Шум изоляции

Глава 1: Ошибка в матрице Техномагический колледж Короля гордился своими разработками. Ещё бы — их новый симулятор виртуальной реальности обещал революцию в обучении молодых магов. Никаких больше рискованных полевых выходов, никаких случайных пожаров или взрывов во время отработки заклинаний. Идеальная, безопасная, контролируемая среда. Текна скептически оглядывала громоздкую капсулу, напоминавшую гибрид кокона и высокотехнологичного гроба. Разработчики из Колледжа суетились вокруг, проверяя показатели. — Абсолютная безопасность, — в сотый раз повторил лысеющий маг в очках с толстыми линзами. — Мы пригласили лучших студентов Алфеи для тестового погружения, потому что ваша магическая структура... гм... наиболее стабильна для наших датчиков. — Вы хотите сказать, моя магия наименее хаотична, — поправила Текна, поправляя очки. — Потому что я фея технологий, а не стихий. — И это тоже, — маг нервно улыбнулся. Стелла, пришедшая поддержать подругу (и заодно оценить, насколько новая технология фотогенична), закатила глаза. — Текна, дорогая, ты уверена, что хочешь лезть в эту железяку? Выглядит так, будто она проглотила космический корабль и теперь переваривает. — Это последняя модель нейроинтерфейса, Стелла. Там внутри титан, магический кварц и система охлаждения на жидком азоте. Если меня что-то и убьет, то не эта капсула, а скука во время инструктажа, — Текна шагнула к аппарату. Блум сжала её руку. — Будь осторожна. Если что-то пойдет не так... — Если что-то пойдет не так, я отключусь за три секунды. У системы есть аварийный выход. Всё просчитано. Текна говорила уверенно, но где-то глубоко внутри шевельнулось странное предчувствие. Она отмахнулась от него — эмоции не должны мешать эксперименту. Она легла в капсулу. Сенсоры зашипели, присасываясь к вискам. Прозрачная крышка опустилась, отсекая реальный мир. На секунду стало темно, а потом... Поток данных. Текна парила в бесконечном пространстве чистого кода. Здесь не было гравитации, не было времени, не было ничего, кроме линий, формул и идеально выверенных алгоритмов. Она любила это место. Здесь всё подчинялось логике. Здесь не было места хаосу. Она взмахнула рукой, и перед ней развернулась панель управления. Показатели стабильны. Частота синхронизации — идеальная. Задержка сигнала — ноль. — Начинаю тестирование базовых сценариев, — произнесла она вслух, хотя знала, что в реальности её голос не слышен. Симуляция послушно начала генерировать окружение. Сначала просто комнату — белую, стерильную, идеальную. Потом добавились предметы: стол, стул, книга. Текна мысленно потянулась к книге, и та открылась, демонстрируя напечатанные страницы. — Текстуры загружаются корректно. Физика объектов соответствует реальности на 97 процентов. Погрешность в пределах допустимого. Она продолжила тест. Создала окно, за ним — сад, за садом — небо. Мир разрастался, подчиняясь её воле. Идеальный мир. Её мир. А потом система дрогнула. Текна почувствовала это раньше, чем увидела — вибрация где-то на периферии сознания, нестабильность, похожая на рябь на воде. Она нахмурилась и вызвала логи. Обнаружено вторжение. Неавторизованный доступ. Источник сигнала: неизвестен. — Невозможно, — прошептала она. — Система изолирована. Но рябь усиливалась. Белые стены вокруг неё пошли помехами, замерцали, а потом начали темнеть. Что-то врывалось в её идеальный мир. Что-то агрессивное, живое, хаотичное. Пространство расколола фиолетовая молния. Текна отшатнулась, выставляя защитный барьер, но молния не целилась в неё. Она танцевала по стенам, оставляя после себя искажения, дыры в реальности, через которые сочился чужой код. А потом из одной