Скорость света

Глава 2. Ледяная Королева Тревога застала команду врасплох. Обычный патруль превратился в кошмар за какие-то пятнадцать минут. Сначала Вольт заметил странное свечение над центральным районом — холодное, голубоватое, совсем не похожее на обычные городские огни. А потом термометры на их наручных коммуникаторах поползли вниз с пугающей скоростью. — Что за чертовщина? — Сэмми вцепился в свой планшет, пальцы бешено забегали по экрану. — Температура упала на двадцать градусов за минуту! Это не погода, это кто-то колдует! — Смотрите! — Макс указал лапой вперёд, и все замерли. Над небоскрёбами поднималась ледяная стена. Она росла прямо на глазах, поглощая здания, дороги, машины. Люди в панике выбегали из зоны поражения, но лёд двигался быстрее, чем они могли бежать. — Это Доктор Фрост, — Рио сощурил глаза, вглядываясь вдаль. — Старый знакомый. Я думал, он сгинул в Арктике после прошлой стычки. — Видимо, он хорошо закалён, — буркнул Вольт, уже чувствуя, как электричество начинает покалывать кончики его пальцев. — Команда, слушай мою команду! Сэмми, ты с Максом прикрываете эвакуацию с восточной стороны. Рио, найди его логово, вычисли слабые места. А мы с... Он запнулся, встречаясь взглядом с Люси. — А мы с Люси зайдём с запада и попробуем остановить распространение льда. — Вольт, — голос Люси звучал ровно, но в глазах мелькнула тревога, — разделять команду опасно. Фрост явно рассчитывает на это. — Знаю, — он старался говорить уверенно, как и подобает лидеру. — Но если мы не остановим лёд сейчас, через час половина города превратится в ледяную пустыню. Доверься мне. Она кивнула. Этот короткий кивок значил для него больше, чем любая похвала. --- Дальше всё пошло наперекосяк. Они пробирались через заснеженные улицы, и с каждым шагом становилось холоднее. Дыхание превращалось в пар, лёд хрустел под лапами. Вольт чувствовал, как его молнии слабеют — холод был для них худшим врагом. Электричество затухало, едва успев родиться. — Вольт, — Люси вдруг остановилась и прижала уши. — Там люди. Я слышу крики. Он тоже прислушался. Сквозь завывания ветра действительно доносились приглушённые голоса. Этажом выше, в полузамёрзшем торговом центре. — Я пойду, — Вольт шагнул вперёд. — Я быстрее. Обойду ловушки, вытащу их и вернусь. — Нет. Это слово прозвучало так твёрдо, что он замер. Люси смотрела на него с выражением, которого он никогда раньше не видел. В её тёмно-красных глазах горел огонь. Самый настоящий, живой огонь посреди ледяного ада. — Люси, послушай... — Это ты послушай, — она шагнула к нему, сокращая расстояние до опасного минимума. — У меня телекинез. Я могу сдвинуть завалы быстрее, чем ты будешь бегать кругами в поисках обходных путей. Я слышу их — я знаю, где они. А ты — нет. — Но это же опасно! — он почти кричал, хотя знал, что она права. Знал, но не мог принять. Страх за неё сжимал грудную клетку железными тисками. — Фрост специально оставил их там! Это ловушка! — Конечно, ловушка, — Люси вдруг улыбнулась. Странно, но в этой улыбке не было ни капли страха. — И что? Мы — Минифорс. Ловушки — наша работа. Помнишь, чему ты нас учил? "Герой не тот, кто не боится, а тот, кто действует, несмотря на страх". Она процитировала его собственные слова. Те самые, которые он говорил команде перед каждой сложной миссией. Вольт почувствовал, как его сопротивление тает, словно снег под теплыми лучами. — Ты невозможная, — выдохнул он. — Знаю, — она подмигнула. — Идём. Я впереди, ты прикрываешь. --- Торговый центр внутри напоминал декорации к фильму ужасов. Разбитые витрины, перевёрнутая мебель, стены, покрытые коркой льда. И холод — пронизывающий, липкий, забирающийся под шерсть до самых костей. Люси двигалась бесшумно, словно призрак. Её длинные уши постоянно шевелились, ловя каждый звук. Вольт шёл за ней, готовый в любой момент сорваться с места, но молнии в его ладонях едва теплились. — Здесь, — она остановилась у массивной двери, ведущей в подсобные помещения. — За этой дверью. Четверо. Двое детей. Она не спрашивала, не колебалась. Просто подняла лапу, и дверь с жутким скрежетом отлетела в сторону, сорванная с петель невидимой силой. В коридоре их ждали. Три ледяных робота — творения Фроста — синхронно повернули головы и активировали морозные пушки. Воздух вокруг них начал кристаллизоваться. — Ложись! — крикнул Вольт, бросаясь вперёд. Он выхватил двоих, пока они не успели выстрелить. Сверхскорость, даже ослабленная холодом, позволила ему пронестись между ними, оставляя за собой электрические разряды. Роботы заискрили и рухнули. Но третий успел. Ледяной луч ударил прямо в Вольта. Если бы не его реакция, он превратился бы в скульптуру. Он ушёл в сторону, но лёд всё же задел плечо, обжигая холодом почище огня. — Ай! — он откатился, потирая ушиб. И тут случилось то, что он запомнил навсегда. Люси шагнула вперёд. Её глаза вспыхнули — нет, не голубым, как обычно, а белым, ослепительным, как полярное сияние. Она подняла обе лапы, и воздух вокруг неё задрожал. Робот, собиравшийся выстрелить снова, вдруг замер. А потом его начало