Гостьи с Востока. 4 Часть:Тени Крови

Они вернулись в грот Риты уставшие, но довольные. Сундук с короной поставили на большой стол в центре комнаты. Все обступили его, разглядывая древний металл и красный камень в форме дракона. – Ну что, – сказала Рикки, – давайте разбираться. – А зачем она вообще нужна? – спросила Эви, трогая корону кончиком пальца. – Она просто красивая или магическая? – Скорее всего, магическая, – ответила Мимми. – В таких местах просто так ничего не лежит. Шэнь стоял чуть поодаль, задумчиво глядя на корону. – А для чего корона? – спросил он вслух, ни к кому не обращаясь. – Может... это мне корона? Он подошёл к столу, взял корону в руки. Она была тяжёлой, холодной, но странно... родной. – Надень, – предложила Ондина. – Проверь. – А если не подойдёт? – Тогда снимешь. – А если подойдёт? – Тогда узнаешь. Шэнь медленно поднял корону и надел её на голову. И в тот же миг вспыхнул свет. Золотистый, тёплый, он окутал его с ног до головы, заставив всех зажмуриться. Свет пульсировал, переливался, а потом так же внезапно исчез, как и появился. – Ого! – выдохнула Сирена. – Ничего себе, – присвистнула Никси. – Это что сейчас было? – спросил Зак. Шэнь стоял с короной на голове и смотрел на свои руки. Он чувствовал тепло, разливающееся по телу, и странную силу, которая пульсировала где-то внутри. – Подошло, – сказал он тихо. – Что? – переспросила Эви. – Корона подошла. Мне. – Давай проверим на других! – предложила Никси. Она схватила корону, сняла её с Шэня и надела себе. Ничего. Тишина. Ни света, ни тепла, ничего. – Странно, – пробормотала она и передала корону Лайле. Лайла надела – тишина. Зак – тишина. Эви – тишина. Мимми – тишина. Сирена – тишина. Рикки – тишина. Клео – тишина. Белла – тишина. Вейлан надела корону – и на мгновение показалось, что свет вот-вот вспыхнет, но нет. Потух. – Только для Шэня, – констатировала Рикки. – Что это значит? – Это значит, – сказала Рита, выходя из кухни и вытирая руки полотенцем, – что корона выбрала его. – Выбрала? – Да. Такие артефакты сами выбирают хозяина. – И что теперь? – спросил Шэнь, вертя корону в руках. – Носи. – А для чего она? – Для чего угодно. Может, даёт силу. Может, защиту. Может, просто символ. – Символ чего? Рита посмотрела на него долгим взглядом. – Думаю, эту корону оставил тебе твой приёмный отец, – сказала она. – Король обезьян? – удивился Шэнь. – Да. Он знал, что ты рано или поздно найдёшь её. – Значит, мой отец знает про эти арки? И про тот храм? И спрятал там корону специально для меня? – Выходит, что так. Шэнь замолчал, переваривая информацию. – Значит... я король? – спросил он наконец. – Интересно, чего? – Этого никто не знает, – ответила Рита. – Носи корону. Ты можешь сам решить, чего ты король. – Сам решить? – Да. Король – это не титул, который дают. Это титул, который берут. – И что мне делать? – Жить. Быть собой. Защищать своих. А корона просто напомнит, кто ты есть. Шэнь посмотрел на корону, потом на Ондину, потом на всех остальных. – Я подумаю, – сказал он. – Думай, – кивнула Рита. – Время есть. Он снял корону, положил обратно в сундук и закрыл крышку. – Спокойной ночи, – сказал он. – Спокойной. Они разошлись. А Шэнь всю ночь думал о том, что значит быть королём. И кем он хочет быть. На следующее утро Шэнь проснулся раньше обычного. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, заливая комнату мягким золотистым светом. Ондина ещё спала, уткнувшись носом в подушку, её волосы разметались по одеялу, а дыхание было ровным и спокойным. Рядом, на тумбочке, стоял сундук с короной. В утреннем полумраке красный камень в форме дракона слабо мерцал, будто приглашая прикоснуться. Шэнь долго смотрел на корону, потом перевёл взгляд на спящую Ондину, потом снова на корону. – Скучно, – прошептал он одними губами. Осторожно, стараясь не разбудить любимую, он встал с кровати. Надел джинсы, футболку, лёгкую куртку. Взял сундук и вышел из дома. Утренний воздух был свежим и прохладным. Пахло океаном и водорослями. Чайки уже начали свои вечные крики. Шэнь спустился к воде, сел на песок и открыл сундук. Корона лежала на бархатной подушке, переливаясь в лучах восходящего солнца. – А корона-то мне идёт, – усмехнулся он, доставая её и надевая на голову. Золотистый свет снова вспыхнул, но теперь мягче, спокойнее, будто корона узнала его, приняла и больше не испытывала. Тепло разлилось по телу. – Ну что, поплыли? – спросил он у короны. Корона не ответила, но камень-дракон чуть ярче блеснул. Шэнь поднялся, закинул пустой сундук на плечо, подошёл к воде и... прыгнул прямо в одежде. Брызги взметнулись вверх. Вода приняла его, закружила, увлекая в глубину. Хвост появился мгновенно – сильный, синий, переливающийся. Корона сидела на голове плотно, не спадала, не мешала. Мокрая одежда облепила тело, но Шэню было всё равно. – Поехали, – сказал он и мощным движением ушёл под воду. Океан нёс его быстро. Течения подхватывали, волны помогали. Шэнь плыл, чувствуя небывалую лёгкость и свободу. Через несколько часов он вынырнул у берегов Приморского края. Вышел на берег, мокрый, но довольный. Одежда отяжелела от воды, но термокинез быстро исправил это – лёгкое движение руки, и пар поднялся над телом. Шэнь отряхнулся, поправил корону и направился в тайгу. – Ну, звери, встречайте, – усмехнулся он. Корона блестела на солнце, а камень-дракон, казалось, довольно щурился. Шэнь вышел на поляну. Корона на его голове блестела в лучах солнца, красный камень-дракон переливался, словно живой. Одежда после долгого заплыва уже высохла, но волосы всё ещё были слегка влажными – он не стал их сушить, чтобы не тратить силы. На поляне кипела жизнь. Лео и Тиг о чём-то спорили в стороне. Мила прыгала вокруг, пытаясь поймать бабочку. Спайк дразнил Кубу, а Яра сидела на пеньке и читала книгу. Мартик собирал орехи, а Чит просто грелся на солнышке. – О, Шэнь! – первой заметила его Мила. – Ты вернулся! – Привет, – коротко ответил он. Все обернулись. И замерли. Корона. На его голове. Настоящая, древняя, с драконом. – Шэнь... – выдохнул Тиг. – Что это? – Корона, – спокойно ответил он. – Я вижу. Но... откуда? – Из храма. В другом мире. – И ты её надел? – Ага. – И она... подошла? – Ага. Лео подбежал ближе, разглядывая корону. – Красиво, – сказал он. – Очень красиво. – Спасибо. – А зачем ты её надел? Шэнь помолчал секунду, обвёл взглядом всех присутствующих и спокойно, но твёрдо произнёс: – Я пришёл объявить себя королём тайги. Тишина. Даже бабочка, за которой гонялась Мила, замерла на месте. – Кем? – переспросил Спайк, не веря своим ушам. – Королём тайги. – Ты серьёзно? – Абсолютно. Звери переглянулись. – Но... но у нас никогда не было короля, – растерянно сказал Тиг. – Значит, будет. – А почему ты? – А почему нет? – Ну... – Тиг задумался. – Ты не из тайги. Ты из другого мира. – Я из Китая. И из Австралии. Но тайга тоже стала моим домом. – Это правда, – кивнула Мила. – Он нас защищал. Он сражался с Красным Оленем. Он учил нас. – И он нас не бросал, – добавил Лео. – И он хороший, – поддержала Яра, откладывая книгу. Тиг посмотрел на Шэня долгим взглядом. – А что ты будешь делать как король? – спросил он. – Защищать. Следить за порядком. Помогать. – И всё? – А что ещё нужно? – Не знаю... законы, налоги, суды... – Это не ко мне. Я не для этого. – А для чего? – Чтобы вы знали: у вас есть тот, кто за вас. Всегда. Тиг вздохнул. – Ладно, – сказал он. – Я не против. – Я тоже, – кивнул Лео. – И я! – закричала Мила. – И я! – подхватил Мартик. – И я, – буркнул Спайк, но без злости. – И я, – тихо сказал Куба. Шэнь посмотрел на них, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое. – Спасибо, – сказал он. – А корону снимешь? – спросил Лео. – Нет. Буду