такой дыры шагнула ОНА. Текна узнала её мгновенно. Фиолетовые волосы, собранные в высокий хвост. Разрез платья, открывающий длинные ноги. Тонкие брови, изогнутые в вечной насмешке. И глаза — цвета грозового неба, полные презрения и злой силы. Сторми. Ведьма из Трикс. Одна из главных врагов Алфеи. — Что ты здесь делаешь? — голос Текны прозвучал резче, чем она планировала. Сторми огляделась, явно наслаждаясь эффектом неожиданности. — Миленько, — протянула она. — Беленько, стерильненько. Прямо как в морге. Ты тут всё для себя обустроила, феечка? — Я спрашиваю, как ты сюда попала? Это защищенный сервер Колледжа Короля. Доступ только для авторизованных пользователей. Сторми усмехнулась, делая шаг вперед. Её каблуки не касались пола — она парила в сантиметре от поверхности, оставляя за собой шлейф фиолетовых искр. — Защищенный, говоришь? — она провела рукой по воздуху, и в том месте, где прошли её пальцы, код пошел рябью. — Дорогуша, нет такой защиты, которую не могла бы взломать ведьма Трикс. Особенно если ей ужасно скучно в Облачной Башне. Текна лихорадочно просчитывала варианты. Физически Сторми не могла ей навредить — в симуляции они были просто аватарами. Но если ведьма повредит код, последствия для реального мозга Текны могли быть непредсказуемы. — У тебя нет доступа к правам администратора, — холодно сказала Текна. — Ты здесь просто паразит. Я могу стереть тебя одной командой. — О? — Сторми шагнула ещё ближе. — Попробуй. Текна вызвала интерфейс управления. Её пальцы забегали по виртуальной клавиатуре, вводя код идентификации и удаления чужеродного объекта. Ошибка. Невозможно идентифицировать объект. — Что? — Текна нахмурилась. — Этого не может быть. Сторми рассмеялась — низко, гортанно, и в этом смехе слышалось что-то первобытное. — Система тебя обманула, фея. Я не чужеродный объект. Я здесь на равных. Текна попыталась снова. Та же ошибка. Она вызвала диагностику и замерла. Показатели Сторми в системе... совпадали с её собственными. Не полностью, но достаточно, чтобы идентификатор не мог их различить. Словно при входе ведьма каким-то образом скопировала часть её цифровой подписи. — Это невозможно, — повторила Текна, но на этот раз в голосе проскользнули нотки паники. — Ты не могла получить мои данные. Мы даже не соприкасались. — О, мы соприкоснулись, — Сторми оказалась совсем рядом. Теперь их разделяло не больше полуметра. — В тот момент, когда я входила в систему, наши сигналы пересеклись. Перепутались. Сцепились. И теперь, дорогуша, чтобы удалить меня, тебе придется удалить себя. Текна смотрела на неё, пытаясь обработать информацию. Это был сбой. Критический сбой системы. Её учили справляться с любыми неполадками, но никто не учил её, что делать, когда враг становится твоим цифровым близнецом. — Зачем ты здесь? — спросила она тихо. Сторми пожала плечами, но в её глазах мелькнуло что-то странное. Не злость. Не насмешка. Интерес? — Украсть технологии, конечно. Вы, феи, такие предсказуемые. Всегда думаете, что у ведьм только одна мотивация — гадость сделать. — А разве нет? — Ещё одна, — Сторми наклонила голову, рассматривая Текну как диковинный экспонат. — Скука. В Облачной Башне тоска смертная. Айси только и делает, что командует, Дарси вечно копается в чужих мыслях. А я... я хотела развлечься. — Взлом чужого сервера — это развлечение? — О, это только начало, — улыбка Сторми стала хищной. — А теперь, когда я узнала, что здесь обитает такая миленькая феечка, которая пахнет цифрами и логикой... это становится по-настоящему интересно. Текна почувствовала, как щеки начинают гореть. Она ненавидела, когда её смущали. Тем более — ведьмы. — Я не пахну цифрами. У