Stained Glass

Цяо Лин никогда не была одна. Это было не так уж плохо — если она действительно хотела уединения, она могла уйти в свою комнату дома, не ходить в фотостудию «Время» и меньше смотреть в телефон в тот день. Не то чтобы она делала это очень часто. Ей нравилось быть с Чэн Сяоши и Лу Гуаном. Она наслаждалась их компанией, хотя иногда и отрицала это, когда они были особенно раздражительны. В конце концов, не было никого другого, с кем она предпочла бы проводить свои дни. Это стало тем, что она знала: фотостудия, ее младший брат, его лучший друг. Место и люди, ближайшие ее сердцу. Она готова была защищать их своей жизнью и защищать свой мир. Когда Чэн Сяоши и Лу Гуан почти погибли, ее мир рухнул. Спокойствие было вырвано из ее груди, на месте которого осталась болезненная рана. Ее сердце забилось спокойнее, когда они поправились и постепенно заменили больничные халаты и тапочки на одежду, которая им подходила, которая была их собственной. Ее сердце больше не сжималось от невыносимого напряжения, от неизвестности, выживут ли ее мальчики или умрут. Их ссоры и непринужденные разговоры, смех и храп, совместные трапезы облегчали стеснение в груди, и ее рана немного затянулась. Однако были моменты, когда сердце Цяо Лин снова начинало биться быстрее. Как будто ее мир снова вращался вокруг своей оси с головокружительной скоростью, а настоящее замедлялось до полной остановки, и она была вынуждена вернуться в время, которое, как она знала, не существовало, которое не было реальным, больше не было. Громкий шум пугал ее и заставлял все волосы на затылке вставать дыбом, и ей требовалось некоторое время сосредоточенного дыхания, чтобы снова успокоиться. Кошмар, в котором Чэн Сяоши или Лу Гуан, или оба они умирали на ее глазах, или вне поля ее зрения, или и то, и другое, вырывал ее из сна железной хваткой, оставляя тело дрожащим, с трудом дышащим и потным, стекающим по лицу. Эти события начались через некоторое время после их последней ночи в метро. Лу Гуан получил критическое ранение от ножа, Чэн Сяоши был застрелен, а Ли Тяньси умерла в ее объятиях. И когда маленькая рука Сиси сжала ее руку с последними силами, Цяо Лин почувствовала мощный прилив энергии по всему телу. Это было как порыв ветра от урагана, пронзивший ее легкие, проникший в кровоток и заставивший затрепетать каждый нерв. Тогда перед ее глазами тоже промелькнул фильм, на этот раз молниеносно. Болезненная череда сцен сливалась в одно целое, проникая в память Цяо Лин, казалась слишком реальной, жестокой и интимной. В один момент ей показалось, что ледяная вода залила ее вены, охладив до костей и потрясая ее организм холодом. В следующий момент она сидела на земле, прижавшись к истекающему кровью телу Ли Тяньси, которого она не смогла спасти. Эти моменты, от которых ее сердце билось громче в ушах, все еще иногда повторялись, даже когда она знала, что она в безопасности, Чэн Сяоши в безопасности, Лу Гуан в безопасности. Они были в безопасности. Но ее тело, ее разум помнили эти неприятные вещи, когда что-то их вызывало, и она не могла это контролировать. Это было неприятно, но не было ее самой большой проблемой. В конце концов, Цяо Лин знала, что этот момент пройдет, и ее мальчики будут рядом, живые и здоровые, такими же, какими она их оставила, живыми, дышащими, реальными, любимыми и в безопасности. Жизнь Цяо Лин стала смесью ее настоящих друзей, которые были рядом с ней, теплые на ощупь и беспомощно раздражающие, и видений их двойников, холодных и блеклых, которые появлялись перед ее глазами. Она никогда не была одна, потому что либо мучилась от ужаса видения своих друзей, беспомощно умирающих в другое время, либо успокаивала себя реальностью и теплом их присутствия в ее живом, дышащем теле. Так что Цяо Лин привыкла к этим неожиданным вторжениям из жизни, которой она боялась, и терпела их, зная, что они