Любовь и выбор

Интересно, как часто люди вокруг задумываются, что же находится в головах других? Прямо сейчас я могу рассчитывать лишь на то, что никто по близости внезапно не найдёт в себе умение залазить в чужие черепушки, и ненароком не наткнётся на, пожалуй, самые постыдные мысли за всю мою жизнь. Но не спешите меня осуждать! Будь на моём месте любой другой, ох, я уверена: почувтвовал бы то же самое! Затаившись в кустах, едва дыша через приоткрытые рты, мы с парочкой девчонок вытаращились на небольшую полянку, специально оборудованную для тренировок. Сердечко стучит, язык выезжает на сухие после тяжёлого дыхания губы, смачивая их слюной, глаза бегают по слегка вспотевшим телам молодых парней, которые сейчас переговаривались после совместной продолжительной тренировки. Даю руку на отсечение, что все мы сейчас выглядим одинаково стремно со стороны, и я благодарю Эйву, что ещё ни разу нас не ловили за столь сомнительным занятием. На самом деле мы не так уж и часто из-под тишка наблюдали за мальчишками, но всё ярче раскрывающийся подростковый период давал о себе знать. Сказать честно, раньше я даже презирала такие собрания и отфыркивалась каждый раз, когда меня пытались сюда затащить. Но стоило один раз дать слабину, и я стала постоянным участником таких авантюр. Что ж... Я ни о чем и не жалею. Теперь я стала куда больше находиться со своими сверстницами, и мы крепко сдружились. Мне действительно нравилось проводить так время: иногда таращиться на поджарые тела юных на'ви, после бурно обсуждая все изменения фаворитов; иногда тихо проводить время за плетением новых украшений и элементов одежды; иногда прогуливаться в лесу, играясь и громко смеясь, собирая свежие травы, сочные плоды и спелые ягоды. Я первая выхожу из наваждения, скользя глазами по лицам своих подруг, и меня даже слегка передёргивает, лицо искажает гримаса отвращения, но она быстро слетает, когда понимаю, что несколько секунд назад моё лицо ничем не отличалось. С тихим вздохом решаю ретироваться, так как потеряла всякий интерес к нашему занятию. Тихонько, на корточках, проскальзываю сквозь заросли и деревья, устремляясь к одной из тропинок. Выпрыгнув из кустов, наспех отряхиваюсь и поправляю одежды. Скоро время обеда, а это значит, что пора идти домой и помочь с подготовкой к трапезе. – Мирейа! – сердце в пятки, дыхание сбивается, я вздрагиваю, замешкавшись на секунду, а затем собираюсь с силами, разворачиваюсь на пятках и молюсь о том, что моё лицо сейчас выглядит максимально невозмутимо. – Я тебя вижу, Нетейам, – проговариваю я, в привычном жесте проведя воображаемую линию ладонью в воздухе ото лба по направлению в сторону собоседника. – И я тебя вижу, – повторяет моё действие парень с лёгкой улыбкой на губах, подходя ко мне ближе вдоль тропки. И так. Теперь остаётся понять, эта улыбка вызвана его хорошим настроением, или он всё же увидел, как я только что выскочила из ближайших зарослей. – Я слышала, что сегодня О'аме проводил общую тренировку будущих воинов, – ответно улыбаюсь юноше, внимательно следя за его эмоциями. – Да... – несколько измученно протягивает парень, опуская взгляд вниз. – Я думал, что больше никогда не смогу воспользоваться своими руками и ногами! – его губы искривились то ли в улыбке, то ли в ужасе. – Ох, и не говори! — встрепенулась, забывая свою изначальную цель. – Иногда я начинаю сомневаться, что выбрала правильный путь, решив стать охотником! Боюсь, если я опять опоздаю хоть на секунду на тренировку к О'аме, буду висеть на лианах всю неделю! – хвост в недовольстве завилял за спиной, руки скрестились на груди, а губы слегка надулись. Довольно успешное прохождение своего обучения давало мне возможность часто получать похвалу от членов клана, а иногда даже ловить заинтересованные