Никому по-прежнему не спастись

Мишель стояла в своей старой ванной, пытаясь отмыть запекшуюся кровь со своих рук: худшее дежавю в ее жизни. Она подняла взгляд посмотреть на свое отражение в зеркале, а затем глянула вниз: так и есть, вся ее кофта была в мелких брызгах крови. С отвращением она стянула ее через голову и откинула в корзину для белья. Огляделась. Ванная выглядела вполне обжитой и ухоженной: со свежими полотенцами и всеми необходимыми принадлежностями. Несмотря на ее долгое отсутствие, их домработница продолжала старательно убирать здесь. Некоторое время она позволяла холодной воде стекать по кистям, гипнотизируя взглядом полупрозрачные светло-розовые струйки воды. Снова посмотрела в зеркало, отмечая одинокую красную прядь волос и небольшое пятно крови на шее. Зачерпнув рукой немного воды, принялась отмывать пятно. Оно отмылось в секунду, но этого было недостаточно — она продолжала настойчиво тереть это место. Бросив это дело, скинула остатки одежды в стирку и переместилась в душевую за стеклянную дверцу. Включив верхний душ на полную мощность, она позволила воде смыть все ее проблемы. Спустя некоторое время и где-то полбутылки геля для душа она наконец почувствовала себя лучше. Руки слегка саднило, да и неглубокий порез от стекла тоже напоминал о себе, но за исключением этого она, можно сказать, была в порядке. За спиной раздались шаги, и она резко обернулась, прикрываясь руками. — М-марк? — удивленно вырвалось у нее в сбитом шепоте. Неужели она ошиблась в своих оценках: она еще не перешла черту? Он неспешно подошел к ней, жадно скользя взглядом по ее обнаженному телу. В его глазах светилось что-то опасное, но там же было и желание. И неожиданно Мишель почувствовала облегчение. Несмотря ни на что он все еще хотел ее — пусть это было и чисто физическое влечение. — Поверить не могу, что я повелся на это во ВТОРОЙ раз, — с чувством произнес тот, отодвигая стеклянную дверцу и шагая внутрь. Другое дежавю охватило ее, и теплая волна пронеслась по телу в ту самую секунду, как его губы накрыли ее. Его ладони скользнули по ее рукам вниз, переплетая их пальцы между собой. Не отрываясь от нее, он подался вперед, впечатывая ее в стену. Одним уверенным движением Марк поднял ее руки и прижал запястья к стене над ее головой. Ее спина слегка выгнулась, и их бедра соприкоснулись. Он продолжал удерживать ее так, целуя глубоко, ненасытно. Контраст между ее обнаженной кожей и грубой тканью его джинсов вызывал сладкую, тянущую дрожь внизу живота. На самом деле она чувствовала жар везде: в их сомкнутых губах, переплетенных пальцах, в груди, прижатой к его промокшей насквозь футболке. Его язык в последний раз дразняще прошелся по ее рту, и резко он отстранился. Мишель чуть не упала от неожиданной потери опоры. Моргнув, она с удивлением наблюдала, как он направился к выходу из ванной. — Ты всерьез оставишь меня тут мокрую и неудовлетворенную? — за поддразнивающим тоном она попыталась скрыть свое разочарование. — У тебя свои игры, у меня свои, — он улыбнулся нехарактерно холодной улыбкой и вышел за дверь. Чертыхнувшись, девушка потянулась за висящим полотенцем, и только тут настоящий смысл его слов дошел до нее. Она поднесла обе руки к лицу, рассматривая абсолютно гладкую кожу без каких-то следов ранений. Схватив полотенце и кое-как укутавшись в него, она выскочила вслед за ним. Злость била в ней ключом, полностью вытеснив все желание. Он прекрасно знал, что эти раны были частью ее недавнего представления. — Поверить не могу, ты исцелил меня? — закричала она. — Марк, какого черта?! Парень не ушел далеко. Он стоял посреди ее комнаты, а из его ладоней шел горячий воздух: с помощью магии он сушил свою одежду. — Наверное, стоит на будущее посвящать меня в текущий план, — зло бросил в ответ Марк, продолжая свое занятие. — Ты не имел права, я не просила тебя о помощи! Он посмотрел на нее в этот момент: пронзительный взгляд в равной степени отражал его боль и злость. — Я подумал: раз уж ты все равно пытаешься от меня избавиться, давай я помогу тебе с мотивацией. Мишель пристыженно замолчала. И, конечно же, именно этот момент выбрал Джейкоб, чтобы зайти обсудить дальнейшие планы. Он как раз