сминать. Металл гнулся, трещал, ломался, словно попал в гигантский пресс. За секунду от трёхметровой машины осталась лишь груда искореженного металла. Тишина. Люси опустила лапы и покачнулась. Вольт подхватил её в тот же миг, забыв о боли в плече. — Люси! Ты как? Она моргнула, и белое свечение в глазах погасло, сменившись привычным тёмно-красным. Она выглядела... другой. Сильной. Невероятной. — В порядке, — голос слегка дрожал от перенапряжения. — Люди. Надо... — Я схожу, — он не дал ей договорить. — Сиди здесь. Дыши. Он метнулся в подсобку и через секунду вывел четверых перепуганных насмерть людей — мужчину, женщину и двух маленьких детей, которые жались к родителям. — Выводи их, — скомандовал Вольт. — Я прикрою. Люси кивнула и, взяв людей под защиту телекинетического поля, повела их к выходу. Вольт остался в коридоре, готовый к новой атаке. Но нападения не последовало. Когда он выбежал на улицу, Люси уже передавала людей подоспевшим спасателям. Она стояла спиной к нему, и ветер развевал её шёрстку. В этот момент она была похожа на настоящую королеву. Ледяную Королеву — холодную снаружи, но с таким горячим сердцем внутри. Вольт замер, любуясь ей. В его голове всплыли строчки из их базы данных, те, что он перечитывал сотни раз, сам не зная зачем: "Люси. Вид: фенёк. Особенности: обострённый слух, телекинез. Характер: спокойная, рассудительная. Примечание: является самой сильной из команды (в плане магических способностей)". Самая сильная. Раньше он воспринимал это как сухую статистику. Теперь — понял. Она и правда была сильнее. Сильнее его, сильнее Сэмми с его гаджетами, сильнее Макса с его грубой силой. Но дело было не только в телекинезе. Дело было в её духе. В том, как она, не колеблясь, пошла в самое пекло ради спасения незнакомцев. В том, как она улыбнулась ему перед боем, хотя внутри наверняка было страшно. Она обернулась, словно почувствовав его взгляд, и улыбнулась — той самой тёплой улыбкой, от которой у него замирало сердце. — Чего застыл? — крикнула она, приближаясь. — Герой, подавать пример надо, а не столбом стоять. — Я... — он сглотнул. — Я просто... Люси, это было невероятно. То, как ты их... смяла. Как защищала людей. Ты... Она остановилась в шаге от него и внимательно посмотрела в глаза. — Ты что? — Ты самая сильная, — выпалил он. — В команде. Я всегда знал это теоретически, а теперь увидел сам. Она моргнула, удивлённая, а потом рассмеялась — тихо, но искренне. — Глупый, — она легонько ткнула его в грудь. — Сила не в этом. Сила в том, чтобы быть рядом, когда страшно. А я рядом с тобой никогда не боюсь. Вольт почувствовал, как его лицо заливается краской. Счастье и смущение боролись внутри него, и он не знал, кто победит. — Я... я тоже, — выдавил он. — Рядом с тобой... ну, тоже не страшно. Хотя иногда ты пугаешь. Когда вот так роботов крушишь. Она улыбнулась ещё шире и вдруг потянулась вперёд, поправляя сбившуюся на его лбу шёрстку. Её прикосновение было мимолётным, но Вольту показалось, что в груди вспыхнула сверхновая. — Пошли, лидер, — она развернулась и направилась к центру города, где всё ещё бушевала битва. — Нас ждут великие дела. И этот Фрост ещё пожалеет, что связался с Минифорс. Вольт смотрел ей вслед. Её хвост покачивался в такт шагам, уши настороженно ловили звуки, а вся фигура излучала уверенность и готовность к бою. И в этот момент он понял окончательно и бесповоротно. Он любит её. Не как напарницу, не как друга, не как члена команды. А как ту, ради которой готов заморозить своё сверхскоростное сердце. — Эй, Вольт! — донёсся её голос. — Ты идёшь или мне одной Фроста валить? — Иду! — крикнул он и сорвался с места. Ветер засвистел в ушах, город снова превратился в размытые краски, но теперь в центре этого водоворота всегда была она. Его Ледяная Королева. --- Позже, когда Фрост был побеждён (Сэмми всё-таки вычислил его уязвимость, а Вольт с Люси финальным комбо из молнии и телекинетического удара разнесли его ледяную пушку), они сидели на крыше всё той же базы и смотрели на зажигающиеся огни города. — Знаешь, — вдруг сказала Люси, не глядя на него, — сегодня, когда ты хотел пойти один к тем людям... я испугалась. — Ты? Испугалась? — удивился Вольт. — Ты же у нас Ледяная Королева, ничего не боишься. — Боюсь, — она всё-таки повернула голову и посмотрела на него. — Я боюсь, что однажды ты разгонишься так сильно, что я не смогу тебя догнать. Вольт замер. Её слова эхом отдавались в груди. — Я... я никуда не денусь, — пообещал он. — Даже на сверхскорости я всегда буду возвращаться. К вам. К команде. К... Он осёкся, не договорив. — К кому? — лукаво прищурилась она. — К базе, — быстро нашёлся он. — К базе, конечно. Люси вздохнула, но в её вздохе не было разочарования — только лёгкая, понимающая грусть. — Ты невозможный, Вольт. — Знаю, — улыбнулся он. — Но ты же меня не прогоняешь? — Нет, — она чуть подвинулась ближе, так что их плечи почти соприкасались. — Не прогоняю. Ещё не хватало. Они сидели так до самой ночи, глядя на звёзды, и никто из них не решался разрушить эту хрупкую, но такую тёплую тишину.