Демонам в индустрии не место

      Лакированные ботинки утопа́ли в лужах, разбрызгивая воду вокруг при каждом шаге. Мужчина уже промок до нитки, пытаться сберечь дорогие брюки и пальто теперь ему казалось бессмысленной затеей. Поздний мартовский вечер в Нью-Йорке был, как всегда, промозглым: дождь шёл стеной, заливая пёстрые улочки.       После тяжелого рабочего дня и не менее сложного времени, проведённого за шантажом телеведущего другого канала, Винсент спешным шагом направлялся в свою студию. Лёгкие жгло от холодного воздуха, и горло неприятно саднило, но мужчина не останавливался даже перед машинами, из-за чего чуть не спровоцировал несколько аварий. У него было в запасе всего несколько минут перед тем, как обеспокоенная секретарша ворвется в гримёрку того горе-ведущего и увидит нелицеприятную картину. И оставалось полчаса до того, как полицейские и детективы найдут доказательства виновности Винсента Виттмана в суициде своего соперника в индустрии.       Мужчина не остановился на передышку перед окнами многоэтажки, сразу же вбегая в здание, оставляя за собой мокрые следы. Беглый взгляд зацепился за свет в закрытой комнате продюсера, и Винсент споткнулся о собственные ноги, замирая. Шум дождя перебил гул его сердца, в ушах зазвенело. Виттман, словно загипнотизированный, потянулся к дверной ручке, громко сглатывая. — Здра... — он закрыл дверь, на секунду растерявшись от незнакомого лица в кабинете, но взял себя в руки и снова открыл. — ...вствуй! — невозмутимо закончил фразу мужчина с довольной улыбкой, с медового цвета кожей и пронзительными карими глазами.       Винсент застыл в дверях, ошалело смотря то на незнакомца в старомодных одеяниях, то на продюсера, который светился от радости, непонятной для мужчины. Он встрепенулся, осознав, что выглядит нелепо в своём промокшем пальто, и начал немедленно его снимать, продолжая оценивающим взглядом наблюдать за мужчиной, который опёрся руками на рабочий стол, окидывая Виттмана насмешливым взглядом. Винсент чуть не зарычал — не любил выглядеть несуразно, а тем более не любил, когда кто-то выставлял себя выше него. — Здравствуйте, — наконец нашёл слова мужчина, налепляя дежурную улыбочку. Он попытался уложить черные с проседью волосы, но от влаги те совершенно его не слушались, отчего он нахмурился. — Мистер Паркер, не удосужитесь представить этого мужчину?       Так названный Паркер встрепыхнулся, поднявшись со своего кресла, и встал между двумя мужчинами. — Винсент, спешу представить тебе грядущую звезду телевидения, Аластора! — продюсер хлопнул в ладоши, ожидая, пока те пожмут друг другу руки. Однако ни Аластор, ни Виттман протягивать руку не спешили и лишь обменивались презрительными взглядами. — Кхм! — он наступил Винсенту на ногу, продавливая кожу брендового ботинка, и мужчина шикнул. — Рад знакомству, — сквозь зубы проскрипел он, проглатывая свою гордость, и протянул руку. — Точно так же! — сверкнул улыбкой Аластор, пожимая руку мужчины, будто делал одолжение. — Мы с мистером Паркером как раз обсуждали возможность сотрудничества с Вами. — Посмею спросить, с какого бугра ты вообще тут оказался? — буркнул Винсент, не стесняясь в выражениях. Незнакомец скривился, но презрительная улыбка не сошла с его губ.       Продюсер охнул: — Винсент, следи за языком! Ты не представляешь, каких трудов стоило уговорить Аластора подписать контракт с нашим каналом. Я не хочу потушить огонь, когда так и не зажёг его.       Винсент сдержался, чтобы не закатить глаза, и вспомнил о своей изначальной цели визита. Что ж, подтверждённое алиби теперь у мужчины присутствовало — его видели сразу два человека в промежуток смерти того напыщенного индюка. И теперь Виттман смотрел на Аластора, стараясь меньше думать о том, как размозжит его красивенькое личико об асфальт, ведь это совершенно непрофессионально. — Не переживайте, дорогой! — чувственно воскликнул мужчина, складывая руки за ровной спиной. — Со стороны мистера Виттмана естественно интересоваться, откуда взялся незнакомец в его уже привычной во всём телестудии, — уголки губ Винсента невольно опустились. — Отвечая на Ваш вульгарный вопрос: мистер Паркер заметил меня в толпе всех этих людишек и разглядел потенциал во мне, поэтому предложил работать на него. На самом деле, я хотел возразить, ведь я был создан для радио, но Вы обладаете даром убеждения, — не забыл отсыпать комплиментов продюсеру мужчина.       Тот даже закраснелся, будто не слышал лести в его словах. Винсент раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но так и не нашёл подходящих выражений, кроме матерных. — То есть, — Виттман старательно пытался не переходить на злостное рычание, когда обратился к своему продюсеру, — ты хочешь сказать, что увидел на улице дворняжку с красивой мордашкой и решил подобрать её?! Мы что, открыли приют для бесхозных тварей? В престижной телебашне?       Винсент даже не мог сказать наверняка, что его больше злило: то, что его дражайший продюсер предлагает работу неизвестному прохожему, который даже фамилии своей назвать не мог, или то, что самому Виттману, чтобы оказаться на телевидении, пришлось жертвовать всеми своими ресурсами. Но одно ясно было точно — этот некий Аластор дорого поплатится за то, что встал на его пути.