носить. – Всегда? – Когда надо. – А нам можно потрогать? – Можно. Звери обступили его, разглядывая корону, трогая, удивляясь. – Ты теперь наш король, – улыбнулась Мила. – Ваш, – кивнул Шэнь. – И что дальше? – Дальше – жизнь. А я буду рядом. И они пошли праздновать. Нового короля. Новую эру. Новую тайгу. Шэнь стоял в центре поляны, окружённый зверями. Корона на его голове сияла в лучах заходящего солнца, а камень-дракон переливался таинственным светом. – Для начала, – сказал он, обводя взглядом присутствующих, – я сделаю так, чтобы в тайге было две официальные религии. – Религии? – переспросил король леммингов, почёсывая затылок. – А что такое религии? – Это вера. То, во что верят, чему поклоняются, что считают святым. – А зачем это нужно? – Чтобы у каждого был свой путь к смыслу. Чтобы звери знали, что они не одни. – А какие будут религии? – спросила Мила, присаживаясь на пенёк. Шэнь задумался на секунду. – Первая – буддизм, – начал он. – Это древняя религия. Она учит спокойствию, медитации, уважению ко всему живому. Буддисты верят, что всё в мире связано, и что добрые поступки возвращаются. – Как карма? – уточнил Тиг. – Да. Карма – это закон причины и следствия. Что посеешь, то и пожнёшь. – А вторая? – Вторая – индуизм. Это тоже очень древняя религия. Там много богов, но все они – части одного целого. Индуисты верят в перерождение – что после смерти душа переселяется в другое тело. – В кого? – испугался Спайк. – В кого угодно. В человека, в зверя, в птицу... Всё зависит от кармы. – Жёстко, – присвистнул Спайк. – Это жизнь. Король леммингов задумчиво почесал бородку. – А ты сам? – спросил он. – Ты создашь свою религию? – Создам. – А что за религия? – Моя. – А как называется? – Ещё не придумал. – А во что там верят? Шэнь посмотрел на воду, на небо, на зверей вокруг. – В то, что всё живое имеет право на жизнь, – сказал он. – В то, что добро сильнее зла. В то, что каждый может стать лучше. – И как это называется? – Наверное... «Путь воды». – Путь воды? – переспросила Мила. – Да. Вода течёт, но не сдаётся. Она мягкая, но точит камни. Она принимает любую форму, но остаётся собой. – Красиво, – улыбнулась Мила. – И сложно, – добавил Тиг. – Жизнь сложная, – ответил Шэнь. – Но вода справляется. Король леммингов кивнул. – Хорошо, – сказал он. – Пусть будут две религии. И твоя – третья. – Две, – поправил Шэнь. – Моя будет вместо одной из них. – Вместо какой? – Вместо индуизма. – Почему? – Потому что я не знаю его достаточно. А воду – знаю. – Логично. – А буддизм оставлю. Он мне близок. – Договорились. Звери зашумели, обсуждая новости. – А мы можем выбрать? – спросил кто-то из леммингов. – Можете, – кивнул Шэнь. – Или вообще не выбирать. Религия – дело добровольное. – А если я хочу и ту, и другую? – спросил Лео. – Тогда ты – свободный верующий. – Круто! – Ага. Шэнь снял корону, подержал в руках, потом снова надел. – Завтра начнём строить храмы, – сказал он. – А сегодня – праздник. – Ура! – закричали звери. И тайга наполнилась смехом и радостью. Спустя шесть часов в гроте Риты было тихо и спокойно. Все занимались своими делами. Рита читала книгу у камина. Мимми раскладывала травы. Никси и Лайла лениво переругивались в углу. Сирена, как всегда, что-то шила. Дверь распахнулась. В грот влетел Чит. Запыхавшийся, взмыленный, с выпученными от волнения глазами. – Там... там... – выдохнул он, хватаясь за грудь. – Чего? – лениво спросила Никси. – Опять кто-то умер? – Хуже! – Что может быть хуже? – Шэнь! – Что Шэнь? Чит перевёл дух и выпалил: – Я недавно связывался с Лео! Он сказал, что Шэнь стал королём тайги! Тишина. – Кем? – переспросила Лайла. – Королём! Тайги! Понимаете? – А ещё? – спросила Мимми, откладывая травы. – Ещё какие-то религии там зарегистрировал! Я не разбираюсь, короче! Он взял власть над зверьми! Рита медленно поднялась с