Никому по-прежнему не спастись

Они спустились с Марком вместе в гостиную, где, казалось, никто не изменил своей позы. Джейкоб тут же встал им навстречу. Внимательно всмотревшись в их лица, он тихо выругался. — И на что я надеялся, — пробормотал он. — Джейкоб, — твердо начала девушка, — мы пришли обсудить дальнейшие планы. — Ты готова сказать, кем ты шантажировала Мосина? — он поднял брови. — Нет. — Плевать, я и сам уже догадался, — уверенно заявил ее друг. Мишель слегка напряглась, но виду не подала. — Я ведь с самого начала пришел к этому выводу: они целятся в детей. Око за око. У Мосина есть второй ребенок, о котором никто не знает, не так ли? Девушка поймала на себе обеспокоенный взгляд со стороны Марка, но не спешила подтверждать вывода Джейкоба. — Если ты нашла его, сколько времени, как ты думаешь, это займет у Мартина? Она широко улыбнулась и посмотрела на Мартина. Тот мгновенно сжался под ее взглядом, выдавая себя с потрохами. — Мартин уже попытался найти его и не смог, — она цокнула языком. — Не переживай, дело не в тебе. Я лично помогла скрыть всю общедоступную информацию об этом ребенке. Вы никогда не найдете его, Джейкоб. — Блядь, и что теперь? — раздраженно спросил ее друг. — Что ты хочешь обсудить? У нас остался только один ход: сдаваться и принять их требования. — На самом деле у меня есть еще один ход. И как бы заманчиво ни было просто исполнить задуманное… я хочу представить это всем сперва на обсуждение. Оба — и Джейкоб, и ее мать — одарили ее одинаковыми подозрительными взглядами. Мартин смотрел с легким интересом. — С чего вдруг? — ехидно уточнил Джейкоб. — Я тут пытаюсь опробовать новую для себя концепцию, — протянула девушка, на ее губах играла тень улыбки. — Ту, где я не считаю себя самым умным человеком в комнате. Я озвучу свою идею и предлагаю всем высказаться за или против. Джейкоб продолжал сверлить ее взглядом. — Мы все во внимании. — Я хочу поговорить с Мосиным, — произнесла она. Ее друг тут же всплеснул руками, кинув еле слышное: «естественно, блядь», и уже более громко добавил: — Ты действительно думаешь, что можешь извиниться, и все будет прощено? Ведь мы живем в стране единорогов и розовых пони. — Джейкоб, он оставил послание, которое могла понять только я, — поспешила объяснить девушка. — Что это, если не приглашение к разговору? Я не питаю никаких иллюзий по поводу его чувств. Возможно, это ловушка. Возможно, приглашение к миру. Мы не узнаем, пока не поговорим с ним. Она развернулась к матери. — Ты сама говорила, что пока мы не увидим всей картины, встречаться с Филиппом опасно. У нас есть шанс узнать позицию еще одной участвующей стороны. Было бы глупо не воспользоваться этим шансом, ведь так? Аврора глубоко вздохнула и достала электронную сигарету, тут же затягиваясь. — Не уверена, что это хорошая идея, — откликнулась она, — ты слишком эмоционально вовлечена. Мишель поджала губы. — Я свое предложение озвучила. Тогда голосуем? Кто за то, чтобы встретиться с Мосиным, а кто за то, чтобы идти сдаваться Филиппу. Я голосую за разговор с Мосиным. — Поддерживаю, — откликнулся Марк. — Успели помириться? — поднял брови Джейкоб. — Я голосую за третью опцию: идти к Мосину и угрожать его секретной дочери. Мишель закатила глаза нелепой попытке своего друга. — Серьезно? Шансы угадать пол ребенка пятьдесят на пятьдесят — ты действительно думал, что такая простая уловка сработает на мне? — Не на тебе, — довольно протянул Джейкоб. — Марк, тебе еще стоит поработать над своим покер-фейсом. Мишель словила виноватый взгляд Марка, и быстро качнула головой, чтоб подтвердить, что все в порядке. — И что мы имеем на данном этапе, — медленно проговорил Джейкоб. — Девочка, очевидно, очень маленькая, иначе бы ты так не убивалась… плюс-минус полтора года назад, значит сейчас около двух лет? Как я справляюсь пока? — Удачи найти ее по таким данным, Джейкоб, — скрестила руки на груди Мишель. — Не ты ли говорила не далее чем вчера, что дело не в позиции, а как ее подать? Мне достаточно убедить ее отца, что я МОГУ ее найти. Спорить с ее же логикой было сложно. Хоть ей и не хотелось этого признавать, его блеф вполне мог сработать. — Итого я голосую за свою идею, — подтвердил Джейкоб, когда с ее стороны не последовало больше возражений. Мишель перевела взгляд на свою мать: — Поддерживаю идею Джейкоба, — откликнулась та на ее немой вопрос. Остался всего один голос, и ему предстояло стать решающим. Все разом они развернулись к