Брошенный цветок/The abandoned flower

– Ещё раз. Камелия облизнула пересохшие губы, смотря на мужскую фигуру, которая стояла со сложенными на груди руками и наблюдала на ней. Внимательно. Подмечая каждую минимальную погрешность в движении или скорости. Прошёл почти час с начала тренировки. Лучи солнца только-только выглядывали из-за горизонта, а утренняя прохлада заставила кончики ушей покраснеть. Или это было чрезмерное раздражение. – Тц, это твоя вечная проблема. Лишнее движение корпусом в сторону и ты тормозишь. – Леви выразительно покачал головой, демонстрируя верх своего сегодняшнего разочарования. – Вбей себе в голову мои слова и повтори без ошибки. Ответ ему прилетел незамедлительно, хоть и тихо. – Говнюк. – Тебе сейчас надо не ругаться, а сосредоточится на работе. Вперёд. Чувствуя новую волну раздражения, девушка нажала на курок, отталкиваясь от ствола дерева и стремительно набирая скорость для резкой смены направления спиной вниз. Только вот сосредоточиться на выполнении трюка она не могла. В голову безостановочно лезли мысли совершенно другого рода. Вот уже три недели после вылазки они ничего не делают. Чего ожидает Смит? Когда за Эреном явится конвой Военной полиции? Он же умный человек. Он должен хоть что-то предпринять или… В последний момент Мел успела заметить, что поворот вышел очень смазанным. Тело по инерции повернулось и стремительно летело в толстый ствол дерева. Быстро сориентировавшись, девушка нажала на курки и изменила траекторию движения, зацепившись гарпуном за растущее рядом дерево. Опираясь стопами о твёрдую кору, Мел хмуро посмотрела на дерево, в которое чуть не влетела. Столько недовольства в ней сейчас было, словно это вина растения, которое будто специально появилось именно здесь. – По-моему, дерево прекрасно растёт на этом месте и тебе не обязательно сносить его. – Капитан устало потёр переносицу и махнул рукой. – Спускайся. С самого начала тренировки он видел, что что-то не так. Никакой концентрации. Никакого спокойствия и расчёта сил. Это было совсем не похоже на Камелию. Леви внимательным взглядом проследил за спуском девушки. Не хватало, чтобы она и это сегодня запорола. Приземляясь на ноги, Мел намеренно задела мужское плечо. Совсем немного, но он явно заметил. Покачав головой, Леви вздохнул. Не было в его планах на тренировку времени на воспитательные беседы. Только другого выхода, судя по всему, не было. – Ты иногда ведёшь себя хуже ребёнка, засранка. Невольно, но уголок губ всё равно предательски приподнялся. Спустя две недели после своего ночного срыва Леви мог сказать, что справляется. С трудом, но справляется. Только общение их стало иногда ещё менее формальным и более язвительным. А на тренировках капитан иногда ловил себя на том, что наблюдает не просто как начальник, а как… Леви резко качнул головой, словно стараясь вытряхнуть ненужную мысль из мозга. Нет уж. Нет. Этого он точно не допустит. Даже мыслей таких не будет в его воспалённом разуме. Вчерашний разговор в кабинете Эрвина сам по себе всплыл в памяти. Ханджи сидела за столом Эрвина и что-то сосредоточено вычитывала в листах, которые держала у руках. От того, как старательно она анализировала информацию, между её бровей пролегла глубокая складка. – Леви, возможно, тебя немного это разозлит, но… Ханджи замялась, бросив короткий почти беспомощный взгляд на Эрвина. Мужчина не изменил выражения лица. – После того, как ты пришёл и попросил перевести Камелию в другой отряд, Ханджи предложила всё проверить. – Эрвин бросил взгляд на бумаги, которые читала учёная, и вновь посмотрел на Леви, которого эта фраза очень насторожила. – Я решил, что нужно проверить является ли Камелия Субтера реальным человеком. Я написал Найлу. Он, как командующий Военной полиции, имеет доступ к более глубинным документам. Попросил проверить всю информацию про Камелию и прислать мне. Биография, копия удостоверение, документы о рождении и семье. Сегодня мне принесли их. Леви замер. Он не знал, как ему стоит реагировать. С одной стороны – он понимал, что двигало Эрвином и Ханджи. Он не мог отрицать того, что в будущем, возможно, и сам бы подумал об этом. С другой – эта история уже заросла метровой травой и просто