Брошенный цветок/The abandoned flower

Столовая медленно заполнялась солдатами, широко зевающими и не до конца отпустившими сон. Тихо перекидываясь приветствиями, они брали подносы с раздаточного стола и усаживались за столы, негласно занимаемые определёнными группами. Тихое лязганье ложок и неспешное обсуждение предстоящего дня нарушали тишину. Сосредоточено глядя тарелку каши перед собой, Камелия старалась не дать внешних проявлений своего любопытства. Поведение Леви ночью было неожиданным. Она никогда не видела его в таком состоянии паники. Хоть он и постарался это скрыть, но на пару секунду глаза и посеревшая кожа выдали весь ужас, который он испытал. Он быстро взял себя в руки и ретировался с крыши, но дрожь в напряжённых плечах всё равно не смог утаить полностью. Бросив один равнодушный взгляд на сидящего мужчину напротив, Мел заметила, что он очень уж старательно смотрел куда-то в сторону. Серо-голубые глаза неспешно скользили по солдатам, по стенам и поверхности стола. – Нога прошла? Девушка удовлетворённо подметила, что поза мужчины стала на долю секунды напряжённее. Если бы не всматривалась так сильно, то и не заметила бы, как напряглись мышцы на руках и грудной клетке. Леви бросил ленивый взгляд на подчинённую и безразлично дёрнул плечом. – Прошла. – Светлые радужки скользнули по девичьему лицу к виску. – Хорошо заживает, соплячка. Может, верну тебя на тренировки на пару дней пораньше. Какая неприкрытая попытка свернуть разговор. Даже не попытался сделать вид, что это не так. Камелия уже открыла рот, чтобы спросить о произошедшем ночью прямо, но со спины на неё налетело тело. Крепкие руки обхватили за плечи и потянули, прижимая к явно мужской груди. Приготовившись отвесить пару ударов зарвавшемуся солдату, Мел услышала радостный голос над макушкой. – Коротышка, я уже думал, что придётся залазить в твою комнату ночью, чтобы поговорить! – Эрен. Это осознание заставило девушку успокоиться и принять участь побыть в своеобразном плену. – Ну или… – Столкнувшись взглядом с Леви, парень сконфуженно замялся. Вряд ли он оценил подобную идею. Выпустив Мел из объятий, Эрен приложил кулак к груди и натянуто улыбнулся. – Доброе утор, капитан Леви. Мужчина закатил глаза и качнул головой, давая знак, чтобы Эрен перестал в столовой отдавать ему честь. – Доброе, Эрен. Хватит так руки распускать. Не хотелось бы, чтобы численность моего отряда опять сократилась. Парень неловко помялся на месте. Нет, всё же Леви умел его напрячь парой фраз. И непонятно же, как отряд сократиться. Он придушит Камелию? Или она всё-таки снесёт ему голову, если он продолжит так подкрадываться? Сам он больше склонялся ко второму варианту. Вспомнив, что он напрочь забыл взять еду, увидев Мел в столовой, Эрен засеменил к раздаточному столу. – Если описается от радости, то пол ты будешь вымывать. Тон Леви был безучастным, но в словах был свой смысл, который он хотел передать. Эрен рад тебя видеть. Эта неделя была тяжёлой для него. Не будь дурой в следующий раз. И Мел поняла. Она чуть откинулась назад, уведя взгляд в сторону. Ох, как же не нравился ей такой поучительный тон. Особенно не нравился он от Леви, ведь и съязвить что-нибудь в ответ она не могла. Желание выбить из-под ног Леви почву было уж очень велико. И отказываться от этого сейчас она не могла. Не хотела. – Так, чего вы так переполошились ночью? Впервые увидела вас таким… – Мел замолчала, притворно подбирая слово и наблюдая за лёгким недовольством, которое залегло на мужском лице. – Встревоженным. – Есть такое высказывание, Мел. «Меньше знаешь, больше живёшь». Тебе стоит запомнить со своим неуместным любопытством. Пригодится. Леви отпил чай из своей чашки, глядя поверх неё на Камелию. В ответ он получил почти насмешливый взгляд. Вероятнее всего, это будет не последний вопрос на эту тему. Его нежелание говорить только усиливало желание девушки узнать правду. – Запомню, капитан. Обязательно. В этот момент к столу подошёл Эрен. Садясь на своё привычное место, он бросил недоумевающий взгляд на Мел, но та проигнорировала его, предпочитая вернуться к еде. Несколько минут за столом висела