Мартину, который потерянно застыл. — Я тоже голосую? — пискнул он, затем прочистил горло и сказал. — Напомните еще раз, какие опции остались на выбор. Джейкоб закатил глаза, но Мишель поспешила заговорить первой. Серьезным тоном она заявила: — Мартин, у меня на телефоне есть фото обнаженного Марка. Могу поделиться. Последний издал возмущенный возглас, пока она приглушенным шепотом продолжила: — И под этим я имею в виду кадры из категории «восемнадцать плюс», — на этих словах она подмигнула Мартину. Тот расплылся в улыбке, немного расслабляясь от смены темы. — Я ни разу не отправлял ни одного подобного фото, — поспешил оправдаться Марк, смотря на Аврору. Та со смешком покачала головой, выпуская очередную затяжку. — Мишель, все, заканчивай подкуп голосов, — поспешил вмешаться Джейкоб. — Мартин, мы идем к Мосину с кнутом или с пряником, выбирай. Тот мгновенно посерьезнел. Девушка уже мысленно прокручивала идеи, как саботировать голосование, которое сама же и инициировала, когда неожиданно он выдал: — Я голосую за идею Мишель, — и тут же поспешил объясниться. — Я просто считаю, что мы всегда сможем перейти от простого разговора к шантажу, но откатить назад после озвучивания угроз его дочери — уже вряд ли. Так что можно сказать, я голосую за оба плана сразу. Вот. Джейкоб разочарованно махнул в его сторону рукой. — Отлично, — просияла девушка, — я только переоденусь и захвачу телефон. Марк одарил ее подозрительным взглядом. — Я оставляла на зарядке свой старый рабочий телефон и иду за ним, — поспешила объясниться Мишель, — а то мой уже практически полностью развалился после последнего падения. — Она невинно смотрела на него, пятясь из гостиной. Затем быстро кинула Мартину. — Можешь взломать мое облако, вдруг найдешь там что-то интересное. *** Они с Марком стояли на крыльце старинного загородного дома, из которого по словам его секретарши в последнее время работал Николай Мосин. Территория была огорожена, и на входе сидел охранник в небольшой будочке. Он спросил их паспортные данные для входа. Мишель протянула ему паспорт на имя Алины Романовой, и без лишних слов их пропустили внутрь. Мосин, судя по всему, ожидал ее прихода. Дверь открыл очередной охранник, и они проследовали за ним в просторную прихожую, вверх по ступеням и подошли к закрытым дверям кабинета владельца дома. Тот был на каком-то заседании, и им предстояло подождать его в коридоре. Мишель неспешно разглядывала богатое убранство дома: над головой у них висел огромный канделябр, в одном углу стоял пуфик, в другом — какая-то античная статуя, а все стены были увешаны массивными картинами в позолоченных рамах. Охранник занял место у двери прямо под огромным изображением Фемиды и не сводил с них взгляда. — Ты заметила, сколько тут охраны, — шепнул ей Марк под пристальным взглядом последнего. — Ага, — так же тихо ответила она. С учетом того, как погиб его сын, одержимость безопасностью Мосина была вполне оправдана. Она почувствовала очередной укол совести от того, что лично приложила руку к этому. Другой охранник подошел сменить своего коллегу. Они обменялись краткими инструкциями, и первый мужчина ушел. Второй же занял место у входа в кабинет и одарил их внимательным взглядом. Мишель тоже неспешно разглядывала его: мужчине было за пятьдесят, но он находился в отличной физической форме. Она выдала свою дежурную вежливую улыбку, но тот лишь нахмурился в ответ. — По какому поводу вы пришли к боссу? — уточнил он. — По личному, — она не стала вдаваться в подробности. Он продолжал внимательно изучать ее взглядом, и что-то в этом взгляде ей не нравилось. Его рука как бы между прочим переместилась на пояс — поближе к оружию. И внезапно до нее дошло, что именно смущало ее: в его глазах читалось что-то сродни… узнавания. Девушка в два шага подскочила к нему, как раз в тот момент, как тот вытащил оружие из-за пояса. Левой рукой она схватилась за ствол пистолета, одновременно делая шаг вправо. Первая пуля пронеслась мимо. Не отпуская руки с оружия, она нанесла удар в шею, еще один в живот, но тот блокировал оба удара. Завязалась борьба. Она попыталась заломить его руку, но тот был необычайно силен для своего возраста. Еще два выстрела ей удалось увести от себя, но в процессе она получила сильный удар по ребрам и отпустила пистолет. Мужчина перехватил его обеими руками и направил на нее. Но тут картина над его головой внезапно рухнула вниз. В последнюю секунду он успел отскочить вбок, но рама