Сквозь лед и время

Декабрь пришёл почти незаметно. Осень растворилась в холодном воздухе, деревья стояли голыми, а по утрам на машинах и крышах лежал тонкий слой инея. Иногда ночью выпадал снег, и утром город выглядел тихим и светлым. В такие дни казалось, что всё вокруг замедляется, но для них всё происходило наоборот — жизнь ускорилась. Прошло уже несколько месяцев с того дня рождения Киры. Чем ближе становился январь, тем сильнее чувствовалось напряжение на катке. До чемпионата США оставалось чуть больше месяца, а это означало только одно — впереди был олимпийский отбор. Каждый спортсмен это понимал, поэтому тренировки становились всё тяжелее и длиннее. Их дни снова превратились в привычную, почти строгую рутину. Будильник звонил рано, когда за окном ещё было темно. Кира обычно лежала под одеялом, не открывая глаз, и надеялась, что можно ещё немного поспать. Но Илья почти всегда просыпался первым. Он тихо повернулся к ней, осторожно коснулся её плеча и слегка погладил по руке, пытаясь разбудить её мягко. — I think it’s time to wake up, — тихо сказал он, наклоняясь ближе и наблюдая за её сонным лицом. Кира недовольно застонала и уткнулась лицом в подушку, пытаясь спрятаться от света. — Five more minutes… — пробормотала она сонным голосом, даже не открывая глаза. Илья тихо усмехнулся, опираясь локтем на подушку и глядя на неё. — You said that yesterday, — сказал он с лёгкой улыбкой, будто прекрасно знал, чем закончится этот разговор. Кира медленно открыла один глаз и посмотрела на него сонным, немного возмущённым взглядом. — Yesterday was different, — пробормотала она, снова закрывая глаза и пытаясь устроиться удобнее. Илья тихо покачал головой и наклонился чуть ближе. — Come on, champion, — сказал он мягко, слегка сжимая её ладонь, будто пытаясь передать ей немного энергии. Кира тихо пробормотала на русском, всё ещё лежа лицом в подушке. — Ненавижу утро… Но через минуту всё равно медленно поднялась с кровати. Утро всегда проходило спокойно. На кухне было тепло, тихо шумела кофемашина. Кира сидела за столом в большой серой толстовке, держа кружку горячего чая двумя руками и пытаясь окончательно проснуться. Её волосы были растрёпаны, глаза ещё немного сонные. Илья стоял у плиты и готовил завтрак. Он бросил на неё взгляд через плечо, заметив, как она снова уставилась в кружку. — You need to eat something, — сказал он спокойным, немного заботливым голосом, ставя перед ней тарелку с тостом. Кира лениво покачала головой, даже не посмотрев на тарелку. — I’m not hungry, — ответила она тихо, делая маленький глоток чая. Илья слегка приподнял бровь и посмотрел на неё внимательнее. — You say that every morning, — сказал он с лёгкой усмешкой, скрестив руки на груди. Кира тихо усмехнулась и наконец подняла на него взгляд. — Because every morning it’s true, — ответила она, пожимая плечами. Илья подошёл ближе и слегка подтолкнул тарелку к ней. — Eat, — сказал он мягко, но настойчиво, глядя на неё так, будто спорить было бессмысленно. Кира закатила глаза, но всё-таки взяла тост. Через некоторое время они уже выходили из квартиры с большими спортивными сумками. На улице было холодно, воздух был свежим и острым. Иногда медленно падал снег, и под ногами тихо скрипел лёд. Они шли к машине рядом, почти не разговаривая. Кира спрятала руки в рукава куртки, но через несколько шагов Илья всё равно нашёл её ладонь и сжал её в своей. Это было настолько привычно, что они даже не задумывались об этом. Каток встретил их ярким светом и холодным воздухом. Внутри уже были другие спортсмены — кто-то разминался у бортиков, кто-то слушал музыку в наушниках, кто-то отрабатывал прыжки на полу. Кира вышла на лёд одной из первых. Лезвия коньков тихо заскрипели, когда она начала разогреваться, делая медленные круги. Через некоторое время она сделала заход на прыжок, но приземление получилось неудачным, и она упала на лёд. Илья почти сразу подъехал к ней. Он остановился рядом, слегка наклонившись вперёд, внимательно наблюдая, как она поднимается. — You okay? — спросил он тихо, протягивая ей руку, чтобы помочь встать. Кира поморщилась, поднимаясь на ноги и стряхивая с костюма ледяную крошку. — Yeah… I’m fine, — сказала она, делая глубокий вдох, чтобы вернуть дыхание. Илья не уехал сразу. Он несколько секунд смотрел на неё, будто оценивая, действительно ли всё в порядке. — Don’t rush it, — сказал он спокойно, слегка касаясь её локтя. Кира кивнула и снова посмотрела на лёд перед собой. — I know, — тихо ответила она. Через несколько секунд она снова сделала заход на прыжок. Тренировки длились часами. Когда каток ненадолго пустел во время короткого перерыва, Кира подъехала к бортику и тяжело оперлась на него руками, пытаясь восстановить дыхание. Илья остановился рядом. Он посмотрел на неё внимательно, заметив, как сильно она устала. — You’re pushing too hard again, — сказал он