Я тот же

Академия императорской знати встретила меня запахом старого камня, свежескошенной травы и десятков разных феромонов, смешанных в один огромный, почти осязаемый коктейль. Я стоял у главных ворот с небольшой сумкой в руке — вещи обещали доставить в комнату позже. Разрез Магии висел на поясе, и сегодня я чувствовал себя почти уверенно. Почти. До того момента, как она выскочила из-за угла. Лилиана Эшворд. Она буквально влетела в меня, споткнувшись о собственную юбку, и на секунду наши лица оказались в опасной близости. Я успел заметить широко распахнутые глаза, шок, узнавание, а потом... Я надавил. Это вышло рефлекторно. Запах металла и винограда ударил в пространство вокруг нас, концентрированный, тяжёлый, подавляющий. Чисто альфа-реакция на незваное вторжение в личное пространство. Лилиана замерла. Её зрачки расширились, дыхание сбилось. Она смотрела на меня снизу вверх, и в её взгляде смешались страх, растерянность и что-то ещё, чему я не мог подобрать названия. Светлая сила. В игре говорилось, что у ГГ особый дар — она видит суть людей. И сейчас она смотрела в мои глаза — фиолетовые с серыми вкраплениями, как у Люкана, но смотрела так, будто видела кого-то другого. — Л-лорд Файренхайт... — выдохнула она. — С дороги, — бросил я и просто обошёл её, даже не обернувшись. К чёрту. К чёрту эти "случайные" встречи, которые сценарий подкидывает, как будто мне есть до неё дело. Я не собираюсь участвовать в этой отоме-драме. — Эй, полегче! Я остановился и медленно повернул голову. Ко мне приближался парень. Светлые волосы, зелёные глаза, лёгкая улыбка, которая не касалась взгляда. На поясе — арбалет. Скрытый стрелок. Кажется, его звали... Дориан? В игре он был тем самым "тихим убийцей", который прикрывался маской добродушия. — Девушка просто споткнулась, — сказал он, вставая между мной и Лилианой. — Не обязательно давить на неё, как на врага. Я посмотрел на него. Потом на Лилиану, которая уже поднялась и отряхивала юбку, бросая на меня странные взгляды. — Я и не давил, — ответил я ровно. — Она влетела в меня. Я отошёл. Всё. Дориан прищурился. — Твой запах до сих пор висит в воздухе. Это было... грубо. — Мне плевать. Я развернулся и пошёл дальше. В спину донеслось: — Странный тип. Ты как, Лили? — Я... да, всё нормально. Просто... его глаза... Дальше я не слушал. Коридоры академии оказались лабиринтом, но я заранее изучил карту. Комната 47, северное крыло. Двухместное размещение, но, судя по спискам, сосед должен был подъехать позже. Идеально. Я толкнул дверь и оказался в небольшом, но уютном помещении. Две кровати, два стола, шкаф, окно с видом на озеро. На озеро. Я подошёл к окну и вгляделся вдаль. Там, за деревьями, блестела вода. А за озером, у скал, должен быть водопад. Искра Небес ждёт. — Ну что ж, — сказал я вслух, разбирая сумку. — День только начался. ГГ меня бесит, скрытый стрелок уже запомнил моё лицо, а принц с запахом сигарет где-то здесь. Я улыбнулся собственным мыслям. — Отлично. Прямо как дома. Разложив вещи, я вышел в коридор, намереваясь найти столовую и заодно разведать путь к озеру. Но не успел сделать и десяти шагов, как нос уловил знакомый аромат. Мята и вишня. Принц Алан стоял у окна в конце коридора, спиной ко мне, и смотрел на тот же вид, что и я минуту назад. Светлые волосы рассыпались по плечам, мундир расстёгнут — видимо, только заселился и ещё не успел привести себя в порядок. Я замер. Он словно почувствовал мой взгляд и обернулся. — Лорд Файренхайт, — на его губах появилась лёгкая улыбка. — А мы и правда встретились в академии. Быстрее, чем я думал. Я сделал шаг вперёд, потом ещё один. Запах становился сильнее, и я позволил себе один короткий, глубокий вдох. — Ваше Высочество, — кивнул я. — Уже осваиваетесь? — Пытаюсь, — Алан усмехнулся и кивнул на окно. — Вид тут лучше, чем во дворце. Без золота хотя бы. — Согласен. Мы помолчали. Я смотрел на озеро, краем глаза отмечая, как ветер играет с волосами принца. Он пах... боже, как же он пах. — Вы сегодня кого-то напугали у входа, — вдруг сказал Алан. — Я видел. Лилиана Эшворд, кажется. Я внутренне напрягся. — Она сама в меня влетела. — Знаю. Но ваш запах... — Алан повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то странное. — Он стал другим, когда вы её увидели. Жёстче. — Я не люблю неожиданности. — А что вы любите, лорд Файренхайт? Прямой вопрос. Слишком прямой для принца, который должен играть в придворные игры. Я посмотрел ему в глаза. — Тишину. Порядок. И запах мяты с вишней. Алан замер. Всего на секунду, но я заметил. — Странный набор, — сказал он наконец, и в его голосе проскользнула хрипотца. — Странный, — согласился я. — Но честный. Я кивнул и пошёл дальше, оставляя принца у окна. Слишком близко. Слишком опасно. Но чёрт возьми, как же приятно было это сказать. День только начался, а я уже дважды чуть не вляпался. ГГ, скрытый стрелок, принц с опасным запахом. Академия обещала быть интересной.