тишина, заставляя Эрена ёрзать на месте. Его будто зуд одолел от этих переглядываний между подругой и капитаном. Найти бы тему, чтобы просто не сидеть немым зрителем. В очередной раз поднимая взгляд, Эрен зацепился им за голову Мел. Тема для разговора нашлась подходящая и уместная. И не провоцирующая. – У тебя хорошо заживает рана. Сильно болит? Эрен обеспокоенно сверкнул глазами, чуть склонившись в сторону девушки и внимательно осматривая её голову. Всё выглядело нормально. Никаких воспалений и гноя не было. Ещё и заживало повреждение достаточно быстро. – Только если сильно надавить. – Мел безразлично потянулась рукой и зачесала волосы назад. Рана действительно не доставляла сильных неудобств и порой она и забывала про неё. Головная боль не была слишком сильной, а чувство тошноты прошло уже через три дня. Медик сказал, что всё заживёт без следа недели через две. Шрам, правда, останется, но это уже нисколько её не беспокоило. – Сам как? Тебе эта стерва хорошенько задницу надрала. Эрен чуть скривился. – Регенерация всё быстро исправляет. – Бросив быстрый взгляд на капитана, парень начал ковыряться ложкой в каше. – Я не видел тебя и Эрда тогда. Думал, что она вас уже убила. Прости, Мел. Нужно было мне раньше развернуться. Видя, что Эрен переживает и его поглощает чувство вины, Камелия поджала губы. Об этом моменте она не думала. Совсем забыла, что не она одна в этой ситуации чувствует вину за смерти ребят. Всю неделю занималась этим самокопанием, забыв про близкого человека. – Чудище, у тебя был приказ. Бежать и спасать свою шкуру. – Девушка на секунду замялась, сдержав порыв посмотреть на Леви, и протянула руку, взлохмачивая каштановые волосы друга. Тот поднял взгляд, слабо улыбнувшись на этот утешительный жест. – Никто не ожидал, что она окажется такой изворотливой. Но попытка была не так плоха. Эрен прикрыл глаза, чувствуя невольно ухнувшее сердце. Девичьи пальцы мягко перебирали непослушные пряди. Это было приятно и действительно помогло немного отпустить ту тяжесть, которую он ощущал. Когда он увидел Мел в столовой, то испытал такую радость, будто прямо сейчас сообщили о том, что стена Мария была отбита, а титаны смиренно покончили с собой. Всё-таки всю эту неделю он был как на иголках и переживал за девушку. Видя её серьёзное лицо сейчас, Эрен чувствовал тепло. Это было просто тепло, которое приятно грело его, заставляя практически замереть, только бы ладонь девушки оставалась на его голове подольше. – Голубки, я вам не мешаю? Скучающий голос Леви заставил Камелию убрать руку и смерить его равнодушным взглядом. Казалось, будто прошло несколько минут, хотя, на деле, не прошло и пяти секунд. Сейчас, отчего-то, запустить кружку в капитана хотелось особенно сильно. Чувствуя лёгкий привкус досады, Эрен свёл брови к переносице. Что это с ним такое? Ничего такого не произошло. Он просто был очень рад, что Камелия больше не избегает его. Да. Именно поэтому ощущать её пальцы в волосах было так приятно. Она его близкая подруга. Конечно, он скучал и переживал. Удовлетворившись подобной мыслью, Эрен заметил, что их тарелки опустели. Подняв взгляд на Мел, парень кивнул в сторону выхода. Девушка молча поднялась со своего места, беря поднос с грязной посудой в руки, и кинула на Леви короткий взгляд. – Не напрягайте ногу, капитан. Обидно будет, если начальство не сможет сладить с УПМ. Проводив девичью фигуру взглядом, Леви чуть свёл брови к переносице, пытаясь дать оценку собственным ощущениям. Первая встреча после его небольшого срыва прошла…сносно. Он нервничал, что испытает повторный ужас, который настиг его ночью и старался не смотреть на Камелию. Только ужаса он не испытал. Как оказалось, ему следовало опасаться обратного. Посмотрев на неё, мужчина сдерживал себя, чтобы не начать беспорядочно рассматривать её лицо и впитывать, впитывать, впитывать. Излом тонких бровей, большие серо-голубые, словно лёд в пасмурный день, глаза. Прямой аккуратный нос, чёрные волосы, которые она причёсывает назад. Всё это хотелось впитать в себя, чтобы... Леви замер, в замешательстве прекратив водить пальцами по ободку чашки с