тихо, чуть нахмурившись. Кира посмотрела на лёд, медленно переводя дыхание. — We all are, — ответила она спокойно. Илья слегка кивнул, понимая, что она права. — That’s true, — сказал он тихо. Вечером они возвращались домой уже почти без сил. Иногда Кира засыпала прямо в машине. В один из таких вечеров Илья остановил машину у дома и осторожно коснулся её плеча. — Hey… wake up, — сказал он тихо, наклоняясь к ней. Кира медленно открыла глаза и посмотрела на него немного растерянно. — Did I fall asleep again? — спросила она тихо, пытаясь окончательно проснуться. Илья тихо усмехнулся, открывая дверь машины. — Yeah, you did, — ответил он спокойно. Позже, когда они готовили ужин на кухне, Кира вдруг посмотрела на него и задумчиво улыбнулась. — You know we’ve been together for more than a year now, — сказала она тихо, сидя на кухонном столе и наблюдая, как он готовит. Илья поднял на неё взгляд и слегка улыбнулся. — I know, — ответил он спокойно. Кира немного наклонила голову, внимательно глядя на него. — And somehow I love you even more now, — сказала она мягко. Илья на секунду остановился, потом тихо усмехнулся и подошёл ближе. — That’s funny, — сказал он с лёгкой улыбкой. Кира прищурилась. — Why? — спросила она. Он положил руки на её колени и посмотрел ей в глаза. — Because I feel exactly the same, — сказал он тихо. Кира улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его. ✿❯────「✿」────❮✿ ✿❯────「✿」────❮✿ На катке их уже ожидали тренеры. Роман первым подошёл к Илье, слегка нахмурившись, но с характерной внимательной заботой, и быстро начал проверять экипировку, разминку и элементы программы. — Ilya, focus on the triple Lutz in combination, your landing must be clean, — сказал Роман строго, подойдя к нему вплотную, внимательно смотря в глаза. — Got it, — ответил Илья, кивнув, ощущая, как внутренняя энергия начинает концентрироваться в каждой мышце. Татьяна подошла к Кире, проверяя каждый элемент её программы, касалась плеч, проверяла баланс и положение рук. — Kira, remember, your spins have to be tight, precise. Don’t let the nerves affect your flow, — сказала она, мягко, но с твёрдостью, поддерживая её взгляд. — Yes… I’ll do my best, — ответила Кира, вдыхая холодный воздух ледовой арены, стараясь собраться и настроиться. Рафаэль тем временем наблюдал за всей тренировочной группой, его взгляд постоянно возвращался к Кире. Он знал, что именно она испытывает наибольшее напряжение, и поэтому деликатно подходил, помогая ей с разминкой и дыхательными упражнениями. — Deep breaths, Kira, relax your shoulders, — сказал он, слегка удерживая её за плечи, ощущая, как её тело напряжено. — Thanks, — пробормотала она, закрыв глаза, позволяя себе на мгновение забыть о давлении соревнований. Каждое утро они начинали с часовой разминки, затем переходили к элементам программы: прыжки, вращения, связки. Илья и Кира часто находились на соседних дорожках, одновременно выполняя свои элементы, и даже мельчайшая ошибка вызывала волну обсуждений тренеров, исправлений и повторных попыток. — Let’s go again, Ilya, your jump timing is off, — сказал Роман, слегка нахмурившись, внимательно следя за каждым движением. — Okay… I’ll focus, — пробормотал Илья, собираясь с мыслями, и снова разогнался к тройному акселю, приземление которого получилось чуть мягче, чем обычно, но всё равно впечатляюще. Кира, тем временем, отрабатывала каскад тройных вращений, и Рафаэль внимательно отмечал её технику. — Very good, Kira, keep your core tight, — сказал он, слегка поправляя её положение на льду, чтобы она могла почувствовать центр тяжести. После нескольких часов изнурительных тренировок они сделали перерыв, и Илья подошёл к Кире с улыбкой. — You’re doing amazing, — сказал он, слегка касаясь её локтя, чтобы поддержать. — Thanks… I feel exhausted but good, — ответила Кира, улыбаясь сквозь усталость, чувствуя, как рядом с ней Илья придаёт сил. Вечером они возвращались в квартиру, вместе обедали и ужинали, обсуждая только тренировки, элементы программ и мелочи повседневной жизни. Они старались не смешивать личные чувства с напряжением соревнований, но каждый взгляд, каждое прикосновение говорили больше, чем слова. — I love how you never give up, even when the jump is tough, — сказал Илья, садясь рядом с Кирой, его взгляд тёплый и нежный. — And I love how you always push me to be better, — ответила Кира, слегка прищурившись, ощущая тепло его руки на своей. По мере приближения чемпионата тренировки становились всё более жёсткими. Роман и Татьяна, как основные тренеры, постоянно проверяли каждый прыжок, каждое вращение, устраивали повторные сессии, исправляли мельчайшие ошибки, а Рафаэль поддерживал Киру, заботливо следил за её физическим состоянием и эмоциональным балансом. — Ilya, your spin is losing speed, keep it controlled, — строго сказал Роман, подходя ближе, наблюдая каждое