Безумство нового лидера

Солнечный свет, хоть и скудный, пробивался сквозь единственное маленькое окошко под потолком, рисуя бледные полосы на пыльном полу. Ту Тайм первым начал выныривать из объятий сна. Сознание возвращалось медленно, сквозь приятную тяжесть во всём теле и нежелание открывать глаза. Он глубоко вздохнул, втягивая носом знакомый запах — смесь старой ткани, чего-то тёмного и... Азура. «Азур?» — мысль пришла не сразу, а когда пришла, Ту Тайм резко распахнул глаза. Он лежал, практически вжавшись лицом в грудь Азура, чья рука всё ещё покоилась на его спине в собственническом, но бережном жесте. Шея затекла, но было настолько тепло и уютно, что первым порывом Ту Тайма было закрыть глаза и сделать вид, что он всё ещё спит. Сердце почему-то забилось быстрее. «Мы что... так и проспали всю ночь?» Он аккуратно, стараясь не разбудить друга, приподнял голову и посмотрел на спящего Азура. Без шляпы, без своей обычной тени на лице, тот выглядел... другим. Спокойным. Почти беззащитным. Фиолетовые глаза были скрыты веками, длинные ресницы отбрасывали лёгкие тени на бледные скулы. Чёрные волосы растрепались и разметались по подушке. «Красивый...» — пронеслось в голове Ту Тайма, и он сам смутился этой мысли. Щёки предательски потеплели. В этот момент Азур чуть нахмурился во сне, словно почувствовав пристальный взгляд. Его рука на спине Ту Тайма инстинктивно сжалась, притягивая того ближе. Ту Тайм замер, боясь дышать, но сердце предательски колотилось где-то в горле. — М-м-м... — Азур издал невнятный звук, его веки дрогнули и медленно приоткрылись. Несколько секунд он смотрел в пространство перед собой, пытаясь сообразить, где находится и почему ему так тепло. А потом его взгляд сфокусировался на тёмной макушке прямо перед его лицом, на растрёпанных чёрных волосах, на внимательных глазах, которые смотрели на него в ответ. — Доброе утро, — хриплым со сна голосом произнёс Азур, и в этом хриплом шёпоте слышалась такая тёплая, сонная нежность, что у Ту Тайма внутри всё перевернулось. — Утро... — выдохнул Ту Тайм, понимая, что находится в крайне неловком положении: прижатый к груди друга, смотрящий на него снизу вверх. Он попытался отстраниться, но тело слушалось плохо, да и Азур не спешил разжимать объятия. Наоборот, его рука скользнула выше и легонько взъерошила и без того торчащие в разные стороны волосы Ту Тайма. — Не убегай, — всё так же тихо попросил Азур. — Ещё рано. — Азур, нам же вставать надо... — попытался возразить Ту Тайм, но голос предательски дрогнул, когда тёплая ладонь продолжила гладить его по голове. Хвост сам собой дёрнулся и сильнее обвился вокруг ноги Азура. — Пять минут, — улыбнулся Азур, и эта улыбка, такая редкая и искренняя, заставила Ту Тайма сдаться без боя. Он снова уткнулся носом в тёплую грудь Азура, вдыхая его запах и чувствуя, как спокойствие разливается по телу. Азур чуть поправился, устраиваясь удобнее, и его подбородок лёг на макушку Ту Тайма. Так они и лежали ещё несколько минут — в тишине, в тепле, в своём маленьком мире, который существовал только здесь, на этой узкой кровати. Но реальность неумолима. Ту Тайм, собрав волю в кулак, всё-таки приподнялся. Его взгляд скользнул по комнате и остановился на столе. Белый листок, которого вчера там не было, сиротливо лежал среди комиксов. — Ой, а это что? — Ту Тайм нахмурился, мигом стряхивая с себя остатки сна. Он выпутался из объятий Азура и, подхватив одеяло, чтобы прикрыть сбившуюся рубашку, подошёл к столу. Азур тоже сел на кровати, проведя ладонью по лицу. Он смотрел, как лицо Ту Тайма меняется по мере чтения записки. Сначала недоумение. Потом лёгкое удивление. А затем — яркая, смущённая краска залила щёки парня до самых