набирал сообщение на телефоне и не особо внимал своему окружению. — Мишель, слушай, теперь, когда Марк больше не будет помогать... — Джейкоб, — поспешила она, но было уже поздно. — Он знал?! — Марк яростно указал на Джейкоба, который застыл на своем месте, подняв на них потерянный взгляд. Затем он холодно рассмеялся. — Постой, не отвечай, давай я сначала подскажу, какой ответ заденет меня сильнее. Чтоб уже наверняка. На этих словах он растворился в воздухе. — Ебаный в рот, я не успеваю за вашей драмой: Марк остается или нет? — раздраженно заметил Джейкоб. — Мы можем рассчитывать на его помощь? Она на миг сжала виски двумя руками. — Джейкоб, я вообще-то планировала уже спать. — Серьезно? — он глянул на экран телефона. — Девять вечера. — Не поверишь, у меня выдался крайне насыщенный день. — Я хотел предложить, чтобы Мартин захватил ноут и подъехал сюда. Так будет безопасней. Джейкоб не стал озвучивать истинную причину, но, конечно, она и так поняла: без Марка и магии он не хотел снова рисковать добираться в офис айтишников на такси. — Хорошо, звони ему. Пусть привезет с собой обещанный крутой кофе. Много, — буркнула девушка и вытолкнула друга за дверь. — Дай мне пять минут привести себя в порядок. *** Джейкоб неспешно направился на кухню, по пути набирая Мартина и объясняя ему суть просьбы. Телефон просигналил предупреждением о низком заряде: наверное, он никогда не получал столько сообщений и звонков как сегодня. Ноги уверенно несли его в нужное место: вниз по лестнице на первый этаж, вдоль длинного коридора, через обеденный зал — и остановились на входе в кухню, откуда лился приглушенный теплый свет. Перебирая в уме всех, кто мог задержаться здесь в такой поздний час, он аккуратно вытащил из-за пояса пистолет и уже с ним в руках медленно вошел внутрь. Ночным гостем оказался Марк, сидящий за барной стойкой в центре кухни с бутылкой пива в руке. — Я угостился, — он кивнул в сторону большого холодильника. Джейкоб молча убрал пистолет за пояс и проследовал в указанную сторону, чтобы достать и себе бутылку. — Не ожидал, что ты задержишься здесь, — честно признался он. — Не собираюсь вестись на манипуляции, — упрямо заявил Марк, делая глоток пива. — Я никуда не ухожу. Джейкоб наугад открыл один из выдвижных ящичков в поисках открывашки, затем второй. Марк, видимо, разгадал его дилемму и тихо щелкнул пальцами. Крышка на его бутылке дернулась и с легким хлопком отлетела в сторону. Он благодарно кивнул и занял место напротив Марка, немного помолчал и все же решился. — Если это тебя как-то утешит: я не знал, что Мишель планировала сделать. Это стало очевидно после вашего последнего разговора, но до этого я не знал. Марк только скривился в ответ и отпил из своей бутылки. — На самом деле это было довольно предсказуемо, что она попытается отгородить тебя от происходящего. — Она обещала, что не станет, — подавленно прошептал Марк. — Серьезно? — с интересом уточнил Джейкоб. — Мишель обычно свое слово держит. По крайней мере, она ни разу не нарушила обещания, данного ему. Неожиданно для него Марк легко рассмеялся. Джейкоб вопросительно поднял брови. — Технически она его сдержала. Мишель пообещала, что ОНА не расстанется со мной… — Вместо этого она сделала все, чтобы это ТЫ расстался с ней. Ясно. — Джейкоб тоже усмехнулся, но добавил уже серьезным тоном. — Мне жаль, если я как-то усугубил ситуацию. Просто я знаю Мишель, и... — В том-то и дело, что ты знаешь ее. Я — НЕТ, — перебил его Марк. — Только не говори, что вздумал ревновать ее ко мне? — протянул Джейкоб. — Поверь, тебе не о чем волноваться. Между нами нет и никогда не было ничего романтического. — Я не об этом, — Марк гипнотизировал взглядом свою бутылку. — Ты знаешь, как она поступит, как она размышляет. Ты в секунду считываешь ее импровизацию и подстраиваешься под нее. — Это несправедливо, я знаю ее намного дольше. Марк покачал головой. — Она никогда не сможет довериться мне настолько, насколько доверяет тебе. В этом и проблема. Послышались шаги, и оба парня мгновенно умолкли. Мишель с удивлением замерла на пороге, но так же быстро придала своему лицу нейтральное выражение. — Что обсуждаете? — уточнила она. Оба — она и Марк — выглядели