движение. — Got it, coach, — ответил Илья, глубоко вдохнув, концентрируясь на следующей попытке. Кира же, наблюдая за Ильёй, чувствовала внутреннее тепло и поддержку, и это давало ей дополнительную силу. Даже когда тренировки изнуряли, они всегда заканчивались совместным обедом, обсуждением ошибок и успехов, смехом и лёгкими шутками, которые возвращали в их отношения повседневность и уют. — You know, after all this, we still manage to smile, — сказала Кира, едва коснувшись его руки, когда они возвращались с катка. — Yeah… it’s us, always, — ответил Илья, улыбаясь в ответ, чувствуя, как их связь становится только сильнее после каждой тренировки, после каждого сложного элемента. Вечерами они ложились спать, обнявшись, обсуждая только лёгкие бытовые вещи, стараясь не думать о напряжении чемпионата. Но внутри каждого из них была готовность к борьбе, к напряжению, к каждому прыжку, который мог стать решающим. И чем ближе становился день соревнований, тем более ясно они ощущали, что всё их упорство, каждое раннее утро и каждый час тренировок приведёт их к возможности выйти на Олимпиаду. └⊰✫⊱─⊰✫⊱─⊰✫⊱┘ └⊰✫⊱─⊰✫⊱─⊰✫⊱┘ С рассветом мягкий свет пробивался через большие окна их гостиничного номера, окрашивая комнату в золотистый оттенок. Илья открыл глаза первым, почувствовав, что Кира всё ещё спит рядом. Он внимательно посмотрел на неё, на каждую черту лица, на распущенные волосы, и тихо улыбнулся, не желая её будить. — Good morning, my star, — произнёс он, склонившись к ней и аккуратно коснувшись плеча. Кира слегка пошевелилась, открыла глаза и встретила его взгляд. Её улыбка была сонной, но искренней. — Morning… — выдохнула она, потирая глаза. Илья помог ей сесть на кровать и подал поднос с лёгким завтраком, заботливо расставленным так, чтобы она могла удобно есть прямо в постели. — Let’s eat first. You’ll need all your energy today, — сказал он, улыбаясь и наблюдая, как она аккуратно откусывает первый кусок. — Yes… thanks to you, — ответила она, ощущая тепло его рук и уверенность, которую он излучал. После завтрака они вместе направились к тренировочному залу. Коридоры ледового центра были прохладными, и запах свежего льда мгновенно наполнил их чувства концентрацией. Илья первым вышел на лёд, ощущая напряжение перед своим одиночным прокатом. Кира последовала за ним, вдыхая холодный воздух и представляя каждый элемент своей женской программы. — Ready for your full run? — тихо спросил Илья, подходя к Кире, когда она разминалась. — Yes… I think so… — сказала она, делая глубокий вдох и скользя по льду в первые движения своей программы. Тренировка началась с разминочных элементов: прыжки на месте, вращения, связки, растяжки. Каждый наблюдал за собой и за тем, чтобы техника была идеальной. Рафаэль подошёл к Илье, проверяя позиции плеч, угол наклона туловища и посадку на лед при прыжках, а Роман и Татьяна сосредоточились на Кире, подсказывая, как держать руки, чтобы каждая фигура выглядела плавно и грациозно. — Keep your arms relaxed during the spin, — сказал Роман, указывая на её плечи во время сложного вращения. — Got it, — кивнула она, снова скользя по льду. Илья выполнял свои сложные прыжки, делая акцент на четверные и тройные вращения, ощущая каждую мышцу и дыхание. Кира тем временем прогоняла свои элементы: сложные комбинации прыжков, спины и переходов, полностью концентрируясь на музыке и своей технике. Время от времени встречались взглядами, кивая друг другу, поддерживая морально, тихо шепча друг другу на русском: — Держись, всё будет идеально. — Держусь… Спасибо, — отвечала она, ощущая, как его уверенность передаётся ей. Через пару часов они перешли к полному прогону программ в костюмах. Кира надела лёгкое платье с переливами белого и розового цвета, которое подчёркивало каждое движение, а Илья — тёмно-синий костюм с жилетом, акцентирующим линию спины и плавность вращений. Каждый проверял посадку костюма, чтобы ничего не мешало выполнению элементов, и делал короткий прогон. — Everything feels right? — тихо спросил Илья, поправляя один ремешок её платья. — Yes… perfect, — ответила Кира, чуть смущённо улыбающаяся от его заботливого прикосновения. Тренеры делали заметки, давали советы, корректировали позицию рук, взгляд, экспрессию, чтобы каждая деталь программы была точной. Илья и Кира повторяли свои программы по несколько раз, каждый раз исправляя мельчайшие недочёты, вдыхая музыку и ощущая ритм под ногами. — Tomorrow is the big day, — сказал Илья, когда они возвращались в раздевалку, усталые, но довольные. — I know… I feel ready, — ответила Кира, ощущая, как его уверенность придаёт ей спокойствие. Вернувшись в квартиру, они готовили ужин вместе, обсуждали последние прогонные элементы, смеялись над мелкими ошибками и поддерживали друг друга. После еды они устроились в гостиной, немного повторяя свои движения на ковре, представляя себя на льду с