Опасная близость

Утро в клинике началось с тяжелого запаха лихорадочного пота и размокшего бинта. Хюинь, крепкий мужчина, который еще вчера казался мертвецом, открыл глаза. Его взгляд, обычно острый и властный, сейчас был подернут дымкой боли и какого-то глубинного, животного страха. Когда Пхувин подошёл, чтобы проверить капельницу, Хюинь резко, насколько позволяли силы, схватил его за запястье. Его пальцы были холодными и липкими. — Доктор... слушай меня, — прохрипел он, оглядываясь на дверь. — Те, кто на меня напал... это были не люди с побережья. У них были ножи, каких я никогда не видел — тонкие, как бритвы, и черные, как уголь. Они не грабили меня. Перед тем как войти мне в печень, один из них прижал меня к стене и спросил: «Где Объект 11-Б и его личный хирург?». Пхувин почувствовал, как сердце пропустило удар. 11-Б. Это было кодовое имя Понда. Те, кто искал их, знали не только их лица, но и их серийные номера. Весь этот рай, вся эта клиника в один миг показались Пхувину картонными декорациями, которые вот-вот вспыхнут. — Что ты им ответил? — шепотом спросил Пхувин, чувствуя, как внутри всё сжимается от ужаса. — Я не успел, — Хюинь сглотнул, и его кадык дернулся. — Как только он договорил, из темноты прилетело что-то... тихий хлопок. Череп того парня просто разлетелся на куски. Его напарник даже не успел вскрикнуть — ему перерезали горло так быстро, что я увидел только тень. Высокую, быструю тень. Тот, кто их убил... он не спасал меня, Доктор. Он просто убирал мусор, который подобрался слишком близко к вам. Он оставил меня умирать, даже не взглянув. Тангсак, уезжайте. Тот, кто следит за вами — не человек. Это демон, который выжигает всё вокруг вашего дома. Пхувин медленно отстранился, вытирая вспотевшие ладони о халат. «Объект 07-А», друг детства Понда, не просто защищал их. Он превратил окрестности деревни в зону отчуждения, где смерть настигала любого, кто произносил их старые имена. Это была не забота. Это была изоляция, за которую скоро придется платить жизнями ни в чём не повинных жителей. Пхувин посмотрел в окно на мирно играющих детей и понял: их присутствие здесь — это бомба с запущенным таймером. Ближе к полудню тишину залива разорвал гул мощного двигателя. К пирсу причалил ослепительно белый катер с эмблемами департамента правопорядка и здравоохранения. Из него вышли четверо: двое в форме и двое в штатском. Они не напоминали наемников — они выглядели как бюрократы, вооруженные папками и печатями, но именно это и было самым опасным. Танават понял, что грубая сила не сработала, и решил использовать закон как скальпель. Понд, наблюдавший за ними с угла одного здания, до боли сжал зубы. Он видел, как «инспекторы» направились прямиком к клинике Пхувина. Официальная версия была безупречна: поступила жалоба на нелегальную медицинскую практику и использование незарегистрированных препаратов. Это была идеальная ловушка. Если Пхувин предъявит свои настоящие документы — его тут же вычислят по базам Сомбатов. Если откажется — его арестуют для выяснения личности и увезут в город, где его уже будет ждать Танават. — Господин Тангсак? — лидер группы, мужчина с холодными глазами, вошел в клинику, не снимая очков. — Нам сообщили, что вы проводите здесь сложные полостные операции без лицензии. Мы обязаны конфисковать ваше оборудование и задержать вас до выяснения обстоятельств. Пройдемте к катеру. Местные жители начали собираться у входа. Хюинь попытался что-то крикнуть из своего угла, но один из полицейских демонстративно положил руку на кобуру. Понд, скрытый в тени, уже держал «инспектора» на мушке, но он понимал: если он выстрелит сейчас, деревня превратится в кровавую баню. Пхувин стоял посреди своей маленькой операционной, глядя на инструменты, которые он так бережно собирал. Его мир, его «крепость» рушилась под натиском бумаг и лживых улыбок. Он посмотрел на катер и увидел там человека, который не выходил на берег. Тот сидел в кабине, прижимая к уху телефон. Пхувин узнал этот профиль — один из младших помощников Танавата. Магнат не пришел сам, он прислал своих псов, одетых в закон. В этот момент Пхувин понял, что