Реминисценция и Месть

⁺‧₊˚ ཐི⋆♱⋆ཋྀ ˚₊‧⁺

      Он помнил, как холодная сталь впилась в его плоть, как кровь подступила к горлу, как он захлёбывался ею.       Он помнил металлический привкус во рту. Помнил, как окропил вязкой кровью белый кафель, как утер рот рукавом. Как провёл языком по зубам, собрав остатки и вновь сплюнув. Как собственная кровь показалась ему отвратительной на вкус.       Он ясно осознавал совершившееся предательство, но отчего-то мысли путались, а воспоминания выцветали, блекли. Он не понимал, что предрешило данный исход.       Он не помнил имя человека, стоявшего перед ним, но точно знал, что тот когда-то был его ближайшим соратником, тем, кому всецело был готов доверить собственную жизнь. Возможно, в нем играла импульсивная жажда жуткой расплаты, вызванная остатками воспоминаний, извращенных разумом, однако зияющая расщелина, следствие проткновения мечом, в его теле вполне реальна, ровно как и неизгладимый шрам на сердце.       Самое ужасное — он до сих пор испытывал это гадкое чувство, образовавшееся ещё тогда в области грудной клетки, — надоедливые спазмы, сломленная душа. Больше всего на свете он хотел поквитаться за свою кровь, которую пролил из-за него и ради него.

Реминисценция и месть

⁺‧₊˚ ཐི⋆♱⋆ཋྀ ˚₊‧⁺

Глоссарий: ➤ На материке существуют четыре дистрикта, один из них — Некреос, место, находящееся на северо-западе и затрагивающее как равнинные, так и горные территории.       Некреос самый обширный из трёх других дистриктов и в тоже время самый проблематичный: население не многочисленно и весьма неоднородно, а нетронутых катаклизмом районов осталось не так много.       Каждое здание в Некреосе не больше десяти метров в высоту — обусловлено вопросами безопасности — и представляет из себя новое архитектурное течение, пришедшее в дистрикт из заграницы и носящее название "Модернизм", однако постройки на холмистых окраинах всё же смогли сохранить свой традиционный вид, более того, те места считаются особенными, ведь законам природы не подвластны...       Однако среди любых правил существуют исключения, и этим исключением стали три высокоэтажных здания, расположившихся на севере Кёрна, столицы дистрикта.       Стоит также отметить, что климат Некреоса сильно изменился под влиянием катастрофы, сменившись на местами вечную зиму и туман. Катастрофа, произошедшая пятнадцать лет назад, также застопорила и прогресс, который ранее шел стремительным ходом. В то время Некреос был одним из самых технологически развитых дистриктов. По оценкам специалистов, при лучшей из возмозможных вариаций исхода событий Некреос будет полностью восстановлен через десяток лет, однако демонические орды, переодически выползающие из Разлома и совершающие рейды на города, осложняют ситуацию.

