Слан

Ощупав горло, я почувствовала следы от кнута. «Задушила бы она меня действительно? – подумала я и вспомнила про застёжку. После наказания мысль о том, чтобы снять ошейник вызвала у меня неохоту. - Но я одену его обратно, - решила я. – Если можно вскрыть замок, то можно и защёлкнуть, - я и сама не знала, зачем мне его снимать, коль сбежать всё равно шансов нет. Опять вспомнился труп. - Способ конечно есть, но для этого нужен ещё один человек и смелость, чтобы обречь его на мучительную смерть. К тому же Слан сказала, что прекрасно знает, где беглянка и чем она занимается. Не значит ли это, что сбежавшая не просто обманула охрану… она как-то добилась того, что Слан не преследует её… но по какой причине? Она что-то сделала не так? – я вспомнила лицо Слан, как она хладнокровно отмахнулась. – Нет. Тут не ошибка, тут… обида?.. Тут… пренебрежение. Будто она не хочет видеть эту женщину. И то, как Слан сказала о продаже в бордель или торговле собой на улице за еду. Она наверняка имела в виду её. Может быть Слан специально не убивает её, растягивая мучения?..» – мне стало не по себе. Зайдя в ванную, я быстро выкопала застёжку из мха. Ещё раз отсмотрев её, я пошарила рукой по ошейнику и нашла маленькое отверстие. Около пяти минут я безуспешно ковыряла замок. «Бесполезно, - вздохнула я, опустив руку и помассировала локоть. На ум мне пришёл всё тот же несчастный труп. - На ней был тот же ошейник. Я могла бы потренироваться. Я не вижу замочную скважину и на ощупь могу ковырять его хоть до бесконечности». Перед тем, как пойти наверх, я омылась в приятной воде. После мытья неприятное ощущение с шеи пропало. Наличие горячей воды в любое время было так необычно, но признаться привыкла я к этому моментально. Такую роскошь, как ванны в любое время суток, могли позволять себе лишь вельможи и аристократы. Я подошла к двери из комнаты и прислушалась. На первый взгляд в коридоре всё было тихо, однако эти двое чудищ разумны, они могли и затаиться. «Нет, - помотала я головой. – Выходить очень опасно. Слан может вернуться, но тролли разорвут меня раньше, - меня осенило. – Но, если оно разумно… то с ним ведь можно завести диалог?» Припав к замочной скважине, я, насколько могла, заглянула вправо. Там стена и коридор был пуст. Слева полу открытая дверь соседней комнаты и поворот. Поначалу было мертвецки пусто и я уже подумывала выйти, но тут из-за угла показался мясистый нос. Глаза мои расширились от страха, но я старалась сдерживаться. «Он сюда не зайдёт, не посмеет. А! Я могла бы пробежать в ту комнату и так же захлопнуть дверь! Но… где гарантия, что в ту комнату им нельзя заходить? К тому же цепь не позволит мне закрыть двери плотно». Чудовище грузно подходило. За ним из-за поворота вышел его собрат. Сглотнув, я наблюдала, как они подошли к моей двери. Как только первый тролль оказался рядом, он принюхался и улыбнулся. - Женщина здесь, - прожевал он. «У них настолько острое обоняние?» – удивилась я. - Женщина, выходи, - пробасил он. - Не выйду, - заявила я. Тролль сначала фыркнул, потом присмотрелся своими глазками-бусинками к двери и догадался, что я наблюдаю за ним через странно большую замочную скважину. - Не выйдешь, выломаю дверь, - прорычал он. - Не выломаешь, - парировала я. – Слан тебя на куски порубит. Аргумент подействовал, но троллю это не понравилось. - Хозяйка не всегда будет рядом, - пригрозил монстр. «Для