Ignis et Furor

3 января 2011 г., 13:28 Штаб-квартира СКП — отдел Восток-Север-Восток, Даунтаун, Броктон-Бей, Массачусетс, США В командном центре было тихо, только гудели мониторы компьютеров да изредка доносился стук клавиш — операторы лихорадочно печатали. Группа старших офицеров СКП собралась вокруг длинного стола; их лица были осунувшимися от усталости и напряжения. Дверь с шипением отъехала в сторону, и в комнату вошла директор Эмили Пиггот, направляясь к главе стола. Все присутствующие поднялись, но она жестом велела им садиться. Заняв своё место, она окинула взглядом собравшихся героев и офицеров СКП, её острый взгляд задержался на потрёпанной фигуре Оружейника — его броня была повреждена в утреннем бою. Мисс Ополчение выглядела немногим лучше: усталость и изнеможение застыли на её лице, ведь исцеление от Панацеи далось героине нелегко. Заместитель директора Реник сидел рядом с ней, его руки были сложены на папке, лежащей на столе. Он проработал в СКП много лет, но события сегодняшнего дня, казалось, выбили его из колеи.             — Итак, всем известно, что день выдался паршивый, и легче пока не становится, так что давайте начинать, — устало начала Пиггот. — Оружейник, что, чёрт возьми, там произошло? — спросила она, начиная совещание. Оружейник, всё ещё в своей потрёпанной броне, стоял в центре, его голос был твёрд, но мрачен. Мисс Ополчение стояла рядом с ним, выражение её лица было бесстрастным, хотя любой, кто знал её, мог заметить напряжение в её позе. — Мы с Мисс Ополчение готовились к утреннему патрулированию, когда в 7:49 диспетчерская передала множественные сообщения о перестрелке между двумя предположительно парачеловеческими группами в районе Уинслоу, — начал свой доклад Оружейник, его тон был отрывист и точен. — Мы немедленно выехали, мобилизовав два отряда бойцов СКП под командованием коммандера Мэтиса. На тот момент мы полагали, что это те же группы, о столкновениях которых сообщалось на всём Восточном побережье, в последний раз — в Бостоне, — Оружейник сделал паузу. Мисс Ополчение продолжила: — Мы исходили из предположения, что они тоже планируют некие действия в Заливе, и, учитывая близость школы к месту их предполагаемого столкновения, мы допускали, что они могут захватить заложников в школе. Оружейник снова взял слово, его голос звучал раздражённо, но также устало, когда он вспоминал последовавший хаос: — Мы немедленно выдвинулись на перехват, рассчитывая задержать злодеев или, в крайнем случае, продержаться до прибытия подкрепления и защитить учеников. Глаза директора Пиггот сузились, она сжала пальцы вместе. — Продолжайте. — По пути, — продолжил Оружейник, — диспетчерская сообщила о множественных вызовах, касающихся неизвестного парачеловека, учиняющего беспорядки в Уинслоу. Учитывая близость двух инцидентов, мы предположили, что они связаны и что неизвестные начали действовать в школе. Принимая во внимание срочность эвакуации учеников, мы приняли решение направиться прямо в школу. Мисс Ополчение добавила, её голос был спокоен, но полон усталости и обречённости: — Мы опасались, что таинственные группы могли обострить конфликт, возможно, взяв учеников в заложники или планируя какую-то атаку. Мы прибыли, ожидая увидеть захват заложников, но вместо этого... Мы обнаружили, что школа горит. Дым был виден за несколько кварталов. Остальные в комнате обменялись беспокойными взглядами. Штурм, всегда первый, кто высказывал своё мнение, подался вперёд в кресле, в его голосе звучало недоверие: — Погодите, то есть вы хотите сказать, что бесчинствующий кейп не был одним из них? Это был... кто-то совершенно другой? — Всё верно, — ответила Мисс Ополчение, её взгляд мельком скользнул по Оружейнику, прежде чем вернуться к остальным. — Когда мы прибыли к школе, мы не обнаружили никаких признаков сражающихся