В июле не случилось войны

Через год после этого разговора, Вену снова огласил гром салюта и звон церковных колоколов. А эрцгерцог Франц Фердинанд крепко разругался с Францем Иосифом, вместо поздравлений, и в отчаянии уехал во дворец Бельведер, где содержал свой двор. Причиной этому стало то, что седьмого июля 1916-ого, в Шёнбрунне, Ольга родила второго сына – эрцгерцога Карла Иосифа Михаила Максимилиана. Тем самым разрушив последние надежды императорского племянника получить заветный престол.    Эта беременность Её Величества была уже не столь неожиданной, как первая. И мы даже успели поволноваться – вдруг младенцу передастся гемофилия, разрушившая тело его дяди? Но обошлось. Хотя Лев Троцкий, пыша на Ольгу злобой за случившееся с Натальей Седовой, нагло врал в своих статьях о «конце мирового империализма». Мол, через кровь дочерей Николая II эта зараза расползётся по королевским домам Европы, поглотив сначала Габсбургов, а затем – и Карагеоргиевичей, несмотря на протесты Распутина, в мае принявших Татьяну в свой род. Что создаст для революции не только эконмическую – но и физическую предпосылку.    Но, к сожалению, это было последнее большое празднование перед чредой испытаний и бед. Не Великой Войны – но, тем не менее, тяжких.    Начавшихся совсем незаметно - и далеко-далеко от Вены.    С того, как 24 апреля 1917-ого года Николай II ввёл войска в Персию и Афганистан.    Австрийское общество поначалу не шибко интересовала война, гремящая на просторах неведомой Азии. Спорю – многие даже не смогли бы сказать, где именно идут бои, так как воспринимают и любят только родные долины и горы. Знали бы они, чем это обернётся для всей Европы через несколько лет, не были бы настолько слепы…! Но наш император, находясь в курсе событий, повелел помогать союзнику, чем только возможно. А в первый год, ознаменовавшийся победами, в России случился столь небывалый патриотический подъём, что скандалы с Распутиным и другие проблемы были забыты…    Но, к сожалению, подъём этот – как и победы, схлынул быстро, будто за приливом случился отлив. К осени 1917-ого успехи закончились, и за ними последовала чреда поражений. Кто-то из наших… а может германских генералов разумно предположил:    - Похоже, что эта война окажется смесью Японской и Крымской, впитав худшие их черты.    И так и произошло, потому что огромные пространства Средней Азии были русскими мало освоены и изучены.    Судьбу почти миллионной армии Николая II решили перебои с поставками и отсутствие в Афганистане железных дорог. Обширные пустыни на пути, жар – днём, холод – ночью, лихорадка, холера и другие болезни… Тот же генерал объяснял мне, пытаясь со мной флиртовать: англичане, имеющие много южных колоний, привычны сражаться в подобных условиях. И потому, несмотря на успешные действия союзной Германии в Африке, и яростное сопротивление персидской казачьей дивизии, к зиме Персия полностью перешла под британский контроль. А в Афганистане русские пытались удержаться из последних сил, неся бесчисленные потери…    В столичном Санкт-Петербурге, Москве и других городах бескрайней империи, вместо рождественских колядок, раздался плач по убитым. Местами начался голод, и вновь отодвинулись электрификация и другие нововведения, так ожидаемые народом. Лев Троцкий этим активно воспользовался и вновь поднял голову, строча статьи с призывами поскорее свершить революцию. Участились покушения, бессовестно буйствовал Распутин…    А моя императрица старалась держаться.    Но всякий раз, когда при ней заговаривали о родине, я невольно читала на её лице боль и бессильный гнев.    Не обошли несчастья стороной и нас. Летом 1917-ого года на традиционной охоте вблизи Бад-Ишля, у императора впервые случился приступ удушья. К счастью, Его Величество обладал хорошим здоровьем, и потому он быстро прошёл. И, как казалось тогда, без следа. Однако точно такой же приступ повторился через несколько месяцев, зимой 1918-ого, отчего Франц Иосиф слёг. А при дворе впервые – шёпотом, но всерьёз заговорили, что «Вечный император» не вечен. И не взрослый и опытный Франц Фердинанд или эрцгерцог Карл, но едва научившийся бегать Франц Александр вскоре сменит его на австрийском престоле…    Теперь настал черёд Ольги усердно молиться о здравии супруга. Мне неизвестно, сколь много пожертвований сделала она из своего жалования соборам и монастырям… И это помогло - император скоро пришёл в себя. Но жизнь его и вправду начала клониться к закату – всегда поднимавшийся рано, усердно работавший и не выглядевший на свои годы, Его Величество начал быстро дряхлеть. И я теперь иногда гадаю: случись Великая Война – сколько бы ему было отведено? Вдруг, она отняла бы у него те последние несколько лет, дарованные ему, дабы завершить земной путь?    Некто из молодых и прогрессивных врачей, определив проблемы с лёгкими, настрого запретил ему курить. Ибо и вправду, Его Величество иногда дымил так, что его самого не было видно в этом дыму. Дабы его поддержать, Ольга отказалась от этой привычки сама - тем более, что не обладала хорошим здоровьем, и в последнее время тоже нередко кашляла после парочки папирос. Но Франц Иосиф не верил современной науке и упорствовал, заявив, что всё это – чушь. И продолжал заниматься государственными делами с таким же усердием, как и прежде.