взгляды сверстников противоположного пола. Конечно, мне было далеко до первенца вождя, однако я отдавала всё свое свободное время (не считая, пожалуй, времяпровождение в кустах) для закалки своего тела и развития умений охотника, иногда даже злоупотребляя сном. Но О'аме был строгим наставником, не давая спуску никому, соответственно – никого и не выделяя из толпы, все были равны перед этим суровым воином. От того лишь сильнее хотелось заполучить расположения учителя. – Ты поэтому ищешь короткие пути для побега? – хмыкает Нетейам, указывая большим пальцем в сторону кустов, из которых я недавно вылезла. Вот черт! Всё-таки заметил, тогда переходим к плану «б». Ну, а что? Вы же не думали, что я не насочиняла сто и одну отмазку, боясь быть пойманной. – Ох, – реакция тела быстрее мыслей, потому я не успеваю сдержать дернувшиеся ушки и шелохнувшийся хвост, но надеюсь, что это спишут на мои следующие слова. – Какой позор! Ты всё видел... Я так крепко задумалась, что и не заметила, как окунулась в кусты. Ты ведь никому не скажешь? – смотрю снизу вверх, слегка сведя надбровные дуги, своими фирменными глазами-кругляшками. Юноша явно опешил и забегал глазами по моему лицу, медленно моргнул со вздохом, после, обращая свой взор ко мне, ответил: – Конечно нет. Даже не попроси ты меня, я не собирался этого делать. Беспроигрышная стратегия, всегда работает! Но я не злоупотребляю этой способностью, чую, в таком случае она быстро перестанет действовать. – Спасибо тебе, Нетейам, – уже улыбаясь говорю я. – Совсем скоро начнётся трапеза, нам надо поторопиться, чтобы успеть ухватить что-то съестное, я порядком устала перебиваться тейлу,– расплываясь в улыбке, добавляю я, слыша хмык, а затем еще тихий смех, щекотящий нутро. Да, старший сын Салли был своего рода трофеем среди девчонок. И не зря: добрый, мягкий, все знающий и всегда готовый помочь; в то же время сильный, смелый, идущий напролом. Честно сказать, я бы и сама пускала слюни на этого парня, однако ходит слушок, что у них весьма особенные отношения с моей старшей сестрой. Мы с Нетейамом – одногодки, в то время как Киала была старше на два года. Поскольку талант парня выходил за все рамки дозволенного, будто он помнит всё из прошлой жизни, он занимался, соответственно и чаще общался, с ребятами постарше, включая мою сестру. Отношения у нас с ней напряжённые. Хотя, чего таить: она меня просто бесит! Воспомить, когда началась эта вражда, уже не получается, но догадываюсь, что ещё с момента моего рождения. Я часто бегала за ней хвостиком, тогда еще не понимая такого отношения в мою сторону. Ребёнок всегда тянется к своим родным, но каждый раз получая пинок под зад, делает выводы. И я сделала свои: теперь наше общение сократилось до вынужденных встреч в доме и частых перепалок. Постоянные исчезновения на тренировках открывали еще больше возможностей не видеть её вечно недовольную морду. Морда Нетейама, а точнее сказать произведение искусства на его лице, не вызывала во мне никаких негативных чувств. Однако меня совсем не привлекает общение с возможным любовником моей сестры, или ещё хуже – встреча с ней. Я и сама часто видела их вместе, потому, можно сказать, слухи не так беспочвенны, но я ничего не слышала от родителей, значит ничего серьёзного, по крайней мере пока, между ними нет. Я совсем не заметила, как упала в раздумья, из которых меня выдернуло нежное касание к локтю. Нетейам стоял уже совсем близко, в его глазах читалось беспокойство. – Что случилось? На тебе совсем лица нет... Ах, в такой близи он выглядит еще великолепнее, и я бы не прочь постоять так еще час другой, но надо делать ноги. – Ничего! Не обращай внимания, надо торопиться! – выпаливаю я, устремляясь прочь, а позади слышатся тихие, но быстрые шаги, следующие попятам. Вот