групп паралюдей. Вместо этого мы застали абсолютный хаос. Неизвестный парачеловек, предварительное кодовое имя «Санфайр», уже была внутри школы, учиняла там серьёзные разрушения. К моменту нашего прибытия на место она уже вступила в конфронтацию с ученицей — той, кого мы позже опознали как Эмму Барнс. — Когда Мисс Ополчение закончила, на одном из экранов на заднем плане появилась фотография рыжеволосой девушки. Бесстрашный скрестил руки на груди, на его лице застыла смесь беспокойства и недоумения. — Значит, эта Санфайр... она ответственна за пожар и хаос? Оружейник кивнул. — Да. Мы попытались вступить в бой, но неизвестный парачеловек оказался гораздо сильнее, чем мы предполагали. Она двигалась быстрее, чем мы успевали среагировать, атакуя с летальной силой. Нам сразу же пришлось перейти к обороне. Единственное, что мы смогли сделать — это продержаться до подкрепления, попытаться сдержать разрушения и увести учеников из-под удара. Триумф, самый молодой член группы, казалось, хотел что-то сказать, но колебался. Он был не новичок в ситуациях, когда всё шло не по плану, но это ощущалось иначе. — И что случилось дальше? — Мы пытались помешать ей нападать на других учеников, — ответила Мисс Ополчение, её голос был жёстким. — Но она не была заинтересована в переговорах. После того, как наши попытки деэскалации провалились, у нас не осталось выбора, кроме как вступить с ней в прямое столкновение. Санфайр ещё больше обострила ситуацию и атаковала наших бойцов из СКП. — Мисс Ополчение сделала паузу, прежде чем продолжить, и в её голосе зазвучала боль. — Она раздавила один из фургонов своим телекинезом, убив троих бойцов, а затем швырнула этот фургон в двух других, убив ещё одного. Офицер Сандерс выжил, но находится в критическом состоянии. После этой демонстрации пренебрежения к человеческой жизни Оружейник разрешил применение летальной силы, и мы снова вступили в бой. В пылу сражения нас обоих вырубило мощным телекинетическим ударом. Мы очнулись через 15 минут, когда нас растолкали пожарные. Санфайр к тому времени уже не было. Оружейник завершил доклад о происшествии: — На тот момент мы полагали, что сражаемся с неизвестным, но опытным парачеловеком. И сложная броня, и её навыки и сила, а также бескомпромиссная жестокость — всё это подтверждало данную теорию. Однако позднейшее расследование показало, что Санфайр, скорее всего, новый тригер. Реник бросил взгляд на директора Пиггот, прежде чем спросить у героев: — А что насчёт Призрачного Сталкера? Она тоже была в школе, почему она не сообщила о случившемся? Ситуация, ведущая к тригеру, должна была попасть в её поле зрения. Пиггот резко выдохнула, массируя виски. — Призрачный Сталкер сейчас тоже в реанимации, восстанавливается после исцеления Панацеи. Похоже, что до столкновения с мисс Барнс Санфери напала на нашего Стража и жестоко избила её. По свидетельствам очевидцев, Санфайр гналась за Призрачным Сталкером по всей школе, прежде чем загнать в угол и зверски избить. Она была госпитализирована в критическом состоянии: множественные переломы, рваные раны, ожоги второй степени... такое впечатление, что она побывала на войне, а не в школе. Триумф, который в основном молчал, наконец заговорил, в его голосе слышалась озабоченность: — Если она целилась именно в Эмму Барнс и Софию... Возможно, это личное. Должно быть, девушка преследовала этих двоих не просто так. Глаза Пиггот метнулись к нему: — Личное? Что ты имеешь ввиду? В этот момент вмешался один из аналитиков СКП. — На данный момент в ходе расследования у нас есть основания полагать, что гражданская личность Санфайр — некая Тейлор Энн Эберт. — На мониторе появилась фотография Тейлор, выглядящей угрюмой и подавленной. Он продолжил пояснять: — Многочисленные очевидцы подтвердили, что именно она бесчинствовала в школе, поскольку