нереальны. Эти видения смерти ее друзей не были реальными, они не произошли. Они не могли произойти, потому что она была здесь, в этом времени, с Чэн Сяоши и Лу Гуаном рядом, так как и должно было быть. Эти моменты, хотя и были нежелательными, были доказательством того, что все они выжили. Все они вместе пережили самое трудное время в жизни Цяо Лин и вышли из него, оставаясь на месте, оставаясь живыми, оставаясь вместе. Это была небольшая цена в общем плане вещей. Она могла выдержать неудобные проявления своего беспокойства, потому что это было доказательством того, что эти вещи не были реальными, она не переживала их. Цяо Лин убедила себя в этом. Некоторое время это срабатывало. Моменты, прожитые в мучениях, были окружены более утешительной реальностью: ее мальчики были рядом с ней, как и должно было быть. Но затем моменты, внезапно лишившие Цяо Лин дыхания, оказались совсем не теми видениями и чувствами, к которым она привыкла. В конце концов, появились моменты, когда ужас, который она видела и чувствовала, был не её собственным. И это было гораздо неприятнее, чем её собственные мучения. Казалось, это происходило совершенно случайно. Она не могла предсказать, что может это спровоцировать, в отличие от своих собственных видений. Совершенно неожиданно она обнаруживала перед собой сцену, разворачивающуюся словно фильм, проецируемый прямо на сетчатку глаза. Сцена сливалась с настоящим, время смешивалось, как акварель на стеклянном полотне. Все, что Цяо Лин чувствовала в предыдущий момент, исчезало, замирало, и чужие эмоции обволакивали ее тело, словно пальто, накинутое на плечи, пока не проникали в кости. Она чувствовала себя оторванной от своего тела в настоящем, в моменте, в котором она действительно жила, и вместо этого переносилась в какое-то измерение, где время замедлялось настолько, что в ее сознании перед глазами прокручивалась сцена из фильма. В первый раз это случилось, когда она пришла в фотостудию с полными руками чая боба. Они недавно закончили университет, и Лу Гуан еще официально не переехал в фотостудию «Время». Но ритм жизни там был настолько подходящим для него, что Цяо Лин ожидала увидеть Лу Гуана в фотостудии, когда приходила, и всегда радовалась, видя его седую голову и тихую фигуру за дверью. «Встречайте гостей!» — прозвучал звонок над головой, когда Цяо Лин мягко закрыла за собой дверь студии. «Я принесла гостинцы!» — с гордостью произнесла она, услышав шарканье шагов за дверью темной комнаты. Она осторожно и изящно поставила чашки на прилавок, самодовольно улыбаясь Лу Гуану, сидящему напротив нее. Он продолжал вытирать линзы камеры, которую держал в руках, когда Цяо Лин вошла, но теперь смотрел на нее с легким любопытством. «Привет, Лу Гуан!» — воскликнула она, полная энергии. Она заранее праздновала свою победу. «Привет, Цяо Лин-цзе», — ответил Лу Гуан, как всегда, спокойно. Лу Гуан был тихим и осторожным в своих высказываниях, в то время как Чэн Сяоши был громким и импульсивным — Цяо Лин никогда не уставала наблюдать за ними двоими. Каким-то образом они уравновешивали друг друга. И каким-то образом у них было место для нее, и Цяо Лин получила это безопасное убежище в мире, который проклял стольких других, подарив стольким невинным людям несчастный конец. В мире, где Сиси лежала мертвой на рельсах метро, Цяо Лин получила жизнь, Лу Гуан и Чэн Сяоши тоже получили жизнь, и все они получили второй шанс на жизнь вместе. Жизнь может быть такой несправедливой. Но несмотря на всю ее несправедливость и горечь, в ней всегда было что-то хорошее. Чэн Сяоши и Лу Гуан научили ее этому. Иногда это добро проявлялось в виде чая с боба, который всегда казался вкуснее, когда его делили с друзьями. «Вы сегодня были заняты?» — спросила Цяо Лин, беря для себя молочный чай со вкусом клубники. На прилавке стояли две чашки с разными вкусами, по пластику стекали капли