чаем. "Чтобы" что? Глупая мысль. Абсолютно идиотская. Запомнить Камелию. Он и так уже прекрасно помнил, как она выглядит. Память на лица у него хорошая. Леви чуть прикрыл глаза. При виде Камелии он не хочет в ужасе бежать и это уже хорошо. С этим можно работать. Выходя из штаба, Эрен воодушевлённо рассказывал о прошедшей неделе, словно старался как можно скорее наверстать упущенное время. Рассказы, в основном, были о тренировках. Сейчас, когда двое из трёх солдат элитного отряда были на больничных, Эрен смог получить набор индивидуальных тренировок с Леви. И это его то ли радовало, то ли приводило в ужас, ведь теперь внимание мужчины, когда он не подменял других погибших капитанов, было нацелено на Эрена. Столько синонимов к слову «рукозадый» парень не слышал никогда. Даже от Мел. Опыт сказывался. Из-за собственной повреждённой ноги Леви не тренировался сам, но отлично наблюдал и давал критическую оценку каждому движению. Каждому неверному вздоху. Камелия, слушая всё это, лишь тихо хмыкала. С тех пор, как Леви назначил ей индивидуальные тренировки, она всё это знала. Капитан был очень требователен и наблюдателен. Он был готов заставлять повторять одно и то же движение до тех пор, пока не выдавит сухое «сносно» или «пойдёт». Услышать «хорошо» даже самой Мел довелось раз пять за всё время. Стандартами капитана можно было легко подпирать облака. Почти полчаса они с тихой иронией обсуждали методы обучения Леви. – Мел, давай вечером посидим и поболтаем. – Эрен воодушевлённо взмахнул руками, а потом неловко улыбнулся. – Мне уже пора идти. Вчера на тренировке сильно поругался с капитаном и теперь должен вычистить офицерскую баню перед сегодняшней тренировкой. Девушка кивнула, взглянув в сторону тренировочной площадки. Эрен направился в штаб, чтобы вооружиться ведром, чистящим средством и тряпками. Наверное, не стоило ему вчера кричать на Леви. Камелия ощущала практически зависть, смотря на солдат, которые неспешно шли на тренировку. Всю неделю она просто бродила по штабу, не имея возможности тренироваться. Те пару раз, что она хотела позаниматься, чудесным образом прерывал Леви. В последний раз он грозился отправить её на гауптвахту, если она не прекратит. Ранение было достаточно серьёзным, чтобы настрого запретить нагрузки. Это чувство бездействия напрягало. Камелия не привыкла сидеть сложа руки. За всё время, что она провела на поверхности, она могла бы по пальцам пересчитать, сколько раз она вот так бездельничала. В трущобах это было равносильно смерти, ведь там действовать нужно было всегда. Украсть что-то у торговца, сбежать от полиции, подраться в грязном переулке, защищая свою жизнь или последние деньги. Это было привычно. Жизнь в постоянном движении. Поэтому сейчас, когда Леви угрозами заставил сидеть сложа руки, было сложно. Будто неприятности дышат прямо в затылок. Наблюдая за тренировкой разведчиков, Мел мысленно давала им оценки на выносливость. Единственное возможное сейчас развлечение. Низкая девушка, старше её самой лет на пять, слишком широко переставляла ноги и не соблюдала ритм в беге. Дыхание сбилось раньше положенного. А мускулистый мужчина с усиками делал упор на правую ногу, будто левая ему не очень нужна, что закончилось неловкой стойкой. По тому, как он двигался, Мел поняла, что привод и полёты ему куда ближе тренировок на земле. А ещё женщина с тугим пучком на затылке была довольно занятной. Её движения были грациозными, но иногда медленными. Не критично, но заметно. Шествие солдат в сторону штаба было медленным и почти ленивым. Тренировка была изматывающей, но жалоб с их стороны не было слышно. Все прекрасно понимали, что от их выносливости и умений зависят их шансы на выживание в следующей вылазке. Знакомые лица ребят из 104-ого корпуса заставили Мел невольно сделать маленький шаг назад. Иррациональное желание опять уйти и не попадаться на глаза товарищам чесалось под кожей. От общей массы солдат оторвался один. Его шаг был заметно бодрее и быстрее. Ему не понадобилось много времени, чтобы добраться до девушки. Широкая улыбка Жана, с опаской промелькнуло в голове Камелии, сейчас рисковала