⁺‧₊˚ ཐི⋆♱⋆ཋྀ ˚₊‧⁺

1946 год. Некреос. Кёрн.       Вороний крик сверху. Хруст щебня, припорошённого снегом, под ногами. Лёгкий ветер, треплющий волосы. Густой туман.       В очередной раз разгуливая по давно опустевшим улицам этого богом забытого города, Валентайн Кляйн наткнулся на любопытное, по его мнению, зрелище.       Сколько раз он тут проходил и никогда не видел, как бы помягче выразиться, существа чей рассудок ещё не помутился. Это была девушка. Огромный мерзкий Имо нависал над ней и острыми клыками хотел впиться в глотку, но к счастью, незнакомка успела дотянуться рукой до меча, тем самым клыки чудовища врезались в лезвие клинка, окаймленным интересным и отчего-то показавшимся Кляйну знакомом узором. Лезвие вот-вот треснет, а блондинке будет больно, если Валентайн не поспешит ей на помощь, конечно же.       Росчерк острия по асфальту. Бездыханная тушка запрокидывается на бок. Из глубокой раны, не переставая, сочится смердящая кровь.       Девушка, явно не ожидавшая такого поворота событий, взвизгивает, по всей видимости, та уже давно приняла свою участь, но почему же продолжала бороться? Из принципа? Смешно!       Валентайн обтёр окровавленное лезвие о свой рукав, после чего вогнал его в ножны. Он обернулся, пробежав взглядом по девушке, продолжавшей лежать на спине и с ужасом глядеть на мужчину: вся испачканная в собственной и чужой крови, поту, грязи, её разодранная тканевая куртка взмокла от снега. Она поднимается на ноги и пытается унять ладонь, сжавшую рукоять меча до побеления костяшек и судорожно подрагивавшую. — Спасибо вам, господин, — она согнулась, уперев руки в колени в попытке перевести дыхание. Спутанные волосы закрыли её побледневшее от стресса лицо.       Кляйн не счёл нужным произнести что-то в ответ, а потому, лишь хмыкнув, отвернулся и поспешил продолжить намеченный путь. Ему стоило бы закончить дело к полудню, пока буран не замёл следы. — Позвольте спросить хотя бы ваше имя! — Для чего? — мужчина, остановившись, повернул голову, рассматривая девушку и мысленно подмечая её крайне заметную измученность. — Чтобы знать имя своего спасителя и отблагодарить его как следует. — она слабо улыбнулась, сложив руки в замок и оглаживая ладонью локоть. Нервничает. — Простого "спасибо" будет вполне достаточно. — Он махнул рукой и отвернулся. — Ну, бывай. — Послушайте, я просто пытаюсь быть вежливой,— девушка нагнала Кляйна и, поровнявшись, зашагала вместе с ним. На мгновение мужчина пожалел о своём решении спасти жизнь этому навязчивому существу. — А вы, господин, куда идёте? — На Север, — нехотя буркнул он.       Валентайн пропустил момент, когда незнакомка оказалась с ним вровень и даже попыталась завязать диалог. Он вновь окинул её беглым взглядом: девчонка истощена и измотана, слишком молода и слишком красива, чтобы бродить по чертовому Кёрну в одиночку.       Ветер, облизывая груду обломков, ровным пластом срезал с раздробленного щебня каменную пыль и разносил по округе. Орда прочей демонической живности, услышавшей клич умерщвлённого товарища, явно не заставит себя ждать, следовательно девушке не стоило медлить.       Кляйн же, ещё раз взглянув на дрожащее от зверского холода тельце, признался самому себе в том, что что-то безвозвратно надломилось в нём ещё тогда, когда он взглядом зацепился за девчонку. Валентайн попросту не мог оставить её одну и в крайнем случае хотя бы не попытаться оказать содействие. — На Север?! — чуть ли не вскрикнув от удивления, переспросила девушка. — Но, это же самый эпицентр..! — Поэтому и иду, — пожал плечами, — и именно поэтому, вам лучше прекратить следовать за мной. Настоятельно рекомендую избегать заснеженных районов, вместо этого отправляйтесь на восток, за стенами вам будет спокойнее... — Но я не могу! — вновь воскликнула девушка, противясь. — И почему же это? — Валентайн Кляйн резко остановился и уставился на неё в ожидании весомой причины. Он в некоторой степени был раздражен её опрометчивостью. — Хочешь пойти со мной, потому что боишься умирать в одиночестве? — Во-первых, я не знаю к кому идти, мне не к кому, никто мне не поможет, а уж эти с востока тем более..! — от пристального взгляда на себе она занервничала. — Во-вторых, вы единственный человек в радиусе нескольких километров! А в-третьих, я обязана вам своей жизнью, следовательно за мной долг! И пока я не выплачу его, от вас, господин, не отстану. В-четвёртых, я буду полезна. — Полезна? — усмехнулся. — И чем же? Какой от тебя прок, если за саму себя постоять не можешь? — Да чем угодно, — обиженно выпалила она. — Но в пределах разумного, естественно, если вы понимаете, о чем я..! — Избавьте меня от подроб— — Что ж, раз вы, господин, согласны, то...— самым что ненаесть грубым методом девушка прервала его. — Это значит, что мы могли бы перейти на "Ты" и наконец узнать имена друг друга. Меня, вот, Хикару Сугимото звать.       Расслабив челюсть, мужчина цокнул. И о чём он только думал, связавшись с этим действительно назойливым существом? Валентайн отвёл взгляд от неё, горделиво уткнувшей руки в бока. Сугимото, говорит? Весьма любопытно... — Моё имя — Валентайн Кляйн. — Приятно познакомиться, — Хикару протянула руку. Короткое рукопожатие. Новые знакомые продолжили путь вместе. — Ты не местная, — предположил Валентайн. — Жила на окраинах? Быть может, родом из Уэст-таун?       Уэст-таун располагался на северо-западе Некреоса и затрагивал в основном горный рельеф. Город поправу считается очагом происхождения культурных особенностей дистрикта, одной из которых была Ками-но-Генсоку — древнейшая из когда-либо существовавших в Тесенд-Хоффнунген религия. Именно её в качестве обоснования божественного зарождения своего рода, а также и права на правление взяли такие родовитые кланы, как Икари. — Местная, просто корни... — Вот как. И от чего же ты, Хикару Сугимото, бродишь среди обломков совсем одна? Должно быть, произошло что-то поистенне ужасное? — Я предпочла бы не говорить об этом. — Прости, если надавил на больное, но мой вопрос закономерен, понимаешь? — Я понимаю. — Тогда ты должна понимать, что я совершенно тебе не доверяю, Хикару Сугимото. — Действительно, — потупив взгляд, девушка продолжила, — но у меня есть для этого везкие основания, которые отнюдь не связаны с моими желаниями. Так что ты был прав, сказав, что со мной приключилось кое-что поистине ужасное. — И каковы твои цели, Хикару? — Месть, — мускул на лице заметно дернулся, стоило девушке лишь подумать об объекте своей яростной неприязни. Без задней мысли она поделилась сокровенным с мужчиной. Сугимото была слишком уставшей, чтобы размышлять о том, каким образом Валентайн может обернуть данную информацию против неё же самой. — Кому же именно? — Валентайн удивлённо хмыкнул. — Отродьям? Может, людям? — Порой сами люди больше походят на отродий. — Это точно, — Валентайн удовлетворенно кивнул. Эта девчонка пренеприменно ещё заявит о себе, — пойдем, подлатаем тебя, Хикару. Не хочу, чтобы единственный человек, который мне приглянулся, обратился в одного из этих мерзотных Имо. — Надо же, какой заботливый... — хохотнула Хикару, без лишних вопросов последовав за Валентайном.