конденсата. «В общем-то, не совсем, просто обычные дела», — ответил Лу Гуан, все еще с неясным интересом глядя на стойку перед Цяо Лин. Она сделала первый глоток своего напитка и почувствовала восхитительный прилив холодного, сладкого клубничного вкуса. Она наслаждалась вкусом и собиралась сказать об этом, как вдруг из темной комнаты появился Чэн Сяоши. «Ого, хозяйка! Вы принесли нам молочный чай?» Возбужденный голос Чэн Сяоши легко разносился по фотостудии, и Цяо Лин снова позволила себе улыбнуться, наблюдая, как ее брат подбегает к прилавку рядом с ней. «Точно! И не забудь об этом, ладно?» — промурлыкала она, довольная собой. Если Чэн Сяоши и был раздражен ее тоном, то это было перекрыто его радостью от неожиданного подарка сестры — боба. «Спасибо, чже-чже!» — воскликнул он, немного драматично, но это порадовало Цяо Лин. Она удовлетворенно подняла подбородок, чувствуя, как тепло поднимается в ее груди. Оно прекрасно смешивалось с холодным клубнично-молочным чаем. «Лу Гуан, какой вкус ты хочешь?» — спросил Чэн Сяоши, с жаром глядя на две чашки, оставшиеся на стойке между ними. Одна была светло-коричневого цвета, вероятно, с коричневым сахаром, а другая — нежно-зеленая, и Чэн Сяоши догадался, что это дыня. Он практически прыгал от возбуждения. Лу Гуан положил камеру и салфетку для чистки, спрятав их в безопасное место под стойкой. Выпрямившись, он внимательно посмотрел на чашки с чаем. Цяо Лин наблюдала, как Лу Гуан с неожиданным интересом рассматривал ее подарок. К этому моменту она уже научилась улавливать тонкие изменения в настроении Лу Гуана, способная почувствовать мельчайшие перемены в нем, которые едва выдавали его эмоции. Тем не менее, она была удивлена, увидев, как он так нерешительно оценивает чашки молочным чаем, как будто он судит об этом впервые. «Какая угодно, которая тебе не нравится», — сказал он, и задумчивый взгляд на лице Лу Гуана исчез так же быстро, как и появился. Если бы Цяо Лин не наблюдала за ним, она могла бы это пропустить, но образ Лу Гуана, смотрящего на чашки чая с боба, как будто он не знает, что с ними делать, теперь ясно запечатлелся в ее памяти. Чэн Сяоши, похоже, тоже заметил что-то странное в поведении Лу Гуана. Это заставило Цяо Лин почувствовать себя теплее. «Что, у тебя нет предпочтений? Ты обычно такой придирчивый!» — обвинил Чэн Сяоши, наклонив голову над прилавком, на который он опирался. Несмотря на шутливую улыбку Чэн Сяоши, Лу Гуан смотрел на него спокойно, если не сказать немного раздраженно. Это было типично для него, и Цяо Лин тоже почувствовала тепло и знакомое ощущение. «Нет, не выбираю», — сдержанно ответил он. Лу Гуан стоял теперь на противоположной стороне стойки, задумчиво глядя на оставшиеся чашки чая с боба. Цяо Лин с интересом наблюдала за ним, а Чэн Сяоши нахмурился. Откинувшись на стойку, он краем глаза посмотрел на сестру, которая ответила на его взгляд осторожным выражением лица. На мгновение воцарилась тишина, и пыль просеивалась сквозь свет в фотостудии. «Ты... не любишь молочный чай Лу Гуан?» — мягко спросил Чэн Сяоши. «Нет, люблю», — быстро ответил Лу Гуан. «...Думаю», — добавил он более медленно. Чэн Сяоши и Цяо Лин переглянулись, а затем посмотрели на Лу Гуана. «Думаешь? Подожди... Ты никогда не пробовал чай с боба?» — спросил Чэн Сяоши, повысив тон от недоверия. Цяо Лин заметил, как Лу Гуан слегка сжал челюсти, а его взгляд запнулся, как будто он не мог смотреть на своих друзей в этот момент. «Э-э... нет», — тихо и немного неловко признался он. Или, может быть, это было просто невероятное заявление, которое заставило Цяо Лина и Чэн Сяоши почувствовать себя так. «Что?!» Чэн Сяоши вскочил как вкопанный. «Ты шутишь! Ты шутишь, да, Гуан-Гуан?» Он наклонился над прилавком, вытянув шею в сторону Лу Гуана, который слегка отвернулся, как будто ему было неловко. «Перестань», — сказал он, скрестив руки