её сила, давшая ей броню, не скрывала лица. Кроме того, она остаётся одной из немногих учениц, не учтённых после эвакуации из школы. — Рядом с фото Тейлор вывели стоп-кадр видео, снятого одним из учеников. — Впрочем, похоже, что тригер изменил её внешность: цвет глаз стал другим, лицо кажется более угловатым и взрослым, и она выглядит немного выше, чем указано в школьных документах. — Нужно будет покопаться в её отношениях с Барнс и Хесс. Сомневаюсь, что она просто так решила избить этих двоих, — ответил Реник, его голос был ровным, но тяжёлым от намёков. — Должна быть причина, по которой целились именно в них, и я не думаю, что это просто случайность. Пиггот мрачно кивнула. — Хорошо. Проверьте записи звонков Хесс как можно быстрее. Если она стала причиной тригера Санфайр, клянусь Богом... — Она не закончила фразу. — Так мы знаем, где сейчас Санфайр? — спросил Бесстрашный, его голос был полон разочарования. — На данный момент нет, — мрачно ответил Оружейник. — Она исчезла вместе с мисс Барнс. Мы полагаем, что она телепортировалась вместе с ней после того, как вырубила нас. Взгляд Мисс Ополчение стал жёстче. — Мы с самого начала были в невыгодном положении. Это был не тот бой, который мы могли выиграть без дополнительной поддержки. И уж точно не тогда, когда нужно было ещё и защищать учеников. Пиггот подняла бровь, окидывая взглядом собравшихся героев. — У нас есть предварительные рейтинги угроз для Санфайр? Какие у неё способности? Оружейник выдохнул, его лицо стало суровее, когда он заговорил. — Её способности не похожи ни на что, что мы видели раньше, по крайней мере, у одного кейпа. Повышенная сила и выносливость, телекинез, пирокинез, и, похоже, у неё есть какая-то форма телепортации или манипуляции реальностью. Если предположить, что это был новый тоигер, она, должно быть, также призвала свою броню, так что ещё и генерация материи, пределы неизвестны. Её телекинез не ограничен мантоновским пределом. Она была... контролируемой, почти методичной в своих атаках, но при этом исключительно жестокой, гораздо больше, чем я ожидал бы от нового тригера. Предварительные рейтинги угроз: Эпицентр 5, Бластер 7, Движок 6, Бугай 4. Штурм присвистнул: — Чёрт, да это гремучая смесь. С ней будет та ещё морока в бою. — Есть кое-что ещё, — добавил Оружейник, слегка неохотно. — И что же? — спросила Пиггот, подаваясь вперёд. — Она светилась, — ответил Оружейник, в его голосе слышалась озабоченность. — Было такое чувство, будто она пропитана золотистым светом. И казалось, что она становилась сильнее, чем дольше длился бой. Остаётся неизвестным, является ли этот эффект способностью Козыря усиливать мощь или же эскалацией силы, более похожей на способность Лунга. Лицо Мисс Ополчение напряглось. — Что бы это ни была за сила, ей будет непросто противостоять. Мы имеем дело не с типичным злодеем. Она потенциально А-класса. И нам нужно найти её, пока она не натворила ещё больше бед. Глаза директора Пиггот сузились, когда она переваривала информацию. — Отчёт о потерях? Оружейник на мгновение замешкался перед ответом. — На данный момент подтверждена гибель четырёх бойцов СКП — трое погибли, когда парачеловек раздавила наш фургон вместе с ними внутри — офицеры Уиллард, Стэнсон и Бэрримор. Ещё одна погибла, когда тот же фургон швырнули в них, капрал Дрю, а её напарник, офицер Сандерс, находится в критическом состоянии. Мы полагаем, что ученица, Эмма Барнс, жива, но парачеловек забрала её с собой, когда исчезла. Вероятно, она удерживается в качестве заложницы. Пиггот помрачнела при известии о гибели своих людей, затем её взгляд скользнул по комнате, и она сделала долгий, сдержанный вдох. — А другие потери? — Помимо наших сотрудников, в результате инцидента погибли ещё пятеро, — ответила Мисс Ополчение, её тон был напряжённым. — Три неопознанных тела