ворошить давние события он не хотел. В конечном итоге, скептический взгляд на эту ситуацию победил. – Ты думаешь, что… – Я не отрицаю такой возможности. Эти документы либо подтвердят это, либо опровергнут. – Эрвин не удивился, заметив блеск сомнения, которое отразилось в глазах друга. – Она очень похожа на тебя, Леви. Подозрительно сильно похожа. И мне, и Ханджи показалось, что это многое объяснит. Не просто многое. Практически всё. Неторопливо забрав бумаги, Леви начал внимательно вчитываться. Однако, ничего нового не находил. Каждая последующая строчка была ожидаемой, ведь историю событий в Рошпорте он уже слышал от Камелии. И слышал о том, что она работала на полях до поступления в кадетский корпус. Не очень много, ведь девушка не любила затрагивать тему своей семьи, а он и не давил. Он и сам бы не стал с кем-попало разговаривать на такие личные темы. – Леви, скажи честно. Ты бы хотел, чтобы всё оказалось именно так? Внимательный взгляд Ханджи из-за линз заставил Леви чуть скривиться. Подобное пристальное внимание учёной его порой бесило до скрежета зубов. – Не думаю, что у меня есть однозначный ответ на этот вопрос. Столько лет прошло. Я никогда даже не думал об этом. И сейчас не думаю, что вы правы. Эрвин чуть откинулся на спинку стула, спокойно наблюдая за перебирающим бумаги капитаном. Он и сам сомневался в теории, ведь ещё на суде Эрена Найл бы указал на любой сомнительный факт в жизни Камелии, чтобы дискредитировать свидетеля. Однако проверить стоило. Хотя бы для того, чтобы поставить точку в этом вопросе. На изучение всех документов ушло десять минут. Леви читал и откладывал их в сторону. По очереди их забирали Эрвин и Ханджи, не менее внимательно погружаясь в поток информации. – Ничего. – Сгрузив последние бумаги на край стола, Леви равнодушно передёрнул плечом. – Рошпорт. Отец, мать и брат. Все погибли. Больше родни нет. Работала на полях. Всё сходится. Ни одной проплешины в датах и событиях. Камелия обычная девочка из-за стены Мария. Как и ожидалось. Капитан мог поклясться, что практически услышал внутренний стон разочарования от Ханджи. Она наверняка надеялась на другой исход. Нарочно громкое покашливание перед ним заставило Леви моргнуть и посмотреть на Камелию, которая стояла практически в шаге от него, недовольно сложив руки на груди. Её явно раздражало то, что он приказал ей спуститься и сейчас молча стоит и пялится в одну точку. Пора бы вернуться к насущным делам. – Ну, и? Я не умею читать мысли. – Ты теряешь концентрацию. – Мужчина щёлкнул по носу девушки пальцем и вскинул брови. – Выкладывай, малявка. Что у тебя голове так настойчиво шебуршит, что ты чуть не сшибла лбом дерево? Это на тебя не похоже. Недовольно потерев тыльной стороной ладони нос, Мел сделала шаг назад. – Просто не выспалась. На это заявление брови Леви скептически приподнялись сами собой. – Когда ты «просто не выспалась», то огрызаешься больше обычного. Твои движения всё равно контролируются. А сейчас ты явно ушла в свои мысли. Отвернув голову в сторону, Мел безучастно повела плечом. Она прекрасно понимала, что он не отвяжется сейчас. Впервые, за всё время их тренировок, ошибки были везде. Грубые. Как у новичка. – Почему всё так спокойно? Неожиданный вопрос заставил Леви на секунду потеряться. Он догадывался о его смысле, но всё равно решил не отвечать сразу. Возможно, он ошибся с догадкой. – Поясни. – Почему мы сидим на месте вот уже три недели? Почему всё так спокойно? Эти сраные полицейские не оставят это всё так просто. – Мел стиснула зубы, делая шаг к Леви и чуть вскидывая подбородок. – Вы не хуже меня это знаете. Так почему ничего не происходит? Вы просто дадите убить Эрена? Капитан хмыкнул. Догадка оказалась абсолютно точной, вот только ответов на все эти вопросы он не знал. Эрвин ходил с задумчивой миной и загадочно запирался в кабинете с бумажками. Иногда Леви мог наблюдать его в компании Армина, который тихо приходил всё в тот же кабинет. Парень явно пытался быть не очень заметным, но капитан всегда был достаточно наблюдательным. – Правда в том, Мел, что и я понятия не имею, какого чёрта сейчас происходит, но могу сказать, что работа не стоит на месте. – Мужчина стал равнодушно наблюдать за