⁺‧₊˚ ཐི⋆♱⋆ཋྀ ˚₊‧⁺

      Весь оставшийся путь "компаньоны" провели в молчании, но в голове Хикару не умолкала одна и та же мысль, прокручивавшаяся подобно циклу.       Не повстречав Валентайна, она скорее всего умерла бы. И даже если бы ей удалось каким-то чудом одолеть Имо, никто не отменял шанс заражения, при условии если капля демонической слюны или вовсе крови попала бы в рану... Впрочем, Хикару не была уверена, что данный "процесс" работает подобным образом.       Больше всего её волновал сам Валентайн, однако на прямую расспросить того Хикару не представляла возможным во многом из-за того, что сама не спешила более раскрывать подробности...       Должно быть, что-то заставило его изменить своё решение. Что же именно?       Как бы то ни было Хикару с облегчением выдохнула, когда убедилась, что серьезно не пострадала: лишь ссадины и ушибы, полученные по неосторожности. Одной проблемой меньше.       Резко свернув влево вслед за Валентайном, Хикару оказалась зажата меж кирпичных стен, покрытых копотью и плесенью. Дыхание спирало: веяло чем-то и сладковатым, и горьким одновременно, девушка опустила голову. Прикрыв рот рукой и оторвав взгляд от нелицеприятной картины, Хикару перешагнула через бесформенную массу гнили, облепленную насекомыми.       Весь оставшийся путь она не запомнила: мозг словно отключился, а перед глазами застыло увиденное. — Сама справишься? — Первая фраза, которую произнес Валентайн за последние полчаса. Девушка вздрогнула от неожиданности: низкий тембр вывел ту из транса.       Валентайн провел Хикару в небольшую комнатушку, служившую своеобразной гостиной, и, указав на шкафчик, сказал, что там находится всё, что может понадобится, но перед этим Кляйн, как самый настоящий джентльмен, позволил девушке принять душ. — Да, спасибо. — Уже успевшая расслабиться Хикару кивнула и, дождавшись пока мужчина оставит её, подошла к шкафчику и принялась осматривать содержимое.       Для удобства она сняла верхний слой одежды, а после, присев на край дивана-раскладушки, втирающими движениями нанесла мазь на синяки. Её движения (хоть и не являлись чем-то особенным) были отточены до автоматизма — ни раз Хикару попадала в передряги и ни раз ей приходилось заботиться о себе.       Нахлынувшие воспоминания заставили ту поморщиться. Самое ужасное — зашивать на себе рану, параллельно пытаясь не потерять сознание... Мурашки табуном пробежали по телу, поднявшись к загривку. Мотнув головой и отогнав противные мысли, Хикару продолжила хлопотать над своими ранами.       Валентайн же в это время размышлял о том, что его гостью необходимо как следует накормить. Чувство какой-никакой защищённости развяжет ей язык, и мужчина сможет "допросить" её. Да и девчонка, вероятно, успела проголодаться.       Кляйна также терзали сомнения. Эта девчонка неопытна, будет обузой. Может ли она в теории быть связана с ним? В таком случае следует ли убить её?       Конечно нет... Валентайн признался себе в том, что никогда бы не занёс меч над ребенком, а Хикару Сугимото таковой и являлась: по внешнему виду ей было чуть больше семнадцати... — Хикару Сугимото. — Словно пробуя это имя на вкус, прошептал Валентайн. Эта фамилия определённо была ему знакома, однако откуда и при каких обстоятельствах он узнал о ней? — Посмотрим, куда ты меня приведёшь.       Через некоторое время дверь приотворяется, и из нее выглядывает профиль Хикару. Увидев спину Валентайна, она открыла дверь полностью и подозвала того к себе: — Извини, но у тебя нет какой-нибудь верхней одежды? Моя вся продралась.