обнаружены рядом с предполагаемым эпицентром происшествия — судя по их снаряжению, сейчас мы полагаем, что это кочующие кейпы, за которыми мы следили. Тела сильно обгорели, но они были тяжело вооружены и экипированы, куда серьёзнее, чем можно было бы ожидать от обычных подозреваемых. Оружие и броня военного образца. При них не было никаких документов, и трудно сказать, были ли они частью общей картины или просто оказались не в то время не в том месте. — Затем она продолжила более мрачным тоном: — Кроме того, школьный уборщик, некий Хосе Менендес, и ещё одна ученица, Марк Уиттлбин, старшеклассница, погибли в огне. Реник снова вмешался, его голос звучал неуверенно: — Директор, возможно ли, что эти два события были связаны? Столкновение групп кейпов и Санфайр? Может быть, это не совпадение, что они оба сошлись в одном месте. — Продолжайте, — резко кивнула Пиггот своему заместителю. Реник подался вперёд, окидывая взглядом комнату, выражение его лица было задумчивым, но с оттенком беспокойства. — Вдумайтесь. Мы отслеживали эти две группы кейпов неделями. Кто бы они ни были, они даже наших агентов... ну, напугали. Штаб-квартира СКП в Вашингтоне получает информацию из ЦРУ, из всех мест, об этих двух таинственных группах. Никакой известной принадлежности, никаких известных целей, никаких известных мотивов. Они оба объявились в Северной Каролине и проделали путь до самого Броктон-Бей, всё это время сталкиваясь и оставляя за собой разрушения. Они хорошо обучены, чрезвычайно опасны, очевидно, имеют военную подготовку. Он сделал паузу, на мгновение взглянув на остальных в комнате, прежде чем продолжить: — И тут появляется этот новый парачеловек — эта «Санфайр» — прямо в центре событий в Уинслоу. Мы не можем отбрасывать возможность того, что она как-то связана с ними или играет роль в их операциях. Она была невероятно разрушительна. Что, если кейпы не просто случайно оказались в Уинслоу? Учтите, что три «Джона Доу» были найдены прямо в эпицентре инициации Санфайр. Это не может быть совпадением. Что, если Санфери с самого начала была частью их плана? Пиггот нахмурилась. — Но как они могли знать, что у неё случится триггер? Если предположить, что она новый триггер. Реник задумался на мгновение, затем продолжил: — Возможно, она не новый. Если за ней следили или манипулировали, она могла тригернуть как часть более крупной операции. Это могло бы объяснить крайнюю жестокость нападения. Возможно, это была сорвавшаяся вербовка, и две группы столкнулись за право заполучить её первой. — Хмм, — задумчиво протянул Оружейник и нахмурился, скрестив руки. — Не сходится. Если она не новый триггер, то почему действовать именно сейчас? Насколько я мог судить, никто в школе не ожидал ничего подобного. — Это всего лишь теория, но её стоит рассмотреть, — ответил Реник. — Мы должны смотреть на общую картину. Это не может быть простым совпадением. Время слишком удачное. Чем бы ни занимались эти две группы, всё закончилось пожаром в Уинслоу и разгулом Санфайр. Мисс Ополчение заговорила, её голос был напряжённым. — Это всё равно не объясняет, почему Уинслоу? Какая там связь? Почему эта школа? Что этим людям могло понадобиться в обычной, пусть и обветшалой, средней школе в Броктон-Бей? Реник сменил тактику. — Может, вопрос не в «что», а в «кто»? Возможно, в Уинслоу больше паралюдей, чем мы знаем, и один из этих потенциально неизвестных и был настоящей целью. Тригер Санфайр всё сорвал и поверг всю их операцию в хаос. — Как бы то ни было, — вмешалась Пиггот, её тон был расчётливым, — у нас нет доказательств ни за, ни против. Наш главный приоритет — найти и задержать Санфайр. Она не только сожгла школу и отправила Стража в реанимацию, она также искалечила бойцов СКП, моих людей, как будто они были никем. Я хочу, чтобы она была в наручниках и отправлена в