ощутимо задела его плечо. Хватка на его оружии ослабла, и она тут же воспользовалась ситуацией, чтобы выбить пистолет из его рук. В тот момент, когда она выпрямилась, направляя его пистолет на своего противника, дверь в кабинет распахнулась и показался хозяин дома. — Господи, что у вас тут за шум? — возмущенно начал он, но осекся, когда увидел ее. Она тут же подняла обе руки в открытом жесте, позволив пистолету повиснуть на ее большом пальце. — Босс, это... — поспешно начал охранник, но Мосин тут же прервал его. — Я прекрасно знаю, кто это. — Я надеялась, мы можем поговорить, — произнесла она, не удержавшись от легкой поддевки. — Конечно, — бодро подтвердил Николай, выражение его лица было нечитаемым. Но когда он пошире открыл дверь в кабинет, охранник снова попытался вмешаться. — Босс, я не знаю, как вы знакомы с ней, но эта девушка не та, за кого себя выдает, — он сделал паузу и добавил. — Вы даже не представляете, насколько она опасна. Мишель поджала губы, и более внимательно всмотрелась в лицо мужчины, и к своему удивлению она тоже узнала его. Он довольно сильно постарел за годы прошедшие с их прошлой встречи. Насколько тесен мир иногда. — Настолько опасна, чтобы ты разрешал своим детям играть со мной, пока бегал по различным поручениям моего брата, — а затем вкрадчиво уточнила. — Босс в курсе твоего прошлого трудоустройства? Она вновь перевела взгляд на Мосина, и до нее дошло. — Вижу, в курсе. Возможно, даже благодаря этому ты и был нанят, — добавила с усмешкой. — За высокие профессиональные навыки. — Я работаю в частной охране, — выдавил мужчина. Она делано округлила глаза. — Какое совпадение: я тоже, — он прищурился на ее заявление. Она в два щелчка достала полупустой магазин из пистолета и кинула к его ногам, оставляя незаряженное оружие себе. — В следующий раз проверяй данные на актуальность. — Как я уже сказал, — между тем огласил Мосин, — я прекрасно знаю, кем она является. Проходи, Алина. Она быстро оглянулась на Марка и, указав глазами на пустую стену возле двери, одними губами прошептала: «Спасибо». Тот легко улыбнулся в ответ. Выглядел он крайне настороженным, но послушно согласился подождать ее снаружи, пока они с Мосиным скрылись в его просторном кабинете. Он уселся в большое кожаное кресло, она же заняла место напротив, предварительно кинув пистолет на стол между ними. — Я надеялся, что ты получишь мое послание, — Николай первый начал разговор, возвращая ее слова ей. Снова. — Не был уверен, что ты посетишь Кондрацкого в этот раз… в связи с обстоятельствами. Мишель заметила, что он говорил завуалированно, но пока было рано судить: это такая издевка или мера предосторожности. — Я, видимо, должна начать с цели своего визита. Я хотела подтвердить, что мое обещание все еще в силе, — и не удержалась, чтобы не добавить, — несмотря на обстоятельства. Его лицо, усталое и слегка осунувшееся, дернулось в какой-то полуулыбке. Они могли продолжать эту демагогию и танцевать вокруг слов друг друга, но она поспешила добавить ясности своему заявлению. Ей было важно обозначить это. — Я серьезно: как бы дальше ни развивались события — никто не будет использовать ее против тебя, обещаю, — четко проговорила она. — И я так полагаю, я должен поверить тебе на слово? — в его голосе появились стальные нотки. — Что ты больше не будешь угрожать убить мою дочь. Что твой брат удовлетворится убийством моего сына и не придет за моим вторым ребенком? А вот и подтверждение: Мосину теперь было известно, кто виновен в убийстве его сына. Мишель отвела взгляд, не в силах выдержать осуждения в его глазах. Ее внимание привлек огромный стеллаж за его спиной, от пола до потолка заставленный книгами прямо как в юридических драмах. Толстенные тома профильной литературы с красивыми корешками были расставлены на полках в идеальном порядке. Но тут взгляд зацепился за него: одинокий красный огонек на уровне ее глаз светился в небольшом просвете среди книг. Враз стала понятна цель его приглашения сюда. Девушка вернула взгляд к лицу Мосина, тщательно подбирая дальнейшие слова. — Ты можешь не верить моим словам, но я все равно хочу, чтобы ты знал: я сделала все, чтобы защитить твою дочь. Никто кроме меня до сих пор не знает о ее существовании, не говоря уже о ее местоположении, — она кивнула в бок пистолета между ними. — Ты можешь убить меня прямо сейчас — и знание о ней умрет вместе со мной. — Убийства — это больше по вашей части, — заявил Мосин и посмотрел