Гостьи с Востока. 4 Часть:Тени Крови

Прошло три дня с тех пор, как Шэнь вернулся из тайги. Три дня тишины, покоя и обычной жизни. Ондина уже отошла от утренней тошноты и теперь чувствовала себя почти нормально. Рэй бегал по гроту и доставал всех своими вопросами. Вейлан проводила время с тенью, пытаясь понять, как теперь жить вдвоём в одном теле. А Шэнь... Шэнь просто сидел на диване в их маленьком домике, читал книгу и наслаждался тем, что его никто не трогает. Ондина устроилась рядом, положив голову ему на плечо. В руках у неё был журнал с картинками детской одежды. – Смотри, – говорила она, тыкая пальцем в страницу. – Какая коляска милая! – Ага, – кивал Шэнь, не отрываясь от книги. – А этот комбинезончик? С ушками! – Ага. – Ты вообще слушаешь? – Ага. – А что я сказала? – Про комбинезончик. – С ушками? – С ушками. – Ладно, – улыбнулась Она. – Слушаешь. Вдруг телефон Шэня завибрировал. Он взял его, глянул на экран. Рикки: «Народ, я тут подумала. Надо снова сгонять в тот лес». Через секунду чат взорвался. Никси: «Да нахера?!» Лайла: «Серьёзно? Опять?» Эви: «А зачем?» Зак: «Мы там уже всё облазили». Мимми: «Рикки, у тебя есть причина?» Рикки: «Есть. Я кое-что нашла в старых записях. Там, в том лесу, есть место, которое мы не видели. Спрятанное. Закрытое. Надо проверить». Никси: «И что там?» Рикки: «Не знаю. Но судя по картам – что-то важное». Сирена: «А опасно?» Рикки: «Конечно опасно. Но когда нас это останавливало?» Лайла: «Логично». Эви: «Я не хочу! Там страшно!» Зак: «Я с тобой, не бойся». Эви: «С тобой не страшно». Никси: «Они сейчас целоваться начнут». Лайла: «Никси, не мешай». Никси: «Я не мешаю. Я констатирую». Мимми: «Рикки, когда выдвигаемся?» Рикки: «Завтра утром. Кто со мной?» Никси: «Я, конечно. Куда я без вас». Лайла: «Я тоже». Зак: «Мы с Эви». Мимми: «Я пойду». Сирена: «И я... если можно». Рикки: «Шэнь? Ты с нами?» Шэнь посмотрел на экран, потом на Ондину. – Что там? – спросила она. – Опять в лес зовут. – В тот самый? – Ага. – И что думаешь? Шэнь задумался. – Надо сходить, – сказал он. – Рикки просто так не будет звать. – Я с тобой. – Ты беременна. – И что? – Опасно. – А тебе со мной безопасно. – Это да. – Значит, идём. Шэнь вздохнул, но спорить не стал. Шэнь: «Я с Ондиной». Рикки: «Принято. Завтра в 8 утра у входа в лес. Не опаздывать». Никси: «Есть!» Эви: «Я уже боюсь». Зак: «Я рядом». Лайла: «Спокойной ночи». Сирена: «Всем спокойной!» Шэнь отложил телефон и посмотрел на Ондину. – Ну что, – сказал он. – Завтра снова в лес. – Снова, – улыбнулась Она. – Вдвоём. – Вдвоём. – И с ребёнком. – И с ним. – Настоящая семья. – Настоящая. Она поцеловала его в щёку. – Я люблю тебя. – Я знаю. – Скромный. – Счастливый. – Это одно и то же? – Когда ты рядом – да. Они легли спать. Завтра их ждал новый день и новый лес. Утро следующего дня встретило их прохладой и лёгким туманом. Все собрались у входа в лес ровно в восемь. Никто не опоздал – даже Никси, которая обычно вечно копалась, пришла первой. – О, явились! – крикнула она, увидев подходящих. – Все на месте? – спросила Рикки, оглядывая толпу. Шэнь и Ондина стояли рядом, держась за руки. Зак и Эви – тоже. Мимми поправляла рюкзак. Лайла зевала. Сирена улыбалась. А рядом с ними стояли... Клео