The perfect pair

Джульетта поправила ремешок своей сумки, когда вышла из лифта и направилась к их номеру. Она не планировала оставаться в отеле своей мамы на всю ночь. Так просто получилось. Они долго разговаривали — о фигурном катании, о сезоне, да и вообще ни о чём важном. Один разговор плавно перетекал в другой, пока в комнате не стало тихо, а время незаметно не перевалило далеко за полночь. В какой-то момент она уснула на диване, а чехол с платьем аккуратно висел на дверце шкафа через комнату, словно молчаливое напоминание о том, каким должен был быть сегодняшний день — День святого Валентина. Когда она подошла к их двери, она провела ключ-картой по замку. Загорелся зелёный свет, и дверь щёлкнула. Джульетта открыла её как обычно, и остановилась. Алиса стояла у изножья кровати, как раз натягивая футболку через голову. На ней был чёрный спортивный топ и мешковатые джинсы, а волосы слегка растрепались вокруг лица, будто она только что вернулась с тренировки. Солнечный свет струился из окна позади неё, скользя по линии её плеч. Алиса медленно опустила футболку до конца и повернулась. — О, — сказала Джульетта, и её голос прозвучал немного выше, чем она хотела. — Привет. Алиса на мгновение дольше обычного удержала её взгляд, затем прочистила горло и поправила край футболки. — Ты вернулась, — сказала она, явно стараясь звучать непринуждённо, но не совсем попадая в этот тон. — Да, — Джульетта вошла и закрыла за собой дверь. — Прости. Я не хотела… застать тебя за… этим. Алиса тихо усмехнулась, хотя лёгкий румянец уже начал подниматься по её шее. — Ты уже видела спортивный топ раньше. Джульетта быстро поставила сумку на стул у стола, внезапно сосредоточившись на молнии. — Но не… так неожиданно, — сказала она. С другого конца комнаты Алиса наблюдала за ней чуть дольше, чем было нужно, затем повернулась к зеркалу и провела рукой по волосам. Джульетта заставила себя дышать нормально. Она знала Алису уже много лет. Они тренировались вместе, путешествовали вместе, делили раздевалки и такие же гостиничные номера. Так почему этот момент показался другим? — Как давно ты встала? — спросила Джульетта, ухватившись за первую нейтральную тему. — С шести, — ответила Алиса. — Не могла уснуть. Джульетта инстинктивно посмотрела на неё. — Ты вообще поела? — Да, — Алиса замялась, затем посмотрела на неё. — А ты? — Моя мама заказала еду в номер, — сказала Джульетта, подходя к шкафу. — Было… празднично. Алиса тихо фыркнула. — Похоже на неё. Джульетта осторожно сняла чехол с платьем из шкафа. Даже застёгнутый, он будто обладал какой-то тихой значимостью. Алиса сразу это заметила. — Ты его наденешь, — сказала она, прежде чем успела себя остановить. Джульетта оглянулась через плечо, и уголок её губ тронула лёгкая улыбка. — Ты меня умоляла. Алиса почувствовала, как её лицо вспыхнуло. — Я не умоляла. — Умоляла, — ответила Джульетта, и в её голосе прозвучало веселье. — Дословно: «Я умоляю тебя купить это платье». Алиса закатила глаза, хотя по-настоящему не возражала. — Ну да. Просто оно хорошее. Джульетта лишь тихо хмыкнула, расстёгивая чехол. Ткань мягко выскользнула, словно ждала этого момента. Она скрылась в ванной, чтобы переодеться. Алиса осталась на месте, достала телефон и начала бесцельно листать. Экран мелькал, но она ничего не воспринимала. Через несколько минут дверь ванной открылась, и Джульетта вышла. Платье сидело на ней идеально — чёткие линии, мягкое движение ткани при каждом шаге, цвет ловил свет так, что делал её будто теплее. На мгновение Алиса просто перестала соображать. Джульетта медленно повернулась на месте, положив руку на бедро. — Всё ещё стоило умолять? Алиса сглотнула. — Да, — тихо сказала она. — Да, стоило. Что-то смягчилось в выражении лица Джульетты, хотя она сама, похоже, этого не заметила. Её взгляд опустился на мешковатые джинсы Алисы. Она моргнула. — Ты серьёзно это наденешь? Алиса нахмурилась. — А что с этим не так? Джульетта неопределённо махнула рукой. — Сегодня День святого Валентина, а ты выглядишь так, будто собираешься в магазин за продуктами. Алиса скрестила руки. — Зато удобно. — Это трагедия. Алиса уставилась на неё с недоверием. — Как ты смеешь. Джульетта подошла ближе, рассматривая её с нарочитой серьёзностью. — Ты уговаривала меня купить это