***

Я толкнул дверь кабинета рыцарей и вошёл. Разговоры стихли мгновенно. Человек двадцать парней — альфы, несколько бет — обернулись на меня. Кто-то сидел на скамьях, кто-то стоял у стены, но в следующую секунду все они замерли, как статуи. Я знал этот взгляд. В прошлой жизни, когда я входил в зал переговоров, отцы чужих компаний тоже замолкали. Потом начинали суетиться, улыбаться, пытаться угадать мои намерения. Рабочие на стройках отца отводили глаза и работали быстрее, когда я проходил мимо. Я не делал ничего особенного — просто шёл. Но аура силы, воспитание, уверенность, что тебя боятся — это чувствуется за версту. Теперь к этому добавился запах альфы. Металл и виноград заполнили помещение, но я не давил специально. Просто вошёл. Этого хватило. Я обвёл взглядом кабинет. Жёстко, но без жестокости. Как смотрел на рабочих, которые должны были выполнить план. Как смотрел на партнёров, которые пытались меня обмануть. Никто не шелохнулся. Я выбрал место у окна, сел и положил перед собой тетрадь. Ручка. Идеальный порядок. — Продолжайте, — сказал я спокойно. Тишина продлилась ещё секунд пять, а потом парни медленно, неуверенно вернулись к своим разговорам. Уже тише. Уже оглядываясь. Я слушал краем уха. Кто-то обсуждал вчерашнюю тренировку, кто-то — новых преподавателей. Ничего важного. Когда вошёл наставник, все встали. Я встал последним, не спеша, но ровно в тот момент, когда положено. Наставник — седой мужчина с шрамом через всю щёку — окинул взглядом аудиторию и задержался на мне чуть дольше, чем на остальных. — Лорд Файренхайт. Рад, что вы почтили нас присутствием. В его голосе сквозила ирония. Оригинальный Люкан, видимо, часто прогуливал. — Я здесь, чтобы учиться, — ответил я ровно. — Как и все. Наставник хмыкнул, но спорить не стал. Лекция была по истории рыцарских орденов и тактике боя. Я слушал внимательно, записывая основные тезисы. Каллиграфия, которую вбил в меня отец, пригодилась — буквы ложились ровно, чётко, без единой помарки. Рядом сидевшие парни косились на мои записи с плохо скрываемым удивлением. Видимо, Люкан раньше не отличался прилежанием. К концу лекции у меня в голове сложилась чёткая картина: структура рыцарских орденов, слабые места каждого, история конфликтов. Бесполезно? Возможно. Но знание — сила. Даже знание того, как воевали сто лет назад. Потом была практика. Полигон за академией, запах пота и земли, звон стали. Нас выстроили в шеренги, выдали учебные мечи и разбили на пары для спарринга. Мой первый противник — здоровенный детина на голову выше меня, с бычьей шеей и глуповатой ухмылкой. — Лорд Файренхайт, — оскалился он. — Не хотелось бы сделать больно наследнику герцога. Я взял учебный меч, взвесил в руке. Лёгкий. Слишком лёгкий после настоящего оружия. Но тело Люкана помнило. Мышцы сами встали в нужную стойку, ноги заняли правильную позицию. — Начинайте, — скомандовал наставник. Детина рванул вперёд, размахивая мечом, как дубиной. Я шагнул в сторону. Просто шагнул. Его клинок рассек воздух там, где я только что был. А мой меч уже коснулся его бока. — Выбыл, — сказал я спокойно. Детина замер, не веря. Потом покраснел и попытался ударить снова, игнорируя правила. Я вздохнул. В прошлой жизни меня учили фехтованию не для дуэлей — для дисциплины, для осанки, для умения держать удар. Но здесь, в этом мире, это стало настоящим оружием. Его второй выпад я встретил блоком, а ответным движением выбил меч из его рук. Клинок описал дугу и воткнулся в землю в трёх метрах. — Выбыл окончательно, — добавил я. На полигоне стало тихо. Наставник кашлянул, пряча улыбку. — Следующий. Я провёл семь боёв подряд. Семь противников — и ни одного пропущенного удара. Тело Люкана двигалось быстрее, чем я успевал думать, а мои собственные рефлексы, отточенные годами тренировок, только дополняли картину. Последний парень — мелкий, верткий бета — попытался