кресла, закрыла книгу и посмотрела на Чита долгим, тяжёлым взглядом. – Этого я и боялась, – сказала она. – А чего такого? – не понял Чит. – Стал королём и стал. Подумаешь. – Ты не понимаешь, – покачала головой Мимми. – Это может иметь последствия. – Какие? – Например, звери перестанут слушаться нас. Или начнутся конфликты. Или Шэнь сам не справится с такой властью. – Он справится, – буркнул Чит. – Он же Шэнь. – Шэнь – человек. А власть меняет всех. Рикки, всё это время молча слушавшая, вдруг встала. – Так, – сказала она решительно. – Хватит гадать. Полетели к нему. – Прямо сейчас? – удивилась Никси. – Прямо сейчас. – А если он не захочет нас видеть? – Захочет. Мы его друзья. – А если он реально король? – Тем более. Короли должны слушать советников. – Мы советники? – С сегодняшнего дня – да. Через час они уже были в «Летучем Обезьяне». Лили быстро подняла дирижабль в воздух и взяла курс на тайгу. --- Спустя несколько часов они приземлились на знакомой поляне. Шэнь сидел на троне. Да, на настоящем троне. Большом, деревянном, украшенном резьбой и шкурами. Он что-то писал в большом блокноте, сосредоточенно хмуря брови. Корона на его голове поблёскивала в лучах вечернего солнца. – Шэнь, – позвала Рикки, подходя ближе. Он поднял голову. – О, вы, – сказал он спокойно. – Прилетели. – Прилетели. Что это за... трон? – Трон. – Вижу. А зачем? – Чтобы сидеть. – Шэнь! – Что? – Ты король? – Ага. – Серьёзно? – Ага. Рикки вздохнула. – И что ты делаешь? – Пишу законы. – Какие? – Первый: не обижать слабых. Второй: помогать друг другу. Третий: уважать чужую веру. – А четвёртый? – Пока думаю. Мимми подошла ближе. – Шэнь, ты понимаешь, что это большая ответственность? – Понимаю. – И что звери будут на тебя равняться? – Знаю. – И что тебе придётся решать споры, наказывать виновных, защищать... – Знаю. – И ты готов? Шэнь посмотрел на неё долгим взглядом. – Готов, – ответил он. – Я всегда был готов. Просто раньше не было короны. – А теперь есть? – Теперь есть. Рикки переглянулась с остальными. – Ладно, – сказала она. – Мы с тобой. – Спасибо. – Но если что – мы рядом. – Я знаю. Шэнь снова уткнулся в блокнот. – Четвёртый закон, – пробормотал он. – Никогда не сдаваться. – Хороший закон, – улыбнулась Мила. – Спасибо. – Не за что. И они остались. Рядом с королём. Рядом с Шэнем. Рядом с другом. Шэнь сидел на троне, задумчиво глядя на список законов, которые только что написал. Рядом стояли Рикки, Мимми, Никси, Лайла, Сирена и Чит. Остальные звери тоже подтянулись – Лео, Тиг, Мила, Спайк, Яра, Куба, Мартик и даже король леммингов со своим советником. – Шэнь, – осторожно начала Мимми. – Ты уверен, что справишься? – Уверен, – ответил он, не поднимая головы. – Но это же огромная ответственность. – Я знаю. – Ты будешь отвечать за всех зверей в тайге. – Знаю. – И за их безопасность. – Знаю. – И за их еду. Шэнь поднял голову и посмотрел на неё спокойным, но твёрдым взглядом. – Именно поэтому у меня есть план, – сказал он. – Какой план? – Теперь я сделаю поставку еды в магазины. – Какие магазины? – удивилась Никси. – Которые я построю. – Ты построишь магазины? В тайге? – Да. – Зачем? – Чтобы звери могли покупать еду, а не добывать её каждый день. – А где они возьмут деньги? – Будут работать. – Кем? – Кто кем хочет. Строителями, продавцами, учителями... – Учителями? – Да. Школа тоже нужна. Тиг, стоявший рядом, подал голос: – А электричество? У нас его нет. – Проведу, – коротко ответил Шэнь. – Электричество? В тайге? – Да. Линии электропередач. – Это же сложно! – Рикки поможет. Рикки, которая всё это время слушала с нарастающим удивлением, присвистнула. – Я? Электричество? – У тебя связи. Найди людей, которые смогут это сделать. – А деньги? – У меня есть. С зарплаты. – Ты серьёзно? – Абсолютно. Звери зашумели. – Магазины! – закричал Лео. – Я хочу магазин! – Электричество! – подхватил