Тишина Весов

— Ну здравствуй, малой! — повторил Таэл, присматриваясь к Кибо. Его голос был хриплым, но живым, как потрескивание старых дров. — Ты же Кибо, новенький мальчик? Кибо стоял чуть позади Эры, словно прячась за ней, и только кивнул в ответ. — Заходите, — сказал старик и отступил вглубь дома. Полки вдоль стен были заставлены банками, корнями, пучками трав, свисающими с балок. На столе лежали странные перья, чернила и старые пергаменты с неизвестными символами. Воздух внутри был тёплым, пах травами и пылью. — Садись, — кивнул Таэл, наливая из чайника в глиняную кружку. — Чая будешь? Кибо неуверенно кивнул. Эра стояла у стены, не вмешиваясь. Кибо взял кружку двумя руками и сделал глоток. Напиток оказался горьковатым, но согревающим. — В общем говоря, будет странное ощущение, но не больно, — предупредил Таэл. — Обещаете?.. — прошептал Кибо. — Обещаю, — спокойно ответил старик. — Ну, ты допил — это хорошо. Теперь ляг на ту каменную кровать. В углу стоял прямоугольный стол из тёплого, гладкого камня. Кибо осторожно лёг, ощутив, как тепло проникает в спину. Камень пах чаем и чем-то едва уловимым. — Глубоко вдохни, — произнёс Таэл, положив ладонь на его грудь. — И не бойся. Пальцы были сухими, жилистыми, но не грубыми. Они словно не касались тела, а проходили сквозь него — как ветер, что проходит сквозь листву. Кибо вздрогнул. Всё внутри словно взвилось — будто в груди проснулся звон. Негромкий, но настойчивый. — Так, так… — пробормотал Таэл, наклоняясь ближе. — Чувствую… не пуст он. И не простой. Кто-то к нему прикоснулся. Что-то осталось… — Вы про магию? — прошептал Кибо. — Я про след, — серьёзно сказал Таэл. — Ты как дерево, в которое ударила молния. Выжил… но теперь в тебе трещина. И… Он вдруг резко отдёрнул руку. Лицо его побледнело. Морщины натянулись, как струны. — Оу… нет, — тихо вырвалось у него. Он сразу отступил на шаг, будто обжёгся. В глазах появилось нечто тревожное, будто старик увидел за гранью нечто слишком большое. Эра мгновенно насторожилась. Подошла ближе и, бросив короткий взгляд на Кибо, сказала: — Выйдем. Поговорим. Таэл кивнул, взглянув напоследок на мальчика. Уже у двери он обернулся: — Подожди здесь. И не волнуйся. Дверь закрылась, оставив Кибо в одиночестве. Комната вдруг показалась слишком тихой. Свет из окна был мягким, но каким-то чужим. Тени трав на стенах дрожали, словно колебался сам воздух. Кибо сел на краю каменной лежанки, осторожно огляделся. Его взгляд упал на дверь, за которой скрылись Таэл и Эра. Там всё ещё слышались голоса — громкие, сбивчивые, будто кто-то спорил, но слов не разобрать. Он нахмурился. — Почему… он так сказал?.. — прошептал Кибо. — Что он увидел?.. Почему «Оу… нет»?.. Он сжал пальцы, посмотрел на грудь, туда, куда дотронулся старик. Было тихо. Но где-то глубоко внутри всё ещё гудело, будто кто-то лёгонько стучал в стенку, пытаясь выбраться наружу. «Что со мной? Я… болен? Или… какой-то не такой?..» Он не знал, но чувствовал — что-то изменилось. С того дня. С того момента. И он боялся… что сам ещё не знает, кем станет. Скрипнула дверь. Кибо вздрогнул и быстро выпрямился. Таэл вошёл первым, лицо его снова стало спокойным — слишком спокойным. — Ты удивительный мальчик, — сказал он, и в голосе проскользнула грусть. — Запомни это. А пока отдохни. Привыкай к деревне. Завтра будет день не проще. Кибо не ответил. Только кивнул. На обратном пути Эра молчала. Только кивала односельчанам, которые с интересом и шёпотом провожали их взглядами. Один мальчишка даже