платье, — напомнила она. — И собираешься сочетать его с мешковатыми джинсами? Алиса прищурилась. — Всё равно все будут смотреть на тебя. — Дело не в этом, — Джульетта закатила глаза, но всё равно усмехнулась. Она подошла к зеркалу и провела руками по платью. Алиса пожала плечами, пробормотав что-то себе под нос, чего Джульетта не расслышала. Джульетта повернулась. — Что ты сказала? Алиса широко раскрыла глаза. — А? Да нет, ничего, неважно. Джульетта внимательно оглядела её, явно не веря ни одному слову. День святого Валентина ещё толком не начался, а атмосфера между ними уже изменилась. — Комната была залита таким светом, который призван делать всех красивее. Круглые столы заполняли пространство, каждый был накрыт тёмно-красными скатертями, мягко ниспадающими к полу. Гирлянды огней пересекали потолок, их сияние отражалось в бокалах. В центре был освобождён небольшой танцпол, а вдоль одной из стен тянулся буфет, украшенный с явным избытком старания. На мгновение Алиса и Джульетта просто стояли в дверях, осматриваясь. — Наконец-то! — голос Эмбер прорезал шум комнаты. Она энергично махала им из-за стола в глубине зала. Мэдисон сидела рядом, уже наполовину допив свой напиток, а Эван с ещё парой человек наклонились над столом, явно увлечённые разговором. — Вы опоздали, — сказала Мэдисон, как только они подошли. — Пробки, — автоматически ответила Джульетта. Эмбер наклонилась вперёд, сложив руки на столе. — Итак, — медленно сказала она. — Вы приехали вместе? Алиса отодвинула стул. — Да, мы вызвали Uber, если ты об этом. Эмбер и Мэдисон обменялись многозначительным взглядом. — О, — сказала Мэдисон. — Типа свидание? Джульетта прочистила горло. — Это не свидание, — слишком быстро сказала она. Эван тихо фыркнул. — Конечно. Алиса бросила на него предупреждающий взгляд. — Даже не начинай. — Я ничего не начинаю, — сказал он, поднимая руки. Эмбер, подперев подбородок ладонью, наблюдала за ними как за любимым шоу. Музыка сменилась, стала более ритмичной. Люди постепенно заполняли зал, разговоры накладывались друг на друга, становилось теплее и шумнее. Вдруг Эван начал театрально пересказывать какую-то историю с завтрака. Джульетта засмеялась. Алиса наблюдала за ней. Это были мелочи: как Джульетта слегка откидывается назад, когда смеётся по-настоящему, как её пальцы машинально касаются ключицы. Алиса знала эти детали слишком хорошо. Музыка снова замедлилась. Некоторые пары уже вышли на танцпол. Джульетта смеялась, её рука легко коснулась рукава Алисы автоматически, как всегда. Алиса сначала даже не осознала, что движется. Её рука поднялась, пальцы зависли в нескольких сантиметрах от ткани платья. И вдруг мысль ударила — это уже не просто дружба. Её рука замерла и резко исчезла в кармане джинсов. Смех Джульетты чуть стих. Она не посмотрела вниз, но почувствовала. Раньше Алиса не колебалась. Теперь — да. — Музыка последовала за Джульеттой на балкон, но уже приглушённо. Ночной воздух оказался прохладнее, чем она ожидала. Он скользнул по её плечам, пробрался под ткань платья, оставляя мурашки. Она опёрлась на перила и осталась там. Внизу мерцал город. — Ты исчезла, — раздался голос Алисы позади. — Мне нужен был воздух. Пауза. — Ты в порядке? Джульетта выдохнула. — Ты весь вечер ведёшь себя странно. — Нет. — Да. Тишина. — Как будто ты здесь… но не совсем. Алиса молчала. — Я что-то сделала? — Нет. Слишком быстро. Джульетта повернулась. Алиса стояла у двери, руки в карманах своих дурацких мешковатых джинсов. — Тогда что? Алиса отвела взгляд. — У тебя бывает ощущение… что скажешь что-то не так и потеряешь всё? У Джульетты сжалось внутри. — Ты меня не потеряешь. Алиса сразу посмотрела на неё. Джульетта подошла ближе. — Кажется, что что-то изменится. И я не знаю, к лучшему или нет. Алиса вытащила руки из карманов. — Я не хочу, чтобы было плохо, — тихо сказала Джульетта. — Ты не выдумываешь, — сказала Алиса. — Тогда что это? Алиса шагнула ближе. — Если я скажу, всё изменится. — Может, так и должно быть. Алиса едва заметно пошевелила рукой, будто сдерживая себя. Они стояли на границе чего-то. Алиса вдохнула. И вдруг дверь скрипнула. — Простите, — сотрудник выглянул. — Балкон нужен для фото через пять минут. Алиса отступила. — Да, мы сейчас уйдём. Дверь закрылась. Они всё ещё стояли близко. Джульетта прошла мимо, их плечи коснулись. Мгновение, но Алиса почувствовала это до самых кончиков пальцев. Она повернулась и пошла за ней внутрь. —  Последняя медленная песня вечера началась тихо, почти мягко, будто сама комната решила выдохнуть. Свет приглушили ровно настолько, чтобы изменить атмосферу. Из диджейской будки голос раздался легко и спокойно: — Итак, последняя песня на сегодня. Найдите своего человека!  