Detroit: Dealing with trouble

      Участок полиции Детройта встретил её запахом пережаренного кофе, дешёвого табака и чьего-то застарелого пота. Николь остановилась на пороге, сжимая в руке папку с документами, и позволила себе ровно три секунды на то, чтобы внутренне поморщиться. В Лондоне даже в самых зачуханных отделениях было чище. И тише. Здесь же — гвалт, хлопанье дверей, где-то надрывался телефон, а из угла доносился чей-то хриплый смех. С потолка подслеповато мигали люминесцентные лампы, отбрасывая мёртвенный свет на столы, заваленные бумагами, пустыми стаканчиками из-под кофе и чьими-то грязными куртками. — Мисс? Вы… вы, наверное, детектив Лоусон? Николь обернулась. Перед ней стоял молодой офицер в форме — светлые волосы, открытое лицо, взгляд чуть испуганный, как у собаки, которая не понимает, погладят её или пнут. — Детектив Николь Лоусон, отдел убийств, лондонская полиция, — отчеканила она, протягивая документы. — У меня назначена встреча с капитаном Фаулером. — Крис Миллер, — парень поспешно кивнул, даже не глянув в папку. — Я провожу, идёмте. Только там… э-э… капитан сейчас освободится. Он ждал вас. Он двинулся вперёд, то и дело оглядываясь, словно боялся, что Николь отстанет. Она шла за ним, чувствуя на себе взгляды. Несколько детективов проводили её оценивающими глазами, кто-то свистнул вполголоса, но Крис делал вид, что ничего не замечает. — Тут у нас немного… по-своему, — пробормотал он, когда они проходили мимо ряда столов. — Вы не обращайте внимания. Парни просто… ну, они привыкли к своим. — Я поняла, — ровно ответила Николь. — Спасибо, офицер Миллер. — Можно просто Крис, — он облегчённо улыбнулся и тут же снова напрягся, потому что из-за стола напротив поднялся долговязый тип в расстёгнутой рубашке с закатанными рукавами. Гэвин Рид. Николь узнала его по фотографии в личном деле — и по тому самому выражению лица, которое успело ей уже осточертеть ещё до того, как она ступила на американскую землю. — О-о-о, — протянул он, окидывая её с ног до головы таким взглядом, будто оценивал, насколько легко её сломать. — А это кто у нас? Неужели сама английская королева к нам в гости пожаловала? Крис сделал шаг вперёд, будто хотел заслонить её собой, но Рид его отодвинул. — Слышь, Миллер, иди бумажки перебирай, мы тут с леди разговариваем. — Детектив Рид, — Николь встретила его взгляд без единого намёка на улыбку. — Я здесь по распоряжению капитана Фаулера. Если у вас есть ко мне вопросы, задавайте их в рабочем порядке. Если нет — не тратьте моё время. В отделе стало тихо. Кто-то присвистнул. Рид прищурился. Уголок его рта дёрнулся в усмешке, но глаза остались холодными. — Ого, с характером, — он наклонился ближе, и Николь почувствовала запах дешёвого одеколона и чеснока. — Слушай сюда, королева. Ты, может, в своём Лондоне и привыкла, что все перед тобой расшаркиваются. Но здесь, блядь, Детройт. Здесь люди стреляют, а не чаи с мятой гоняют. И твои английские манеры никому, сука, не упали. Николь не отступила. Внутри всё сжалось в тугой комок, но она не позволила себе даже моргнуть. — Угрозы — это ваш стандартный метод знакомства с новыми коллегами, детектив? — спросила она тихо, почти ласково. — Или вы со мной решили поиграть в плохого полицейского, чтобы произвести впечатление? Кто-то из дальнего угла хохотнул. Рид открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент из кабинета выглянул высокий чернокожий мужчина в строгом костюме. — Лоусон? Ко мне. Голос не терпел возражений. Николь кивнула и, не удостоив Рида больше ни единым взглядом, направилась к кабинету. Краем глаза она заметила, как Крис выдохнул с облегчением, а Рид сплюнул себе под ноги и бросил в спину: — Иди-иди, королева. Ещё наговоримся. --- Кабинет Фаулера оказался островком относительного порядка. Стол, два стула, на стене — карта города с воткнутыми флажками. Капитан жестом указал на стул, сам сел напротив, бегло пролистал её документы. — Детектив Лоусон. Ваше досье выглядит впечатляюще. Лондон, шесть лет в отделе убийств, три закрытых дела особой тяжести. — Он поднял на неё глаза. — Почему Детройт? — Обмен опытом, сэр. Мне предложили, я согласилась. Фаулер хмыкнул. — Обмен опытом, значит. Ну что ж, добро пожаловать. — Он отложил папку. — У нас сейчас бардак. Дела о девиантах андроидах множатся, ФБР уже дышит в спину, а людей не хватает. Будете работать с лейтенантом Андерсоном. Он… сложный человек. Но лучший, что у меня есть. — Я слышала о лейтенанте Андерсоне, — осторожно сказала Николь. — Слышать — одно, работать — другое. — Фаулер потёр переносицу. — И ещё. У нас в отделе работает андроид. Коннор, модель RK800. Он приписан к Андерсону. Если у вас есть предубеждения — оставьте их при себе. Он часть команды. — У меня нет предубеждений, сэр, — ответила Николь, чувствуя, как внутри шевелится холодная змейка воспоминания: андроид на коленях, треснувший пластик на виске, тириум, стекающий по щеке. — Вот и отлично. — Фаулер встал. — Идите, знакомьтесь. Андерсон вон там, в углу. Не давайте ему спуску, иначе сожрёт.