ткнул пальцем и что-то шепнул матери. Но Эра не обращала внимания. Когда они подошли к дому, она не разуваясь направилась к сеням, сняла с гвоздя длинную мотыгу и направилась в сторону огорода. Кибо остался на пороге, наблюдая. Он помялся, а потом тихо окликнул: — Миссис Эра… А можно… можно с вами? Она не ответила. Даже не обернулась. Только шла вперёд, упирая мотыгу в землю. Кибо потупил взгляд. В груди кольнуло — опять. Но теперь от стыда. Он уже хотел развернуться и вернуться в дом… — Возьми мотыгу и иди сюда, — вдруг прозвучало. Он поднял глаза. Эра стояла, не оборачиваясь, но голос её был чётким. Кибо улыбнулся — сдержанно, но от всей души. Он подбежал, схватил старую, тяжёлую мотыгу у стены дома и поспешил к огороду. Они работали молча. Он копал, как мог — неуклюже, криво, иногда роняя инструмент. Земля была плотной, руки быстро устали. Но он старался — выпрямлялся, отряхивался, продолжал. Эра только мельком наблюдала. Не хвалила. Но и не останавливала. Когда работа закончилась, она сказала: — Принеси воды. Из колодца. Там ведро есть. Кибо молча кивнул. И побежал. Колодец был старый, с деревянной крышей и скрипучей цепью. Он вцепился в ведро обеими руками, опустил, дождался всплеска… и вытащил. Вода брызгала из краёв, но он улыбался — это была его первая настоящая помощь. Он принёс ведро. Эра молча взяла его, проверила — и ничего не сказала. Но в глазах мелькнуло лёгкое одобрение. После работы она зашла в дом, набрала в большую деревянную бочку воды, добавила сухие травы и велела: — Иди. Вон — вон та ширма. Купайся. Потом будет ужин. Он покраснел, но подчинился. Вода была чуть тёплой, с запахом трав. Стеснялся, плескался неловко, но терпел. Потом надел чистую одежду, оставленную на табурете, и вышел. На столе уже стоял суп — густой, с грибами и зеленью. Пахло насыщенно, уютно, по-домашнему. Кибо ел, не спеша. А потом, когда суп почти закончился, сказал с улыбкой: — Вкусно. Очень. Эра только кивнула. Но заметила, что улыбается он по-настоящему. И снова — что-то сжалось у неё внутри. Перед сном она разложила постель в углу — простую, но чистую. Положила ему под голову подушку с запахом мяты. Он лёг, усталый, сытный и… спокойный. Эра долго стояла у двери, наблюдая, как он дышит. Тихо. Ровно. Как будто всё это — всего лишь сон. Потом поднялась на второй этаж. Открыла окно. Ночь была тихой, свежей. Луна отражалась в миске с водой на подоконнике. И только теперь… она вспомнила диалог с Таэлом. …Несколько минут тогда они говорили на повышенных тонах. В голосе старика звучала тревога, в её — упрямство. Но ни одного слова не разобрать — только отрывки, крики, прерывающиеся. И в конце — тяжёлое, отчётливое: — …Если это правда — у нас мало времени… Эра зажмурилась. А потом медленно, с усталостью, закрыла окно. И тоже легла. Но сон не пришёл. На следующий день Кибо проснулся от стука капель. Дождь. Мелкий, ровный, будто кто-то аккуратно отряхивал небо над крышей. Комната была ещё полутёмной — раннее утро. Воздух пах влажной древесиной и чем-то пряным. Он открыл глаза и долго просто лежал, слушая, как шепчется дождь с окнами. Потом медленно сел, натянул шерстяной свитер, оставленный на стуле, и вышел на цыпочках из комнаты. Кухня была пуста. Печка уже тлела, кто-то успел развести огонь до него. На столе — миска с кашей, накрытая полотенцем. Рядом стояла деревянная кружка с тёплым отваром. Эра уже встала. Он ел молча, стараясь не пролить. Глядел в окно. Там, за стеклом, мокли грядки, и листья капусты дрожали от ветра. Стук