The perfect pair

Ужин, по правде говоря, был вовсе не идеей Джульетты. Всё началось с сообщения от её мамы: та настаивала, что нужно отпраздновать её результат в индивидуальном выступлении. Сделать паузу — от шума, от камер, от всего, что принес с собой этот день. Сначала Джульетта попыталась отмахнуться, но её не стали слушать. Джульетта замедляет шаг, когда они заходят внутрь, и окидывает взглядом ресторан. — Они уже здесь, — тихо говорит она. Алиса прослеживает её взгляд до столика у окна. Мамы Джульетты уже сидели там. Её мама, Клаудия, смотрела прямо на вход, будто точно знала, в какой момент они появятся. Как только Джульетта ловит её взгляд, они обе широко улыбаются. Джульетта тихо выдыхает. — Они делают это. — Что именно? — спрашивает Алиса, небрежно поправляя рукав. — Это… когда они ведут себя нормально, — бормочет Джульетта, уже направляясь вперёд, — но на самом деле… — Наблюдают? — подсказывает Алиса. Джульетта бросает на неё взгляд. — Да. — Отлично, — чуть улыбается Алиса. — Я люблю, когда есть публика. — Ты не помогаешь. Джульетта чувствует перемену в тот самый момент, когда они подходят к их столику. Обе её мамы поднимают головы одновременно, словно ждали именно этого мгновения. — Привет, солнышко, — сразу говорит Клаудия, слегка приподнимаясь, чтобы быстро обнять Джульетту. Но её взгляд почти сразу скользит мимо неё и останавливается на Алисе. — А ты, — добавляет она, теперь улыбаясь ещё шире, — здравствуй, милая. Алиса не теряется ни на секунду. — Здравствуйте, — вежливо отвечает она. — Рада вас снова видеть. Они уже не раз разговаривали раньше — короткие разговоры, случайные встречи, которые тогда казались незначительными. Но если сложить все эти моменты, Алиса вовсе не была для них чужой. Бывали видеозвонки, когда Джульетта, растянувшись на кровати или сидя на полу и делая растяжку, что-то говорила на полуслове, и вдруг в комнату заходила одна из её мам и мгновенно всё понимала. — Это Алиса? Джульетта даже не успевала ответить, телефон уже поворачивали, её личное пространство исчезало, а протесты игнорировались. — Привет, Алиса, — говорила её мама так, словно они уже давно знакомы. Алису это совершенно не смущало. Она улыбалась, слегка поправляла телефон и отвечала так, будто это самая обычная ситуация на свете. — Привет. Тем временем Джульетта шёпотом возмущалась на заднем плане. — Может, не надо? Но ни одна из её мам не обращала внимания. — Как прошла тренировка сегодня? — Вы завтра опять тренируетесь в одно и то же время? — Она сделала тот прыжок, о котором ты говорила? У Алисы всегда находились ответы. Другая мама Джульетты, Лекси, чуть подалась вперёд, разглядывая Алису на полсекунды дольше, чем было нужно. — Приятно наконец увидеть тебя вживую, — говорит она. — Джульетта уговаривала меня прийти, — отвечает Алиса, отодвигая стул. Джульетта опускается на стул рядом с ней и медленно поворачивает голову. — Я не уговаривала. — Ты сказала… — Не надо, — быстро перебивает Джульетта. Алиса тихо улыбается про себя. Лекси уже подаётся вперёд, заинтересованно. — О, я хочу это услышать. — Нет, не хочешь, — сразу говорит Джульетта. — Очень даже хочу. Алиса делает вид, что раздумывает, но Джульетта легко пинает её под столом. Алиса снова смотрит на мам Джульетты. — Она очень вежливо попросила, — говорит она вместо этого. Джульетта прищуривается. Клаудия тихо усмехается. — Верю. Джульетта слегка откидывается на спинку стула и выдыхает через нос. —  Когда официант ушёл с их заказом, Джульетта с облегчённым выдохом потянулась к своему бокалу. Может быть, всё пройдёт нормально. По другую сторону стола Лекси опустила меню. В её выражении что-то меняется, когда она смотрит на них двоих. Она слегка откидывается назад, качая головой и тихо