ведь! Прилип как анемонид к заднице! Нужно что-то делать, ведь в сегодняшних планах у меня никак не было пункта наблюдения за двумя голубками в виде Киалы и Нетейама. Но решение нашлось само собой, вернее сказать, нашло Нетейама. – Я оторву тебе хвост, Ло'ак! – зашипел парень, стряхивая с лица и волос кляксы грязи и ошметки травы. – А ты сначала поймай! – донеслось из кустов с громким хохотом, а затем послышалось улепетывание чужих ног куда-то в глубь зарослей. Оказывается, даже вечная во всех бочках затычка в лице Ло'ака может быть полезной. Но это уж точно не значит, что я забуду все его прошлые проказы. В последний раз он незаметно ослабил узелки на моей набедренной повязке, из-за чего она слетела с меня прямо в тот момент, когда О'амэ показывал мне как лучше всего пользоваться ножом. У меня до сих пор потряхивают коленки, когда я вспоминаю его взгляд. В тот момент я подумала, что канула в лету моя мечта стать охотницей, под стать прекрасной Нейтири, однако наставник ничего не говорил мне об этом и даже виду не подавал, как будто бы я и никогда не стояла в одной подкладке перед толпой народа. Ехидных посмеиваний в течение двух недель естественно избежать не удалось. Даже Ло'ак почти сразу прибежал извиняться передо мной, весь расстроенный и поникший. Ну точно вписали по первое число! После такой картины я никак не могла его не простить, но это не значит, что я без опаски нахожусь рядом с ним, наоборот – всё жду подвоха, больно затих он в последнее время. Нетейам кинул на меня последний взгляд, эмоции которого я не смогла прочитать, и резво бросился догонять нашкодившего брата, выпаливая угрозы и обзывательства.

***

Совсем скоро старшие ребята, успешно совершившие чистое убийство, должны будут пройти Икнимайю. В их числе, совершенно не удивительно, есть Нетейам, и так же, уже очень даже удивительно, Киала. Не подумайте, я ненавижу её не на столько, что готова унижать во всём, что бы она не делала, но ей правда очень тяжело давалось обучение. Наверное, в этом скрывалась еще одна черваточина наших отношений, ведь я справлялась со всем весьма успешно, хоть и делала ради этого всё и даже больше. В целях тренировки мы должны были разбиться по парам: с одним участником, только готовящимся к охоте, и вторым, что уже успешно прошёл её. – Чего?.. – с явным недоумением смотрела я на Нетейама, который подошёл ко мне во время сборов в лес. – Так вышло, что Икалу не сможет пойти с тобой, как планировалось, я заменю его, – спокойно повторил парень, возвышаясь надо мной, что согнулась на корточках, собирая стрелы. Это было довольно странно и подозрительно. Ранее Икалу пару раз звал меня на прогулки, но у него вечно нарисовывались какие-то мега-супер-пупер важные дела, потому я решила, что он просто насмехается надо мной, и стала его игнорировать. Видимо, теперь он сам боится подойти ко мне и попросил Нетейама заменить его. Вот идиот! Нельзя было выбрать кого-нибудь другого на эту роль? Это просто худший расклад из всех возможных! Как же мне прожжужат уши девочки, в особенности Мару и Ли'ят, которые просто обожают нашего принца. Надеюсь, после сегодняшнего дня они не проклянут меня. Днем в лесу так тепло и обманчиво спокойно, словно носом можно учуять запах лучей звёздного светила. Мы тихой поступью, согнув туловище ближе к коленям, продвигаемся сквозь корни великих деревьев по мягкому зеленому ковру, Нетейам идёт чуть сзади по правую сторону от меня. Ничего координального сегодня случиться не должно, можно даже сказать, что это обычная прогулка, в ходе которой я должна буду ходить по следам животных, понимать чьи они, а Нетейам поможет мне с тем, чтобы всё было правильно. Краем глаза замечаю нечто странное, и всё нутро кричит: только бы это было не то, о чем я думаю. Ближе