чудища он больно разумный, - мне стало жутко, но я тут же придумала, как это использовать. – Значит, Слан для них хозяйка», - подумала я. - Давай договоримся, - проворковала я. - Договор? - Да, договор, - подтвердила я. – Пропусти меня в соседнюю комнату. - А что взамен? - А чего бы ты хотел?.. – спросила я, предчувствуя ответ. - Насиловать. - Ну конечно, - вздохнула я. – Так не пойдёт. Ты убьёшь меня, а твоей хозяйке я нужна живой. Она рассердится, если со мной что-то случится. - Не убью, - пообещал тролль. «Что-то не очень верю я тебе, - подумала я. – А он мог бы принести мне только ошейник? Правда для этого придётся…» - меня немного замутило, когда я поняла, что в таком случае нужно отделить голову от тела. - Мне нужно подумать, - ответила я. И села, прижавшись к двери спиной, закрыв ему обзор. Я сидела так несколько минут, размышляя. Ошейник жутко давил, но не физически, а психологически, а возможность снять его хотя бы на пол часа, пока суккубы не будет, не отпускала меня. От безысходности я вновь попробовала иглой что-нибудь сделать, но, как и в первый раз, это результата не принесло. Я настолько была погружена в свои внутренние переживания, что не заметила, как что-то поглаживает и щекотит мне ухо. Мне даже нравилось, а потом до меня дошло. Испугавшись, я отпрянула. Это оказался указательный палец тролля, который он просунул через замочную скважину. Палец был мясистый, сильный, с тупым коротким ногтем, но отверстие было достаточно большим, чтобы палец смог пролезть. - Женщине нравилось, - недовольно заявил тролль. – Женщина может вернуться, боль не причинял. - Ну уж нет, - ответила я шокировано. - Если женщина даст ещё прикоснуться, я прогоню другого. - Другого? -тут же заинтересовалась я. - Второго тролля? - Да. Ты не будешь бояться, буду я один здесь. - Правда прогонишь? – подозрительно спросила я. - Правда. Я подумала, что сделка выгодная. «Ну вроде пальцем он мне ничего сделать не сможет, а проблем станет на одну меньше… и это шанс. Я ведь и сама думала как-то наладить контакт». Аккуратно я вернулась к двери и села так же, как сидела до этого. Палец вернулся и продолжил гладить мне левое ушко. Для чудовища тролль делал это нежно, тёр, поглаживал, нежно чесал. Чем дольше это продолжалось, тем больше я расслаблялась, наслаждаясь мурашками, бегущими по уху и шее. Монстр уже гладил мою щёку, потом спустился ниже к шее. Рефлекторно я подстраивалась под ласку, вытягиваясь. Внезапно всё прекратилось. За дверью послышался рёв. На тролля у двери налетел другой тролль. Жадно я прильнула к скважине, наблюдая драку. Я потерялась, кто из них кто, но спустя один непродолжительный мордобой, один сильно пнул другого и тот, скуля, убежал. - Женщина моя, я буду здесь один,- победно зарычал он, демонстрируя набор хороших клыков в пасти. Мне стало понятно, почему ему трудно выговаривать слова. «Что ж, свою часть сделки он действительно выполнил», - подумала я. - Женщина может выйти. - Нет, спасибо, - отвергла я. На этом от двери я ушла. Назойливый тролль ещё звал меня, но я больше не реагировала и вскоре ему надоело. Голос его больше не звучал, но по грузному шлёпанью я понимала, что он ещё там, патрулирует. Я легла на свою мягкую шкуру, но отодвинула её вправо от замочной скважины, чтобы монстр не пялился на меня. Лёжа щекой на нежном ворсе, я чувствовала, как мышцы постепенно расслабляются, а глаза закрываются.