***

      Хэнк Андерсон сидел за столом, заваленным бумагами, и пил что-то из термоса, от которого за версту разило виски. Помятая рубашка, небритая щетина, тяжёлый взгляд исподлобья. Когда Николь подошла, он даже не пошевелился. — Лейтенант Андерсон? — она остановилась на безопасном расстоянии. — Детектив Николь Лоусон. Капитан Фаулер направил меня к вам. — Ага, — он поднял на неё мутные глаза. — Слышал, слышал. Англичанка, блядь, в нашем дерьме. — Он отхлебнул из термоса. — Ну, садись, раз пришла. Только кофе не проси — я не подаю. Николь не села. Она смотрела на него сверху вниз, и этот ракурс почему-то её успокаивал. — Я пью чай, лейтенант. И у меня есть своя кружка. Хэнк хмыкнул. Что-то неуловимо изменилось в его лице — не улыбка, но хотя бы намёк на то, что он её заметил. — Чай, значит. — Он отставил термос. — Слушай, Лоусон. Я хрен знает, чему вас там в Лондоне учат, но здесь мы работаем, а не сопли жуём. Дела горят, андроиды сходят с ума, начальство на нас молится. Если ты будешь нюни распускать, как только кто-то грубое слово скажет — тебя здесь сожрут. Поняла? — Я поняла, лейтенант, что вы пытаетесь меня запугать, — спокойно ответила Николь. — Но я работала в Лондоне, где люди режут друг друга за место на парковке, и меня не сожрали. Так что давайте обойдёмся без прелюдий и просто будем работать. Хэнк уставился на неё с таким выражением, будто она вдруг заговорила на китайском. Потом медленно, очень медленно, уголок его рта пополз вверх. — Хорошо, — сказал он. — Значит, не нюня. — Он кивнул на свободный стол через проход. — Вон твоё место. Осваивайся. Коннор скоро придёт, познакомишься с нашей «чудо-техникой». Только если он начнёт свои штучки… — Хэнк запнулся, подбирая слова. — В общем, он безобидный, просто иногда тупит, как все мужики. Николь открыла рот, чтобы спросить, что значит «свои штучки», но в этот момент в отдел вошёл Коннор. Она узнала его мгновенно. Даже если бы ей не показывали фотографию, она бы всё равно поняла: слишком правильная осанка, слишком плавные движения, слишком внимательный взгляд, который сразу, безошибочно нашёл её. На виске — светодиод, мерцающий спокойным синим. — Лейтенант, — Коннор кивнул Хэнку, потом перевёл взгляд на Николь. — Вы, должно быть, новый детектив из Лондона. Детектив Николь Лоусон, правильно? — Да, — Николь протянула руку. — Приятно познакомиться. Коннор пожал её. Ладонь у него была тёплая, но что-то в этом прикосновении было… неправильным. Слишком точная сила, слишком ровная температура. Она едва удержалась, чтобы не отдёрнуть руку. — Коннор, модель RK800, прикреплён к детективному отделу полиции Детройта. Я занимаюсь расследованиями дел о девиантных андроидах. — Он говорил вежливо, чуть наклоняя голову. — Я рад познакомиться с вами, детектив Лоусон. Ваше досье впечатляет. — Спасибо, — Николь убрала руку и сделала полшага назад, восстанавливая дистанцию. — Я тоже наслышана о вашей работе. Коннор улыбнулся — быстрой, почти человеческой улыбкой, которая не затронула его глаз. И в этот момент Николь заметила, что его взгляд изменился. Стал чуть более расфокусированным, словно он смотрел не на неё, а сквозь неё. — Что вы делаете? — спросила она резче, чем хотела. — Провожу первичный анализ, — ответил Коннор с той же вежливой безмятежностью. — Это стандартная процедура для оценки физического и эмоционального состояния новых членов команды. Ваш пульс учащён, зрачки расширены, уровень кортизола… — Остановитесь, — голос Николь прозвучал как лезвие, разрезающее воздух. Коннор замолчал. Его LED-индикатор мигнул жёлтым. — Детектив Лоусон? — в его голосе появилась нотка недоумения. Николь чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. Руки задрожали. Она ненавидела эту дрожь, ненавидела, что её тело выдаёт страх, который она так старательно