на груди, почти возмущенно. Цяо Лин подумал, что его лицо слегка покраснело. «Нет, не шучу», — наконец сказал он, и Чэн Сяоши с Цяо Лин снова уставились друг на друга. «Так что, какой вкус ты хочешь, такой и будет. Я возьму другой». Голос Лу Гуана снова стал обычным, но Цяо Лин не могла не думать, что он все еще выглядит немного неловко. Видеть Лу Гуана недовольным или обеспокоенным чем-то, кроме Чэн Сяоши и его выходок, было необычно, и это застряло в голове Цяо Лин. Почему Лу Гуан так стеснялся поделиться с ними молочным чаем? Как они могли знать друг друга так долго и никогда не пить с ним молочный чай? Цяо Лин почувствовала вину, глядя на Лу Гуана. Ее темные глаза затуманились, и она сама почувствовала неловкость. Однако это чувство прервал знакомый голос у ее уха. «Встречайте гостей!» — запел колокольчик над головой. Цяо Лин дала звуку дозвучать, прежде чем окликнула: «Я принесла гостинцы!» Ее голос разнесся по студии, потревожив пылинки, которые плыли в лучах послеполуденного света из окон. Она услышала скрип половиц над головой и, когда услышала торопливые шаги Чэн Сяоши, спускающегося по лестнице, остановилась. Внезапно Цяо Лин остро осознала свое тело. Это было похоже на внезапное обретение сознания, только она обнаружила себя в своем собственном, знакомом теле. Она не была уверена, как она могла быть или чувствовать себя где-то еще или чем-то еще. Но ощущение не уходило, как будто она была чужой в собственном теле, как будто ее сознание только что вернулось в настоящее, хотя оно должно было быть там все это время. Куда она ушла? Почему она чувствовала, что вышла из собственного существования? Как долго это длилось? Что это за ощущение, подкрадывающееся сзади? «Ого, молочный чай? Хозяйка сегодня в хорошем настроении!» Певучий голос Чэн Сяоши с лестницы вернул Цяо Лин из ее размышлений в момент, который она определенно переживала. Конечно, она была здесь, она была в фотостудии с молочным чаем, которым делилась с Чэн Сяоши и Лу Гуаном. Чашки все еще были холодными и потными в ее руках, привязывая ее тело к этому моменту, поэтому она не могла быть где-то еще. Чэн Сяоши потянулся за стаканом между скрещенными руками сестры, но она быстро отвернулась. Его лицо резко померкло, и она погрозила ему пальцем. «Что ты хочешь сказать?» — спросила она, удивленная надутым выражением лица Чэн Сяоши. Он издал преувеличенный стон, а затем ответил. «Спасибо, цзе-цзе», — неохотно сказал Чэн Сяоши, дразнясь чашкой чая с пузырьками, которая была вне его досягаемости. «Спасибо, Цяо Лин-цзе», — повторил Лу Гуан, который к этому моменту появился рядом с Чэн Сяоши. Цяо Лин выпустила торжествующее фырканье, оценивая мальчиков перед собой с игривым удовлетворением. Она протянула руки, поднося им чашку с молочным чаем. «Ура!» — воскликнул Чэн Сяоши и быстро схватил две оставшиеся чашки. Конечно, для Цяо Лин была клубничная. Чэн Сяоши протянул чашку чая с молоком и коричневым сахаром Лу Гуану, который плавно взял ее. Все они проткнули крышки соломинками и вместе сделали первый восхитительный глоток. «Ты уверен, что не хочешь попробовать мой, Гуан-Гуан? Мы могли бы поделиться», — задумчиво сказал Чэн Сяоши. Озорной блеск в его глазах говорил о том, что он уже знал ответ. «Ни в коем случае», — категорично ответил Лу Гуан, настороженно сделав еще один глоток своего чая. «Ой, а почему нет?» — настаивал Чэн Сяоши, маняще помахивая своим светло-зеленым напитком перед Лу Гуаном. Лед зазвенел от движения, перемешивая жидкость внутри. «Потому что дыня отвратительна», — Лу Гуан сделал соответствующее выражение лица, на что Чэн Сяоши заныл и опустил голову. «Ты такой злой! Она действительно хороша». «Это не так». Чэн Сяоши бросил на него сердитый взгляд, но Лу Гуан просто смотрел на него через чашку с молочным чаем, его выражение лица было даже насмешливым. «Неважно. Она вкусная!» — настаивал