Эти слова осели где-то глубоко в груди Алисы и остались там. Через весь зал Джульетта уже смотрела на неё. Она не махала, не звала её по имени. Она просто наблюдала, ждала — будто ответ был очевиден. Будто этот момент принадлежал им. На мгновение мир сузился до пространства между ними. Музыка начала нарастать, пары потянулись к танцполу, смех стал мягче, тише, подстраиваясь под новое настроение. Джульетта сделала небольшой шаг ближе. Алиса слышала собственный пульс в ушах. Если она сейчас протянет руку — это будет что-то значить. Если она положит ладонь на талию Джульетты, как в тот вечер, как почти сделала раньше — это уже не будет инстинктом. Это будет выбор. А у выбора есть последствия. Горло сжалось. Пальцы едва заметно дрогнули. Двигайся. Просто двигайся. Но прежде чем она смогла себя заставить, голос разрезал момент: — Джульетта, ну же! Изабо появилась рядом с ними с лёгкой, яркой энергией человека, который даже не подозревал, что только что прервал что-то важное. Она взяла Джульетту за запястье и мягко потянула. Джульетта не сразу сдвинулась. Её взгляд снова вернулся к Алисе — всё ещё ожидающий. Алиса заставила себя слабо улыбнуться, и это оказалось легче, чем всё остальное. Затем она кивнула, будто давая разрешение, будто позволяя ей уйти прямо сейчас. Что-то в выражении лица Джульетты изменилось — сначала растерянность, затем что-то более тихое, невыраженное. И вдруг она позволила Изабо увести себя на танцпол. Толпа быстро поглотила их. Рука Изабо легла на руку Джульетты, и они начали двигаться в медленном ритме песни. У Алисы словно провалился желудок. Это не должно было ощущаться как потеря. Но ощущалось именно так. Музыка наполнила зал — медленная, тягучая, как это бывает только у последней песни вечера. Платье Джульетты мягко двигалось, ловя тёплый свет при каждом повороте. Она вежливо улыбалась, смеялась над словами Изабо, но её взгляд всё равно искал. И однажды, через толпу, она нашла Алису. Короткий момент узнавания — тихий и ясный. А Алиса осталась на месте. Она не сделала шаг вперёд. Не заняла место рядом с Джульеттой, которое где-то глубоко внутри давно считала своим. Когда песня закончилась, по залу раздались мягкие аплодисменты. Люди начали возвращаться к столам. Джульетта отступила от Изабо, сказала что-то вежливое — Алиса не расслышала. Затем она просто вышла через боковые двери у входа. Что-то сжалось в груди Алисы — резко, настойчиво, так, что игнорировать это стало невозможно. Не раздумывая больше ни секунды, она пошла за ней. — Во внутреннем дворике было заметно тише, чем в зале. Музыка осталась где-то внутри, превратившись в приглушённый пульс за стеклом и стенами. Здесь звуки были мягче — шелест ветра в деревьях, тихий плеск воды в каменном фонтане. Белые гирлянды были небрежно намотаны на ветви, их свет рассыпался по каменной плитке. Джульетта стояла у фонтана. Когда Алиса вышла, она стояла к ней спиной. Свет телефона мягко освещал её руки, яркий экран контрастировал с темнотой. — Ты уезжаешь? — осторожно спросила Алиса. Джульетта не обернулась. Вода тихо переливалась через край фонтана, заполняя паузу между ними. — Джулс, — снова сказала Алиса, на этот раз мягче. Никакого ответа. Она подошла ближе, и в голосе уже проскользнуло раздражение: — Ты можешь просто поговорить со мной? Джульетта стояла неподвижно, плечи напряжены. — Господи, — вырвалось у Алисы. — Ты даже посмотреть на меня не можешь, Джульетта? Её полное имя отозвалось болью в груди. Алиса никогда так её не называла. Она всегда была Джулс. Но сейчас это прозвучало иначе — напряжённо, неуверенно. — Ты вызываешь Uber? — спустя секунду спросила Алиса. Джульетта тихо выдохнула. — Да. Одно слово ударило сильнее, чем ожидалось. Алиса подошла ближе. — Почему? Теперь Джульетта повернулась. — Ты весь вечер ведёшь себя странно, — тихо сказала она. Алиса провела рукой по