кончиков ушей. — Ч-что там? — настороженно спросил Азур, поднимаясь и подходя ближе. Ту Тайм молча протянул ему листок. Азур пробежал глазами по строгим строчкам: «Ту Тайм, когда проснёшься — зайди ко мне. И больше не спите вместе». Повисла тяжёлая тишина. — Амарах заходил... — тихо сказал Ту Тайм, не поднимая глаз. — Он видел нас. Азур молчал. Его фиолетовые глаза потемнели, но не от гнева — от досады. Он прекрасно понимал, что значит «не спите вместе». В церкви Спавна не было строгих запретов на отношения, но лидеры всегда предпочитали, чтобы их подопечные не создавали друг к другу сильных привязанностей. Это считалось отвлекающим фактором. Уязвимостью. — Прости, — вдруг выдохнул Азур, и Ту Тайм удивлённо поднял на него глаза. — Это я... я не должен был оставаться. Мне стоило уйти, когда ты уснул. — Чего? — Ту Тайм моргнул, а потом его лицо исказилось возмущением. — Ты вообще что несёшь? Ты тут ни при чём! Это я уснул, как ребёнок, у тебя на плече! Это я тебя заблокировал своим хвостом! — он дёрнул хвостом для убедительности. — Если кто и виноват, так это я! — Ты не виноват, — Азур покачал головой, пряча взгляд под чёлкой. — Я старше. Я должен был думать. — Ой, да заткнись! — Ту Тайм ткнул его пальцем в грудь, но тычок вышел каким-то слишком нежным. — Мы просто уснули! Ничего такого не было! А если Амараху что-то не нравится... — он замялся, понимая, что перечить лидеру себе дороже. — Ладно, схожу я к нему. Разберусь. Он резко развернулся и начал собираться: подхватил свой жертвенный кинжал, валявшийся на полу, поправил перчатки на руках, пригладил волосы, которые после сна стояли дыбом ещё сильнее обычного. — Я с тобой, — твёрдо сказал Азур, нашаривая свою шляпу. — Нет уж! — Ту Тайм выставил вперёд руку. — Амарах вызывал меня. Одного. Если ты придёшь, это будет выглядеть как... ну... как будто мы правда что-то скрываем! А нам скрывать нечего! — он сказал это слишком громко и слишком уверенно, чтобы это звучало правдиво. Азур хотел возразить, но встретился взглядом с Ту Таймом и понял — спорить бесполезно. В этом маленьком, вечно растрёпанном парне скрывался стальной стержень, и когда он принимал решение, переубедить его было невозможно. — Хорошо, — сдался Азур. — Но если что — ты знаешь, где меня искать. Ту Тайм кивнул, на секунду задержав на нём взгляд. В этом взгляде смешалось столько всего: благодарность за прошедшую ночь, волнение перед разговором и... что-то ещё, чему Ту Тайм пока боялся дать название. — Я скоро, — пообещал он и вышел за дверь, оставив Азура одного в комнате, наполненной утренним светом и запахом их общего сна. Ту Тайм замер на пороге, тяжело дыша после быстрой пробежки по коридорам. Сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, и даже привычный холодок жертвенного кинжала не приносил обычного спокойствия. Он вошёл в комнату Амараха, и слова понеслись сами собой, спотыкаясь и налетая друг на друга: — Извините, учитель! Просто мы устали и походу заснули!!! Мы не специально!! Честно! Я даже не заметил, как это случилось, мы просто читали комикс, а потом... ну... — он замахал руками, пытаясь жестами объяснить то, что словами объяснить было невозможно. — Азур вообще ни при чём! Это я первый уснул! А он просто остался, потому что я на нём висел и... — Успокойся, Ту Тайм. Голос Амараха прозвучал так неожиданно мягко, что Ту Тайм поперхнулся на полуслове и замер с открытым ртом. Амарах медленно повернулся от окна, у которого стоял, глядя на утренний свет. И — Ту Тайм протёр глаза, думая, что ему мерещится — на лице лидера играла тёплая, почти отеческая улыбка. Из его горла вырвался тихий, сдержанный смех, от которого уголки глаз чуть приподнялись. — Почему ты так говоришь, будто