публикой, но уже расслабленно. Вечером они сидели, обнявшись, слушая шорох ветра за окном, и говорили друг другу, что завтра всё получится, что они готовы и что каждый шаг, каждый прыжок — это плод их годовой работы. — I love our life like this, — сказал Илья, беря её за руку и глядя в глаза. — Me too… — тихо ответила Кира, чувствуя тепло его присутствия. В этот вечер они легли спать, чувствуя, что  каждый прыжок, каждая тренировка делали их сильнее и увереннее, а завтрашний день, чемпионат США, станет проверкой не только их техники, но и уверенности, которую они обрели, поддерживая друг друга. Каждый шаг был подготовкой к большому моменту, когда они, несмотря на отдельные программы, снова станут частью одной большой истории — своей любви и соревнований. • • • • • • ~ ʚĭɞ ~ • • • • • •• • • • • • ~ ʚĭɞ ~ Утро наступило слишком рано. Илья уже был на ногах, когда Кира ещё крепко спала, обняв подушку, с лёгким выражением сна на лице. Он тихо поднялся, стараясь не разбудить её, и прошёл в ванную, разминая плечи и руки после вчерашней тренировки. Он посмотрел на своё отражение, сжал кулаки, мысленно проходя каждый прыжок, каждый вращательный элемент, каждую посадку. Лёд, арена, публика — всё это кружилось в голове, как карусель, смешиваясь с ощущением ответственности за чемпионат, который решал поездку на Олимпиаду. Он знал, что это не просто ещё один старт — это проверка года тренировок, усилий и самоконтроля. В этот момент Кира пошевелилась слегка потянувшись. Илья тут же подошёл, присел рядом на край кровати и положил руку на её плечо. — Доброе утро… — пробормотала она, слегка прикрыв глаза, улыбаясь, ощущая тепло его руки. — Good morning, my star. I thought you could use a little extra sleep, — сказал он, улыбаясь, наклоняясь ближе, его взгляд мягкий, но уверенный. — You’re always thinking about me, aren’t you? — тихо сказала Кира, поворачивая голову к нему, ощущая его дыхание на щеке. — Always, — ответил он, осторожно проведя пальцем по её руке, сжимая её слегка, чтобы придать уверенность. Они позавтракали тихо, на столе стояли лёгкие омлеты, фрукты и горячий чай. Илья заботливо разрезал фрукты для Киры, подавая ей маленькие кусочки, чтобы она могла есть, не отвлекаясь от мыслей о предстоящих программах. — Let’s eat first, — сказал он, став у кухонного уголка и раскладывая тарелки. — Okay… but I’m nervous, I think, — пробормотала Кира, с улыбкой скользя взглядом по окну, где первые лучи солнца отражались в морозном стекле. — Don’t worry. You’ve trained for this, you’re ready. We’ll do it together, — сказал Илья, садясь рядом, его рука коснулась её колена, поддерживая лёгким давлением. После завтрака они вместе собирали вещи: костюмы, разминочные комплекты, музыкальные треки, ботинки для льда. Илья проверял каждую деталь, в то время как Кира аккуратно укладывала свои украшения и аксессуары, слегка нервничая. Они обменивались короткими шутками, чтобы разрядить напряжение: — Don’t forget your lucky hairpin, — сказал Илья, улыбаясь и поднимая маленькую заколку с пола. — I won’t. You’re the one who always forgets his gloves, — ответила Кира, подмигивая, поправляя заколку в волосах. Их поездка на арену была тихой. Они ехали вместе, держась за руки, слушая музыку, которая поднимала настроение и помогала сосредоточиться. По пути они обсуждали элементы программ, но старались не перегружать себя мыслями, оставляя мотивацию и эмоции для льда. Илья заметил, как Кира слегка прикусила губу, когда смотрела в окно, и понял, что её волнует не только соревнование, но и ощущение ответственности за всё, чему они учились весь год. — Are you ready for this? — спросил он тихо, слегка наклонившись к ней. — I think so… thanks to you, — ответила она, выдыхая, ощущая тепло его руки. Когда они приехали на арену, зал уже заполнялся спортсменами, тренерами, журналистами. Звуки лезвий, скольжения, шаги, голоса — всё смешалось в напряжённой, почти электрической атмосфере. Илья и Кира прошли в раздевалки, проверили свои костюмы, ещё раз проговорили элементы программ. Тренеры — Роман и Татьяна — подходили к ним каждые несколько минут, поправляя осанку, указывая на ошибки, но при этом поддерживая и мотивируя. Рафаэль наблюдал за ними, не вмешиваясь, но его глаза внимательно фиксировали каждую деталь, каждый взгляд, каждое движение. Он знал, что оба спортсмена готовы, но напряжение было очевидно. — Remember, don’t let the nerves take over. Focus on the music, on your movements, on each element. You’ve done this thousands of times in practice, now just show it to the world, — сказал Роман, подходя к Илье и сжимая его плечо. — And you, Kira, stay calm, breathe, let the energy flow through you. You’ve got this, — добавила Татьяна, поправляя складки на её платье. Они вышли на лёд, сделав первые пробные движения. Каждый прыжок, каждый элемент был выверен, каждое вращение плавное, но