Как я нашёл солнце

      Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, отбрасывая на землю танцующие тени. В воздухе разливался терпкий запах свежескошенной травы, перемешанный с ароматом нагретой солнцем древесины. Где-то вдалеке стрекотали кузнечики, а лёгкий ветерок лениво покачивал высокие травы. Антон вышел во двор, зевнул, потянулся, наслаждаясь этим новым летним днём. Проходя вдоль старого деревянного забора, он вдруг заметил знакомую пушистую фигурку, свернувшуюся калачиком в тени сарая.       — Ну, привет. — Антон улыбнулся, присаживаясь рядом с дворовым котом, которого видел ещё в первый день своего приезда.       Котёнок лениво приоткрыл один глаз, затем второй, словно раздумывая, стоит ли ему вообще реагировать на человека. Несколько секунд он неподвижно смотрел на Антона, потом, видимо, всё же признал его за "своего" и медленно потянулся, выгибая спинку.       Антон осторожно провёл ладонью по мягкой шерсти. На это кот довольно замурчал, уютно устроившись ближе.       — Значит, всё-таки дружелюбный, — усмехнулся парень, продолжая гладить пушистика. Кот ответил ему длинным взглядом, затем перевернулся на спину, подставляя белоснежное брюшко под ласковое солнце. Антон провёл с ним так ещё несколько минут, пока его не отвлекли знакомые голоса.       — Антооон! — протянул радостный голос Феди.       Парень поднял голову и увидел, как к нему по улице шагает вся их компания.       — Мы идём на речку, — сообщил Федя, подойдя ближе. — Тебя хотели тоже взять. Думаю, скучно сидеть одному и полоть грядки в жару +30°.       — Меня?..       — Ну да, а кого же ещё? — подмигнула Ксюша.       — Да ну, — хмыкнул Антон, вставая и отряхивая ладони. — Что-то не хочу купаться…       На самом деле он и сам понимал, что освежиться в прохладной воде не было бы лишним, но его останавливала одна простая вещь — он стеснялся.       — Так не обязательно! — вступил в разговор Кирилл. — Можно просто на берегу посидеть, в тени. Я вот тоже не собираюсь лезть в воду.       Антон на секунду задумался, а потом кивнул:       — Ладно, пойдёмте.       Федя и Ксюша обрадовались больше всех. Ксюша, кажется, даже улыбнулась чуть шире. Пока они шли к реке, девушка старалась поддерживать с Антоном разговор, время от времени мягко заглядывая ему в глаза. Парень отвечал, не придавая этому особого значения, но со стороны всё выглядело вполне очевидно. Рита, которая, видимо, всё поняла, сделала хитрый ход. Начала отвлекать остальных ребят разговорами, чтобы они чуть ускорили шаг и оставили Ксюшу и Антона вдвоём.       — Ты давно в этой деревне не был? — начала диалог Ксюша.       Парень перевёл на неё взгляд, немного задумался, прикидывая, как точнее ответить.       — Несколько лет, — наконец сказал он. — Маленьким часто приезжал, а потом… как-то не до этого было.       — А тебе нравится здесь? — поинтересовалась Ксюша, чуть склонив голову набок.       — Да, однозначно.       — Тут правда весело, если знать, чем заняться. Например, на речку с друзьями ходить, гулять, в мяч играть. Иногда по вечерам костёр у кого-нибудь на участке разводим, гитару берём…       — Гитару?       — Ага! Кирилл, кстати, играет. Ну, так, простенько, но всё равно здорово выходит. А ты чем увлекаешься?       — Ну… — он немного замялся. — Я, если честно, не особо чем-то выделяюсь.       — Да ладно? — Ксюша вопросительно подняла брови. — Не верю.       Антон пожал плечами:       — Иногда что-то рисую... пейзажи там, образы красивые.       — Правда? — глаза девушки загорелись любопытством. — А людей рисуешь?       — Бывает. Обычно изображаю каких-нибудь прохожих, которые в голову въедаются.       