Baby steps

– Как дела у Макса? – Шарль вздохнул, уже зная, что Паскаль задаст этот вопрос, как и всегда. – Мама, я же говорил, что мы не общаемся. – простонал в отчаянии парень – Просто терпим друг друга их последних сил. Эти полгода самые сложные в моей жизни. Когда он уже съедет? – Шарль! – голос Паскаль даже через телефон был невероятно громким и строгим, отчего Шарль поморщился – Почему ты всё упрямишься? Он хочет с тобой нормально общаться, а ты нос воротишь. – Кто тебе сказал, что он этого хочет? – Он сам и сказал. – Ты что, общаешься с ним? – Сынок, – спокойно произнесла Паскаль, как будто ему снова было семь, и он не понимал, что нельзя драться с Артуром из-за игрушек – Я вижусь с ним даже чаще, чем с тобой. – Как это вообще произошло? – он чуть ли не кричит – Ты что ходишь в его кафе? – Хожу, – Шарль был уверен, что она сейчас равнодушно кивнула, как будто не ошарашила его этой новостью – Мы с мамой Пьера бываем у него пару раз в месяц, а ещё там собирается книжный клуб и клуб вязальщиц. И он, иногда, приносит мне выпечку в парикмахерскую, когда у него остается что-то в конце дня. – Просто замечательно! – он взмахнул руками, отчего упаковочная бумага разлетелась в разные стороны, что вывело его из себя ещё больше – Он теперь залез тебе в голову и убедил, что он весь из себя такой хороший, просто замечательный. – Я и без этого знала, что он замечательный – на фоне у женщины слышится звук работающей плиты и голос Артура, который тоже разговаривает по телефону – Если бы ты пообщался с ним, то тоже бы в этом убедился. Но я не буду тебя уговаривать. – Зачем ты вообще тогда спросила как у него дела, если общаешься с ним так часто? – проворчал Шарль. – Он был занят в последние дни, и я не успевала с ним поговорить, – она вздохнула – Ты знаешь, он так старается. Переехать в совершенно другую страну и начать бизнес – нелегко, а он делает это один. – Тут много, кто переехал и открыл свой бизнес – Шарль ни капли не был заинтересован в том, чтобы жалеть кого-то – Он не особенный, мама. – Я не воспитывала тебя таким, сынок – монегаск съёжился от её слов. Он ненавидел расстраивать мать, но и смириться с её симпатией к Максу тоже не мог – Отнеси ему завтра букет жёлтых тюльпанов и передай, что это от меня. Я заплачу за них. – Мама, не надо – умолял Шарль – Не надо платить. Я отнесу. Только перестань, прошу. – Ладно, – теперь в её голосе можно было услышать довольную улыбку – И веди себя хорошо! Я спрошу у него потом. – Мама, я должен идти. У меня клиент. – он нажал на кнопку сброса и отложи телефон, который после этого разговора стал весить почти тонну. Он ненавидел расстраивать семью, но и проигрывать в этой холодной войне между ним и Максом тоже не хотел. Кажется, завтра Пьеру предстоит приехать в гости. Или может Оскар согласиться сходить в кафе вместо него, если Шарль угостит его чем-то вкусным. *** Ни один из его, так называемых, друзей не помог ему на следующий день. И поэтому, Шарлю пришлось идти самому. В руках у него был букет из 25 свежих жёлтых тюльпанов в прозрачной матовой упаковке, перевязанной светло-голубой лентой. Дверь кафе открылась почти бесшумно, но из-за небольшого количества посетителей – их было всего двое – Макс сразу заметил его. Шарль заметил удивление и недоумение в голубых глазах, и нехотя пошёл к прилавку. – Это тебе – монегаск почти бросил букет в чужие руки. – Спасибо? – Шарлю хотелось смеяться над глупым видом Макса, который неловко держал цветы, словно те взорвутся в любую минуту. – Не подумай ничего странного. Это от моей мамы. – Да, конечно – парень снова стал похож на себя обычного – Ты бы скорее принес две гвоздики или сразу похоронный венок. – Я хотел принести гвоздики, – признался Шарль – Но мне Пьер запретил. Сказал, что пожалуется моей маме. А ты, как оказалось, сдружился с ней. – Это она так сказала? – Макс аккуратно ставил цветы в вазу, не отрывая от них глаз – Просто она с подругами часто заходит, всегда задаёт вопросы. Я же не могу её игнорировать. И мне нравится с ней разговаривать. – Прекрати флиртовать с моей мамой! – Шарль только когда закончил, понял, что они в кафе не одни, но это были постоянные клиенты, и они даже не повернулись в их сторону – Ты ведешь себя глупо – руки Макса всё неловко парили над цветами, как будто он не знал, что с ними делать – Я не флиртую с твоей мамой. Она, конечно, прекрасная женщина, очень красивая, но она не в моём вкусе. – Дай сюда цветы и вазу, – тяжело вздохнул Шарль, больше не в силах смотреть на эту катастрофу, в которую превращался его прекрасный букет – И почему она не в твоём вкусе? Возраст? Не любишь, когда с тобой говорят по-французски? – Дело не в возрасте – Макс тихо рассмеялся – И мне нравится, когда со мной говорят по-французски, хотя я всё еще не все понимаю. Но я – гей. Макс замолчал. Шарль на мгновение застыл, завязывая ленточку на вазе. Он поднял глаза, чтобы встретить два глубоких озера, спрятанных гле-то в лесах холодной сказочной страны. – Что же, – Шарль придвинул вазу обратно владельцу – Ну тогда она точно не в твоём вкусе. И меня это устраивает. Но всё же ты должен перестать с ней так много разговаривать и ходить к ней в парикмахерскую тоже. – Не могу ничего обещать – на лицо голландца вернулась улыбка, но она была не такой уверенной, как всегда – Сделать тебе кофе? – Сегодня я буду фруктовый чай, – Шарль сел на привычное место недалеко от кассы, чобы сразу забрать заказ и уйти – И чизкейк с черникой. – Конечно. – Макс тихо начал готовить чай, что заняло у него не так уж и много времени, к внезапному разочарованию Шарля. Ему нравилось кафе, даже если здесь был Макс, который одним вздохом мог вывести его из себя. Место было тихим, сюда не приходили шумные подростки после школы, не было скандалящих клиентов. В небольшом кафе время словно останавливалось, и ты мог наслаждаться каждым мгновением. Шарль никогда в этом никому не признается, но иногда в особенно тяжелые дни, он находил причину, чтобы поругаться с Максом, а после выяснения отношений, сидеть на своём месте, ждать чай или кофе и просто наслаждаться здешней атмосферой. – Твой чай и чизкейк с черникой, – монегаск вздрогнул – Кажется, ты устал. Тяжёлый день в магазине? – Нет, – он резко подскочил со стула и подошёл к кассе – Просто задумался. Спасибо, Макс. – Приходи ещё, – Шарль только кивнул и поспешил скрыться из кафе и из поля зрения голландца. Тот всегда так странно прощался. Зачем ему вкладывать столько теплоты в фразу, которую говоришь врагу? Они ведь точно ими были. Вечные споры, ругань из-за мелочей. Шарль, конечно, чаще всего, начинал первым, но и Макс не уступал. Чай, как всегда, был очень вкусным. Шарль пробовал готовить себе такой дома самостоятельно и даже просил Паскаль. У них обоих получалось не так. Возможно, Макс что-то подмешивал в свои напитки, чтобы Шарль всегда хотел вернуться в его кафе.