разорвать его покрытое потом лицо. – Коротышка, мы уже думали, что не дождёмся, когда ты вылезешь из своей скорлупы. – Парень потянулся за объятьями, но девушка увернулась, скривив лицо. – Ну, Мел! – От тебя несёт, как от заезженной лошади в летний день. Безаппелляционный голос заставил Жана вымученно закатить глаза. Стены, и почему он дружит с этой мелкой грубиянкой? Однако, не смотря на это, парень был искренне рад. – Мы уже с Армином начали заглядывать к Леви, чтобы убедиться, что ты хотя бы жива. Его это не особо порадовало. – Уголок губ девушки чуть приподнялся, когда она слушала жалобу друга. Да, ей определённо этого не хватало. – Эй, не смешно. Ты знала, что самый дальний сартир в нашем штабе кто-то загадил так, что даже на стене были следы… – Жан на секунду замер и его взгляд устремился в пустоту. Кожа чуть позеленела. Перед его глазами вновь было то «прекрасное» место, которое им показал Леви. – В общем, у кого-то явно были проблемы с кишечником. Парень был искренне возмущён подобным наказанием. Даже Эрена со его выпендрёжем до такого не опускали. Жану казалось, что он сих пор ощущал на спине холодный взгляд капитана, а в носу стойкая вонь. Армина даже чуть не стошнило, когда они отмывали пол. А после окончания наказания, когда они пришли доложить об этом Леви, мужчина смерил их цепким взглядом и пошутил, что в следующий раз вёдер и перчаток он не выдаст. Или не пошутил. Этот вариант Жан не отметал. – Знаешь… Ты не врала, когда говорила, что очень сильно похожа на своего отца. У него довольно специфический юмор. – Парень чуть прищурился, пытаясь отыскать в поведении и виде подруги, её удивление. Но спокойствие даже не шелохнулось. Значит... – Ты уже знаешь, что мы поняли это. В смысле... Армин тоже. Он тоже догадался. Коротко кивнув, Мел быстро осмотрела территорию. Этот разговор точно не должен быть публичным. – Да. Было бы странно, если бы не поняли. Особенно головастик. Возмущённо распахнув глаза, Жан сложил руки на груди. – Это прозвучало обидно, коротышка. – Кто ж виноват, что его мозги работают похлеще наших. – Мел передёрнула плечом. Это было данностью. Ничем не прикрытой. – Теперь вы все знаете об этом. Условия всё те же. Слишком длинный язык я предпочту вырвать с корнем. Парень закатил глаза, параллельно кивая. Только спустя пару секунд до него дошёл весь смысл сказанного предложения. – Погоди, погоди. Ты сказал, что все знаем. То есть этот чёртов смертник тоже в курсе? Тон Жан был почти обвинительным. Словно это было оскорблением, которое ему лично нанесли. Мел это даже позабавило. Соперничество между ним самим и Эреном, наверное, никогда не будет прекращено. – Да. Он спросил меня об этом ещё в тот день, когда меня взяли в элитный отряд. Негодование на вытянутом лице граничило с оскорблением. Новая информация стала плевком в душу. – Мел, можно тебя на пару минут? Вовремя появившейся рядом Армин удачно прервал ещё не начавшуюся тираду Жана. Парень смотрел куда-то в сторону, словно он пытался не дать прочитать по глазам то, что именно его волнует в данный момент. Камелия коротко кивнула и покосилась на Жана. С недоверием глядя на подругу, парень прищурился. Ему совершенно точно не хотелось, чтобы Мел опять начала бегать от них по всей территории Разведкорпуса. Камелии не составило особого труда понять то, какие мысли начали мелькать в голове друга. Достаточно они знакомы для этого. – Не собираюсь я больше бегать, каланча. – Камелия легко хлопнула парня по плечу, намекая на то, чтобы он уже пошёл, и бробурчала. – Меня не нужно контролировать. Топай. Тебе всё ещё нужно хотя бы умыться, если не хочешь стать объектом интереса для лошадей. Давай, давай. Левой, правой, левой, правой. Возмущённо фыркнув на последок, Жан всё-таки ушёл, махнув рукой на последок. Армин отвёл взгляд в сторону, задумчиво прикусив щёку изнутри. Его не отпускали мысли о странностях Женской особи. Мозг почти кипел от мыслей, которые крутились почти круглосуточно. Но ему нужны ещё факты. Ещё пару деталей для подтверждения своей теории. Он не может явиться к командующему без достаточно веских доказательств. – Мел, можно у