***

Пели сверчки. Я жмурилась от света большого костра, около которого сидела и иногда кидала в него мелкие веточки и листики, наблюдая, как огонь ими кормится. Меня игриво пихнула в бок Рози и я будто очнулась. Разговоры на фоне полились в мои уши, создавая приятную атмосферу. Вокруг костра сидели, стояли и лежали циркачи. Они общались друг с другом, выпивали. В воздухе чувствовался запах похлёбки и пива, а слева я заметила и самого повара – Влада, моего отца. Он готовил вкуснейшую кашу. Рози положила голову мне на плечо, прижавшись ко мне, а я обняла её. Я помню, как наша труппа подобрала её у дороги много лет назад ещё девочкой. Маленькая, заплаканная, она стояла на обочине и не знала, что делать. Оказалось, что она сбежала из дома от жестоких отца и матери, но она никогда не рассказывала, что именно они с ней делали. Догадываться можно было только исполосованной тонкими шрамами спине. Я не сразу заметила, что сверчки умолкли, а разговоры чуть притихли. Чувствуя что-то странное, надвигающееся, я заметила позади сидящих акробатов мужчину. Не молод, но с прямой осанкой и высокого. Его глаза тускло светились зелёным в темноте, а позади что-то роилось. - Натан… - прошептала я, безошибочно узнав это лицо. - Что? – переспросила меня Рози, а звук вырвался из вакуума, вновь всё стало громким. Она кивнула Владу, который подал ей деревянную миску с похлёбкой. - Там демон, - показала я пальцем, чувствуя ступор. - Какой демон? О чём ты? – усмехнулась она и передала мне в руки вторую миску. – Сегодня было шикарное выступление, тебе нужно поесть и восстановить силы. - Рози… - прошептала я. Я внезапно вспомнила. Вспомнила, что этот демон убил её. Или не убил? Вот же она, сидит рядом. Мой взгляд вернулся к месту, где я видела монстра, но там никого не было, лишь лесной фон. «Наверное, привиделось», - подумала я, чувствуя, как ступор, вызванный ужасом, медленно отступает. Я облегчённо задышала, радуясь, что это лишь марево. Влад назвал меня по имени, присаживаясь рядом на поваленное дерево. - …, твоё выступление было просто фантастическим, - похвалил он. – Признаться, отцовское сердце ёкнуло, когда ты прыгнула с балки на балку, высота всё-таки. А когда ты чуть не упала? Я уже бежал ловить тебя. - Да всё нормально, я отлично держу равновесие, - успокоила я его. – В следующий раз я попытаюсь сделать на один оборот больше. Папа что-то мне ответил. Я с улыбкой смотрела на его не молодое, грубое мужское лицо, но такое родное. На седую линию на виске, чуть не бритый подбородок и щёку, на серьгу-гвоздик в ухе. Внезапно мой взгляд опустился ниже. Из-за воротника рубашки я увидела его кулон на верёвке. Он всегда пугал меня и выглядел жутко: на первый взгляд будто чёрное яйцо, но у него были глаза и нос, и рот, только какие-то кривые, как перемешанные. Всё опять приглушилось. Кулон зловеще отблёскивал в свете костра. Внезапно один глаз на побрякушке открылся и уставился на меня. Ярко жёлтый, безумный. Зрачок сильно сузился. От боли я выронила миску. Запястье пульсировало. Руноподобное клеймо сильно болело. Я схватилась за свою же руку, смотря, как она сильно кровоточит. Под ногами у меня поползли корни. Они ловко изворачивались, даже задевали кого-то, но никто из циркачей не обращал на них внимание. Сердце забилось в груди быстрее от страха и предчувствия опасности. Я завертела головой, ища источник отростков, ища слепого аристократа. Несколько секунд глаза мои безрезультатно бегали по вязкой полу тьме. - Нет! – воскликнула я. – Рози! – я взяла её за плечи. – Тебе нужно бежать! – моя кровь с клейма попала на неё, но она и вовсе не обратила внимания. - Бежать? – удивилась