использовать скорость. Я позволил ему покружить вокруг, изучая манеру, а потом просто поймал его выпад в захват и мягко, но уверенно повалил на землю. — Сдаюсь, — выдохнул он, глядя на меня снизу вверх с каким-то странным выражением. Не страхом — уважением. Я протянул руку и помог ему встать. — Хорошая скорость, — сказал я. — Работай над защитой. Он моргнул, не веря, что Люкан Файренхайт только что сделал комплимент. Наставник подошёл ко мне, когда спарринги закончились. — Лорд Файренхайт, — сказал он тихо, чтобы не слышали другие. — Если вы будете так же прилежны в остальных дисциплинах, у вас есть шанс стать лучшим выпускником за последние десять лет. Я посмотрел на него спокойно. — Я здесь не за званиями. Я здесь, чтобы стать сильнее. Он хмыкнул, кивнул и отошёл. Теперь вечер. Я сижу в своей комнате, за столом у окна. За окном темнеет, озеро вдали поблёскивает в лунном свете. Скоро, совсем скоро, я пойду к водопаду. Рядом на столе лежат два клинка. Разрез Магии — верный, надёжный, испытанный. И пустые ножны, которые ждут Искру Небес. Я достаю тетрадь и записываю впечатления дня. Прибытие. ГГ — бесит, но контролируемо. Скрытый стрелок — запомнил, но пока не опасен. Принц Алан — запах сводит с ума, надо держать дистанцию. Уроки — информативно. Рыцарское мастерство — тело Люкана работает отлично, мои навыки дополняют. Вывод: первый день прошёл успешно. Завтра — водопад. Я откладываю перо и смотрю на свою руку. Пальцы не дрожат. Пульс ровный. В коридоре слышны шаги — сосед, видимо, наконец-то приехал. Но мне всё равно. Через час, когда все уснут, я выйду через окно и пойду к озеру. Искра Небес ждёт. А пока — несколько минут тишины. Редкая роскошь в этом мире. Я закрываю глаза и вдыхаю. В комнате пахнет только мной — металл и виноград. Но где-то на грани восприятия, в воспоминаниях, всё ещё витает мята с вишней. — Спокойно, — говорю я себе. — Просто запах. Просто сигареты. Просто... В дверь стучат. — Лорд Файренхайт? — голос незнакомый. — Я ваш сосед. Можно войти? Я открываю глаза. — Входи. Дверь открывается, и на пороге появляется... принц Алан. С сумкой в руке, с лёгкой улыбкой на губах и с таким знакомым запахом мяты и вишни, что у меня на секунду темнеет в глазах. — У нас, кажется, общая комната, — говорит он. — Надеюсь, вы не против. Я смотрю на него. Потом на пустую кровать напротив моей. Потом снова на него. — Нет, — отвечаю я голосом, который звучит на удивление ровно. — Не против. Алан заходит, ставит сумку и садится на свою кровать. Смотрит на меня, на два меча на столе, на тетрадь с записями. — У вас был тяжёлый день, — говорит он скорее утвердительно. — Обычный. — Я слышал, вы положили всех на рыцарском мастерстве. Я пожимаю плечами. — Они сами напросились. Алан смеётся. Тихо, но искренне. — Вы странный, лорд Файренхайт. Совсем не такой, как о вас говорят. — Люди любят говорить, — отвечаю я. — Редко говорят правду. Повисает пауза. Мы смотрим друг на друга, и я снова чувствую этот запах. Мята и вишня. Близко. Очень близко. — Я пойду прогуляюсь перед сном, — говорю я, вставая. — В такой темноте? — Я люблю темноту. Я беру Разрез Магии, накидываю плащ и выхожу через окно, не оглядываясь. Сзади остаётся лёгкое облако мяты и вишни и тихий, едва слышный вздох. Искра Небес. Сейчас главное — Искра Небес. Когда я вышел из общежитий ночь встретила меня холодом и тишиной. Я бесшумно двигался вдоль тропинки к озеру, держась в тени деревьев. Луна светила ярко — достаточно, чтобы видеть дорогу, но недостаточно, чтобы меня заметили из окон академии. Разрез Магии висел на поясе, готовый к любым неожиданностям. Озеро блестело серебром. Водопад шумел где-то слева — я ориентировался на звук. В игре этот момент был одним из ключевых. Лилиана находила Искру Небес случайно, купаясь в озере в неподходящее время, и потом дарила меч одному из фаворитов. В зависимости