и Белла. – Клео? – удивилась Эви. – Ты тоже идёшь? – Ага, – кивнула Клео. – Рикки сказала, что там может быть что-то связанное с древними русалками. Мне интересно. – А Белла? – А я за компанию, – усмехнулась Белла, поправляя очки. – И чтобы вы не натворили глупостей без юридической поддержки. – Юридической? – фыркнула Никси. – В лесу? – Закон есть везде. – Ну-ну. – Ладно, – оборвала Рикки. – Все в сборе. Идём? – Идём, – ответили хором. Они вошли в лес. --- Первые полчаса было даже скучно. Солнце пробивалось сквозь листву, птицы пели, где-то вдалеке журчал ручей. Обычный лес. Даже слишком обычный. – Скучное место, – сказал Шэнь, держась за лямку рюкзака. – Подожди, – ответила Рикки. – Это пока. – А что будет? – Увидишь. Они шли дальше. Тропинка петляла между деревьями, то поднимаясь вверх, то опускаясь в низины. – А долго ещё? – спросила Сирена. – Не знаю, – честно ответила Рикки. – Карта примерная. – Примерная? – Ну да. Я по спутнику смотрела. – И мы идём по спутнику? – А ты хотела по компасу? – Ну... да. – Компаса нет. – А как мы вернёмся? – По спутнику. – А если спутник пропадёт? – Не пропадёт. – А если? – Сирена, не нагнетай. – Я не нагнетаю, я спрашиваю. – Всё будет хорошо. – Обещаешь? – Обещаю. Сирена выдохнула и пошла дальше. – Шэнь, – позвала Ондина. – М? – Ты как? – Нормально. – Не устал? – Нет. – А если устанешь – скажи. – Скажу. – Люблю тебя. – Я знаю. – Скромный. – Счастливый. – Это одно и то же? – Когда ты рядом – да. Они улыбнулись друг другу и пошли дальше. В лес. В неизвестность. В новое приключение. Они шли дальше, и вдруг лес изменился. Звук. Тот самый, таинственный, загадочный, который они слышали в прошлый раз. Птичьи трели, но искажённые, изменённые, будто пропущенные через что-то древнее и могущественное. – Что это такое?! – воскликнула Клео, оглядываясь. – Тот же звук, что и в прошлый раз, – ответила Рикки. – Только ближе. – Он красивый, – заметила Белла. – И жуткий, – добавила Никси. – И то, и другое, – подвёл итог Шэнь. Они вышли на развилку. Тропинка разделялась на три части. Прямо – туда, где они уже были. Налево – в густую, почти непроходимую чащу. Направо – вверх, к скалам. – Мы ходили только прямо, – сказала Рикки, глядя на карту. – Налево и направо не были. – И куда пойдём? – спросила Эви. – Кроме прямо – варианта два. – Давайте на камень-ножницы-бумага решим, – предложила Никси. – Серьёзно? – усмехнулся Зак. – А что? Быстро и честно. – Давайте, – согласилась Рикки. – Кто играет? – Я, – вызвалась Никси. – И я, – добавила Лайла. – Третьим буду, – сказала Мимми. Они встали в круг. – Камень-ножницы-бумага! – хором. Никси показала камень, Лайла – ножницы, Мимми – бумагу. – Бумага побеждает камень! – объявила Мимми. – Значит, мой выбор. – И куда ты хочешь? – спросила Рикки. – Налево. – Почему? – Там гуще. Значит, больше шансов что-то найти. – Логично, – кивнула Рикки. – Идём налево. – А если там опасно? – испугалась Сирена. – Тогда будем осторожны. – А если монстры? – Тогда будем драться. – А если... – Сирена, – остановила её Рикки. – Мы справимся. – Ладно, – вздохнула та. – Идём. Они свернули налево и углубились в чащу. Вокруг сразу стало темнее, ветки цеплялись за одежду, под ногами хлюпала влажная