бормоча. — Простите, — говорит она, уже наполовину смеясь. — Я не могу… У Джульетты сжимается желудок. — Что? Лекси тяжело вздыхает, всё ещё не веря. — Я не могу поверить, что вам понадобилось больше десяти лет. Клаудия сразу же вздыхает, хотя уголки её губ тянутся вверх. — Лекс, — мягче говорит она, — не смущай их. — Я их не смущаю, — настаивает Лекси, слегка указывая на них обеих. — Я просто констатирую факт. Джульетта медленно опускает бокал. — О чём ты вообще говоришь? Лекси коротко смеётся, будто ей и правда трудно поверить, что это нужно объяснять. — О вас двоих. С самого детства. Джульетта смотрит на неё. Алиса рядом с ней замирает. Лекси чуть подаётся вперёд, явно наслаждаясь происходящим. — Ты хоть представляешь, сколько раз я заходила в твою комнату, а ты разговаривала с ней по телефону? Джульетта тихо стонет. — О боже… — И вы даже не обсуждали ничего обычного, — продолжает Лекси. — Ты тянулась, делала уроки или просто сидела с телефоном. Часами. Алиса тихо усмехается себе под нос. Джульетта бросает на неё взгляд. — Не поддакивай ей. — Я не поддакиваю, — отвечает Алиса, всё ещё улыбаясь. Лекси всё равно продолжает. — А видео, — говорит она. — Те, что ты нам присылала с тренировок? Джульетта сразу качает головой. — Нет. — Да, — твёрдо говорит Лекси. — В каждом из них была она. В каждом. — Потому что мы тренировались вместе, — возражает Джульетта. — М-м, — протягивает Лекси, явно не убеждённая. — Помнишь то видео, где ты сидела на льду… Джульетта закрывает лицо руками. — Пожалуйста. — …смеялась над чем-то, — продолжает Лекси, — а Алиса въехала в кадр и просто протянула тебе руку. Алиса мельком смотрит на Джульетту, но та упрямо не отвечает взглядом. — И ты её взяла, — заканчивает Лекси. — Сразу. Без колебаний. Клаудия слегка откидывается назад, складывая руки. — Должна признаться, — мягче говорит она, — я тоже это видела. Джульетта опускает руки от лица. — Вы обе невозможны. Клаудия мягко улыбается. — В этом не было ничего плохого. Лекси кивает. — Это просто было… очевидно. Джульетта тяжело выдыхает, глядя в стол. По другую сторону стола Лекси снова откидывается, довольная собой. — Я просто говорю, — добавляет она, будто это самая очевидная вещь в мире, — мы давно ждали этого разговора. Джульетта тихо стонет. — Можно не называть это разговором? Алиса наконец снова подаёт голос, на этот раз тише. — А как бы ты это назвала? Джульетта поворачивается к ней. — Совершенно ненужным вмешательством. Алиса едва заметно улыбается. Лекси снова наклоняется вперёд. — Ладно, — говорит она, глядя прямо на Алису, — каковы твои намерения по отношению к нашей дочери? Джульетта буквально сползает в кресле. Она слегка поворачивает голову, наблюдая за Алисой краем глаза, готовясь к уклончивому ответу. Алиса просто тихо смеётся. — Думаю, она уже знает. Пальцы Джульетты чуть сильнее сжимают бокал. По другую сторону стола Клаудия наконец говорит. — Может, она и знает, но мы — нет. — А мы точно хотим знать? — тихо бормочет Лекси. Джульетта выдыхает. — Можно уже двигаться дальше? Клаудия улыбается, но вместо того чтобы полностью сменить тему, слегка склоняет голову к Алисе. — Можно задать тебе вопрос? Джульетта снова стонет. — Почему вы всё ещё её допрашиваете? Клаудия игнорирует её. — Какой у тебя язык любви? Алиса смотрит на неё, на секунду задумываясь. — Наверное… совместно проведённое время, — говорит она. — И физический контакт, думаю. Джульетта замирает. Клаудия кивает так, будто получила важную информацию. — Это логично. Джульетта прищуривается. — Почему это логично? Клаудия ей не отвечает. Вместо этого она слегка откидывается назад и переходит на тот самый тон, который Джульетта прекрасно знает — сейчас начнётся перечисление. — О, она это обожает, — говорит Клаудия, слегка