я тебя на казнь позвал? — Амарах сделал шаг вперёд, и его длинный хвост, перехваченный голубой лентой, качнулся в такт движению. — Я просто так написал. Потому что кто угодно мог войти. Ту Тайм моргнул. Потом ещё раз. — Ч-что? — выдавил он, не веря своим ушам. Амарах приблизился и, к полному шоку Ту Тайма, мягко взъерошил его и без того растрёпанные чёрные волосы. Жест был настолько непривычным для обычно холодного и сдержанного лидера, что Ту Тайм застыл статуей. — Глупый ребёнок, — с той же тёплой улыбкой произнёс Амарах. — Неужели ты думал, что я буду вас наказывать за то, что вы уснули в обнимку? Вы не нарушили ни одного правила церкви. — Но... вы написали «не спите вместе»... — растерянно пробормотал Ту Тайм, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Потому что это небезопасно, — терпеливо, словно объясняя ребёнку прописные истины, ответил Амарах. — Не для вас. Для вашей репутации. В этой церкви нет замков, Ту Тайм. Любой мог войти и увидеть вас в таком положении. И не все смотрят на такие вещи так же... снисходительно, как я. Он развернулся и прошёл к своему столу, жестом приглашая Ту Тайма сесть на стул напротив. Ту Тайм, всё ещё находясь в лёгком шоке от такого поворота, послушно плюхнулся на указанное место. — Я забочусь о тебе, — добавил Амарах, усаживаясь в своё кресло. Его голос звучал ровно, но в глазах плясали тёплые искорки. — Ты талантливый, перспективный. И ты мне дорог. Но другие могут неправильно истолковать вашу... близость. Ту Тайм опустил глаза, чувствуя, как щёки заливает краска. Слова Амараха звучали так заботливо, так искренне, что комок подкатил к горлу. Учитель всегда был строг, но справедлив, и сейчас, в этот момент, он казался почти... отцом. — Я понял, учитель, — тихо сказал Ту Тайм, теребя край перчатки. — Мы будем осторожнее. Просто... Азур... он хороший. С ним спокойно. — Я знаю, — кивнул Амарах, и в его глазах мелькнуло что-то, чего Ту Тайм не смог прочитать. Что-то тёмное, глубокое, спрятанное за маской отеческой заботы. — Азур действительно хороший. Но именно поэтому вы оба должны быть осторожны. Понимаешь? Ту Тайм кивнул, чувствуя себя одновременно и виноватым, и бесконечно благодарным за такое понимание. — А теперь иди, — Амарах махнул рукой, снова надевая на лицо привычную маску спокойного лидера. — И передай Азуру, чтобы не прятался по углам. Я не кусаюсь. Ту Тайм нервно хихикнул, вскакивая со стула. — Спасибо, учитель! Я всё передам! Он выбежал из комнаты, лёгкий, как пушинка, счастливый от того, что всё обошлось. А дверь за ним закрылась с тихим щелчком. Амарах постоял неподвижно несколько секунд, прислушиваясь к удаляющимся шагам. А потом улыбка медленно сползла с его лица, оставляя вместо себя холодную, расчётливую маску. Он опустился в кресло и уставился в одну точку на стене. «Доверие — самый ценный ресурс, — подумал он, барабаня пальцами в серых перчатках по подлокотнику. — Ту Тайм теперь будет делать всё, что я скажу, думая, что я желаю ему добра. А через него я смогу контролировать и Азура. Они даже не поймут, когда окажутся там, где мне нужно». Лёгкая, почти незаметная усмешка тронула его губы. «Глупые мальчишки. Вы даже не представляете, как легко вами управлять, когда думаете, что вас любят». Он перевёл взгляд на небольшой листок бумаги, лежащий перед ним — точно такой же, как тот, что он оставил Ту Тайму. Только на этом был написан совсем другой текст. План. Стратегия. И имя Азура, обведённое в круг. Амарах аккуратно сложил листок и спрятал в складках мантии. Его лицо снова стало тёплым и заботливым — на тот случай, если кто-то войдёт. Но в глазах застыла вечная, ледяная пустота человека, для которого чужие чувства — лишь инструмент.