напряжение ощущалось. Они смотрели друг на друга глазами, полными уверенности и поддержки. Публика постепенно наполняла трибуны, журналисты готовили камеры, судьи занимали свои места. Илья почувствовал, как сердце чуть учащённо бьётся, но взгляд Киры рядом, её лёгкая улыбка и кивок — и он почувствовал, что готов. Кира глубоко вдохнула, вспомнив все тренировки, каждый совет тренера, каждое утро, когда они вместе шли на лёд. Она чувствовала, что несмотря на волнение, её сила — в Илье, в их взаимной поддержке, в уверенности, что они делают всё вместе. Они сделали последние шаги по коридору арены, почувствовав мягкий холод льда под ногами, запах свежего холода и музыкальные вибрации, что уже разносились по залу. Каждый элемент их подготовки, каждое движение за последний год свелось к этим минутам перед стартом чемпионата. *:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*☆*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*☆*:.｡. Разминка на льду началась задолго до официального старта соревнований. Когда Илья и Кира вышли из коридора арены, холодный воздух ледового дворца сразу коснулся лица, а под лезвиями коньков зазвенел гладкий, идеально отполированный лёд. Огромные трибуны уже наполнялись людьми: зрители разговаривали, кто-то махал флагами, где-то вспыхивали камеры телефонов. Музыка для разминки звучала тихо, почти фоном, но в этой атмосфере всё казалось громче — каждый толчок конька, каждый поворот головы, каждый вдох. Илья выехал на лёд одним из первых. Его движения были спокойными и уверенными, но внутри сердце всё равно билось быстрее обычного. Он сделал несколько длинных скользящих шагов, чувствуя, как тело постепенно привыкает к холоду и скорости. Кира выехала следом, мягко оттолкнувшись от борта. На ней был простой разминочный костюм, волосы собраны в высокий хвост, но даже сейчас в её движениях была та грация, которая всегда выделяла её на льду. — Good morning, ice, — тихо пробормотал Илья, усмехнувшись, делая плавный круг по арене, его губы чуть тронула улыбка. — You’re talking to the ice again? — сказала Кира, подъезжая ближе, слегка наклоняя голову и усмехаясь, но в её глазах читалась лёгкая нервозность. — It listens better than most people, — ответил Илья, пожав плечами и делая короткий толчок вперёд. Кира тихо рассмеялась, но потом сразу сосредоточилась. Она сделала несколько вращений, проверяя баланс, затем осторожно зашла на первый прыжок. Лезвия зашуршали по льду, тело поднялось вверх — чистый прыжок, мягкая посадка. Она выдохнула. — Good, — сказал Илья, подъезжая ближе, одобрительно кивнув и слегка коснувшись её руки. — I hope it’ll be like this in the program, — прошептала она, проводя рукой по волосам и делая глубокий вдох. Тем временем на льду становилось всё больше спортсменов. Мужчины разогревались перед короткой программой: кто-то пробовал четверные прыжки, кто-то вращения, кто-то просто катался, чтобы почувствовать лёд. Тренеры стояли у борта, внимательно наблюдая. Рафаэль скрестил руки на груди, следя за каждым движением Ильи. Рядом стояли Роман и Татьяна, которые время от времени переговаривались между собой. — His speed is good today, — тихо сказал Роман, не отрывая взгляда от льда. — He looks calm, — добавила Татьяна, чуть улыбнувшись. Кира подъехала к борту, где стоял Рафаэль. Он наклонился ближе. — How do you feel? — спросил он тихо, внимательно глядя на неё. — Nervous… but ready, — ответила Кира, слегка пожав плечами, но в её голосе звучала уверенность. Рафаэль кивнул. — Good. Keep that feeling. Don’t fight the nerves — use them, — сказал он спокойно, положив руку ей на плечо. Разминка закончилась быстрее, чем им казалось. Судьи начали занимать свои места, диктор объявил начало соревнований. Мужчины готовились к выступлениям. Илья стоял у выхода на лёд, слегка покачиваясь на коньках. Он закрыл глаза на секунду, мысленно проходя всю программу: каждый прыжок, каждое вращение, каждый акцент в музыке. Кира стояла рядом. — You’ve got this, — сказала она тихо, сжав его руку и посмотрев ему прямо в глаза. — I know, — ответил Илья, слегка улыбнувшись и сжав её пальцы в ответ. Его имя прозвучало по арене. Зал чуть затих, когда он выехал на лёд. Яркий свет прожекторов отражался от поверхности льда, создавая почти ослепительный блеск. Музыка началась. Первый элемент — четверной прыжок. Он разогнался, резко оттолкнулся и взмыл вверх. Несколько быстрых оборотов — и мягкая посадка. Зал взорвался аплодисментами. Кира у борта сжала руки. — Yes… — прошептала она, почти не дыша. Илья продолжал программу. Его движения были мощными и точными. Второй прыжок — чисто. Комбинация — идеально. Его скольжение было быстрым и уверенным, каждое вращение центрированным. Когда музыка закончилась, он сделал финальную позу в центре льда. На секунду воцарилась тишина — а потом трибуны взорвались аплодисментами. Илья выдохнул, слегка