Спайк. – Можно будет телевизор смотреть! – Школа! – обрадовалась Мила. – Я хочу учиться! – А еда? – спросил Куба. – Еда будет? – Будет, – кивнул Шэнь. – Всё будет. Король леммингов подошёл поближе. – А мы? – спросил он. – Мы, лемминги, тоже получим магазины? – Все получат. – И электричество? – И электричество. – И школу? – И школу. – А мы не умеем читать. – Научитесь. Лемминги радостно запищали. – Шэнь, – позвала Рикки. – Ты понимаешь, сколько это будет стоить? – Понимаю. – И сколько времени займёт? – Понимаю. – И что тебе придётся работать сутками? – Понимаю. – И ты всё равно хочешь это сделать? – Да. – Зачем? Шэнь посмотрел на зверей. На Лео, который прыгал от радости. На Милу, которая хлопала в ладоши. На Тига, который улыбался. На леммингов, которые уже строили планы. – Затем, – ответил он, – что они заслуживают нормальной жизни. Рикки вздохнула. – Ладно, – сказала она. – Я с тобой. – Спасибо. – Но если что – я скажу «я же говорила». – Скажешь. – Договорились. Шэнь встал с трона, поправил корону и поднял руку. – Завтра начинаем, – объявил он. – А сегодня – праздник. – Ура! – закричали звери. И тайга снова наполнилась смехом. Шэнь сидел на троне и дописывал очередной пункт в своём списке. Звери уже разошлись по своим делам, но самые близкие остались – Рикки, Лео, Тиг, Мила и Чит. Они с интересом наблюдали за тем, как их друг, а теперь и король, строит планы на будущее тайги. – Так, – бормотал Шэнь, водя ручкой по бумаге. – Магазины – есть. Электричество – в процессе. Школа – запланирована. Остаётся... – Что? – спросил Лео, заглядывая через плечо. – Компьютерный клуб. – Что? – Компьютерный клуб. Место, где звери смогут играть в игры, сидеть в интернете, общаться. – Ого! – глаза Лео загорелись. – Компьютерный клуб! Я хочу! – И я! – подхватила Мила. – А игры там будут? – спросил Чит. – Будут. – Какие? – Разные. Стрелялки, гонки, стратегии. – Круто! Шэнь дописал пункт и поднял голову. – Но, – сказал он, – я ещё сделаю запреты на некоторые сайты. – Какие сайты? – насторожился Лео. – Плохие. – Например? Шэнь взял ручку и начал писать на отдельном листе. – Сайты с насилием. С жестокостью. С порнографией. С экстремизмом. С мошенничеством. – А это что такое? – не понял Лео. – Плохое, – коротко ответил Шэнь. – А если я случайно туда попаду? – Не попадёшь. Я заблокирую. – А если я специально? – Тогда тебя заблокируют. – Кто? – Я. Лео сглотнул. – Понял, – сказал он. – Буду хорошим. – Умница. Рикки усмехнулась. – Ты прямо диктатор, – сказала она. – Я справедливый король, – поправил Шэнь. – А это разные вещи. – Ну-ну. – Увидишь. – А когда клуб построят? – спросила Мила. – Скоро. Как только Рикки найдёт строителей. – Рикки? – переспросила та. – Ты же обещала помочь. – Обещала. – Вот и помогай. Рикки вздохнула, но улыбнулась. – Ладно, – сказала она. – Найду. – Спасибо. – Не за что. Шэнь дописал последний пункт, закрыл блокнот и посмотрел на всех. – Завтра начинаем, – сказал он. – А сегодня – отдыхать. – Ура! – закричал Лео. И они разошлись. А Шэнь остался сидеть на троне, глядя на заходящее солнце и думая о том, как изменится тайга. В лучшую сторону. Он обещал. На следующий день в кафе «Ocean Tides» было тихо и спокойно. За столиками сидели те, кто ещё оставался в Австралии – Вейлан, Мимми, Зак, Эви, Никси, Лайла, Сирена и Рикки. Они лениво пили кофе, обсуждали последние события и просто наслаждались тишиной. – Хорошо, – потянулась Никси. – Когда Шэнь уехал, стало как-то... спокойнее. – Не говори, – согласилась Лайла. – А то вечно с ним приключения. – Зато не скучно, – заметила Сирена. – Скучно – это хорошо, – отрезала Никси. Звякнул колокольчик над дверью. Вошли трое. Леон. Грейс. Арнольд. Те же наглые морды, та же самоуверенная походка, те же мерзкие ухмылки. – Не ждали? – растянул Леон, проходя к стойке. – Опять... – выдохнула