земля. – Жутковато, – призналась Эви. – Зато интересно, – ответил Зак. – Тебе везде интересно. – Потому что я с тобой. – Льстец. – Правдивец. Они шли дальше, а таинственный звук становился всё громче. Будто сам лес звал их. Или предупреждал. Глава 21: Снова в лес (продолжение) – Сквозь арку Они продирались сквозь заросли уже около получаса. Ветки хлестали по лицам, корни цеплялись за ноги, а таинственный звук становился всё громче и отчётливее. Он уже не казался просто птичьими трелями – в нём слышались голоса, шаги, дыхание. – Интересно, что это за звук такой? – спросила Белла, сунув руки в карманы куртки и оглядываясь по сторонам. – Потом решим, – коротко ответила Рикки, не сбавляя шага. – Сначала надо понять, куда мы идём. – А мы точно идём правильно? – По карте – да. – А по ощущениям? – По ощущениям – тоже да. – Ладно, – вздохнула Белла. – Верю. – Короче, идём влево, – подвела итог Рикки. – Там таинственнее. – Таинственнее – это хорошо? – уточнила Сирена. – Для нас – да. – А для обычных людей? – Для обычных – страшно. – Я и есть обычная! – Ты русалка. – А, точно. Забыла. – Бывает. Они прошли ещё немного, раздвинули последние заросли и... замерли. Перед ними стояла арка. Та самая. Каменная, старая, увитая плющом. Точно такая же, как в прошлый раз, когда они попали в тот странный мир. – Туда! – выдохнул Шэнь, не раздумывая. – Ты уверен? – спросила Ондина. – Нет. Но надо. Они шагнули в арку. --- И оказались... неизвестно где. Вокруг было жарко и влажно. Воздух дрожал от духоты. Густые лианы свисали с деревьев, где-то кричали обезьяны, а под ногами хлюпала болотистая почва. – Где мы? – растерянно спросил Зак, оглядываясь. Все замерли, осматриваясь. Джунгли. Настоящие, густые, дикие джунгли. – Это... это джунгли, – сказал Шэнь, и в голосе его послышалось что-то похожее на узнавание. – Джунгли? – переспросила Эви. – Какие джунгли? – Ну, как например, в картах CS 1.6, – пояснил Шэнь. – Такой же стиль. Зелень, лианы, болота. – При чём тут Контра? – удивился Зак. – А при том, – ответил Шэнь. – Я в неё играл. – Ты? В игры? – Ага. – И что за карта? – «Ацтек». И «Инферно» немного похоже. – Ничего себе, – присвистнул Зак. – Шэнь в Контру рубится. – Редко, но бывает. – А сейчас мы где? – Не знаю. Но явно не в нашем мире. – Опять? – Опять. – И что делать? – Идти. – Куда? – Туда, – Шэнь показал на тропинку, уходящую вглубь джунглей. – А если там опасно? – Тогда будем осторожны. – А если монстры? – Тогда будем драться. – А если... – Сирена, – остановил её Шэнь. – Мы справимся. – Откуда ты знаешь? – Знаю. – Ладно, – вздохнула она. – Идём. И они пошли. Вглубь джунглей, в неизвестность, в новое приключение. Они шли по джунглям уже около часа. Жара стояла невыносимая. Воздух был таким влажным, что, казалось, его можно было пить. Пот катился градом, одежда прилипала к телу, а москиты так и норовили впиться в кожу. – Ненавижу джунгли, – простонала Никси, отмахиваясь от очередного насекомого. – А кто их любит? – отозвалась Лайла. – Только змеи и комары. – И Шэнь. – Шэнь всё любит. – Не всё, – поправил он. – Но джунгли – да. Я в таких вырос. – В таких? – удивилась Эви. – Почти. В Китае тоже есть джунгли. – И ты там жил? – Жил. – И не боялся? – Нет. – А змей? – Змей