наклонив голову. Он подъехал к борту. Рафаэль первым обнял его. — That was brilliant, — сказал он тихо, крепко хлопнув его по плечу. Кира буквально налетела на него следом. — That was insane! — сказала она, смеясь от облегчения и обнимая его за шею. — I didn’t fall, that’s already good, — пошутил Илья, тихо смеясь и прижимая её к себе на секунду. Позже выступили остальные мужчины. Некоторые сделали сильные программы, но ошибки всё равно были. Затем настала очередь женщин. Кира стояла у выхода на лёд, уже в своём костюме — лёгком, сияющем, словно покрытом морозным светом. Она глубоко дышала, стараясь успокоить сердце. Илья подошёл ближе. — Look at me, — сказал он тихо, осторожно взяв её за руки. Она подняла глаза. — Just skate. Like in practice. Like you always do, — сказал он мягко, слегка улыбаясь. Она кивнула. — Okay… — прошептала она. Когда её имя прозвучало по арене, Кира выехала на лёд. Зал притих. Музыка началась мягко. Она сделала первые движения — плавные, почти невесомые. Затем разгон, прыжок… идеально. Илья у борта даже не заметил, как перестал дышать. — Come on… — прошептал он. Второй элемент — чисто. Третий — комбинация — небольшое колебание на приземлении, но она удержалась. Публика аплодировала всё громче. Её программа закончилась вращением и красивой финальной позой. Музыка оборвалась. Зал взорвался аплодисментами. Кира закрыла глаза на секунду, почти не веря, что всё закончено. Потом она подъехала к борту. Рафаэль буквально притянул её в объятия. — You did it, you did it! — сказал он, крепко обнимая её, его голос был полон гордости. Кира почти рассмеялась сквозь слёзы. — I almost messed up the combo… — прошептала она. — But you didn’t, — сказал Илья, обнимая её с другой стороны. Когда все выступления закончились, спортсмены выстроились на льду. Диктор начал объявлять результаты. Сначала мужчины. Третье место… Второе место… И затем: — First place… Ilya Malinin! Трибуны взорвались аплодисментами. Илья на секунду закрыл глаза, потом улыбнулся и обнял своего отца, который стоял у борта. Его мать тоже подошла, обнимая его. — We’re so proud of you, — сказала она, её голос дрожал от эмоций. Затем объявили женщин. Третье место — Эмбер Гленн. Второе место — Алиса Лью. — First place… Kira Retnikova. На секунду Кира просто стояла неподвижно. Потом Рафаэль резко обнял её. — You’re the champion! — сказал он, смеясь. Она почти заплакала, прижавшись к нему. На льду поставили два подиума — один для мужчин, другой для женщин. Илья стоял на верхней ступени своего. Кира — на верхней ступени рядом, на другом подиуме. Они переглянулись. — We did it, — тихо сказал Илья, улыбаясь. — Yeah… we did, — ответила Кира, её глаза блестели от слёз и счастья. · · • • • ✤ • • • · ·· · • • • ✤ • • • · ·· · • • • ✤ Награждение постепенно подходило к концу, но атмосфера на льду всё ещё была наполнена эмоциями. Яркие прожекторы отражались от поверхности льда, музыка звучала торжественно, а зрители всё ещё аплодировали, фотографируя спортсменов на подиумах. Они оба ещё до конца не осознавали, что произошло. Всё было как будто немного нереально — словно сон, в котором ты знаешь, что всё хорошо, но всё равно не до конца веришь, что это правда. Когда гимн закончился, спортсмены начали спускаться с подиумов. Судьи, организаторы, фотографы — все что-то говорили, просили ещё один кадр, ещё одну улыбку. Камеры вспыхивали почти каждую секунду. Кира осторожно спустилась со ступени подиума, всё ещё держа медаль рукой, словно проверяя, что она настоящая. Илья тоже спрыгнул со своей ступени и сразу посмотрел в её сторону. Их взгляды встретились. Он чуть улыбнулся и покачал головой, как будто до сих пор не верил. — We actually did it… — тихо сказал он, подъезжая ближе, его голос звучал почти шёпотом, а глаза всё ещё светились от эмоций. Кира коротко рассмеялась, но смех был немного дрожащим. — I think we did… — сказала она, проводя пальцами по медали и слегка качая головой. Они медленно поехали к выходу со льда. У борта уже стояли тренеры. Рафаэль первым шагнул вперёд, когда они подъехали. Его лицо было необычно эмоциональным — обычно спокойный и собранный, сейчас он выглядел так, будто сам только что выиграл соревнование. Он даже не стал ничего говорить сначала — просто крепко обнял Кирy. — I’m so proud of you… — тихо сказал он, прижимая её к себе и закрывая глаза на секунду. Кира уткнулась лицом ему в плечо, на секунду забыв обо всём вокруг. Она чувствовала, как в груди всё переполняется эмоциями — облегчение, радость, усталость, и какое-то огромное счастье. — Thank you… — прошептала она. Рядом Роман и Татьяна уже обнимали Илью. Роман хлопнул его по плечу, но через секунду всё-таки тоже обнял — редкость для него. — That was the skate of a champion, — сказал он, улыбаясь широкой, искренней улыбкой. — You kept everything together perfectly, — добавила Татьяна, слегка