Клетку. Оружейник встретил её взгляд, выражение его лица было непроницаемым. — Принято, директор. Нам придётся действовать осторожно, но я полностью уверен в команде: мы сможем привлечь эту беглянку к правосудию. Как только она окажется под стражей, мы сможем выяснить её связь с этими таинственными паралюдьми. Пиггот перевела взгляд на него, затем на остальных. — Разработайте стратегию сдерживания, Оружейник, и побыстрее. Я хочу, чтобы её остановили. Затем Пиггот повернулась к Ренику: — Реник, нужно, чтобы ты взял на себя работу с прессой. Журналисты в истерике, да и родители учеников недалеко ушли. Подготовь заявление с помощью отдела по связям с общественностью, скажи им, что все доступные ресурсы брошены на это дело и что СКП найдёт и задержит Санфвйр. Реник просто ответил: — Принято, директор. Наконец, Пиггот обратилась к коммандеру Дэвису, главе ударной группы «Дельта» отделения СКП ВСВ. — Дэвис, отправляйся по месту жительства Эберт. Мне нужно, чтобы её семью доставили и допросили. Я уже ускорила получение ордера на обыск помещения; найдите любые зацепки, где она может прятаться, или улики, если это было спланировано. Я хочу знать, свежеинициированная она или уже давно является кейпом. Дэвис кивнул и сказал: — Я займусь этим немедленно, мэм. Затем она обратилась к коммандеру Лин: — Лин, просмотри всё по Уинслоу ещё раз. Выясни, были ли эти таинственные кейпы как-то причастны к этой катастрофе. Лин просто кивнула. Напряжение в комнате было ощутимым, но все понимали серьёзность слов Пиггот. Как бы ни была важна осторожность и информация, приоритет теперь был ясен: Санфайр необходимо сдержать, любой ценой. Пиггот обратила своё внимание на остальных в комнате. — Все, за работу. У меня через десять минут разговор с главным директором Костой-Браун, и она хочет знать, что мы предпринимаем по этому поводу. Нам нужны ответы, и нужны быстро. Найдите Санфери и доставьте её. Я жду доклады каждый час. Все свободны. Когда собравшиеся кейпы и сотрудники СКП потянулись из комнаты, директор Пиггот откинулась на спинку кресла, её острый взгляд остановился на мониторе, где всё ещё висело унылое изображение Тейлор Эберт. Одна единственная мысль крутилась у неё в голове. Только не в моём городе. _________________________________________ Монотонное гудение офисных люминесцентных ламп едва достигало сознания Дэнни Эберта, пока он сидел за своим столом, просматривая резюме. Стопка заявлений перед ним казалась бесконечной, но он взял за привычку тщательно всё проверять — каждый нанятый для Ассоциации докеров должен был быть на счету, особенно учитывая, как мало работы было вокруг. Он был на полпути через очередное резюме, когда маленькое радио на его столе прервало обычную рок-музыку выпуском новостей. Дэнни привык к таким сводкам, наверное, очередная драка злодеев, — не мог не подумать он, но сообщение заставило его замереть. — У нас срочные новости, — раздался напряжённый и торопливый голос. — В средней школе Уинслоу вспыхнул сильный пожар. Пожарные на месте, но пламя пока не удаётся взять под контроль. По предварительным данным, зданию нанесён серьёзный ущерб, однако о пострадавших пока ничего не сообщается. Мы будем держать вас в курсе. — Прерывание закончилось, и музыка заиграла снова. Ручка выскользнула из пальцев Дэнни. Сердце пропустило удар. Тейлор. Он вскочил со стула, едва не опрокинув его в спешке. Руки дрожали, когда он хватал пальто и ключи, забыв о стопке резюме. Его приятельница Лейси окликнула его, когда он вылетел из офиса. К тому времени, как он добрался до своего пикапа, в груди сдавило, а мысли лихорадочно метались. Надо было купить ей телефон. Чёрт, почему я не купил ей телефон? Он проклинал свою ненависть к этим штукам после того, как один из них стал причиной аварии, убившей его Аннет... Я не могу потерять и Тейлор. Он