уважал. – А тигров? – Тигров боялся. Но они меня – тоже. – Почему? – Потому что я громкий. – Ты? Громкий? – усмехнулась Никси. – Ты самый тихий из всех. – Я умею быть громким. Просто не хочу. – А, ну да. Вдруг небо потемнело. Тучи сгустились за считанные минуты, закрывая солнце. Стало темно, почти как ночью. – Что это? – испугалась Сирена. – Гроза, – ответила Рикки, глядя вверх. – ГРОМ! Раздался оглушительный раскат, от которого, казалось, земля задрожала. – А-А-А! – закричала Эви. – БЫСТРО ЗОНТИКИ! – заорала Никси. – СКОРЕЕ! Все заметались, хватаясь за рюкзаки. Кто-то достал зонт, кто-то просто накинул капюшон, но главное – все спрятались от воды. Шэйн быстро раскрыл большой чёрный зонт и накрыл им Ондину. – Держись, – сказал он. – Я держусь. Зак прижал к себе Эви. Рикки накинула капюшон. Никси и Лайла спрятались под один зонт. Мимми, Сирена, Клео и Белла тоже раскрыли свои. – Фух, – выдохнула Сирена. – Успели. – А если бы не успели? – спросила Эви. – Тогда были бы мокрые. – И что? – И превратились бы. – А, точно. – В русалок. – И тритонов. – И было бы весело. – Но неудобно. – Поэтому и зонты. Дождь хлынул как из ведра. Вода заливала всё вокруг, превращая тропинку в грязное месиво. Но под зонтами было сухо. – Долго нам так стоять? – спросила Никси. – Пока не кончится, – ответила Рикки. – А если не кончится? – Значит, будем стоять вечно. – Вечно? – Шучу. – Смешно. – Я старалась. Гром грохотал, молнии сверкали, но они стояли, прижавшись друг к другу, и ждали. – Шэнь? – позвала Ондина. – М? – Не страшно? – Нет. – А мне немного. – Я рядом. – Знаю. – Люблю тебя. – Я знаю. – Скромный. – Счастливый. – Это одно и то же? – Когда ты рядом – да. Она улыбнулась и поцеловала его в плечо. Дождь продолжался. Но им было тепло. Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Тучи рассеялись, солнце снова залило джунгли ярким светом, и воздух наполнился паром, поднимающимся от мокрой земли. – Уф, – выдохнула Никси, сворачивая зонт. – Кажется, пронесло. – Или не пронесло, – задумчиво сказала Рикки, глядя на небо. – Может, ещё вернётся. – Не каркай. – Я не каркаю. Я предполагаю. – Предполагай тише. – Ладно. Они сложили зонты, убрали их в рюкзаки и пошли дальше. Джунгли после дождя пахли особенно сильно – зеленью, влагой, цветами. Где-то вдалеке снова закричали обезьяны, а под ногами хлюпала размокшая земля. – Красиво, – сказала Сирена, оглядываясь. – Красиво, – согласилась Клео. – Но жутковато. – Потому что неизвестно. – Потому и жутко. Они прошли ещё немного, раздвинули очередные заросли и... – Ого, – выдохнул Зак. Перед ними открылась поляна. Огромная, ровная, словно вырезанная ножом в гуще джунглей. А на ней – храм. Не такой, как они видели раньше. Серый, каменный, с высокими колоннами, уходящими в небо. Колонны были покрыты замысловатыми узорами – драконы, цветы, какие-то символы. – Как необычно всё, – прошептала Эви. – Очень, – согласилась Мимми. – Это что, древний храм? – спросила Белла. – Похоже на то, – ответила Рикки. – Очень древний. – И очень красивый, – добавила Клео. – Идём внутрь? – предложил Шэнь. – А если там ловушки? – испугалась Сирена. – Значит, будем осторожны. – А если монстры? – Тогда будем драться. – А если... – Сирена, – остановил