тем, как девичьи брови неумолимо поползли вверх, а глаза распахнулись. – Знаю я только одно. Мы сейчас все дружно греем задницы на пороховой бочке, которая может рвануть в любой момент. Остаётся надеяться только на то, что Эрвин, как всегда, имеет пару козырей у себя в рукаве и знает, что делает. Я достаточно ему доверяю, чтобы подождать. – Замолчав, Леви задумался. Имеет ли смысл сказать об этом блондинчике Арлерте? Капитан понимал, что Камелия не может спокойно ждать неизвестности, ведь доверия к нему, Леви, и Эрвину, у неё недостаточно. А с этим Армином Арлертом дела обстояли иначе. Камелия относилась к пареньку с каким-то уважением и скрытым доверием. Леви периодически замечал, как они разговаривали и, абсолютно всегда, Мел внимательно слушала этого Армина. Капитан же слышал и читал отчёты о хилом пареньке. Силы в нём не много, но мозгов с лихвой захапал. Он выделялся этим и в кадетском корпусе, и отличился при нападении титанов на Трост, придумав план спасения базы снабжения и внеся коррективы в операцию по закрытию дыры. Даже Эрвин об этом говорил после поступления новобранцев. Толковый солдат и перспективный стратег. Это объясняло бы то, как Камелия относится к Армину. Возможно, это можно сравнить с тем, как сам Леви относится к Эрвину. В таком случае, имеет смысл сказать о причастности Арлерта к грядущим событиям. Доверие к этому пареньку должно успокоить Мед. – Не думаю, что тебе стоит открывать рот на этот счёт. Считай, что я просто решил дать тебе повод хоть немного довериться ситуации, но твой дружок-блондинка зачастил с походами в кабинет командующего. Не буду заставлять тебя доверять моим словам, то доверься тому, кого знаешь уже давно. На это Камелия ничего не могла ответить. Уже стоя в конюшне, прислонившись спиной к деревянному столбу и наблюдая за орудующими лопатами Эреном и Жаном, Камелия прокручивала в голове слова Леви. Эрвин. Судя по всему, капитан всецело доверял действиям командующего. Без лишних вопросов. Сегодня утром весь вид Леви говорил об этом. Только саму Камелию это не устраивало. Она понимала, что Смит очень умный человек и терять Эрена явно не хотел. Наверняка уже придумал пару стратегий с учётом новой единицы силы, которой никогда не было в Разведкорпусе. Однако это не отменяет того, что даже его хвалёный ум может не помочь в ситуации, когда Эрена выведут на эшафот и срубят голову. И всё это из-за Женской особи. Напряжённо зачесав волосы назад, Мел прикрыла глаза, пытаясь не дать злости выйти наружу. Женская особь перебила значительную часть солдат, включая одних из самых лучших. Чуть не похитила Эрена и осталась на свободе. Теперь у Разведкорпуса будут огромные неприятности из-за этой стервы и верхушка явно использует провал операции не только для того, чтобы казнить человека-титана, но и бросить ещё одну тень на деятельность корпуса. Их не устроят заумные слова Смита. Они просто не станут слушать. Единственным шансом на спасение может стать только сама Женская особь. А если быть точнее – её поимка. Армин. Неприятно было признавать правоту Леви, но знание о причастности Армина, успокаивало. Она достаточно доверяла ему, чтобы продолжать ждать. Эти мысли казались нелепыми ещё в Тросте, но не изменились. Камелия смирилась с этим. Она не могла объяснить, что происходит в этой блондинистой голове, но была готова к планам, которые там родятся. – Коротышка, ты сегодня ещё угрюмее, чем обычно. – Жан, смахнув запястьем пот со лба, выпрямился и вопросительно посмотрел на девушку. – Поделишься? – Как вы думаете, есть шанс поймать эту белобрысую дрянь? Тишина, повисшая в конюшне и прерываемая только фырчаньем лошадей, стала тягучей. Будто смола. – У командующего наверняка есть мысли на этот счёт. – Эрен нахмурил брови и задумчиво уставился в пустоту. – Он ведь продумал план с ловушкой для Женской особи. Только тогда Разведкорпусу не было известно, что она такая сильная и изворотливая. – Слабо улыбнувшись, парень пожал плечами. – Думаю, что вся информация, которую смогли добыть на вылазке, пригодится и она всё-таки не сможет больше сбежать. – Замявшись на пару секунд, парень с трудом удержался от желания почесать затылок. Не хотелось бы потом смывать с волос отходы