мчался по улицам, едва не врезавшись в фургон, когда проскочил на красный и вылетел на дорогу, ведущую к Уинслоу. Вдалеке клубился дым, тёмный и зловещий, заслоняя полуденное солнце. Едкий запах гари наполнил воздух, когда он приблизился к школе. Внутри всё перевернулось. Когда он прибыл, место было в полном хаосе. Пожарные машины выстроились вдоль улицы, их шланги змеились к пеклу. Языки пламени лизали небо, пожирая здание, куда этим утром отправилась его Тейлор. Полиция и бойцы СКП организовали плотное оцепление, сдерживая зевак и прессу. Жёлтая лента протянулась через каждый вход. Дэнни бросил пикап у обочины и ринулся к барьеру. — Простите, сэр, проход за эту черту запрещён, — рявкнул агент СКП, выставляя руку. — Моя дочь там! — закричал Дэнни, пытаясь прорваться. Он был одним из многих родителей на месте происшествия, спорящих с полицией и бойцами СКП. Гвалт голосов был почти оглушающим. Выражение лица агента не дрогнуло. — Сэр, здание сейчас под юрисдикцией СКП. Ученики были эвакуированы вовремя, так что вам следует отправиться в актовый зал Аркадии и поискать её там. Если ваша дочь пропала, вам нужно заявить об этом в местную полицию. — Заявить? Она могла погибнуть там! — голос Дэнни сорвался, но агент оставался безучастным. — Сэр, отойдите, или мне придётся вас задержать. Ярость и беспомощность боролись внутри него. Он сделал шаг назад, сжав кулаки, и отвернулся, задыхаясь от дыма и отчаяния. Тейлор... Где же ты? — Чёрт возьми! — воскликнул Дэнни и направился обратно к пикапу. Он рванул с места, мчась домой, надеясь, что, может быть, Тейлор выбралась, может быть, она прогуливала уроки, надеясь вопреки всему, что с ней всё в порядке. Он вёл машину по городу как одержимый, но на этот раз избегал опасных ситуаций на дороге. Вскоре пикап Дэнни с визгом затормозил перед его домом. Он выскочил из машины, сердце колотилось, и бросился к дому. Приближаясь к входной двери, его шаги замедлились. Два чёрных внедорожника стояли неподалёку. Мужчины и женщины в форме СКП находились на его лужайке, один из них держал планшет. — Эй! — окликнул их Дэнни, решительно направляясь к ним. — Какого чёрта вы здесь делаете? Высокий агент повернулся к нему с холодным выражением лица. — Мистер Эберт? — Да, это я. Что происходит? Почему вы у моего дома? Агент поднял лист бумаги. — У нас есть ордер на проведение обыска в данном помещении. — Зачем? — потребовал ответа Дэнни, вставая между ними и дверью. — Это мой дом. Вы не можете просто ворваться! Тон агента не изменился. — Можем и ворвёмся. Отойдите, сэр. Дыхание Дэнни стало частым и поверхностным. Ему хотелось сопротивляться, бороться, но закон был не на его стороне. Нехотя он отошёл в сторону, сверля агентов взглядом, когда те вошли в его дом. Он последовал за ними, сердце колотилось, пока они рылись в ящиках, переворачивали мебель и листали школьные работы Тейлор. — Что вы ищете? — потребовал он ответа. — Где моя дочь? Он беспомощно наблюдал, как они разносят комнату Тейлор, фотографируя всё подряд. Они вытащили что-то из-под её кровати, какую-то книгу? — Кое-что нашли, — сказал один из агентов. — Упакуй, — ответил другой. Агенты всё это время игнорировали его, их лица были бесстрастны. Его разочарование достигло предела. — Я задал вам вопрос! — закричал Дэнни, со всей силы ударив рукой по кухонной стойке. — Какое отношение всё это имеет к Тейлор? Тишина. Наконец, к нему подошла другая сотрудница, женщина с суровым выражением лица. — Мистер Эберт, вам нужно пройти с нами. Дэнни замер. — Что? Зачем? — У нас есть к вам вопросы относительно вашей дочери. _________________________________________ Поездка в здание СКП прошла как в тумане. Разум Дэнни лихорадочно перебирал наихудшие сценарии. К тому времени, когда его усадили в стерильной, ярко освещённой комнате для допросов, его терпение