её Шэнь. – Мы справимся. – Откуда ты знаешь? – Знаю. – Ладно, – вздохнула она. – Идём. Они подошли к храму. Вход представлял собой огромную арку, по бокам которой стояли две каменные статуи – существа с телами львов и головами каких-то птиц. – Сфинксы? – предположил Зак. – Грифоны, – поправила Рикки. – Какая разница. – Большая. Но сейчас не до этого. Они вошли внутрь. В храме было прохладно и темно. Свет проникал только через отверстия в крыше, создавая причудливые лучи, в которых танцевала пыль. – Красиво, – выдохнула Сирена. – Опасно, – поправила Рикки. – И то, и другое, – подвёл итог Шэнь. – Что ищем? – спросила Ондина. – Не знаю, – ответила Рикки. – Но что-то здесь есть. Я чувствую. – Я тоже, – вдруг сказала тень Вейлан, появившись из ниоткуда. – Тень? – удивилась Вейлан. – Ты чего? – Здесь есть что-то... родное. Что-то, что зовёт меня. – Кого? – Нас. Тех, кто из тени. – И что это? – Не знаю. Но надо найти. – Тогда идём. Они пошли дальше, вглубь храма, в неизвестность. А колонны с драконами провожали их взглядами. Они стояли внутри храма, разглядывая колонны и узоры, когда с улицы донёсся пронзительный крик. – А-а-а! – вскрикнула Сирена, подпрыгнув на месте. – Тихо, – шикнула Рикки. – Это просто птицы. – Какие птицы так орут?! – Павлины. – Павлины? – Да. У них голос специфический. – Никогда не слышала. – Теперь слышишь. Крик повторился – ещё громче, ещё пронзительнее. – Красиво, – неожиданно сказал Шэнь. – Красиво? – переспросила Никси. – Это орут, как резаные! – Это их способ общения. – Ну и способ. – Зато заметный. – Это да. Никси подошла к выходу из храма, выглянула наружу, оглядела джунгли, потом вернулась. – Интересно, в какой мы стране? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – В какой? – переспросил Зак. – Ну... павлины. Джунгли. Жара. Влажность. – Индия? – предположила Эви. – Или Таиланд, – добавила Клео. – Или Вьетнам, – подхватила Мимми. – Или ещё какая-нибудь азиатская страна, – закончила Рикки. – А точнее? – Не знаю. Надо выйти и посмотреть. – Выйдем? – Выйдем. Они вышли из храма. Джунгли никуда не делись. Те же лианы, те же деревья, та же духота. Но вдалеке, над верхушками, виднелись горы. – Горы, – заметил Шэнь. – Красивые, – сказала Сирена. – Опасные, – поправила Рикки. – И то, и другое. – Да. – А страну так и не определили, – напомнила Никси. – А какая разница? – пожала плечами Рикки. – Главное, что мы здесь. – И что нам здесь надо? – То и надо. – А если мы заблудились? – Не заблудились. Я запоминала дорогу. – А если храм заминирован? – Не заминирован. – А если... – Никси, – остановила её Рикки. – Не нагнетай. – Ладно. – Идём дальше. – Куда? – В храм. Там внутри что-то есть. Я чувствую. – Я тоже, – кивнула тень. – Тогда идём. Они вернулись в храм, оставляя павлинов кричать на улице. Они двинулись дальше по коридору. Свет с трудом пробивался сквозь узкие щели в каменных стенах, оставляя на полу дрожащие золотистые полосы. В воздухе висела пыль – старая, вековая, она кружилась в лучах света, делая атмосферу почти мистической. Шэнь шёл медленно, проводя рукой по пыльным полкам, вделанным прямо в стены. На них стояли какие-то статуэтки, подсвечники, странные амулеты – всё покрытое толстым слоем пыли