Чэн Сяоши, сдавшись и сделав долгий глоток своего дынного чая с закрытыми глазами и надутыми губами. Цяо Лин уже собиралась улыбнуться, когда по ее позвоночнику пробежал холодок. Он захватил ее, приковав ее внимание и заставив застыть на месте. Это было неприятно, тем более что, казалось, никто больше этого не чувствовал. Уникальность этого ощущения была поразительной, и Цяо Лин почувствовала гиперчувствительность к собственному телу. Внезапно она почувствовала, где именно она стоит в фотостудии, где находится каждая складка ее одежды, где конденсат из ее чашки стекает по ее руке, где каждая прядь волос ложится на ее плечи. Как будто она впервые осознала все физические ощущения своего собственного существования. Это было очень странно. На некоторое время она почувствовала себя чужой в своем собственном теле. Само по себе это было бы тревожно, но еще больше ее беспокоило ощущение, будто она возвращалась к своему прежнему состоянию. Как будто ее собственный разум, сознание и осознание были осторожно возвращены в ее тело, как сыворотка, аккуратно перелитая из одной пробирки в другую с помощью мелкой пипетки. Цяо Лин чувствовала, как ее собственное «я» скользит в настоящее, наполняя ее тело, пока она не оказалась там полностью, так как и должно было быть с самого начала. Это было очень, очень странно и чрезвычайно тревожно. Что только что произошло? И почему? «Цяо Лин-цзе, ты в порядке?» Это был голос Лу Гуана, низкий и полный нежной заботы. Он обрушился на ее сознание, как внезапно разбивающаяся волна, и вернул ее в настоящее, где она пила чай с молоком со своими мальчиками. «Что? О, да, я в порядке». Чэн Сяоши посмотрел на нее с любопытством. «Тебе не нравится?» — спросил он. «Нет, все отлично». «Ты уверена? Мы можем поделиться моим». «Нет, спасибо, я в порядке». «Конечно, она не хочет твой отвратительный дынный боба», — язвительно добавил Лу Гуан. Затем он отпил из своего стакана, как будто ничего не сказал, даже когда Чэн Сяоши указал на него обвиняющим пальцем. «Как ты смеешь! Цяо Лин сама может решить, хочет ли она поделиться со мной, Лу Гуан». С возмущенным «фу» Чэн Сяоши отпил от своего напитка сильнее, чем было необходимо. «Не могу поверить, что меня окружают одни ненавистники дыни. Как моя жизнь дошла до такого?» — сетовал он, вздохнув, когда отпустил соломинку. «Это полностью твоя собственная воля и ужасный вкус», — спокойно ответил Лу Гуан. «Эй! Забери свои слова обратно!» Лу Гуан задумчиво потягивал свой чай с коричневым сахаром и молоком. «Это, в лучшем случае, сомнительно». Чэн Сяоши снова вздохнул, стоная от поражения. Цяо Лин больше не была зрителем, наблюдая за этой сценой. Но она все еще привыкала к ощущению возвращения в свое тело, к своим собственным чувствам. И когда она посмотрела на тихую улыбку Лу Гуана над соломинкой его чая с молоком, она поняла. Она не наблюдала за этой сценой из своего собственного тела. Не из своего нынешнего тела, не из своего тела в прошлом, совсем не из него. Ее сознание было полностью удалено из этой сцены, зависшее где-то за ее пределами, как будто она смотрела видео, проецируемое перед ней. Эта сцена смешалась с настоящим, заставляя ее парить между прошлым и настоящим, как дух, запертый в видении чего-то, чего она на самом деле не испытывала. ...Но она же уже пережила это, не так ли? Эта сцена была ей знакома. Она гордо вошла в фотостудию «Время» с руками, полными тщательно подобранного для друзей молочного чая, в предвкушении того, что они вместе проведут день. Увидев ее, Лу Гуан, работавший за прилавком, чистивший фотоаппарат, вежливо поздоровался с ней. Она дразнила Чэн Сяоши, обещая ему чай с молоком, как это могут делать только родные братья и сестры. Она знала, что все это произошло, она была в этом уверена: она могла вспомнить такую сцену из своих собственных воспоминаний. Это был первый раз, когда они втроем