цифр нет запаха. — У тебя есть, — Сторми втянула воздух, хотя в виртуальной реальности не было ни запахов, ни воздуха. — Ты пахнешь порядком. Контролем. Чистотой. И под всем этим — диким желанием всё это разрушить. — Ты ошибаешься. — Ошибаюсь? — Сторми сделала последний шаг. Теперь они стояли вплотную. Текна чувствовала жар, исходящий от аватара ведьмы — хотя это тоже было невозможно, просто симуляция тактильных ощущений. — Тогда почему ты до сих пор меня не выкинула? Почему не активировала аварийное отключение? Текна открыла рот, чтобы ответить, и поняла, что ответа нет. Действительно. Почему? Она могла выйти из системы в любой момент. Просто разорвать соединение, и Сторми осталась бы здесь одна, в пустом симулированном пространстве. Без цели, без связи, без развлечения. Но она не выходила. — Потому что ты любопытная, — прошептала Сторми, и в её голосе исчезла насмешка. Осталась только хрипотца и что-то похожее на нежность. — Такая же любопытная, как и я. А потом мир вокруг них взорвался. Система не выдержала двойного присутствия. Или, может быть, дело было в том, что их магия — техномагия Текны и ведьмовская сила Сторми — наконец соприкоснулись в чистом цифровом пространстве без фильтров и барьеров. Белая комната распалась на пиксели. Фиолетовые молнии смешались с голубыми линиями кода. Текна закричала — не от боли, от перегрузки ощущений. В неё ворвалось ЧУЖОЕ. Ярость Сторми. Её гордость. Её одиночество. Её злость на сестер, которые вечно указывают, что делать. Её тоска по чему-то настоящему. Её страх, что она никогда этого не получит. И под всем этим — жар. Дикий, первобытный жар, который Сторми направляла в бой, в магию, в разрушение, потому что боялась направить его в любовь. А Сторми в тот же миг захлестнула волна Текны. Холод. Порядок. Логика. Одиночество среди подруг, которые любят её, но не понимают. Страх перед хаосом эмоций. Желание контролировать всё, потому что только контроль дает безопасность. И под всем этим — огонь. Такой же сильный, как у Сторми, но запертый в клетку из формул и алгоритмов. Они чувствовали друг друга. Полностью. Абсолютно. Без защиты. А потом связь оборвалась. --- Текна открыла глаза в капсуле. Крышка медленно поднималась, выпуская облачка охлажденного пара. Над ней склонились встревоженные лица — маг из Колледжа, Блум, Стелла. — Текна! Ты в порядке? — Блум схватила её за руку. — Сигнал пропал на целую минуту! Мы думали, ты... — Я в порядке, — Текна села, чувствуя, как кружится голова. — Просто... сбой системы. — Сбой? — переспросил маг. — Невозможно! Мы тестировали систему месяцами! Текна не слушала. Она смотрела на свои руки. Они дрожали. Впервые в жизни у Текны дрожали руки. На губах остался привкус. Чужой. Соленый, как слезы, и острый, как молния. Привкус Сторми. --- В Облачной Башне Сторми рухнула на пол лаборатории, сбивая локтем стопку книг. Иродит, их преподаватель, обернулась. — Сторми? Что случилось? — Ничего, — прохрипела ведьма, поднимаясь на дрожащих ногах. — Перегрузка. Я в порядке. Она выбежала из лаборатории, игнорируя оклик. Влетела в свою комнату, захлопнула дверь и сползла по ней спиной на пол. Сердце колотилось где-то в горле. В висках пульсировала кровь. А в груди, под ребрами, поселилось что-то новое. Ровное тепло. Холодное, размеренное, спокойное. Тепло Текны. — Кто ты такая? — прошептала Сторми в пустоту. — И почему я до сих пор чувствую твой пульс? Ответа не было. Только эхо чужого присутствия, застрявшее где-то глубоко внутри. Впервые в жизни Сторми Трикс было по-настоящему страшно. Не потому, что она встретила врага. А потому, что враг оказался ей до боли близок. --- Конец первой главы.🫶🏼