сжав его руку. Илья выдохнул и провёл рукой по волосам. — I was terrified before the first jump, — признался он тихо, усмехнувшись. Роман рассмеялся. — Good. That means you care. Кира подъехала ближе к ним, и Илья сразу притянул её к себе за плечи. — Look at us… — сказал он тихо, чуть наклонив голову. Она подняла глаза. — Two gold medals… — продолжил он, слегка усмехаясь. Но Рафаэль вдруг поднял руку, как будто хотел остановить их. — Guys… listen for a second, — сказал он, и его голос вдруг стал серьёзным. Все немного притихли. Рафаэль посмотрел сначала на Илью, потом на Кирy. И в его глазах появилось то выражение, которое они никогда раньше у него не видели. — Do you realize what this means? — спросил он тихо. Кира нахмурилась слегка. — That we won? — сказала она осторожно. Рафаэль покачал головой. — No. Он сделал паузу. — It means you’re going to the Olympics. На секунду наступила абсолютная тишина. Слова будто зависли в воздухе. Кира моргнула. Илья тоже. — Wait… — тихо сказал он. Роман усмехнулся и скрестил руки. — He’s right. Татьяна кивнула. — You two just secured your Olympic spots. Кира резко закрыла рот рукой. Её глаза стали огромными. И в этот момент до неё наконец дошло. Олимпиада. То, о чём мечтают все спортсмены. То, ради чего люди тренируются годами, иногда с детства. То, что для многих становится самым главным стартом всей жизни. Кира резко вдохнула. — Oh my God… — прошептала она. Илья тихо рассмеялся, но смех был нервным и счастливым одновременно. Он провёл рукой по лицу. — We’re going to the Olympics… — сказал он почти шёпотом. Кира посмотрела на него. И вдруг её глаза наполнились слезами. — Ilya… — тихо сказала она. Он сразу обнял её. Она почти уткнулась лицом ему в плечо, пытаясь сдержать слёзы. — I can’t believe this… — прошептала она. Илья крепче прижал её к себе. — Believe it, — сказал он тихо. Рядом их родители тоже подошли ближе. Мать Ильи обняла сына, её глаза тоже были влажными. — We always knew you could do it, — сказала она. Его отец крепко пожал ему руку, а потом всё-таки тоже обнял. — Now the real challenge begins. Кира всё ещё стояла рядом с Ильёй, держа медаль в руках. Она посмотрела на неё. Потом на лёд. Потом на огромную арену. И вдруг тихо сказала: — My whole life changed today… Илья посмотрел на неё. — Yeah… mine too. Рафаэль хлопнул в ладоши. — Alright, champions. Celebrate tonight. Он усмехнулся. — Tomorrow we start preparing for the Olympics. Илья рассмеялся. — Of course we do. Кира тоже улыбнулась сквозь слёзы. — Of course… ── ⋆⋅𖤓⋅⋆ ──── ⋆⋅𖤓⋅⋆ ──── ⋆⋅𖤓⋅⋆ ──── ⋆⋅𖤓⋅⋆ Раздевалки под ареной постепенно пустели. Громкие голоса спортсменов и тренеров, которые ещё час назад звучали со всех сторон, теперь сменились приглушёнными разговорами и редким эхом шагов в длинных коридорах. Чемпионат США закончился, медали были вручены, фотографии сделаны, и теперь всё постепенно возвращалось к обычной тишине. Кира сидела на деревянной скамейке возле своего шкафчика. Перед ней на полу лежали коньки, шнурки которых она только что медленно развязала. Пальцы немного дрожали — не от холода, а от того, что адреналин после выступления всё ещё не до конца ушёл из тела. Она осторожно сняла один конёк, затем второй, поставив их рядом. На секунду она просто смотрела на них. Эти коньки только что привели её к золоту чемпионата США. Кира тихо выдохнула и провела рукой по волосам. Рядом с ней сидел Илья, уже наполовину переодетый из своего костюма для программы. Его чёрная рубашка с блестящими элементами лежала на скамейке рядом, а сам он натягивал через голову тёмную толстовку. Когда он выпрямился, его волосы слегка растрепались, и он провёл рукой по ним, пытаясь привести их в порядок. Он посмотрел на Кирy. Она всё ещё сидела, немного задумчиво глядя на свои коньки. — You know… you’ve been staring at those skates for a solid minute now, — сказал он с лёгкой улыбкой, наклонив голову и наблюдая за ней внимательно. Кира моргнула и перевела взгляд на него. — I’m just thinking, — ответила она тихо, осторожно убирая коньки в сумку и проводя пальцами по лезвию, словно прощаясь с сегодняшним выступлением. Илья слегка наклонился вперёд, опираясь локтями на колени. — About what? — спросил он спокойно, внимательно следя за выражением её лица. Кира на секунду задумалась, затем тихо усмехнулась. — That these skates are going to the Olympics now, — сказала она, аккуратно закрывая сумку и поднимая на него глаза. Илья на секунду замер. Потом медленно улыбнулся. — Yeah… they are, — сказал он тихо, слегка кивнув и откинувшись назад на скамейке. Несколько секунд они просто сидели рядом в тишине. Постепенно шум в раздевалке становился всё меньше. Кто-то из спортсменов уже уходил, кто-то смеялся в дальнем углу, обсуждая выступления. Кира потянулась за своей одеждой и начала переодеваться. Через несколько минут она уже сняла костюм для программы и