двери заставил его вздрогнуть. Эра вошла, стянув с плеча промокший плащ, повесила его на гвоздь и посмотрела на него. — Проснулся. — Да… — тихо ответил он. Она прошла к печи, добавила дров, взяла полотенце и вытерла капли с лица. — После завтрака — в сарай. Поможешь с засолкой кореньев. И хватит с тебя пока мотыги — дождь всё равно. Кибо кивнул. Он хотел спросить — про Таэла, про «оу… нет», но не решался. В сарае было сыро, но уютно. Стены обвешаны связками трав, в углу стояли бочонки. На столе — ножи, глиняные миски, корни пастернака, редьки, луковицы. Эра молча показала, как срезать кожицу, как выкладывать слоями, как сыпать соль и добавлять сушёный тмин. Они работали в тишине. Лишь хруст ножа, сыпучий шелест соли и дождь — кап, кап, кап. — Эм… — вдруг сказал Кибо, — а вы… давно тут живёте? — Всю жизнь, — не оборачиваясь, сказала Эра. — А… Таэл? Он… — Кибо запнулся. — Он странный? — Странный? — Эра посмотрела на него. — Может. Но чаще всего — просто старый. Она не улыбнулась. Но и не злилась. Просто была — такой, как есть. — А что он вчера увидел?.. — выпалил Кибо, не выдержав. Пауза. — Не знаю, — ответила Эра после долгой паузы. — Но тебе рано об этом думать. Работай. Он кивнул и продолжил. Но мысль осталась — она царапала внутри, как сухая ветка. День шёл. К обеду они закончили с кореньями. Потом был суп — снова густой, наваристый. Он ел и молчал, хотя внутри всё клокотало. Он чувствовал — не всё так просто. Что-то в нём есть. Что-то, что пугает взрослых. А вечером, когда ветер немного утих, Эра сказала: — Пойди прогуляйся. Но не дальше дороги у реки. Понял? — Понял. Он вышел. Снаружи было прохладно. Дождь продолжал литься. Деревня казалась тише, чем днём. Люди сидели в домах, отовсюду тянуло дымом и хлебом. Он шёл медленно, слушая, как скрипит гравий под ногами. Вдалеке шумел ручей с рекой. Кибо остановился. Поднял руку. Посмотрел на неё. Потом закрыл глаза… и попытался представить то, что почувствовал, когда Таэл дотронулся. И… в груди снова зазвенело. Слабый, еле ощутимый звон — как будто где-то в глубине всё ещё жил огонь. Он открыл глаза. — Что… ты во мне?.. — прошептал он. Ничего не произошло… И Кибо вздохом, продолжил путь… Кибо остановился у реки. Он долго наблюдал, как вода обтекает камни, блестит даже под тучами и уносит с собой сорванные листья. Всё здесь казалось странным и… живым. Почти волшебным. Он вздохнул — и изо рта вырвался лёгкий пар. Было прохладно. Над рекой висел плотный, влажный воздух. Где-то в кронах шелестел ветер. Кап… кап… кап… Дождь утихал — мелкий, холодный, почти невидимый. Он стучал по листьям, по воде, по его плечам. Но мальчик не уходил. Стоял, слушая, как в этом звуке растворяется всё вокруг: тревоги, мысли, воспоминания. Осталась только тишина и плеск. И вдруг... — Привет! — раздался сзади звонкий голос. Он вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла девочка лет десяти, с пушистыми светлыми волосами и веснушками. Она держала в руках корзинку, полную шишек и мха. — Как тебя зовут? — спросила она прямо. Кибо посмотрел на неё осторожно. Внутри всё сжалось: Я никогда не говорил с детьми… Что мне делать? Что мне говорить?.. — Эм… Кибо, — выдавил он наконец. — Ха, прикольно, — хихикнула девочка. Он кивнул. Молчал. — Красиво тут, да? — вдруг сказала она, глядя на реку. — Да… — ответил он тихо. — Очень. Она подошла ближе, присела на корточки у самой воды. — Я здесь часто бываю. Люблю слушать, как ручей болтает. Знаешь, если долго сидеть и молчать, он будто начинает