указывая на Джульетту так, будто той здесь вовсе нет. — Всегда обожала. Джульетта смотрит на неё. — Привет, я вообще-то здесь если что. Клаудия продолжает. — Она никогда не умела спокойно сидеть одна, — с теплотой говорит она. — Даже в детстве ей всегда нужно было быть рядом с кем-то. Прислониться, держаться за руки, сидеть слишком близко… — Всё, — быстро перебивает Джульетта, чувствуя, как у неё теплеет лицо. — Хватит. Лекси улыбается в свой бокал. Клаудия не останавливается. — И время вместе, — добавляет она. — Это её любимое. Она говорит, что ей нужно пространство, но это не так. Не совсем. Джульетта опускает голову на ладонь. — Это просто невероятно.  Алиса рядом с ней молчит, внимательно слушая. Клаудия снова смотрит на Алису. — Если она в стрессе, — продолжает она уже мягче, — она не скажет об этом прямо. Она просто становится… беспокойной. Не может усидеть на месте. Джульетта замирает на полсекунды. Алиса сразу переводит на неё взгляд, замечая это. — Она начинает тянуть рукава или теребить что-нибудь перед собой, — добавляет Клаудия. — Это обычно и есть знак. Джульетта медленно поднимает голову. — Ты сейчас выдаёшь ей инструкцию? Клаудия мягко улыбается. — Я помогаю. Джульетта выдыхает, качая головой, но в её голосе уже нет настоящего раздражения. По другую сторону стола Лекси откидывается назад, явно наслаждаясь происходящим. А рядом с Джульеттой Алиса не шутит и не дразнит. Она лишь слегка кивает, будто запоминает всё это. Джульетта легко толкает её коленом под столом. — Не слушай её, — бормочет она. Алиса бросает на неё короткий взгляд с едва заметной улыбкой. — Слишком поздно. Клаудия слегка наклоняется вперёд, сложив руки на столе. — Чем она отличается для тебя от всех остальных? Алиса делает паузу, выпрямляясь в кресле так, будто собирается давать интервью. — Ну… — говорит она осторожно и спокойно. Но уголок её губ всё равно дёргается. — Она замечает самые мелкие вещи. Даже когда кажется, что никто не обращает внимания, она обращает. И… — она прочищает горло, чуть наклоняя голову, — она заставляет людей чувствовать, что они важны, даже не стараясь. Джульетта чувствует, как сжимается грудь. Она почти слышит, как они потом, в номере отеля, рухнут на кровать и будут смеяться над тем, насколько серьёзно сейчас звучала Алиса. Лекси стонет, драматично откидываясь на спинку стула. — Уф, Клаудия, это скучно. Клаудия бросает на неё взгляд. — Скучно? Это не скучно, это романтично! Лекси отмахивается. — Романтично, шмомантично. Я хочу настоящие подробности. Как вы вообще… ну, признались? Джульетта чуть сильнее вжимается в кресло, её щёки теплеют. — Ага, сейчас всё и расскажем тебе.  Её мама закатывает глаза, явно неудовлетворённая. Она выпрямляется и смотрит на Алису. Алиса прячет улыбку за рукой, слегка откидываясь назад, будто собирается с мыслями. — Ладно, — говорит она, и в её голосе появляется притворно серьёзный тон, от которого Джульетта мысленно стонет. — Представьте: День святого Валентина. Фонтан, ночь, огни города сверкают, как в кино. Я пошла за ней из здания — очень драматично, знаю. И потом она просто… стояла там. Джульетта сдерживает смех, слегка толкая её локтем под столом. — Это было не так драматично, — бормочет она. — Не так драматично? — Алиса широко раскрывает глаза. — Джулс, это была кинематографическая идеальность. — Она понижает голос, позволяя улыбке прорваться. — Признание произошло. Конечно, были слёзы, возможно, небольшой вздох, немного… прикосновений. Стоп, не в этом смысле. Я имею в виду… ну, неважно. — Боже мой, — снова стонет Джульетта, её щёки розовеют, а сердце начинает биться быстрее. Лекси хлопает в ладоши, едва ли не подпрыгивая на месте. — Вот это я хотела услышать! Алиса, продолжай! Не упускай ни одной