жизнедеятельности лошади. – Как думаете, меня всё-таки казнят? Беспечно закинув руки за голову, Жан потянулся. После чистки лошадиных стойл от весьма пахучего навоза ему хотелось развалиться где-нибудь. Спина нещадно болела. – А ты и рад был бы, смертник. Ты же всегда так стремился отбросить копыта. – Да пошёл ты. Не тебе о копытах вообще заикаться, конемордый. Отбросив лопату, Эрен сделал пару стремительных шагов в сторону Жана. Молодой солдат не отставал, с гулким шумом бросив черенок куда-то в сторону и задев стоящее там ведро. Весь его вид говорил о том, что он готов начать драку прямо сейчас. Раздражённо закатив глаза, Мел пробормотала. – Лучше бы делом занимались, а не мерялись своими… Громкий скрип дверей перебил девушку и заставил парней вмиг успокоиться, хватаясь за лопаты. Если их пришёл проверить Леви, то он их самолично утопит в этом навозе за драку на наказании за драку. И их же самих потом заставит всё вынести в выгребную яму, чтобы не портили вид конюшни. Энергично очищая стойла, солдаты старательно косились в ту сторону, откуда должен был прийти человек. Тихий шорох от шагов спокойно приближался. Одновременный выдох облегчения заставил пришедшего Армина удивлённо вскинуть брови, а Мел – криво усмехнуться. Вот тебе и защитники человечества. Бросив полный замешательства взгляд на подругу, Армин махнул рукой в сторону стойл. – Чего это они? – Почуяли свою бесславную кончину от рук Леви, если продолжат буянить и он их застанет. Чего хотел-то? Приподняв одну руку, парень с мягкой улыбкой продемонстрировал большое зелёное яблоко. – Решил угостить Палму. – Подойдя к своей лошади серой масти, Армин ласково потрепал её между ушей. С влажным хрустом кобыла ухватила предложенное угощение и зажевала. Среди запаха конского навоза и сена повеял слабый аромат яблока. – Как ты себя чувствуешь, Мел? Не рано ещё возвращаться на тренировки? Девушка равнодушно повела плечами. – Лезвия из рук не выпадают и отлично. – Когда товарищ подошёл ближе, оттряхивая руки, Мел снизила тон голоса. Им определённо было о чём поговорить. – Армин, я не хочу выпытывать и не буду, но ответь только на один вопрос. Идёт? Думаю, ты сам понимаешь, о чём я хочу спросить. Замедлив с ответом, парень отвёл взгляд. Он уважал Камелию и врать ей не хотел. Последние две недели были наполнены напряжёнными часами, проведёнными в кабинете командующего. Бумаги, планы, стратегии, обсуждения. Всё это сливалось в один большой ком из напряжения, подозрений, усталости и нервозности. Придя к Эрвину две недели назад, Армин доложил о всех своих догадках и подозрениях. Неожиданным стало то, что командир не просто не отмахнулся, но и внимательно выслушал его, задавая дополнительные вопросы. После завершения разговора, командующий приказал прийти Армину на следующий день, дав время на обдумывание полученной информации. Всю ночь Армин ворочался и почти до мяса сгрыз ногти на руках от нервозности. Придя в кабинет командующего на следующий день, он смог немного выдохнуть. Эрвин полностью поддержал его, сказав, что считает подозрения юного солдата достаточно обоснованными, чтобы работать в этом направлении. Тем более, что времени у них действительно нет. Включил Армина в основную работу над планом, внимательно слушая и принимая на заметку его предложения. И сейчас разработка всего плана операции почти подошла к завершению. Проведя языком по пересохшим губах, Армин немного виновато посмотрел на Камелию. – Я не могу обещать, что отвечу на любой твой вопрос. И это должно остаться между нами. Коротко кивнув, Мел сложила руки на груди и прищурилась. – У меня был занятный диалог с Леви. Он сказал, что ничего не знает на счёт того, что будет дальше, но доверяет Смиту достаточно, чтобы ждать. Рассказал о том, что ты зачастил в кабинет командующего. – Голубые глаза Армина расширились, а губы нервно дёрнулись. – Я не говорила об этом никому и не собираюсь, головастик. Просто я не готова сидеть и ждать кровавой расправы над Эреном и Леви посчитал нужным сказать мне о твоей причастности к тому, что происходит за дверьми командира. Он прав. Я не могу так доверять Леви или Эрвину, но готова верить тебе. – Такое откровение заставило щёки парня покрыться