рассказывать истории. Только… на своём языке. Шуршащем. Кибо чуть приподнял брови. Он не ожидал таких слов. Ему даже показалось… красиво. — Правда? — спросил он. — Конечно! — Девчонка улыбнулась. — Только взрослым он ничего не рассказывает. Они воду просто черпают. А мы — слушаем. Пауза. — …Хотя однажды я услышала, как он буркнул: «Отстаньте вы все от меня, я и так весь в лягушках!» — и хихикнула сама над собой. Кибо смущённо улыбнулся. Первая улыбка за весь день. — А за рекой — лес, — вдруг сказала она тише. — Настоящий. Там тропа уходит глубоко, между мхом и деревьями. Там никто не живёт… но кое-кто — да. Он нахмурился: — Что значит… кое-кто? — Ну, не знаю, — пожала плечами Девочка. — Может, волшебные зайцы. Или лесные духи. Или старый-престарый маг, который выращивает грибы прямо на голове. — Или это всё выдумки. Мне просто нравится думать, что лес — живой. Кибо ничего не ответил. Но на душе стало как-то теплее. Он не знал, верит ли в магов с грибами на голове. Но теперь — хотел бы. — Спасибо, — вдруг сказал он. — За что? — Просто… за разговор. Девчонка встала, потянулась. — Если хочешь, завтра покажу мост. А ещё там есть бревно — по нему можно перейти на тот берег, если не боишься свалиться. — Я попробую, — кивнул он. — Ну вот и славно, Кибо, — улыбнулась она. — А теперь беги, а то миссис Эра опять скажет, что ты воду размазываешь, а не работаешь. Она подмигнула и побежала прочь, корзинка подпрыгивала у неё в руке. Кибо остался стоять. Смотрел, как сверкает вода. И, может быть… правда услышал, как ручей шепчет что-то своё. Кибо ещё немного постоял у воды. Его пальцы были холодными, рубашка намокла от дождя, но он не чувствовал ни зноя, ни холода. Только странное, тёплое ощущение внутри — будто где-то глубоко что-то потихоньку оттаивало. Он вернулся в дом чуть позже, чем собирался. Эра встретила его взглядом — строгим, но не сердитым. Она ничего не сказала, просто махнула рукой: — Ведро ещё полное. Помоги мне с луковицами. Кибо кивнул и взялся за работу. Пока складывал лук в плетёные корзины, украдкой оглядывался на Эру. Казалось, она будто заметила его улыбку… но молчала. В окне шумел ветер, и где-то далеко, за рекой, словно шелестело что-то, что могло быть и листьями, и шёпотом леса. Вечером всё было как обычно: еда, тепло, простое «спокойной ночи». Кибо ел медленно, задумчиво. — Я сегодня… поговорил с одной девочкой. У реки, — сказал он вдруг. Эра приподняла бровь: — И как её зовут? Он замер. Отложил ложку. — Я… не спросил, — признался он. — Она только меня спросила. Эра смотрела на него с лёгким удивлением… и, кажется, что-то мелькнуло в её глазах. Может быть — воспоминание. Может — тень улыбки. — Ну… значит, узнаешь в следующий раз, — тихо сказала она. — Если подойдёт снова. Он кивнул. — Думаю… подойдёт. Она была… добрая. Эра не ответила. Но губы её чуть дрогнули. Почти незаметно. А Кибо вдруг понял, что уже ждёт завтрашнего дня. На следующий день Кибо снова пошёл к реке. Дождя уже не было, но небо оставалось серым. Воздух был свежий, и ручей по-прежнему шумел, будто ждал. Он шёл с лёгкой улыбкой — надеялся снова увидеть девочку. И действительно — та Девчонка уже была там. Трое деревенских мальчишек стояли рядом и что-то ей говорили. Тона были насмешливыми. Один ткнул в неё пальцем. — Что, подружилась с чужаком? — фыркнул один. — Не хватает тебе нормальных? — Сама к нему полезла, — добавил другой. — Ещё и про ручей рассказывает, будто маленькая. — Оставьте её! — сказал Кибо, подбегая. Голос дрожал, но он