волосам. — Мы уже это обсуждали. Джульетта покачала головой. — Нет. Мы почти начали и нас прервали. Пауза. — Ты одновременно рядом и далеко, — продолжила она. — Я не знаю, когда это началось. Не знаю, что изменилось. Но кажется, будто ты стоишь рядом, и я всё равно не могу до тебя дотянуться. — Я здесь, — сказала Алиса. Джульетта посмотрела прямо на неё. — Правда? Это задело. Голос Джульетты дрогнул. — Ты смотришь на меня так, будто я для тебя всё, а потом отстраняешься, будто это больно. Ты почти касаешься меня, и не делаешь этого. Позволяешь кому-то другому увести меня танцевать, будто это не имеет значения. Челюсть Алисы напряглась. — Это был просто танец. — Нет, — тихо ответила Джульетта. — Ты сама знаешь. Тишина стала тяжёлой. Экран приложения Uber всё ещё светился в её руке. Алиса сразу это заметила. — Отмени. Джульетта коротко, пусто усмехнулась. — Зачем? — Потому что я ещё не закончила. Что-то в ней треснуло. — Поговорить? — повторила она. — Ты не разговариваешь, Алиса. Ты исчезаешь. — Это несправедливо. — Правда? — Джульетта шагнула ближе. — Ты завершила карьеру и просто ушла. Ты ничего мне не сказала. Алиса замерла. — Я… — Ты оставила меня, — голос Джульетты сорвался. — Когда я нуждалась в тебе больше всего. Слова ударили, как удар. Лицо Алисы побледнело. Глаза Джульетты заблестели. — Ты знаешь, как это было больно? Смотреть, как ты уходишь, будто между нами ничего не было? Алиса моргнула. — А что между нами было? Джульетта уставилась на неё. — Что было? — тихо повторила она. — Мы были глупыми подростками. Мы постоянно поддразнивали друг друга, ты дёргала меня за рукав перед соревнованиями, я специально садилась слишком близко, ты держала меня за руку под столом, будто это шутка… — её голос дрогнул. — Ты смотрела на меня так… — она покачала головой. — Будто я значу больше. Тишина стала удушающей. — Для тебя это что-нибудь значило? — тихо спросила она. Руки Алисы дрожали. — Всё, — хрипло сказала она. — Это значило для меня всё, Джулс. Джульетта задержала дыхание. — Тогда почему ты ушла? — Потому что я испугалась! — голос Алисы сорвался. — Я не понимала, что делаю, не знала, чего хочу. Я думала, если уйду, это тоже исчезнет. — И исчезло? — Нет. Вода продолжала тихо литься. — Я думала о тебе каждый день, — голос Алисы стал неровным. — Когда я закончила карьеру, ты была единственным, о ком я думала. И остаёшься. От заката до рассвета — только ты, Джулс. Что-то в лице Джульетты смягчилось. — Я хочу тебя. Сердце Джульетты пропустило удар. — Ты — всё, чего я когда-либо хотела, Джулс, — продолжила Алиса. — Я просто боялась это сказать. Джульетта смотрела на неё так, будто наконец услышала то, чего ждала годами. — Что? Алиса подняла руку и на этот раз не остановилась. Её пальцы мягко коснулись щеки Джульетты. — Я хочу тебя, — повторила она. — Не как друга, не как «возможно», не как что-то, о чём я когда-нибудь пожалею… — её большой палец скользнул по щеке. — Ты мне нужна. Я не могу без тебя, Джулс. Джульетта наконец выдохнула. — Я люблю тебя, Джулс. Сильнее, чем ты думаешь. Слова повисли между ними — пугающие, хрупкие, необратимые. — Если честно… — тихо добавила Алиса, — я уже давно безумно в тебя влюблена. Джульетта резко вдохнула. — Ты не можешь сказать это и думать, что я сейчас не распадусь на части, — прошептала она. — Тогда распадись вместе со мной. Этого было достаточно. Джульетта вцепилась в ткань куртки Алисы и притянула её к себе, их губы столкнулись. Поцелуй сначала не был нежным — в нём схлопнулись годы напряжения, отчаянные и неровные. Вторая рука Алисы скользнула к талии Джульетты — наконец туда, где хотела быть весь вечер. Джульетта сразу прижалась к ней, будто ждала разрешения. Всё невысказанное за годы будто уместилось в этом мгновении. Когда они наконец отстранились, их лбы соприкоснулись, обе тяжело дышали. — Ты ушла, — прошептала Джульетта. — Я знаю. — Ты больше не имеешь права так делать. — Не буду. Джульетта внимательно посмотрела на неё. — Ты уверена? — Никогда ни в чём не была так уверена. На её лице мелькнуло что-то хрупкое и светлое — облегчение, неверие. — Хорошо, — тихо сказала она. — Потому что я тоже тебя люблю, Лис. Когда Алиса поцеловала её снова, это было уже медленно, осознанно. Алиса Лью наконец получила девушку своей мечты.