подойдя к большому следу на земле, я уже знаю ответ, но всё же протягиваю руку, чтобы после понюхать растертую между пальцев грязь. Теперь нет никаких сомнений: надо валить от сюда да поскорее. Ловлю серьёзный взгляд юноши, уверена, сейчас моё лицо перекосила гримаса ужаса, он хватает мою ладонь и крепко сжимает, после чего утягивает прочь от нашей находки. Мы бежим тихо, но быстро, дышу я через раз, боясь, что каждый мой вдох слышен сейчас по всей Пандоре. Слишком подозрительную тишину прерывает гулкий свист пронесшийся мимо моей головы – уродливая красная голова слингера втыкается в ствол дерева рядом с нами и начинает неистово кричать, от чего закладывает уши. Нетейам выходит из замешательсва быстрее и толкает меня в спину, выводя вперед себя. – Быстрее, быстрее, беги! – кричит он мне и буквально перекидывает через все препятствия, успевая и сам перескакивать через них. Не будь мы сейчас в таких смертельных условиях, я бы точно восхитилась его умениями, вновь уйдя в себя, но время не для этого уж точно, потому стараюсь собрать себя в руки и бежать быстрее и доставить меньше неудобств своему товарищу. Сейчас наши жизни мы можем доверить только Нетейаму, поэтому я без мыслей бегу туда, куда он старательно пихает меня. О, Эйва, дай нам обоим сегодня вернуться живыми домой! Я оборачиваюсь, отмечая странное затишье, и вижу как слингер, встав на дыбы, вновь готовится к броску головы. Абсолютно рефлекторно напрыгиваю на Салли, мысленно уже готовая умереть. Ну, не такая уж и ужасная смерть, согласитесь. Возможно даже прославлюсь героем, спасшим столь ценного члена клана. Однако моему невероятному плану не даёт сбыться рука Нетейама, вовремя вцепившаяся в мой бок. Он отскакивает в сторону и вновь тащит меня прочь. Где-то в дали уже слышится гул воды, шумно спадающей с высоты. Кажется, я знаю, что задумала эта синяя задница. Что ж, сейчас мы будем возрождать в жизнь одну из историй Торук Макто. Ну не жизнь, а сказка просто! Сегодня надо подольше подумать о том, чтобы уйти в собирательницы клана. Гуща леса кончается, и мы останавливаемся на краю обрыва. Остаться здесь – возможно умереть от ярости огненно-рыжего животного, прыгнуть – возможно умереть в бушующей реке. Но сделать выбор мне не предоставляется возможным, поскольку меня уже сталкивают вниз, громко крича на ухо: – Вытяни ноги! И я лечу вниз, точно вся жизнь пролетела перед глазами. Шумно. Страшно. Больно. Я как палочка выныриваю из воды и жадно глотаю воздух, бултыхаюсь, пытаясь глазами найти Нетейама или какую-то опору. Недалеко от меня с кряхтением выныривает тёмная макушка, и меня окатывает облегчение. Мы быстро оказываемся рядом и общими усилиями добираемся до берега. Словно тряпичные куклы, сваливаемся на землю, и кажется – это самый желанный отдых за всю мою жизнь. На обырыве никого не видно, видимо, зверь не понял куда мы усвистали или нашёл добычу получше. – Вот черт! – излюбленное ругательство Ло'ака на языке небесных людей срывается с губ старшего Салли. Его плечи тяжело вздымаются, с накаченной груди и напряженного живота, острых скул и длинных ресниц скатываются крупные капли воды. Лучи Альфа Центавры А озаряют его лик, и он весь будто светится. – Я хотел угостить тебя йово, но теперь они все смяты... – его губы поджимаются, и он демонстрирует мокрый мешочек пропитанный соком плода и водой. Эта сценна от чего-то вызывает бурю эмоций, и я громко хохочу, на грани истерики. Взгляд Нетейама обращается ко мне, он всё еще жадно глотает воздух ртом, а через пару секунд подхватывает настроение, так же заливаясь смехом. И вот мы, точно два сумасшедших, лежим на берегу, посреди глухого леса, и гогочем над тем, что только что не померли. Этот день я не забуду никогда хотя бы из-за прекрасной улыбки прекрасного Нетейама.