стоял твёрдо. Мальчишки обернулись. — О, явился. — — Ты чё, самый умный? — — Или герой? Один из них толкнул Кибо. Он не удержался — упал. Грязь и мокрые листья прилипли к ладоням. Он стиснул зубы. — Кибо! — вскрикнула девочка. Подошла ближе, но мальчики заслонили её. — Заткнись! — огрызнулся один. Кибо всё ещё лежал, опёршись на локти. В груди стучало. Словно кто-то бил изнутри. Он прошептал: — …Вы… вы понятия не имеете… что я прошёл… — А? — — Что ты вякнул? И тогда Кибо закричал, почти взорвался: — ВЫ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕЕЕТЕ!!! Словно волна пронеслась. И — тёмный всплеск. Он отключился. … Когда очнулся, небо было всё таким же серым, но в глазах стояли чьи-то испуганные лица. Мальчишки смотрели на него с ужасом — и поспешно разбежались. Анна стояла рядом, дрожа. В её глазах был страх… и что-то ещё. — Ты… не помнишь, что сейчас сделал?.. — спросила она тихо. Кибо хотел что-то сказать — но в груди будто пылало. Боль была невыносимой, как пламя внутри. — ААА… — выдохнул он и сжался. В этот момент раздались быстрые шаги. Из-за деревьев вышел Таэл, запыхавшийся, с посохом в руке. Он бросил взгляд на пустую поляну, потом на Девчонку: — Ты! Видела что-нибудь странное? Отвечай! Девочка сглотнула.. — Он… просто кричал… А потом… было как вспышка. И… всё. Таэл сжал челюсть. — Это… должно остаться тайной. Поняла? Она кивнула. Маг аккуратно поднял Кибо на руки. Тот был без сознания. Девчонка посмотрела на него и прошептала: — Спасибо… Кстати… Меня зовут Анна. Кибо, не открывая глаз, едва слышно улыбнулся. Он услышал. … Таэл донёс его до дома Эры. Она, увидев, выбежала на крыльцо. — Что случилось?! Он… — Без слов. Внутри. Быстро! — коротко бросил Таэл. В доме он уложил Кибо, достал из сумки бутылочку с тёмным зельем и капнул пару капель на губы мальчику. Тот тихо застонал, но дыхание стало ровнее. Наконец, в гостиной, Эра и Таэл сели. Кибо спал, бледный, с влажным лбом. — Я не думала… что это придётся рассказать так рано, — тихо сказала Эра, глядя в пол. Таэл молча кивнул. Прошли часы… Огонёк в лампе мерцал, отбрасывая на стены длинные тени. Кибо спал, но беспокойно — иногда морщился, иногда бормотал сквозь сон. Таэл стоял у окна, сложив руки за спиной. Эра сидела у изголовья, усталая, но насторожённая. — Он успокоился, — наконец сказал Таэл. — Но это временно. Что-то в нём растёт… и это не обычная сила. Он замолчал, потом обернулся.  — Эра… ты что-то от меня скрываешь. Она чуть напряглась. — Что именно? — Кто он видел до того, как в нём проснулась магия? Кто был рядом с ним? Я уверен, что ты знаешь или догадываешься. Молчание. Потом, неохотно, Эра прошептала: — Он… иногда говорит об этом во сне. О человеке в фиолетовом плаще и маске. Тот появился… ещё до того, как город пал. Он… просто стоял и смотрел. А потом началось всё. Пламя. Крики. — В маске? — переспросил Таэл. — Не маг? Не солдат? —Я не знаю… Старик медленно подошёл к Кибо и посмотрел на его лицо. — Значит, он… выжил после встречи с ним. Возможно, именно этот человек оставил в нём след… Либо специально… Либо случайно… —Это как? —Это лишь гипотеза… но думаю, что взрыв был освобождением сил и манны… Лекарь выпрямился, лицо было мрачным: — Я должен поговорить с той девочкой. Она видела, что произошло у реки, когда он… потерял контроль и какая была магией? — Думаешь, она что-то расскажет? — Конечно, она же по-видимому, его подруга. Мне нужно понять, был ли это просто всплеск силы… Никто из прошлого поколения магов не имели такую магию….