она. – Ты чего? Куда бежать? - Пожалуйста, - просила я, чувствуя, как начинают слезиться глаза. – Беги! Беги! - О, нет-нет-нет, - проворковал демон, материализовавшись за моей спиной. Я вскочила, но Апостол не дал мне ничего сделать. У меня подкосились ноги, когда он положил руку на моё плечо. От тела демона шли корни, они роились, обвивали людей, но пока никого не убивали. - Что вы сидите? – не понимала я. – Бегите, умоляю вас! Но никто не обращал внимания, все занимались своими делами. - Тебя, увы, никто не слышит, - внезапно усмехнулась Рози. - Нет… - прошептала я. - И я не слышу. Я больше никогда и никого не услышу. А ты, - она тоже поднялась. – А ты, ничтожество. Как тебе, нравилось умолять её, а? – усмехнулась она. – Нравилось лизать и выслуживаться? На это ты променяла свою свободу? Под её напором я села обратно. Я тихо плакала. - Ты права, - всхлипнула я. – Во всём права. Я не смогла… я не… Рыдания душили меня. - Тоже мне, - внезапно пожал плечами демон. Первый хруст вызвал у меня дрожь где-то внутри. Первый циркач упал на землю с переломанной шеей. – Умоляла и просила за свою жизнь. Что теперь, ты виновна во всех смертных грехах? – продолжал улыбаться мужчина. - А кто бы не воспользовался шансом? – он расширил веки, в которых были слепые светло-зелёные белки. – Что плохого в том, чтобы покориться сильному? Разве ты виновата, что просто пыталась выжить? С каждой его фразой умирало больше людей. - Нет! Прекрати, пожалуйста! – я взялась за края его одежды. – Не убивай их! Трещали кости, на землю лилась кровь, падали внутренности. Последней осталась Рози. - Только не она... господин, - просила я Натана, сползая с бревна, становясь на колени, держа в руках края его графского наряда. – Только не Рози, прошу не трогай её… - Тогда, может умрёшь вместо неё? – ухмыльнулся демон. Я подавилась воздухом. Посмотрев на подругу, я в неуверенности открыла рот, чтобы что-то сказать, но девушка рассмеялась, прервав меня. - Эта сучка, упивающаяся своими унижениями и готовая лизать по первому же приказу? – насмешливо спросила она. – Да она и рада была бы продать нас всех. - Н-нет, - слабо возразила я. – Рози, нет, я бы никогда… - Ну так что? – жарко спросил меня на ухо демон. По телу девушки поползли его корни. – Согласна? - Да, - тихо ответила я. – Согласна. Только не трогай её… Корень хлестанул по моей шее, обвившись вокруг неё. Я вскрикнула, когда Натан поднял меня, держа за запястья. Толстые гибкие ветви держали меня и за ноги, разведя их. Увидев снизу несколько отростков, что направились ко мне, я стала вырываться. Я поняла, что демон проникнет в меня, пробьётся сквозь внутренности и разорвёт изнутри. - Нет! – воскликнула я, зажмурившись от страха. – Пожалуйста, не надо! - Всё-таки нет? – усмехнулся он и щёлкнул пальцами. Тело Рози разлетелось на куски. Меня обдало кровью. Я не выдержала и меня вырвало. Всё вокруг было красным. - Рози… - прошептала я, бегая глазами. Меня била дрожь. - Всё, - пропел монстр. – Нет больше твоей подруги. Мы остались вдвоём, - посмеялся он. – Служи, смертная. Служи, как ты умеешь, - улыбался он, обнажая клыки.   Корни отпустили меня, я стояла на коленях перед Апостолом. Он, смеясь, погладил моё лицо тыльной стороной руки, перешёл на шею, затем на грудь и, наконец, на живот. Затем демон добрался до лобка, нажав на него, смещая мой центр тяжести, чтобы я приняла более пресмыкающуюся позу. - Так правильней, - улыбнулся он. Внезапно я вспомнила про отца и обернулась. Мои глаза расширились от удивления. Влад сидел там же, спокойно смотря в костёр. - Папа? – беспомощно позвала я. Мужчина обернулся на мой зов, отчего его жуткий кулон колыхнулся.