надела тёплый свитер и джинсы. Поверх она накинула длинное пальто. Илья тоже закончил переодеваться, закинув сумку на плечо. Он посмотрел на неё и вдруг усмехнулся. — You realize something, right? — сказал он, слегка прищурившись и скрестив руки на груди. Кира посмотрела на него с лёгким удивлением. — What? — спросила она, поднимая бровь и застёгивая пуговицы пальто. Илья чуть наклонился ближе, словно собирался сказать что-то особенно важное. — We both just won nationals on the same day, — сказал он медленно, улыбаясь так, будто сам до конца не верил в это. Кира тихо рассмеялась. — When you say it like that… it sounds crazy, — сказала она, качнув головой и закидывая сумку на плечо. Илья пожал плечами. — Because it is crazy, — ответил он с лёгкой улыбкой, направляясь к выходу из раздевалки. Они вместе вышли в коридор арены. Длинные серые стены отражали звук их шагов. Здесь уже почти никого не было — большинство спортсменов и зрителей разошлись. Кира шла рядом с Ильёй, и только сейчас до неё постепенно начинало доходить всё, что произошло сегодня. Чемпионат США. Золото. Олимпиада. Она вдруг тихо сказала: — I still feel like this isn’t real, — призналась она, медленно выдыхая и проводя рукой по волосам. Илья посмотрел на неё и слегка улыбнулся. — Trust me, tomorrow morning when your legs hurt from adrenaline crash… it will feel very real, — сказал он с лёгкой усмешкой, открывая дверь бокового выхода из арены. Кира фыркнула тихо. Они вышли на улицу. Вечерний воздух оказался холодным, и Кира сразу плотнее запахнула пальто. Парковка была почти пустой, освещённой длинными рядами фонарей. Но возле выхода стояла небольшая группа людей. Сначала Кира подумала, что это просто сотрудники арены. Потом она заметила камеры. Микрофоны. Журналистские бейджи. Репортёры. Как только Илья и Кира появились на ступенях выхода, сразу несколько человек повернулись к ним. — There they are! — Kira! Ilya! — Can we get a quick comment? Журналисты быстро подошли ближе, поднимая микрофоны. Кира на секунду напряглась, не ожидая увидеть их здесь. Но она быстро взяла себя в руки. Один из репортёров сразу начал задавать вопросы. — First of all, congratulations to both of you on winning the U.S. Championships today. How does it feel to know that you’re now officially going to the Olympic Games? Илья слегка повернулся к нему и спокойно ответил, держа руки в карманах куртки. — It feels amazing, honestly, — сказал он уверенно, но без лишней показной радости, словно всё ещё пытался осознать происходящее. Он на секунду посмотрел на Кирy. — We’ve both worked for this moment for years, so finally getting there means a lot, — продолжил он, слегка кивнув. Другой журналист повернулся к Кире. — Kira, this is your first Olympic qualification. What was going through your mind when your final score was announced? Кира на секунду вспомнила тот момент. Экран. Баллы. Её имя на первом месте. Она тихо выдохнула. — Honestly… I think I stopped breathing for a second, — призналась она с лёгкой улыбкой, немного смущённо пожав плечами. Несколько журналистов тихо засмеялись. Но следующий вопрос прозвучал уже совсем иначе. Один из репортёров чуть наклонился вперёд. — Kira, some fans online are already debating the results. A lot of people believe Alice Liu had the stronger skate technically tonight. Do you feel like you deserved the gold medal? Кира слегка замерла. Но журналист продолжил: — Some people are even asking if you might have taken a place that should have belonged to her. What would you say to that? Несколько камер направились прямо на неё. Кира медленно вдохнула. Потом спокойно посмотрела на репортёра. — Alice is an incredible skater, — сказала она уверенно, её голос был спокойным, но очень собранным. Она слегка кивнула. — And she skated beautifully today, — добавила она честно. Небольшая пауза. Кира чуть выпрямилась. — But competitions are judged by judges, not by internet comments, — сказала она спокойно, не повышая голос. Она слегка пожала плечами. — I did my best skate today, and I’m proud of that, — продолжила она. Она на секунду улыбнулась. — And Alice will be at the Olympics too, so we’ll both get another chance to prove ourselves there. Илья рядом посмотрел на неё с заметной гордостью. Но он тоже решил добавить. — And for the record, she earned that gold today, — сказал он спокойно, чуть наклонив голову в сторону Киры. Журналисты обменялись взглядами, а камеры продолжали записывать. Наконец один из них задал последний вопрос. — So what are your goals for the Olympics now? Кира на секунду посмотрела на Илью. Он тоже посмотрел на неё. Илья слегка усмехнулся. — To skate better than we ever have before, — сказал он спокойно. Кира кивнула. — And to prove we belong there, — добавила она тихо, но уверенно. После этого они наконец смогли пройти дальше к парковке и направиться к машине.