интересной детали. Клаудия лишь качает головой с лёгкой улыбкой, явно забавляясь. — Ты невозможна, — тихо говорит она. —  К тому моменту, как принесли еду, мамы Джульетты полностью переключились, оживлённо обсуждая свои любимые места в Милане. Джульетта ковыряла пасту вилкой, её нога под столом подпрыгивала, будто жила своей собственной жизнью. Её мысли были вовсе не здесь — они были на завтрашнем произвольном прокате. Алиса слегка наклонилась вперёд, кивая в нужные моменты и склоняя голову так, будто внимательно слушает рассказ Клаудии о Дуомо. Но её внимание зацепилось за едва заметное движение под столом — нога Джульетты ритмично подрагивала. Не говоря ни слова, Алиса кладёт руку ей на колено — достаточно, чтобы заземлить. Нога немного замедляется, но не совсем. Проходит несколько минут, и рука Алисы чуть поднимается выше, аккуратно, почти незаметно опускаясь на бедро Джульетты. Нога наконец замирает. Их взгляды встречаются — коротко, но в этом взгляде сказано всё без слов. На щеках Алисы появляется лёгкий румянец, не имеющий отношения к тёплому свету ресторана. Губы Джульетты едва заметно трогает улыбка. Большой палец Алисы рисует крошечный, рассеянный круг на её ноге; её взгляд опускается вниз лишь на долю секунды, а затем снова возвращается к оживлённым жестам Клаудии, будто ничего не происходит. Мама Джульетты замечает, что девушки не слишком вовлечены в разговор — они отвлечены, наполовину улыбаются друг другу. Лекси откидывается на спинку стула, постукивая вилкой о тарелку. — Ладно, хорошо, — говорит она с наигранным вздохом. — Давайте поговорим о завтрашнем дне. Как вы себя чувствуете? Клаудия слегка наклоняет голову, её голос тёплый и ободряющий. — Джульетта, ты рада катать свою программу под «Ultraviolence»? Джульетта пожимает плечами, её голос ровный, но честный. — Я… я очень много над ней работала. Думаю, я готова. Клаудия тянется через стол и мягко кладёт руку поверх руки Джульетты. — Дело не только в работе, — тихо говорит она, глядя дочери в глаза. — Ты сделала всё, что могла. Теперь катайся так, будто рассказываешь свою историю. Вот тогда это имеет значение. Вилка Джульетты замирает в воздухе, её губы слегка приоткрываются. Алиса замечает эту тонкую перемену — тихую сосредоточенность, сторону Джульетты, которую она раньше не видела. То, как она выпрямляется, будто в этот момент несёт в себе все годы тренировок, давления и невысказанных мечтаний. Улыбка Лекси возвращается. — И я не могу дождаться программы Алисы под «MacArthur Park». Это же… моя песня, понимаешь. Алиса смеётся, заправляя прядь волос за ухо. — Знаю. И не переживай, у меня новое платье для этой программы. Глаза Клаудии смягчаются, в них появляется лёгкая влага. — Вы обе… завтра будете прекрасны. Я помню, как смотрела на вас на льду, когда вы были детьми, потом подростками — вот так, вместе. Я никогда не гордилась вами сильнее. Джульетта поднимает взгляд, ловит эту улыбку и чувствует, как в груди что-то тёплое и тревожное одновременно сжимается. Под столом рука Алисы намеренно касается её руки. —  Снаружи улицы были тихими, освещёнными лишь мягким светом фонарей. Алиса без слов переплела свои пальцы с пальцами Джульетты, и та снова почувствовала это лёгкое сжатие, едва заметное, но возвращающее спокойствие. — Всё прошло не так плохо, как я думала, — наконец тихо сказала Джульетта. У Алисы появилась косая, дразнящая улыбка, глаза лукаво блеснули. — Мне кажется, я им нравлюсь больше, чем ты. Джульетта фыркнула, закатив глаза, но тепло в груди превратило это скорее в смех, чем в возражение. — Спасибо, что пришла. — Ты особо не оставила мне выбора, — сказала Алиса тихо, мягко. — Но я всё равно хотела. Завтрашнее соревнование не имело бы значения, пока они есть друг у друга.