Никси. – Заебали воскрешаться. – А где ваш парниша этот? – спросил Леон, оглядываясь. – Где Шэнь? – У него новый этап в жизни, – холодно ответила Вейлан, даже не повернув головы. – О, интересно, – усмехнулся Леон. – И что же случилось? Сирена, которая всегда была самой доброй и открытой, не выдержала и выпалила: – Он стал королём тайги! – Кем?! – Королём! Тайги! В России! Он теперь правит зверями, строит магазины, проводит электричество и создаёт религии! – Чушь какая-то, – фыркнул Арнольд. – Правда, – подтвердила Мимми. – И мы скоро к нему переезжаем, – добавила Рикки. Леон, Грейс и Арнольд переглянулись. – То есть вы... уезжаете? – спросила Грейс. – Да, – кивнула Рикки. – Всё. Надоела Австралия. Надоели вы. Надоело это болото. – А Шэнь там? – Там. – И вы все? – Все, кто хочет. Ондина поднялась со стула, поправила футболку и посмотрела на них с высоты своего положения. – Значит так, – сказала она. – Я теперь официально королева. – Чего? – не понял Леон. – Королева. Шэнь – король, я – королева. По статусу. – Это шутка? – Нет. – Вы с ума сошли? – Возможно. Но нам нравится. Леон открыл рот, закрыл, снова открыл. – Мы ещё вернёмся, – выдавил он наконец. – Возвращайтесь, – усмехнулась Рикки. – Но смысла нет. Скоро здесь пустота будет. – В смысле? – В прямом. Мы уезжаем. Все. Австралия останется без нас. – И что? – А то, что некому будет вас останавливать. – И что? – А то, что вы без нас – никто. Леон хотел что-то ответить, но Грейс дёрнула его за рукав. – Пошли, – прошептала она. – Здесь не рады. – Но... – Пошли. Они попятились к выходу. – Прощайте, – сказала Рикки им вслед. – Мы решили навсегда уехать из Австралии. – Навсегда? – переспросил Арнольд. – Навсегда. Нас ждёт тайга. Россия. Новая жизнь. – И вы рады? – Очень. Наконец-то мы от вас избавимся. – А проблемы? – Никаких проблем. Зато – никаких вас. Леон, Грейс и Арнольд вышли из кафе. Дверь захлопнулась. Тишина. – Ну что, – сказала Рикки, обводя взглядом своих. – Собрались? – Собрались, – ответили хором. Они встали и вышли из кафе. Навстречу новой жизни. Навстречу тайге. Навстречу Шэню. На следующее утро в кафе «Ocean Tides» было тихо и пусто. Слишком тихо. Обычно здесь уже кипела жизнь – Дэвид суетился за стойкой, Карли и Кэм спорили за столиком, кто-то из компании уже сидел с чашкой кофе. Но сегодня... Никого. Только тишина и лёгкий ветерок, задувающий в открытое окно. Дверь кафе открылась. Вошли трое. Леон. Грейс. Арнольд. – А мы снова тут, – сказал Леон, оглядываясь. – Но... что-то не так. – Где все? – спросила Грейс. – Не знаю. Они прошли к стойке. За ней стоял незнакомый парень, лет двадцати, с сонным лицом и тряпкой в руках. – Здравствуйте, – сказал он. – Что будете заказывать? – А где Дэвид? – спросил Арнольд. – Какой Дэвид? – Хозяин этого кафе. – Я хозяин, – пожал плечами парень. – А Дэвида я не знаю. – А Карли? Кэм? – Не знаю таких. Леон переглянулся с Грейс. – А другие клиенты? – спросил он. – Те, что обычно здесь сидят? – Какие клиенты? – удивился парень. – Вы первые за сегодня. Тишина. Леон, Грейс и Арнольд оглядели пустое кафе. Другие столики, другой персонал, другая атмосфера. – Что-то здесь не так, – прошептала Грейс. – Похоже на то, – кивнул Леон. – И где они? – спросил Арнольд. – Где эти... русалки? Где Шэнь? – Не знаю, – ответил Леон. – Но я чувствую, что они где-то далеко. – Очень далеко, – добавила Грейс. – И что нам теперь делать? Леон посмотрел на пустое кафе, на незнакомого парня за стойкой, на тихую набережную за окном. – Ждать, – сказал он. – Или искать. – Где? – Там, где они. – А где они? – В тайге. У Шэня. – И как мы туда попадём? – Придумаем. Они вышли из кафе и направились к океану. – Ты уверен? – спросила Грейс. – Нет, – ответил Леон. – Но выбора нет. И они пошли. Навстречу неизвестности. Навстречу тайге. Навстречу тем, кого так хотели найти.