было на пределе. Вошёл агент с планшетом в руке. Он представился, но Дэнни не запомнил имени. Он был слишком сосредоточен на вопросах. — Когда вы в последний раз видели свою дочь, Тейлор? — Прошлым вечером, — сказал Дэнни, голос его был напряжён. — Мне нужно было на работу до того, как она проснулась. Насколько я знаю, она пошла в школу. Что происходит? — Она вела себя странно в последнее время? Какие-либо признаки необычного поведения? Лоб Дэнни наморщился. — Что? Нет! Она подросток. Она была... подавлена. У неё были трудности в школе, но это всё. О чём речь? Агент что-то записал. — Она когда-нибудь упоминала о способностях? О том, что уходит по ночам? Глаза Дэнни расширились. — Способности? Нет, конечно, нет. Она не... — Он замолчал, осознание начало просачиваться. — Это то, о чём речь? Вы думаете, Тейлор — кейп? Выражение лица агента оставалось бесстрастным. Агент подался вперёд. — Мистер Эберт, нам нужно, чтобы вы сохраняли спокойствие. — Спокойствие? — голос Дэнни повысился. — Вы врываетесь в мой дом, тащите меня сюда и отказываетесь говорить мне что-либо о Тейлор. Она моя дочь! Я имею право знать, что происходит! Агент с минуту смотрел на него, затем встал. — Подождите здесь. Дэнни остался один в комнате, стиснув кулаки на столе, его разум лихорадочно метался между страхом и яростью. Тейлор… где ты? Десять минут спустя дверь снова открылась, и внутрь вошла новая фигура. Дэнни узнал его по новостным передачам и пресс-конференциям: заместитель директора Реник, один из старших офицеров северо-восточного отделения СКП. Его присутствие заставило желудок Дэнни сжаться. — Мистер Эберт, — начал Реник, его тон был выверенным, но не лишённым сочувствия. — Благодарю вас за терпение. Дэнни вспылил: — Я хочу знать, где моя дочь. Реник кивнул, отодвигая стул и садясь напротив него. — Именно это мы здесь и будем обсуждать. У нас есть основания полагать, что ваша дочь, возможно, пережила то, что мы называем тригером. Это событие широко считается «самым худшим днём в жизни человека», и каждый раз, когда кто-то с потенциалом к этому проходит через такое, он выходит из этого... парачеловеком. Реник поднял руку. — Мистер Эберт, пожалуйста. У нас есть доказательства того, что ваша дочь была причастна к пожару в средней школе Уинслоу. Сообщается о множестве пострадавших, а разрушения были обширными. Дэнни уставился на него, разум отказывался воспринимать услышанное. — Нет... Вы ошибаетесь. Тейлор никому не причинила бы вреда. Выражение лица Реника смягчилось, но голос оставался твёрдым. — Если у вашей дочери случился тригер, она могла не полностью контролировать себя. Это часто случается с недавно появившимися паралюдьми. Суды учитывают это, особенно в случае несовершеннолетних. Если Тейлор сдастся сейчас, есть очень большая вероятность, что она сможет вступить в Стражи. Она получит помощь и поддержку. Горло Дэнни сжалось. — А если нет? Взгляд Реника стал жёстче. — Если она продолжит свои бесчинства, её могут классифицировать как угрозу. Серьёзную угрозу. Это может привести к тяжёлым последствиям... включая заключение в Центр содержания парачелюдей Бауманна. — Птичья Клетка! — воскликнул Дэнни, слова Реника ударили его под дых. — Вы не можете... Она же просто ребёнок! — Именно поэтому мы хотим решить всё мирно, — сказал Реник. — Если вы получите весточку от Тейлор, убедите её сдаться. Свяжитесь с нами немедленно. Нам нужно задержать её не только ради её безопасности и вашей, но и ради безопасности всех остальных. Чем дольше это продолжается, тем хуже будет для неё. Дэнни сидел в ошеломлённой тишине, его мир рушился вокруг него. Реник закончил словами: — Я распоряжусь, чтобы агенты проводили вас в холл. Вы свободны. Дэнни едва заметил, как Реник встал и вышел из комнаты, дверь с щелчком закрылась за ним. О, Тейлор… Что же ты наделала?