⁺‧₊˚ ཐི⋆♱⋆ཋྀ ˚₊‧⁺

      Они расположились на абсолютно пустом поле, захваченном со всех сторон размашистом лесом. Горизонт по-прежнему утопал в тумане; в нос била утренняя сырость. Слева послышался ритмичный стук по дереву — дятел.       В этом месте было своё очарование: Валентайн любил его оттого, что поблизости отсутствовали обломки строений, напоминающих о жестоком времени, в котором ему посчастливилось родиться, но самое главное — район являлся бесснежным. Мужчина терпеть не мог снег.       Кляйн обернулся к новоиспеченной ученице, и его низкий голос наконец плавно заструился, разрезая собой пространство: — Не люблю указывать, а уж тем более разбрасываться советами впустую. Но послушай, Хикару. Тебе необходимо работать над собой. Особенно если хочешь жить. Особенно если всё же хочешь расплатиться со своим долгом и поквитаться с... — У меня прекрасный меч, — Девушка, стоявшая напротив, сжала рукоять катаны, висевшей на бедре. Она обвела взглядом обстановку, показавшуюся ей крайне унылой, и задержалась на Валентайне. — и... — Меч. — В голосе сквозила ядовитая насмешка. — Без силы, вкладываемой в удар, без навыка, направляющего лезвие, меч в твоих руках — не более чем красивая безделушка. — Это не безделушка вовсе! — Вспыхнула она также быстро, как и стихла. Хикару Сугимото опустила взгляд на землю, рассматривая примятую от массивной обуви траву. — Ладно, у тебя есть все основания считать, что... Послушай, я не понимаю. Просто как..?       Не отнимая взгляда от Хикару, Валентайн молчал, он не скрывал наступившее раздражение. Шумно выдохнув и, вероятно, смирившись с последствиями серии своих решений, мужчина продолжил: — Я помогу тебе. — Я не понимаю... — Прошептала она. — Что? Что тебе непонятно? — Почему ты так добр ко мне? — Ты напоминаешь мне о моей юности. — Слова практически моментально сорвались с его губ, подобно заученной скороговорке. Если быть до конца честным, Валентайн и сам не знал ответа на данный вопрос. — А еще я хочу поиметь с этого выгоду. — Но... — Никаких «но». — Парировал он. — Обсудим позже, и вообще твои извечные расспросы портят мне аппетит.       И словно по чьему-то повелению живот Хикару предательски заурчал. Она облизнула пересохшие губы, вспомнив о любимой похлёбке. — Голодна? — Не спрашивал, а константировал Валентайн. Девушка лишь молча кивнула, на что Кляйн издевательски хохотнул. — В таком случае тебе придется заслужить свою еду... Выпрями спину. Расслабь плечи. Осанка! Встань в стойку, в ту, что я показывал вчера. — Зачем всё это? — Вырвалось у нее, стоило ей встать в нужную позу. — Когда ты уже научишь меня настоящим приёмам? — Тогда, когда перестанешь бухтеть, как наседка. — Фыркнул Валентайн, сложив руки на груди. — Ну? — Хикару, хмыкнув, демонстративно развела руками. — Умерь свой пыл, девчонка! — Шикнул мужчина, неодобрительно покачав головой.— Ноги — шире, а локоть не прижимай к телу. Еще работать и работать... — Он устало потер переносицу. — Начнем сначала. — Ты и минуты не можешь не издеваться надо мной! — Обиженно пролепетала Хикару, насупившись. — Грубая сила... — Смерив Сугимото взглядом, мужчина продолжил. — Увы, не твой союзник. Однако ловкость, скорость, гибкость... С этим должно быть в разы проще. — Ну спасибо, Валентайн! — Саркастически цокнула, чувствуя укол обиды. — Спасибо, что, по твоему мнению, я не такая уж и неудачница. — Я лишь констатирую факт. — Я не слабачка! — Она сжала свои кулаки до побеления костяшек. — Я могу за себя постоять! — О, я видел, потрясающее зрелище! — Сухо усмехнулся он — Тебе, девчонка, критически не хватает лишь одной вещи: дисциплины. — У меня складывается ощущение, — Понизив тон, сказала она. — что ты не воспринимаешь меня всерьез. — Я буду воспринимать тебя всерьез только тогда, когда ты сможешь коснуться меня хотя бы одним единственным мизинцем в поединке. Однако раз тебе так не терпится... — Мужчина ехидно улыбнулся, видя мелькнувшее на лице Хикару сомнение. Валентайн достал из ножен собственный клинок и принял боевую стойку. — Давай же, попробуй уклониться.