Я тот же

Первое, что я осознал — запах. Металл и терпкий виноград, густой, почти удушающий. Мой собственный запах. Запах альфы, запах Люкана Файренхайта. В висках стучало. Перед глазами всё ещё плыли цветные пятна от яркой вспышки, которая перенесла меня сюда. Я моргнул, пытаясь сфокусироваться на обстановке. Библиотека. Огромная, с тёмными дубовыми панелями и стеллажами до потолка. Герцогский особняк Файренхайтов. В ушах звенела тишина, но где-то на периферии я уловил тихий всхлип. Я резко повернул голову и увидел ЕЁ. Главная героиня. Лилиана Эшворд. Та самая, которую «мой» персонаж в игре то спасал, то преследовал, то снова спасал, наводя ужас на всех вокруг. Она стояла, прижавшись спиной к книжному стеллажу, сжимая в руках какую-то старую книгу, словно щит. Её глаза, влажные от слёз, были расширены от ужаса. Она смотрела на меня. — П-пожалуйста, — выдохнула она. — Не надо. Я ничего не сделала. Я осмотрел себя. Моя рука была сжата в кулак, костяшки побелели. Я стоял в двух шагах от неё, перегородив проход. Твою ж дивизию. Я сделал шаг назад. Потом ещё один. — Я... — голос сорвался. Голос Люкана оказался низким, с хрипотцой, но сейчас он звучал растерянно даже для моих ушей. — Я не трону тебя. Лилиана моргнула. Недоверие в её глазах сменилось ещё большим испугом. Видимо, спокойный и отступающий Люкан Файренхайт пугал её даже больше, чем агрессивный. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Я провёл рукой по лицу. Пальцы коснулись жёсткой щетины. Надо было срочно придумать, как выпутаться из этой сцены, которая, судя по всему, уже успела зайти достаточно далеко до моего появления. — Я ухожу, — сказал я максимально ровным тоном, стараясь, чтобы запах металла и винограда не давил на неё так сильно. — Стой здесь. Я развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу из библиотеки. В голове билась одна мысль: оригинальный Люкан был жестоким психом, но меня таким не воспитали. Я тоже наследник, чёрт возьми, просто в другом мире. И если уж судьба подкинула мне такое перерождение, придётся учиться быть герцогом Файренхайтом, не скатываясь в кровавью драму. Но, выходя в коридор, я услышал за спиной шорох юбок и неуверенный голос: — Лорд Файренхайт... вы в порядке? Я замер. В порядке ли я? Я только что вселился в тело альфы-тирана из отоме-игры с омеговерсом. Нет, Лилиана, я совсем не в порядке. Но тебе об этом знать не обязательно. — Не подходи, — бросил я, не оборачиваясь. — Просто... не подходи ко мне сегодня. Я ушёл, пытаясь собраться с мыслями. Но сзади я услышал её шаги. Лёгкие, почти неслышные, но в пустом коридоре герцогского особняка каждый звук отдавался эхом от высоких сводчатых потолков. — Лорд Файренхайт, подождите! Я стиснул зубы и ускорил шаг. Тридцать лет. Мне тридцать лет, я сын бизнесмена, чёрт возьми, а не этот вспыльчивый альфа-мечник с проблемами в голове. Я провёл бесчисленные часы на совещаниях, защищая диссертацию по экономике, оттачивая каллиграфию до тех пор, пока пальцы не сводило судорогой, и выкладываясь на футбольном поле до седьмого пота. Всё ради того, чтобы отец хоть раз сказал «молодец». А теперь? Теперь у меня новый отец. Эдвард Файренхайт. Герцог, чьё имя заставляет трепетать даже приближённых к императору. И вместо отчётов по EBITDA меня ждут уроки владения мечом и управление герцогством, которое больше напоминает управление мини-государством. Я остановился. Не потому, что хотел. Просто впереди коридор раздваивался, а я понятия не имел, куда идти. Где здесь мои покои? В игре показывали только ключевые локации: библиотека, зал приёмов, сад, комната Люкана в сценах с «особыми событиями». Чёрт. — Я сказал — не подходи, — бросил я через плечо, пытаясь придать голосу ту стальную нотку, которой отец требовал на переговорах. Лилиана остановилась в нескольких шагах, но не ушла. Я видел краем глаза, как она теребит край юбки. В игре она всегда была такой — упрямой до невозможности, когда дело касалось «спасения» фаворитов от их внутренних демонов. Именно поэтому я никогда не выбирал Люкана. Слишком много мороки. — Вы... вы изменились, — тихо сказала она. — Прямо на глазах. Ваш запах... он стал другим. Я внутренне похолодел. Запах. Чёртов омеговерс со своим восприятием феромонов. Неужели моё появление в этом теле можно учуять? — О чём ты? — спросил я, наконец поворачиваясь к ней. Лилиана смотрела на меня с каким-то новым выражением. Не страх. Любопытство? Изучение? — Обычно он давит. Ваш запах. Металл и виноград — это всегда было... угрожающе. А сейчас... — она запнулась. — Сейчас он просто... есть. Без давления. Я моргнул. Вот это да. Значит, контроль над феромонами тоже зависит от