от ветки, его получали Люкан, принц или стрелок. Маг и зверовоин презирали мечи — у каждого своё оружие. Но сейчас здесь не было Лилианы. Был только я. Водопад открылся внезапно — стена воды, падающая с двадцатиметровой высоты в тёмный омут. Брызги летели во все стороны, и я уже через минуту промок до нитки. Но это было неважно. Где-то здесь, под водой, у самого основания скалы, лежал меч. Я скинул плащ, сапоги, оставшись в одних штанах, и глубоко вздохнул. В прошлой жизни я плавал в бассейне отеля каждое утро, но холодная горная вода — совсем другое дело. — Ну, была не была, — сказал я вслух и нырнул. Под водой было темно, хоть глаз выколи. Я шарил руками по камням, ориентируясь на ощупь и на память об игре. Где-то здесь, у левого края, за валуном... Пальцы коснулись металла. Холодный, гладкий, неожиданно тёплый под толщей воды. Я ухватился за рукоять и потянул. Меч не поддавался. Словно его кто-то держал с другой стороны. Я рванул сильнее, упёршись ногами в камень. Лёгкие начинали гореть, требуя воздуха, но я не мог уйти ни с чем. Ещё рывок — и меч поддался. Я вынырнул, жадно хватая воздух ртом, и в лунном свете увидел то, за чем пришёл. Искра Небес. Клинок светился слабым голубоватым сиянием, переливаясь на гранях, как настоящая молния, застывшая в стали. Рукоять была тёмной, с филигранной гравировкой, и когда мои пальцы сомкнулись на ней, я почувствовал, как по руке пробежал разряд — не больно, скорее бодряще. Меч был тяжёлым. Гораздо тяжелее Разреза Магии. Но в руке лежал так, будто создан специально для меня. Идеальный баланс, идеальный хват. Я вышел на берег, дрожа от холода, но не чувствуя этого. Смотрел на клинок, и внутри разрасталось что-то тёплое, почти детское — радость от настоящей победы. В игре этот меч делал любого непобедимым. А теперь он был у меня. Я завернул его в плащ и двинулся обратно. В комнату я влез через то же окно — мокрый, дрожащий, но счастливый. Внутри было темно, только лунный свет падал на кровать принца. Алан спал. Я замер на секунду, позволяя себе просто посмотреть. Во сне он казался моложе, расслабленнее. Светлые волосы разметались по подушке, дыхание было ровным и глубоким. Запах мяты и вишни заполнял комнату, мягкий, тёплый, без той дневной настороженности. Я вдохнул — глубже, чем следовало — и почувствовал, как внутри что-то ёкает. Одержимость. Начало одержимости. Я резко отвернулся и направился к своей кровати, чтобы взять полотенце и сменную одежду. Рубашка прилипла к телу, волосы мокрыми прядями падали на лоб. И тут я почувствовал взгляд. Короткий, украдкой, но я его уловил. Краем глаза увидел, как ресницы Алана дрогнули, как он приоткрыл глаза ровно настолько, чтобы увидеть меня — стоящего в лунном свете, мокрого, с идеальными мышцами, которые тело Люкана наращивало годами тренировок. Я сделал вид, что не заметил. Спокойно размял плечи, потянулся, давая мышцам расслабиться после холодной воды. Красивое тело — это тоже оружие, отец учил меня пользоваться любым преимуществом. Но сейчас мне было не до игр. Я взял полотенце и вышел в ванную, оставляя за спиной тишину и лёгкое, едва уловимое изменение в дыхании принца. Ванна оказалась роскошной — мрамор, горячая вода, ароматические масла. Я смыл с себя холод озера, позволил телу расслабиться и просто сидел, глядя в потолок. Искра Небес лежала рядом, на скамейке, завёрнутая в плащ. Моя. Только моя. Когда я вернулся в комнату, Алан снова лежал неподвижно, делая вид, что спит. Но дыхание было чуть чаще, чем у действительно спящего человека. Я лёг в свою кровать, положив оба меча так, чтобы достать рукой в любой момент. Закрыл глаза. В комнате пахло мной — металлом и виноградом. И им — мятой и вишней. Странное сочетание. Но странное — не значит плохое. Я уснул быстрее, чем ожидал. Снилось мне что-то тёплое, сладкое и совершенно не связанное с войнами или интригами.