Она подозрительно улыбнулась.       — Может, как-нибудь покажешь нам?       — Не думаю, что это кому-то будет интересно, — пробормотал Антон.       — Ты недооцениваешь себя.       Они замолчали. На фоне смеха их друзей слышалось пение птиц, шелест листьев и прочие отголоски природы.       — Ты хороший, Антон, — вдруг сказала Ксюша.       Он удивлённо посмотрел на неё.       — С чего такой вывод?       — Просто чувствуется, — пожала плечами девушка. — С тобой легко разговаривать.       Антон замолчал, но внутри вдруг стало приятно и тепло. Его считают хорошим человеком... Тут же захотелось сказать что-то в ответ. Ксюша ведь тоже, ну... интересная! Если попробовать сходу выстроить мнение о ней, то Ксюша — это человек экстравертный, без комплексов, всегда готовый протянуть руку помощи и мило улыбнуться... В этот момент впереди раздался голос Феди, выталкивая его из режима аналитика:       — Эй, вы там чего отстали? Давайте быстрее!       Парень понял, что они действительно немного замедлились. Ксюша лишь хихикнула, а Антон смутился, ускоряя шаг.       Когда они наконец добрались до реки, все на мгновение замерли на берегу, стали колебаться, разглядывая воду, будто ожидая чего-то особенного.       — Ну вы и тормоза! — не выдержал Федя.       И прежде чем кто-то успел что-то сказать, он с разбегу бросился в воду прямо в одежде.       — Ты нормальный вообще? — закатил глаза Влад. — Бесцеремонный, легкомысленный…       — Да ладно тебе, — осадила его Рита. — Радуется человек!       — Ну чего стоите? Вода супер! — Федя уже вынырнул и, счастливо улыбаясь, махал рукой.       Рита прыснула со смеха, Влад лишь скептически скрестил руки на груди, а Сеня, в свою очередь, героически подхватил инициативу друга, скинул футболку и зашёл в воду сначала осторожно, кривясь от прохлады, но потом резко решился и плюхнулся с головой.       — Ё-моё, ледяная! — завопил он, выныривая.       — Не преувеличивай, нормальная вода! — крикнул Федя.       Кирилл (как выяснилось, тот парень-кепка), который заранее заявил, что купаться не собирается, только снисходительно посмотрел на них и остался сидеть на скамейке рядом с Антоном.       — Ладно, я тоже пойду, — сказала Рита, стягивая с себя лёгкую рубашку, под которой был купальник.       — Только если зайдёшь по шею! — предупредила её Ксюша, смеясь.       — Ну уж нет! — Рита шагнула в воду по колено и тут же взвизгнула. — Боже, какая она холодная!       Подруга аккуратно зашла следом, поджимая плечи и охая.       — Какой ужас! — запричитала она.       — Да не такая уж она и холодная! — вмешался Федя, подплыв ближе и обрызгав их обеих.       — Эй! — одновременно взвизгнули девушки.       Влад, который до этого с каменным лицом наблюдал за происходящим, презрительно фыркнул:       — Вы ведёте себя, как малолетки.       Федя тут же повернулся к нему с хитрым прищуром.       — Влад, ты что ли воды боишься?       — Да с чего ты взял?! — возмутился тот.       — Ну так иди сюда, докажи, — усмехнулся Федя.       Влад закатил глаза, но медленно подошёл к воде, пробуя её температуру одной ладонью.       — Ну да, — протянул он, — холодновато…       — Ой, всё с тобой ясно! — Рита махнула рукой.       — Да нормальная она! — не унимался Федя. — Вот, сам проверь!       И прежде чем Влад успел что-то понять, Федя и Сеня синхронно схватили его за руки и с разбегу дёрнули вперёд.       — Что!? Эй! Стойте! — успел только крикнуть Влад перед тем, как с громким всплеском плюхнулся в воду.       Вынырнув, он отчаянно выдохнул, его глаза метали молнии.       — ФЕДЯ, ТЫ…!       Но его голос утонул в хохоте компании.       — Чего орёшь?? Сам же говорил, что воды не боишься! — ухмыльнулся Федя, отгребая подальше, пока Влад не добрался до него.       — Я тебя утоплю! — огрызнулся тот, агрессивно брызгая в Фёдора россыпью водных капель.       Ребята плескались и смеялись, то и дело вскрикивая от прохлады. Девушки стояли чуть в стороне, скромно переговариваясь, а парни уже во всю ныряли и барахтались. Антон наблюдал за всем этим со старой деревянной скамейки, что стояла у самой кромки воды, и мечтал не оказаться на месте Влада. По его мнению, Федя переборщил. Уж лучше он добровольно зайдет в реку, чем какие-то мокрые с головы до пят подростки затащат его туда силой. Тем временем Кирилл какое-то время сидел без дела, а потом неспешно достал из кармана пачку сигарет. Антон нахмурился.       — Ты что, куришь?       Кирилл пожал плечами:       — Ага. Только старшим не говори, они меня убьют.       — Да мне-то что, — пробормотал Антон, наблюдая, как Кирилл прикуривает и делает глубокую затяжку. — Просто… Это же вредно.       Парень ничего не ответил, лишь усмехнулся, выпуская дым. Дышать стало неприятно, и Антон, недовольно фыркнув, поднялся на ноги.       — Я прогуляюсь, — бросил он, отходя от скамейки.       Пройдя буквально несколько метров вдоль берега, он вдруг услышал быстрые шаги, а потом кто-то крепко схватил его за руку.       — Куда, куда? — Федя, мокрый с головы до ног, сиял от счастья.       Рядом тут же возник Сеня, с таким же довольным выражением лица.       — Да ладно тебе, Антох, пойдём в воду! Тут круто!       — Я ж сказал, не хочу купаться… — попробовал возразить Антон, но слишком уж слабым получилось это «не хочу».       Федя и Сеня, переглянувшись, ухмыльнулись.       — Ну пошли хотя бы ноги помочишь! — уговаривал Федька, продолжая тащить его ближе к воде.       Антон уже понял, что сопротивляться бесполезно. Не то чтобы он не хотел искупаться, что-то другое останавливало его. И это «другое» — его стеснение и закрытость, только Антон сам не осознавал своего страха. Оказавшись на мелководье, он почувствовал, как вода приятно окутывает ноги.       — Ну вот, не так уж и страшно, правда? — усмехнулся Сеня.       Но стоило Антону только подумать, что на этом его водные процедуры закончены, как Ксюша вдруг радостно брызнула в него водой.       — Эй! — возмутился он.       Ксюша звонко рассмеялась и повторила атаку.       — Ах так?!       Антон не остался в долгу. Вскоре к ним присоединились остальные ребята, и началось полное месиво на воде. В этот момент пропали и смущение, и тревоги, и загоны.       Спустя какое-то время друзья вышли из воды, оставляя за собой следы на песке. Одежда прилипала к телу, вызывая мурашки, волосы спутались и липли к лицу, но никто не жаловался, наоборот, все выглядели крайне довольными. Антон присел на прогретый солнцем камень, стряхивая с рук капли воды. Он чувствовал приятную усталость в ногах, лёгкую сонливость от тёплого воздуха и блаженную расслабленность. Рядом плюхнулся Сеня, быстро порывшись в своём рюкзаке и вытащив что-то небольшое.       — Так, внимание, народ! — бодро произнёс он, поднимая над головой небольшой фотоаппарат. — У нас есть традиция. Когда кто-то новый появляется в компании, мы делаем фото и отдаём снимок ему. На память, так сказать.       Антон моргнул, на секунду растерявшись.       — Серьёзно? — он перевёл взгляд с одного человека на другого, словно проверяя, не шутка ли это.       — Абсолютно! — кивнул Федя.       — Ну давай же, не стой столбом! — засмеялась Ксюша и потянула его ближе к остальным.       Антон занял место среди друзей, ощущая волнение. Сеня, подгоняя объектив, пытался найти удачный угол, всё время то поднимая, то опуская камеру.       — Так, готовы? На счёт три улыбаемся! — скомандовал он.       — А если я не хочу? — проворчал Влад, стоявший в стороне.       — Перетерпишь! — хором отозвались Ксюша и Рита.       — Один, два... три!       Как только камера щёлкнула, запечатлевая их всех вместе, в воздухе будто зависло эхо радостного момента. Антон продолжал стоять среди друзей, чувствуя, как лёгкий ветерок треплет влажную одежду. Всё вокруг казалось каким-то нереально тёплым, настоящим: смеющиеся ребята рядом, солнце, отражающееся в речной глади, запах воды и травы.       Он медленно перевёл взгляд на фотографию, которая начала проявляться в руках Сени. Лица, только что окружавшие его вживую, теперь запечатлелись на крохотном кусочке картона. Такие живые, искренние, весёлые...       — Ну вот, теперь у тебя есть доказательство, что мы существуем, — хмыкнул Федя, дружески хлопнув Антона по плечу.       — А то вдруг вернёшься в город и решишь, что всё это тебе просто приснилось, — добавила Рита с улыбкой.       Антон слабо усмехнулся, но в глубине души вдруг стало щемяще. Потому что совсем недавно он действительно думал, будто его жизнь — это затянувшаяся, серая, унылая бесконечность. Каждый день одно и то же.       Ведь в городе всё было иначе. Там он мог неделями сидеть один в комнате, уткнувшись в телефон или просто глядя в потолок. Городские друзья вроде бы и были, но встречались они редко, вечно занятые своими делами. А в школе он был пустым местом. Одноклассники не задирали его, не оскорбляли, но и не замечали особо. Он был тем, кого никто не звал гулять, с кем никто не садился за одну парту на контрольных, кого не отмечали в общих разговорах. А здесь… Здесь всё иначе. Здесь его позвали с собой. Здесь ему радовались. Здесь его считали своим. Антон посмотрел на друзей. Они, мокрые, растрёпанные, с горящими от радости глазами, стояли рядом.       — Держи! — Сеня протянул ему снимок.       Антон осторожно взял фотографию. Рассмотрел. Улыбнулся.       — Спасибо, — тихо сказал он.       — Слушайте, я как дебил получился… — пробормотал Влад, разглядывая фото. — Как обычно.       — Да все отлично! — возразила Рита.       — Главное, что момент классный, — добавил Федя. — Ну всё! Теперь официально принят.       Через часика два компания поняла, что пора расходиться.       — До завтра? — спросила Ксюша, убирая за ухо прядь золотистых волос.       — Конечно! — Сеня кивнул. — В следующий раз придумаем что-нибудь ещё.       Все попрощались, разойдясь по разным сторонам. Антон уже направился к себе домой, когда Федя догнал его.       — Давай я тебя провожу, всё равно мне в ту же сторону.       Федька закинул руки за голову и неспешно зашагал рядом с Антоном. Они шли по знакомой дороге вдоль полей, потом по улочке, где редкие дома выглядели уютными и живыми, с зажжёнными светлыми окнами и запахом ужина, доносящимся из открытых форточек.       — Ну что, как тебе день? — первым нарушил молчание Федя, улыбчиво глянув на друга.       — Круто. Не думал, что здесь может быть так весело.       — А ты чего ждал? Что мы тут картошку сутками копаем и в восемь вечера отбой?       — Ну… что-то типа того, — признался тот, пожав плечами.       Федя расхохотался.       — Да ладно! Мы тут иногда веселее живём, чем ваши городские.       Антон задумался. Возможно, в этом была доля правды. Здесь, даже за какие-то пару дней, он испытал больше эмоций, чем за весь прошедший год в городе.       — Кстати, ты зря стеснялся купаться.       — Я не стеснялся, — сразу возразил Антон, однако тут же понял, что соврал. — Ну ладно, чуть-чуть.       — Чуть-чуть? Да ты прям упирался, когда мы тебя волочили!       — Ну и ладно. Всё равно было весело.       — Вот! — Федя ткнул в него пальцем. — Значит, зря сомневался. В следующий раз сразу прыгай в воду, как я!       — В одежде?       — Именно! Самый кайф.       Антон покачал головой, и улыбка не сходила с его лица. Они свернули на улицу, ведущую к дому Антона. Поздний вечер окончательно накрыл деревню, вдалеке стрекотали сверчки, пахло нагретой за день землёй и чем-то сладковатым, возможно, цветущими кустами.       — Эх, целое лето впереди, — мечтательно протянул Федя. — Представляешь, сколько всего можно сделать?       — Например?       — Например… залезть ночью на крышу амбара и смотреть на звёзды!       — Не разобьёмся?       — Пока никто не разбился. А потом… мм, что ещё? О, можно в лес сходить, а там поиграть во что-нибудь!       Антон слушал, и внутри него разгоралось приятное предвкушение.       — Короче, будет круто, вот увидишь, — подытожил Федя.       — Надеюсь.       Когда они дошли до дома Антона, тот остановился у калитки.       — Ну, до завтра? — спросил он.       — До завтра, — подтвердил Федя       Федя ещё пару секунд постоял на месте, потом развернулся и пошёл дальше. Антон проводил его взглядом, глубоко вдохнул ночной воздух, осознав, что действительно ждёт завтрашний и, наверное, очень захватывающий день. Он вошёл во двор, чувствуя какую-то лёгкость. Дома было тихо. Парень снял рюкзак, кинул его на тумбочку, не заметив, как из кармана выпала фотография...       Пройдя на кухню, Антон обнаружил на столе тарелку с абрикосами. Не раздумывая, взял один, и задумчиво надкусил, наслаждаясь сладким вкусом. Всё тело приятно ныло после долгой прогулки и купания, а в голове крутились воспоминания дня. Спустя буквально минуты две голос бабушки донёсся из прихожей:       — Антошенька!       Парень вздохнул и пошёл к ней, лениво потягиваясь. Бабушка стояла у двери, держа в руках что-то маленькое, и смотрела на него с доброй улыбкой.       — Ты мне ничего рассказать не хочешь?       Антон нахмурился.       — Что?       — О новых друзьях, например, — хитро прищурилась она и подняла вверх фотографию.       — Ой… — пробормотал Антон, чувствуя, как по лицу растекается смущение.       Бабушка внимательно рассмотрела фото, качнула головой.       — Какие хорошие ребята! Такие светлые лица. Это те самые, с кем ты сегодня гулял?       — Ну да, — Антон задумчиво почесал затылок. — Мы на речку ходили.       — Ой, как здорово! — Она посмотрела на снимок с ещё большей теплотой. — А это не Феденька ли?       — Да, он.       — Хороший мальчик, воспитанный, старшим помогает. С его родителями я тоже знакома.       Антон удивлённо поднял брови.       — Правда?       — Конечно! Я его маму ещё с молодости знаю. А вот этих девочек как зовут?       Парень смутился ещё сильнее.       — Ксюша и Рита…       — Ксюша, говоришь? А она чего это тебя так внимательно разглядывает на фото?       — Бабуль!       — Ну что? Я просто спрашиваю, — улыбнулась она.       — Она… просто добрая, — пробормотал Антон, отворачиваясь.       — Ну-ну, — бабушка лукаво усмехнулась, но расспрашивать дальше не стала.       Она ещё раз глянула на фотографию, потом осторожно вернула её в руки внука.       — Я так рада, Антоша, что у тебя появились друзья. А то я боялась, что тебе тут будет скучно.       — Мне совсем не скучно.       — Вот и хорошо.       — Ладно, бабуль, пойду я…       — Иди-иди, отдыхай, — кивнула она.       Антон улыбнулся и пошёл в свою комнату, после чего убрал фотографию на прикроватную тумбочку. Завтра будет новый день. Кто знает, что он принесёт?