прячет. — Вы… — она сделала вдох, пытаясь унять панику. — Вы не имеете права. Вы не врач. Вы не имеете права сканировать меня без моего разрешения. — Это стандартный протокол… — Мне плевать на ваш протокол! — Николь повысила голос, и в наступившей тишине её слова прозвучали оглушительно. Она видела, как Крис вжал голову в плечи, как Гэвин откинулся на спинку стула с довольной усмешкой, как Хэнк поднял бровь. Коннор смотрел на неё, и в его глазах не было ни агрессии, ни раздражения. Только искреннее непонимание и… любопытство. — Детектив Лоусон, я не хотел вас напугать. Мои действия продиктованы задачей по сбору информации для более эффективного взаимодействия. Я не имел намерения нарушать ваши личные границы. — Но вы их нарушили, — Николь заставила себя выдохнуть. Голос всё ещё дрожал, но она уже брала его под контроль. — Вы не спросили. Вы просто… вошли в меня без спроса. Как будто я не человек, а… — она запнулась, подбирая слово. — А экспонат. В отделе стало совсем тихо. Даже Гэвин перестал ухмыляться. Коннор моргнул. Его LED-индикатор перешёл на жёлтый и замер. — Я… понял, — сказал он медленно. — Прошу прощения, детектив Лоусон. Я не осознавал, что это может восприниматься как вторжение. В будущем я не буду проводить сканирование без вашего согласия. Николь смотрела на него. Он извинился. Андроид извинился перед ней. И в его голосе не было ни капли фальши — только констатация факта и обещание изменить поведение. — Хорошо, — она кивнула, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. — Принято. В следующий раз просто спрашивайте. Я отвечу на ваши вопросы словами, как… — она чуть не сказала «как нормальные люди», но осеклась. — Как я обычно отвечаю. — Договорились, — Коннор кивнул, и его LED-индикатор снова стал синим. — Ещё раз приношу извинения. — Всё в порядке, — отозвалась Николь и, развернувшись, направилась к своему столу. Она села, положила перед собой папку и только тогда позволила себе выдохнуть. Руки всё ещё дрожали. Она сцепила их в замок, чтобы никто не заметил. — Хорошо дала, — раздался голос Хэнка откуда-то сбоку. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на неё с выражением, которое можно было принять за одобрение. — Этот железный иногда забывает, что люди — это не терминалы с данными. — Я просто… не люблю, когда меня сканируют, — тихо сказала Николь. — Бывает, — Хэнк пожал плечами. — Коннор, иди сюда, не стой столбом. Детектив Лоусон, знакомься с нашим конём. Он умный, но иногда тупит. Как я и говорил. Коннор подошёл ближе, но на этот раз не протянул руку и не попытался сканировать. Просто встал на безопасном расстоянии. — Детектив Лоусон, — сказал он. — Если вам потребуется помощь с ориентацией в участке или с текущими делами, я буду рад помочь. Могу также предоставить информацию о ближайших чайных магазинах, если это необходимо. Николь подняла голову и встретилась с ним взглядом. В его глазах не было насмешки. Только готовность помочь. — Спасибо, — сказала она после паузы. — Возможно, я воспользуюсь вашим предложением. — Отлично, — Коннор кивнул, и уголок его рта чуть приподнялся в лёгкой улыбке. — Добро пожаловать в Детройт, детектив. Николь смотрела, как он отходит к своему месту, и думала о том, что этот андроид — не такой, как тот, на улице. И не такой, как она ожидала. «Что же ты за штука такая, Коннор?» — подумала она, но вслух ничего не сказала. Вместо этого достала из сумки термос с чаем, открутила крышку и сделала глоток. Горячий, крепкий, с бергамотом. Вкус дома. — Чай, значит, — хмыкнул Хэнк, наблюдая за ней. — И откуда ты такой взялась? — Из Лондона, лейтенант, — ровно ответила Николь. — Вы уже спрашивали. — А, да. — Он покачал головой и снова потянулся к своему термосу. — Ладно, Лоусон. Добро пожаловать в ад. Надевай бронежилет и не забывай, где выход.