напряженно, и Джейкоб поспешил разрядить обстановку. — Как далеко ты должна зайти, чтоб терпение Марка наконец закончилось, и он заслуженно послал тебя к херам. Он поднялся со своего места и прошел на выход, намереваясь дать им минуту наедине. Поравнявшись с Мишель, он тяжело хлопнул девушку по плечу и кинул: — Извинись перед своим парнем, и, если я могу добавить совет от себя: он все еще нам нужен, так что можешь пока воздержаться от дальнейшего мозгоебства? Мишель резко скинула его руку с себя. — Я уже говорила: мы еще не на той стадии, чтобы ты раздавал мне подобные советы. — Мне кажется, мы уже там, — усмехнулся Джейкоб. — Пойду встречу Мартина. *** С уходом Джейкоба повисла та неловкая тишина, которая вызывала практически физический дискомфорт. Мишель понимала, что разговора не избежать, если они собираются как-то двигаться дальше: в качестве пары или двух отдельных единиц. Она не успела продумать, как подступиться к нужной теме, когда Марк решил взять инициативу в свои руки. — Ты хочешь расстаться? Она растерялась от его подхода в лоб, но он по-своему истолковал ее колебание. — Я снимаю с тебя то обещание. Скажи прямо, если да. — Мне кажется, так будет лучше для нас обоих, — выдавила она из себя фразу, которую до этого слышала лишь в кино. — Плевать, как будет лучше, — мгновенно среагировал парень. — Ты действительно этого хочешь? — Марк, я... — Ты можешь на секунду убрать за скобки все, что происходит, и ответить на этот отдельный вопрос? — Вот только мы живем не в вакууме, мне приходится учитывать контекст всей ситуации, — она выдохнула. — И в этом контексте: да, я хочу, чтобы ты ушел. — А вот это уже не тебе решать. — Что, прости? — растерялась девушка. — Даже если мы сейчас расстанемся, я не уйду. Я остаюсь помочь, — упрямо заявил он. — О Господи, Марк, сколько раз мы уже вели подобный разговор? — раздраженно заметила девушка. — Что дальше, каких игр мне ожидать в этот раз? — Никаких игр, я пытаюсь быть откровенным, и все, что я прошу — немного честности в ответ. Мишель прошла к барной стойке и решительно заняла место Джейкоба. — Хорошо, во имя честности я признаюсь, что слышала твое последнее заявление. И это не так: я доверяю тебе. Мое нежелание делиться некоторой информацией никак не связано с доверием. Он хмыкнул. — Конечно, ты просто пыталась разозлить меня настолько, чтобы я ушел первым. Я уже все понял. — Не только. — С чем же это связано? — Я не хотела ставить тебя в позицию, где тебе пришлось бы идти на сделку с совестью из-за меня. — Что? — он слегка растерялся. Мишель размеренно заговорила: — Если бы я сказала тебе откровенно: Марк, в наших лучших интересах согласиться на предложение Виктора и гарантировать то убийство, которое он хочет, потому что без магии нам не выжить. Тут либо наша жизнь, либо жизнь неизвестного похитителя. Ты бы хотел задаваться такой дилеммой? — Я бы хотел ИМЕТЬ ШАНС задаться ею, — твердо ответил парень. — Ты не можешь решать за меня. — А если бы я сказала: Марк, время от времени я собираюсь изображать натуральную истерику, но не переживай — это все показное. Даже если я по-честному собираюсь разбить одному парню лицо, все под контролем. Просто за неимением НИКАКОГО плана я пытаюсь усыпить бдительность нашего противника таким образом. Это знание помогло бы тебе спокойнее наблюдать за самим процессом? Он отвел взгляд, не ответив. В этом не было необходимости. Некоторое время они помолчали. — Когда я говорил, что ты не доверяешь мне, — медленно произнес Марк, — я имел в виду не только последние сутки. Ты не доверяешь мне никакую информацию о своем прошлом. — Что ты хочешь знать? — требовательно спросила Мишель. — Спроси меня. Обещаю в этот раз ответить максимально откровенно. — Не думаю, что сейчас подходящий момент для игры в вопросы-ответы, — тут же пошел на попятную парень. — Все равно пока ждем Мартина, можем убить немного времени, — пожала плечами девушка. — Дай подумать, что тебя интересовало… Мои шрамы: я не лгала, когда говорила, что большую часть получила еще в детстве. Отец придерживался принципа: самые действенные тренировки получаются только с настоящим оружием. Моя часть работы была в основном в тылу: переговоры с