и паутины. – Как-то всё старо, – выдохнул он, разглядывая свою ладонь, теперь серую от пыли. – Сколько этому храму? – спросил он, не оборачиваясь. Мимми подошла к стене, провела пальцем по камню, разглядывая иероглифы. – Наверное, лет сто, – ответила она задумчиво. – А может, и больше. – Двести, – вдруг сказала тень Вейлан, появившись рядом. – Я чувствую. Здесь всё очень старое. – Двести лет, – присвистнула Никси. – Ничего себе. – А выглядит прилично, – заметила Лайла. – Для двухсот лет. – Камень он и есть камень, – философски заметил Зак. Шэнь тем временем дошёл до небольшого дивана в углу. Тоже старого, обитого потёртой тканью, но удивительно уцелевшего. Он осторожно сел, пыль взметнулась облаком. – Сколько это стоит? – спросил он, проводя рукой по подлокотнику. – В смысле – стоит? – не поняла Эви. – Ну, в денежном эквиваленте. – Шэнь, это древний храм. Это не продаётся. – А если бы продавалось? – Миллионов пять, наверное, – предположила Белла, присаживаясь на каменный выступ. – Или десять. Антиквариат. – А храм вроде милый, – добавила она, оглядываясь. – Милый, – согласилась Клео. – Жутковатый, но милый. Вдруг за стенами храма раздался грохот. – Гром? – насторожилась Сирена. – Дождь, – поправила Рикки, выглядывая в щель. – Ливень. – Опять? – Опять. Сирена посмотрела на всех с надеждой. – Значит, будем сидеть, пока дождь не закончится? – спросила она. – А выбор есть? – усмехнулся Шэнь. – Нету, – вздохнула Сирена. – Значит, сидим. Гром грохотал, дождь барабанил по каменным плитам, создавая невероятный, почти симфонический шум. Где-то вдалеке снова закричали павлины. – Скажите, что красиво, – вдруг сказала Мила, которая всё это время сидела на плече у Шэня. – Когда лес, гром, дождь и птицы кричат... Прям атмосфера! – Атмосфера, – согласился Шэнь. – Киношная, – добавила Никси. – И страшная, – закончила Сирена. – И то, и другое. Они сидели, слушая грозу, когда Рикки вдруг встала и направилась в дальний угол. – Там что-то есть, – сказала она. – Что? – Не знаю. Надо проверить. Она подошла к стене, провела рукой по камню и нащупала небольшой рычаг. Старый, металлический, покрытый ржавчиной. – Осторожно, – предупредила Вейлан. – Я осторожно. Рикки потянула рычаг вниз. Стена заскрипела. Застонала. И медленно, очень медленно, начала отодвигаться в сторону, открывая тайную нишу. – Ничего себе, – выдохнула Эви. В нише стоял сундук. Красный, старый, обитый металлическими полосами. Он выглядел так, будто пролежал здесь сотню лет и ждал именно их. Шэнь подошёл, осторожно прикоснулся к крышке. – Открывай, – поторопила Никси. – Не томи! Шэнь медленно поднял крышку. Внутри, на бархатной подушке, лежала корона. Золотистая, переливающаяся в скудном свете, с огромным красным камнем в центре. Камень был выполнен в форме дракона – свернувшегося кольцом, с раскрытой пастью и горящими глазами. – Красиво, – выдохнул Шэнь, проводя пальцем по холодному металлу. – Очень, – согласилась Клео. – Милый дракончик, – улыбнулась Сирена. – Дракончик? – усмехнулась Никси. – Это же целый дракон! – Всё равно милый. Шэнь взял корону в руки, повертел, разглядывая. – Зачем она вообще нужна? – спросил он. – Не знаю, – ответила Рикки. – Но раз лежит в тайнике – значит, нужна. – И