пили боба, и она узнала, что Лу Гуан никогда раньше не пробовал молочный чай. Но это было не то. Цяо Лин видела эту сцену, но она проецировалась не из ее собственной памяти. Она просто наблюдала, полностью удалившись от сцены, как будто была частной зрительницей разворачивающегося перед ней зрелища. Она пассивно наблюдала, испытывая что-то реальное, но из прошлого, и поняла, что чувства в ее подсознании не были ее собственными. Сцена была реальной, но она знала это только потому, что наблюдала за версией себя в прошлом, когда она разворачивалась, и потому, что у нее были такие воспоминания в своей памяти. Тогда почему она была теперь удалена от этого? Что она чувствовала, и чьи это были чувства? Принадлежали ли они кому-нибудь вообще? Или она застряла где-то в подвешенном состоянии, пойманная в фильме своих собственных воспоминаний, но вынужденная смотреть как зритель? Цяо Лин посмотрела на Чэн Сяоши и Лу Гуана. Они оба смирились с тем, что пили свои напитки, наверняка наслаждаясь своим детским обменом. Она машинально помешивала напиток в своей чашке, слыша, как о стенки бьётся лед, и чувствуя, как пот стекает по бокам чашки. Она укоренилась в этом моменте, даже когда осознание быстро нахлынуло на неё, как прилив. «Лу Гуан, ты...» Ее голос затих, бессмысленный с того момента, как он покинул ее уста. Она пробормотала эти слова, не задумываясь, как будто они автоматически вырвались из ее губ вместе с мыслью, которая их предшествовала. Это был Лу Гуан. Лу Гуан был тем, кто пережил этот опыт. Это были его воспоминания, его чувства, которые проникли в систему Цяо Лин в этой сцене. Она поняла это необъяснимым образом. Это осознание мало помогло ей успокоиться, потому что только вызвало еще больше вопросов. Почему это произошло? Что только что произошло? Почему она смотрела воспоминания Лу Гуана? Почему она была зрителем, даже когда находилась в самом воспоминании? И... ...Разве нечто подобное не происходило раньше? В метро? «Хм? Лу Гуан что?» На этот раз это был голос Чэн Сяоши, полный любопытства. Цяо Лин поспешно собралась с мыслями, почувствовав внезапное смущение. Как будто она увидела то, чего не должна была видеть. «У него хороший вкус», — быстро ответила она, сделав глоток клубничного чая с молоком. Чэн Сяоши раскрыла рот в изумлении. «Да ладно, цзе-цзе! С каких это пор ты тоже стала такой ненавистницей дыни?». Цяо Лин ничего не ответила. Вместо этого она отчаянно пила свой напиток, пытаясь смириться с осознанием, которое так незаметно овладело ею, но оставило ее в полной растерянности. Она наблюдала за Лу Гуаном из-за чашки, а он в свою очередь смотрел на нее. Любое подозрение в его глазах затмевалось беспокойством, которое отражалось на его лице, слегка морща бледную кожу между бровями, когда он пил из своей соломинки. Цяо Лин хотела встретиться взглядом с Лу Гуаном, как будто более пристальный взгляд на него мог дать ей ответы на то, чего она еще не понимала. Но она не могла удержать его взгляд. Она чувствовала себя слишком виноватой за то, о чем она не просила, слишком стеснительной, чтобы встретиться взглядом с другом после этого. Она отвела взгляд, голова бесполезно повернулась в сторону. Она уверенно сделала глоток, как будто клубничный чай с молоком мог привязать ее к этому моменту и избавить от стыда, который она испытывала за то, чего не понимала. «Лу Гуан прав, это отвратительно», — спокойно сказала она, что только еще больше взбодрило Чэн Сяоши. Она не могла посмотреть ему в глаза, но Цяо Лин чувствовала, что внимательный взгляд Лу Гуана все еще следит за ней. Это не было недоверием, гневом или чем-то еще, кроме беспокойства за внезапное странное поведение подруги. Это лишь усилило сжатие в животе, и в тот день Цяо Лин изо всех сил старалась заглушить странные ощущения, которые всё ещё преследовали её, с помощью сладкого клубничного молочного чая.