тебя кое-что спросить. – Тихий тон, которым была произнесена просьба, заставил девушку чуть прищурить глаза и молча кивнуть. – Ты ведь имела возможность понаблюдать за ней. За Женской особью. Можешь, пожалуйста, рассказать, что она делала? Может, произошло что-то странное? То, что ты бы посчитала нетипичным, основываясь на её поведении убийцы или наоборот. Камелия склонила голову вбок, позволяя чёрным прядям упасть и ограничить обзор. Но она не спешила их убрать, прокручивая слова товарища в голове. Ответ нашёлся сразу, ведь как раз о странном поступке титанши она думала значительную часть времени. Взгляд больших голубых глаз был почти нетерпелив. Армин, кажется, даже перестал дышать, ожидая ответа. Он знал, что если странность была, то Мел заметила. За всё время учёбы он уяснил, что во время боя и тренировок девушка старается запоминать и подмечать всё. Именно по этой причине он и не стал спрашивать Эрена. Тот в пылу эмоций мог и не заметить деталей, но вот хищная натура Камелии впитывала подобную информацию, как сухая земля впитывает воду. – Да. У тебя есть мысли на этот счёт? Равнодушный тон девушки контрастировал с цепким взглядом и Армин неловко кивнул. – Есть. Прости, Мел, но не думаю, что могу... – Не напрягайся. – Девушка махнула рукой, останавливая неловкие оправдания. Она знала, что доверяет ему достаточно сильно, чтобы не задавать вопросов. Армин не раз доказывал, что заслуживает такое доверие. – Это может стать той информацией, о которой не стоит распространяться. Можешь не говорить, что ты думаешь на счёт всего этого. У меня и своих мыслей хватает для скрашивания досуга. – Услышав облегчённый выдох и тихую благодарность, Камелия издала смешок. – Странности. Да. Она повела себя очень нетипично для безжалостной убийцы. Всю дорогу, пока она гналась за нами, она убивала без разбора. Её это не смущало. Когда она выследила нас, она убила Гюнтера, Петру и Оруо. Я была на земле с раненым Эрдом на плечах и поломанным УПМ. Она видела нас, но не убила. – Армин распахнул глаза и напряжённо кивнул. – Она посмотрела на меня, а потом просто развернулась. Очень странно для той, кто без какой-либо жалости оставляла от солдат только груды мяса и костей. И она хорошо владеет приводом. До своего повторного превращения она убила Гюнтера при помощи лезвия и хорошо защищалась от атак. Она хороший боец не только в форме титана. Сосредоточенно почесав затылок, Армин заторможено ответил. – Спасибо, Мел. Ты мне очень помогла. – Бывай, головастик. Пойду, пока Жан не решил, что я исчезла. Не хотелось бы, чтобы он поседел раньше времени. Направляясь в сторону, куда ушёл Жан, Мел задумалась. Если быть честной до конца, то она просто хотела провести время с другом. До их сегодняшней встречи она даже не думала, что действительно соскучилась так сильно. Всё-таки наличие близких людей рядом значительно облегчало жизнь. Даже мысли не так тревожили. – Мел. – Камелия остановила, бросив вопросительный взгляд через плечо. Армин опустил взгляд, чувствуя липкий слой стыда. – Жан, наверное, уже сказал про это, но… Я не должен был вообще лезть в эту тему. Прости, что так вышло с твоим от… – Не пори чушь. Даже удивительно, что ты не дошёл до этого раньше. – Камелия почти в замешательстве вскинула брови, а потом, заметив неловкость парня, хмыкнула. – Ты не виноват в том, что отец из него вышел дерьмовый. Я бы попросила просто не упоминать этого факта. Как к капитану и товарищу по оружию у меня нет к нему претензий. Всё ещё чувствуя неловкость от того, что он влез совсем не в своё дело, Армин запоздало кивнул. Когда девушка скрылась за углом, он поднял взгляд вверх и медленно выдохнул. Информация, которой его любезно снабдила Мел, была ожидаемой. Неприятно понятной и довольно очевидной, если его догадка верна. Каждое слово лишь укрепляло его подозрения и решение этой головоломки стало ещё более очевидным. Женская особь отпустила и его самого. И прозвище Эрена узнала. И внешние данные имела весьма знакомые. Коротко выдохнув, Армин уверенно направился в штаб. Прямо сейчас он поговорит с командующим. Пусть он и принимает окончательное решение.