клиентами, поиск компромата и допросы — я была в относительной безопасности. Марк растерянно молчал, но она только начала. — Ты, кстати, интересовался, есть ли у меня особые навыки ведения допросов. Есть, и я их уже продемонстрировала ранее сегодня. Это было частью моих обязанностей: выбивать нужную нам информацию. И не всегда пряником. Марк приоткрыл рот, не в состоянии комментировать услышанное. Но она уже переходила к следующему вопросу. — Ты когда-то спросил, что может быть хуже убийства, — она сглотнула, но твердо продолжила. — Однажды я использовала новорожденного ребенка как предмет шантажа. Шантаж сработал, к слову: его отец прогнулся под наши требования. — Мишель, достаточно. — Что? Ты ведь хотел узнать мое прошлое, МЕНЯ. Что еще... Та игра, что упоминал Дэвид: Kill, Watch, Die. Мы действительно использовали ее, когда нужно было сломить группу людей. Очень действенный метод. — Я... — Ты, вероятно, еще задавался вопросом: а как же так получилось, что я никогда не убивала ранее? Как мне удалось избегать этого? — она сделала эффектную паузу. — Ответ очень прост. Я когда-то тебе уже говорила: те, кто во главе, редко пачкают руки сами. А я была там, во главе. Рядом с Дэвидом. Одно признание цеплялось за другое, и она не сдерживалась. — У меня никогда не было выбора. И я ненавидела это, да. Я ненавидела, что была в ловушке, ненавидела Дэвида, потому что он держал меня там... но я никогда не ненавидела саму работу, потому что... — она резко прервалась, но все же закончила, — потому что делала то, в чем была действительно хороша. Мишель сделала судорожный вдох и закончила: — Дэвид поэтому так упорно и пытался меня вернуть. Он знал, что я идеально подхожу для этой роли. Марк поспешил вмешаться: — Ты не одна из них, ты — не убийца, — твердо произнес он. Девушка не к месту рассмеялась. — О, как долго я пряталась за этим убеждением. Говорила себе: пока я не переступила эту черту, еще есть шанс... На деле эта черта уже практически затерлась, я истоптала ее вдоль и поперек. Марк потянулся к ней через стол, накрывая ее ладонь своей. — Мишель, я знаю, что ты пытаешься сделать. Ты хочешь шокировать меня правдой, но это не сработает. Да, ты совершала ужасные вещи. Возможно, немыслимые для меня. И я не буду врать, будто могу легко принять твое прошлое, но именно этим оно и является — прошлым. Я знаю тебя сейчас, ты больше не являешься частью того мира. — Вот только он все никак не может отпустить меня, — она закусила губу. — Это словно болото: сколько бы ни прошло времени, ступи в него снова — затягивает мгновенно на ту же глубину. Он аккуратно переплел их пальцы между собой. — Кто бы ни охотился за тобой сейчас, мы разберемся с ним, и дальше... — И дальше появится кто-то другой, — перебила его девушка, вырываясь из его хватки и вскакивая со своего места, — затем еще кто-то, — она вышагивала вдоль периметра кухни, слова вырывались из нее сбивчивым потоком. — Всегда найдутся люди, которые захотят мне отомстить за что-то, что я сделала им в прошлом. И я не уверена, что смогу тебя защитить. Как бы ты себя чувствовал, если тот, кого ты любишь, был в постоянной опасности из-за тебя? — Что? — встрепенулся Марк. Она заметила, когда он заметил. Секундой позже, как слова покинули ее рот. Забирать их назад было поздно, да и глупо: они оба номинально знали о ее чувствах. Но она никогда не озвучивала их вслух — не те самые три слова в той самой последовательности. — Подводя итог, — она прочистила горло, — да, я хочу расстаться. Уголок его губ дернулся в улыбке. — Как скажешь, — легко отозвался он. — Я серьезно, — не сдавалась Мишель. — Мы больше не вместе, ты больше не можешь представлять меня как свою девушку. Она осознавала, что несла бред: за те полгода, что они были вместе, они не завели ни одного нового знакомства, чтобы у него вообще был повод хоть кому-то ее представить. Но ей хотелось, чтобы Марк признал и зафиксировал факт их разрыва. Он же максимально серьезным тоном уточнил: — Как мне тебя представлять теперь? — Никак, — раздраженно выдохнула девушка. Она завертела головой в поисках какого-то повода закончить уже этот разговор. И с облегчением услышала приближающиеся голоса Джейкоба и Мартина.