что с ней делать? – Заберём. Потом разберёмся. – А если это ловушка? – Тогда попадём в ловушку. – Оптимистично. – Реалистично. Шэнь положил корону обратно в сундук, закрыл крышку и взял сундук в руки. – Нести? – Нести. – Тяжёлая. – Терпи. – Ладно. Он взвалил сундук на плечо и направился к выходу. – Дождь кончился? – спросил он. – Вроде да, – ответила Рикки, выглядывая наружу. – Тогда идём. – Идём. Они вышли из храма. Дождь действительно кончился, оставив после себя мокрые листья и свежий воздух. – Красота, – сказала Мила. – Красота, – согласился Шэнь. – А корона? – Потом разберёмся. – Хорошо. И они пошли дальше, унося с собой древнюю тайну и золотую корону с драконом. Они вышли из храма, и первое, что увидели – арку. Она стояла вдалеке, на краю поляны, прямо между двумя огромными деревьями. Такая же каменная, старая, увитая плющом, как и та, через которую они попали сюда. Все замерли. – Это та самая? – спросила Эви, вглядываясь. – Похоже, – ответила Рикки. – Она ведёт домой? – Должна. – А если нет? – Тогда попадём в другой мир. – Опять? – Опять. Сирена нервно сглотнула. – Я не хочу в другой мир, – прошептала она. – Я хочу домой. – Мы все хотим, – сказала Мимми. Шэнь подошёл ближе к арке, всмотрелся в её каменную поверхность. Провёл рукой по холодному камню. – Домой? – спросил он, оборачиваясь. – Или дальше исследовать миры? Тишина. Каждый думал о своём. – Домой, – первой сказала Сирена. – Пожалуйста. Я устала. – Я тоже, – поддержала Эви. – И я, – кивнула Клео. – Но там, за аркой, может быть что-то важное, – возразила Рикки. – Мы только начали. – А если там опасно? – А здесь безопасно? – Здесь – нет. – Тогда какая разница? – Разница есть, – вмешался Шэнь. – Дома нас ждут. – Кто? – Рэй. Рита. Остальные. – Рэй, – повторила Вейлан, и в голосе её появилась мягкость. – Он будет волноваться. – И он, – кивнул Шэнь. Он посмотрел на корону, которую держал в руках. – Мы уже нашли кое-что, – сказал он. – Может, этого достаточно? – Может, – согласилась Рикки. – А может, и нет. – Рикки, – позвал Зак. – Мы все устали. Давай домой. – А если мы не вернёмся? – Вернёмся. Арка есть. – А если она ведёт не туда? – Тогда будем искать другую. Рикки вздохнула. – Ладно, – сказала она. – Уговорили. Идём домой. – Ура! – закричала Сирена. – Тихо, – шикнула Лайла. – Вдруг тут эхо. – Пусть. Они подошли к арке. Шэнь обернулся в последний раз, посмотрел на храм, на джунгли, на небо. – Красиво здесь, – сказал он. – Красиво, – согласилась Ондина. – Но домой хочется больше. – Правда? – Правда. – Тогда идём. Они шагнули в арку. Свет на мгновение ослепил, а потом... Они стояли на знакомой тропинке. В том самом лесу, откуда начали путь. Солнце светило, птицы пели, а вдалеке виднелся выход из леса. – Мы дома! – закричала Сирена. – В смысле – дома? – удивилась Никси. – Мы в лесу. – Но в нашем лесу! В австралийском! – А, ну да. – Ура! Они обнимались, смеялись, хлопали друг друга по плечам. – Корона? – спросила Рикки, глядя на Шэня. – Со мной, – ответил он, показывая сундук. – Отлично. Льюис разберётся. – Разберётся. – А теперь – домой? – Домой. Они вышли из леса и направились в город. Позади остались джунгли, храм, корона и новая тайна. Впереди – дом, друзья и горячий ужин.