сознания? Оригинальный Люкан, судя по игре, даже не пытался себя сдерживать. Альфа есть альфа — дави, пока не подчинишь. Идиотизм чистой воды. В бизнесе так нельзя. Там, где начинается давление, заканчиваются нормальные переговоры. — Я устал, — нашёлся я. — Иди к другим. К магу или принцу. Они больше подходят для... разговоров. Лилиана удивлённо вскинула брови. — Откуда вы... — начала она, но тут же осеклась. Я понял, что сморозил глупость. Откуда Люкан Файренхайт, который в игре вообще не интересовался её окружением, может знать о её друзьях? — Слухами земля полнится, — буркнул я. — А теперь, если не хочешь, чтобы я передумал и всё-таки сделал что-то, что рисует твоё воображение, советую уйти. Лилиана поджала губы. Она явно хотела спросить ещё что-то, но в этот момент в конце коридора появилась фигура в ливрее. Дворецкий. Пожилой, седой, с идеально прямой спиной. — Лорд Люкан, — произнёс он с лёгким поклоном. — Его светлость герцог ожидает вас в кабинете. Немедленно. Отец. Я внутренне сглотнул. В игре Эдвард Файренхайт появлялся всего пару раз — сухой, жёсткий мужчина, который требовал от сына только результатов. Звучит знакомо, чёрт возьми. — Иду, — ответил я коротко. Лилиана сделала шаг назад, словно имя герцога напугало её сильше, чем я. Я пошёл за дворецким, чувствуя спиной её взгляд. Ладно. Новый мир, новое тело, новый отец. В конце концов, я справлялся с переговорами с акулами бизнеса в своём мире. Справлюсь и с герцогом. Главное — не ляпнуть чего-нибудь про футбол или каллиграфию. Хотя... насчёт каллиграфии. В игре упоминалось, что у Люкана ужасный почерк. А меня отец заставлял выводить иероглифы часами. Может, это мой первый козырь. Кабинет герцога оказался именно таким, как я и представлял: тёмное дерево, карты на стенах, герб рода Файренхайт над камином и запах старой бумаги с нотками дорогого табака. Эдвард Файренхайт сидел за массивным столом. Высокий, седой, с острыми чертами лица и такими же глазами, как у Люкана — холодными, серыми, оценивающими. Альфа. Я почувствовал это сразу — его запах, дуб и дым, мягко, но уверенно заполнял пространство. — Садись, — коротко бросил он, даже не указав на стул. Я сел. Прямо напротив него. Руки положил на стол, как учил отец на тех бесконечных тренингах по переговорам. Открытая поза, но контроль. Герцог едва заметно приподнял бровь. Мелочь, но я заметил. — Ты знаешь, зачем я тебя позвал? — Предположу, что речь пойдёт о моём поведении, — ответил я спокойно. — Или о делах герцогства. Эдвард молчал несколько долгих секунд. Изучал. — Ты странно пахнешь сегодня, — наконец сказал он. — Что случилось? Чёртовы феромоны. Здесь от них не скрыться. — Задумался, — ответил я уклончиво. — О многом. — О Лилиане Эшворд? Я внутренне напрягся. Неужели отец уже в курсе моих... точнее, Люкановых похождений? — В том числе. Герцог усмехнулся. Сухо, без тени тепла. — Девушка из хорошей, но обедневшей семьи. Не пара наследнику герцогства. Ты это знаешь. — Знаю. — И? — И я не собираюсь на ней жениться, если вы об этом, — ответил я ровно. Эдвард снова замолчал. На этот раз пауза затянулась. Я выдержал её. Смотрел прямо в глаза, не отводя взгляда. Отец в моём мире учил: кто первым отводит глаза — тот проиграл. — Ты изменился, Люкан, — наконец произнёс герцог. Голос его звучал странно — не угрожающе, скорее задумчиво. — Раньше ты бы уже вспылил или ушёл, хлопнув дверью. Я промолчал. Сказать было нечего. — Ладно. Перейдём к делам. Через две недели приём у императора. Ты поедешь со мной. Там будет вся знать, включая принца Алана и Верховного мага Себастьяна. Принц и маг. Два главных фаворита, которых я выбирал в игре. Как символично. — Я буду готов, — ответил я. Герцог кивнул и протянул мне свиток. — Это список гостей и краткая информация о тех, с кем тебе стоит поговорить. Выучи к завтрашнему утру. Проверю. Я взял свиток. Внутри ёкнуло — сколько раз отец говорил мне то же самое. «Выучи досье к завтрашнему утру, Алек. Проверю». — Вас понял, — ответил я, вставая. — Люкан, — окликнул меня герцог, когда я уже взялся за ручку двери. — Что бы ни случилось сегодня... мне плевать, если это сделало тебя спокойнее. Мне нужен наследник, а не сорвиголова. Я обернулся и коротко кивнул. — Я понял, отец. Выйдя из кабинета, я выдохнул. Первый раунд пройден. Впереди — приём у императора, куча знати, принц и маг, которых Лилиана, скорее всего, уже успела очаровать. И я, Люкан Файренхайт, жестокий альфа с запахом металла и винограда, которого никто не ждёт в этой истории. Но у меня есть преимущество. Я знаю сюжет. Я знаю, кто есть кто. И я знаю, как не быть тем чудовищем, которым меня считают. Осталось только не облажаться.