время пряток закончилось. Он сделал шаг вперед, загораживая собой Хюиня. Его голос был спокойным, но в нем прорезалась сталь наследника империи: «Я никуда не пойду. Мои пациенты нуждаются в уходе. Если у вас есть ордер на арест конкретно Пхувина Тангсакюена — предъявите его. Если нет — покиньте мою клинику». Это был блеф на грани самоубийства. Пока Пхувин сдерживал инспекцию, Понд, чувствуя, что к катеру подтягиваются скрытые силы поддержки, ушел в джунгли. Он знал, что за деревней следят не только люди Танавата. Он двигался как призрак, используя навыки, вбитые в него за семь лет Синдикатом. На том самом камне, где вчера лежал окровавленный волк, сегодня было пусто. Но возле камнем, в небольшом углублении, лежала рация — армейский образец, работающий на закрытых частотах Синдиката. Понд взял её. Она была теплой, словно её только что выпустили из рук. Он нажал на кнопку передачи, и воздух прорезал статический шум, который тут же сменился тишиной. А затем из динамика раздался голос. Этот голос Понд не слышал пятнадцать лет, но узнал бы его из тысячи. Он не изменился — тот же мягкий, чуть вкрадчивый тембр, каким его друг детства рассказывал сказки. — Слишком долго ты молчал, Понд. Я уж подумал, ты забыл наш код, — произнёс Голос. — Твой Доктор сейчас очень храбро врёт этим ищейкам. Но он не знает, что в лесу, за их спинами, сидят еще шестеро с винтовками. Танават не доверяет бумажкам так, как доверяет свинцу. — 07-А... — выдохнул Понд, — Зачем ты это делаешь? Зачем ты убил тех людей в порту? — Чтобы ты не отвлекался на мусор, — ласково ответил друг. — Ты заигрался в семью, Понд. Этот берег, эти рыбаки... они делают тебя мягким. Ты забыл, кто мы? Мы — инструменты. Я подчищаю за тобой, потому что ты — это я. Мы два волка, которых разделили, но теперь я нашел тебя. Я уберу эту «инспекцию», если ты попросишь. Но тогда ты будешь должен мне встречу. Только ты и я. Без твоего Доктора. Он лишний в нашей стае, Понд. Он — шрам, который нужно иссечь. Понд почувствовал, как ярость застилает глаза. Он посмотрел в сторону клиники, где Пхувин стоял против четверых вооруженных законом людей, и понял, что находится между двух огней. С одной стороны — жадный магнат, с другой — безумный призрак прошлого, который хочет забрать его душу. 07-А не просто защищал его — он устранял конкурентов на право владения Пондом. Понд вернулся к клинике как раз в тот момент, когда инспекторы начали терять терпение. Один из них схватил Пхувина за плечо, пытаясь силой вывести его из помещения. Понд не раздумывая вышел из тени, его пистолет был направлен прямо в голову лидеру группы. — Отпусти его, — коротко бросил Понд. Его голос был лишен эмоций, это был голос «Объекта 11-Б», машины для убийства, которой его учили быть. Инспекторы замерли. В воздухе запахло порохом. Люди Танавата поняли, что «рыбак» вовсе не так прост. Но в этот момент на горизонте, на вершине холма, вспыхнул ярко-красный сигнальный огонь. Это был знак от 07-А. Предупреждение. Сигнал о том, что Тень готова открыть огонь по всем — и по инспекторам, и по Понду, и по Пхувину, если Понд не сделает выбор. — Уходите, — сказал Понд инспекторам, не опуская оружия. — Передайте Танавату, что если он пришлет сюда ещё хоть одну бумажку, его люди начнут возвращаться к нему по частям. И это буду делать не я. Это будет делать кто-то гораздо хуже, — указал он большим пальцем через плечо в сторону, где недавно загорелся сигнальный огонь. Когда катер, поспешно отчалив, скрылся в тумане, Понд повернулся к Пхувину. Пхувин выглядел бледным, его руки мелко дрожали. — Нарит... что это было? Кто зажег огонь? — спросил Пхувин, подходя к нему. Понд молча протянул ему рацию и деревянную фигурку волка. — Нам нужно уходить из деревни, Тангсак. Сегодня же. Наша «крепость» дала трещину. Мой друг детства... он не просто следит. Он требует моей верности. И он считает тебя помехой. Я должен встретиться с ним. Один. Это единственный способ увести его от тебя. Пхувин посмотрел на Понда, и в его глазах отразилось осознание: их мирная жизнь в заливе закончилась. Начиналась война теней, где их союзник был опаснее любого врага.