на нее выжидающе. Мишель выдохнула. — А по твоей только похищения? О да, если он собирался тянуть ее на дно, она не планировала тонуть одна. Мосин поджал губы, обдумывая свою следующую реплику, как и она. Раз уж ему было известно о Дэвиде, Мишель решила использовать это в своих целях. — Ты хотя бы попытался найти заказчиков? — Что? — Он слегка опешил от такой смены темы. — Того, кто заказал твоего сына, — четко проговорила она. — Какой толк обвинять вестника плохих новостей — он лишь гонец. Вини тех, кто стоит за самими новостями. — Я думаю, у меня есть право обвинять обоих: как заказчика, так и исполнителя. — Так почему весь свой гнев ты концентрируешь на последнем? Для него это было лишь работой. — Ты серьезно пытаешься переложить всю ответственность за убийство моего сына на каких-то мифических заказчиков, когда я точно знаю, кто отнял его жизнь? — его голос звенел от едва сдерживаемой ярости. — Не переложить ответственность, — поправила она его, — а разделить в правильных пропорциях. Убийцу — ненавидь его, да, посади его в тюрьму… если сможешь. Но свою личную вендетту за смерть сына направь в сторону того, кто действительно заслужил это. Мосин наклонился к ней, упираясь ладонями о стол. — Твой брат заслужил это. Вы оба заслужили все, что уже произошло и даже хуже, — его глаза заблестели. — Ты хоть иногда задумывалась над тем, что сделала? Ты помогла укрыть ее, значит, раскаялась? В какой момент ты осознала, что шантаж детьми недопустим. Или до сих пор не можешь озвучить то, что сделала? Дать этому имя. Мишель прикусила язык. Он провоцировал ее, от отчаяния получалось довольно топорно. — Я думаю, каждый из нас о чем-то сожалеет, и все, что нам остается — это признать свои ошибки и попытаться не допустить их в будущем. Я позволяю своим действиям говорить вместо слов. Мужчина отвернулся. Его нижняя губа слегка подрагивала. Мишель поспешила встать, этот разговор пора было заканчивать. — Ты начал свою вендетту против тех, кто тронул твоих детей — я могу это понять, но не будь глупцом: знай свои лимиты. Иногда единственный шанс победить в драке — это выйти из нее первым. Она уже подошла к двери, когда его вопрос остановил ее. — А если я не отступлю, что тогда — снова будешь угрожать жизни моей дочери? Мишель развернулась к нему. — Как я уже сказала: я сделала все, чтобы никто и никогда не смог лишить тебя дочери. Но не дай никому повод лишить твою дочь отца. Не забывай, что ты тоже не бессмертен. Он рассмеялся, холодно без эмоций. — Ты не готова угрожать моей дочери, поэтому будешь угрожать мне? Ты хоть знаешь, сколько угроз я получил в свой адрес за время карьеры? — Могу только представить, — кивнула она, — но уверена, что все предыдущие угрозы были связаны исключительно с твоей рабочей деятельностью. Сейчас ты сам переводишь конфликт в личную плоскость. А если позволишь дать тебе совет: худшее, что ты можешь сделать в драке с наемным убийцей — это дать ему личную мотивацию. Не дожидаясь его ответа, она вышла за дверь. Марк тут же подскочил к ней и они поспешили наружу. Парень выждал, пока они выйдут за внешние ворота и отойдут на некоторое расстояние, прежде чем крепко прижать ее к себе. Мишель с благодарностью приняла его магические объятия, чувствуя, как горячей волной лечение распространяется под ее кожей, убирая последствия ее драки. — Спасибо, — шепнула она, неохотно отстраняясь, когда все было кончено. — Ты хоть куда-то можешь выйти из дома и не попасть в драку? — покачал головой Марк. Она лишь усмехнулась и потянула его вперед: ей не терпелось уже перенестись домой и ткнуть Джейкоба в лицо тем, что эта встреча была не зря. Тот нашелся на кухне в компании Мартина, поедавшего остатки торта. Аврора где-то отсутствовала. — Успешно поговорили? — в голосе Джейкоба слышался сарказм. — На самом деле да, — уверенно ответила Мишель, занимая место за барной стойкой напротив него. — Я знаю, что задумал Филипп. — Серьезно? — прищурился ее друг. — Он — ебаный плагиатор, если спросишь меня. — О Господи, Мишель, — послышался за спиной строгий голос ее матери, которая как раз появилась в дверях. — Если бы ты сказала просто «плагиатор», неужели фраза потеряла бы задуманный смысл? — Она потеряла бы мое отношение к сказанному, — буркнула девушка и развернулась обратно к Джейкобу. — Он копирует МЕНЯ. Я практически уверена, что его конечный план состоит в том, чтобы поймать нас за чем-то инкриминируемом. Филипп задумал посадить нас в тюрьму.