румянцем. – Просто ответь мне честно, Армин, и этого будет достаточно. Ты достаточно уверен в том, что будет происходить? Этот вопрос поставил в тупик. Он ожидал вопроса, который будет касаться Эрена или Женской особи. Был готов к вопросу о том, чем он занимается с командующим. Армин вовсе не ожидал, что Камелия спросит его только о собственной уверенности. – Думаю, да. – Задумчиво сведя брови к переносице, парень прислушался к внутренним ощущениям. Он не хотел врать человеку, который только что прямо сказал о своём безоговорочном доверии. Не понимал, почему, но это отдалось глубокой благодарностью внутри. – Я не знаю, получится ли всё именно так, как должно, но лучшего варианта нет. Так что, думаю, мой ответ – да. Слова Армина не сняли камень с плеч, но определённо облегчили его. После этого диалога у лошадиных стойл прошла почти неделя. Это время не отличалось от прошлых дней. Тренировки, приёмы пищи, разговоры с товарищами. Всё шло своим чередом, тревожно напоминая затишье перед бурей. Это сравнение Мел невольно подобрала, когда поняла, что ощущения в утро перед операцией были схожими с тем, что происходило прямо сейчас. Вряд ли после отбоя кто-то решит зайти в столовую. На это, видимо, и рассчитывал Леви, приказывая явиться туда Эрду, Камелии и Эрену. Их ждала встреча с командующим. Уже полчаса они сидят в молчании, опустошая чайник. Эрен почти не притронулся к своей чашке, напряжённо рассматривая деревянный стол и каждую мокро-трещинку на нём. Прошёл почти месяц с провалившейся экспедиции. Каждый новый день для него был напряжённее предыдущего. Военная полиция точно просто так этого не оставит. Даже странно, что они не приказали доставить Эрена раньше. Мел достала нож и начала полировать его платком. Это в достаточной мере успокаивало и отвлекало. Блики огня от свечей красиво переливались на металле. Вся эта ситуация с Эреном её беспокоила. Ещё больше беспокоило то, что никто ничего не говорил. Она пыталась выпытать хоть что-то у Леви, но тот, как оказалось, тоже не знал, чего стоит ждать. Эрд гипнотизировал стену напротив себя, считая кирпичи. Он нашёл для себя муторное и достойное развлечение. Это был самый частый его досуг в больничном отсеке, из которого его выпустили сегодня утром. Сам Леви почти не смотрел на подчинённых, опустошая вторую кружку чая. Травянистый запах помогал сосредоточиться на терпеливом ожидании. – Долго же они. Из-за Эрвина и его дружком теперь ждать. – Глоток горячего чая между фразами был отличным заземлением. Голос и поза оставались всё такими же безучастными. – Так за нами военная полиция быстрее придёт. Видимо, как не тужься, это дерьмо никак не выйдет. Мел почти вымученно кивнула, пряча нож в сапог и аккуратно складывая ткань в карман. С каждой минутой ожидание становилось всё мрачнее. Зацепившись за слова капитана, Эрен натянуто усмехнулся. – Капитан, а вы сегодня разговорчивее, чем обычно. – Не пори чушь. Я всегда разговорчивый. Мел закатила глаза, откидываясь на спинку стула. – Ну да. А я отличная кухарка. – При составлении следующего расписания дежурств это будет учтено, соплячка. С тихим лязгом поставив чашку на блюдце, Леви прикоснулся к ноющему бедру. Против воли из груди вырвался немного болезненный вздох. Ему совсем не нравилось то, что ему ещё пару недель запрещено носить УПМ и тренироваться. Медик сказал порадоваться, что он отделался трещиной в кости. После удара Женской особи он мог вообще слечь на месяц. Леви ли раздражённо фыркал в ответ. Он солдат и должен быть готов в любой момент. А тут – больничный. Хорошо хоть Эрвин просто приказал не нагружаться, а не запер в больничном отсеке. Вот это действительно радовало. Немного и натянуто, но хоть что-то. Обратив внимание на тихий выдох, Эрен виновато опустил голову. Он не мог перестать ощущать это. Разъедающую вину от осознания того, что один его выбор стоил им половину отряда и работоспособность второй. Леви серьёзно повредил ногу, Эрд и Мел чудом не погибли. И это стало последствиями его решения. Скрипнувшие двери оповестили об окончании ожидания. В помещение зашёл Эрвин, а за ним, ровным строем, Микаса, Армин и Жан. – Ребята, что вы тут… Подскочивший на месте Эрен с тихим шипением присел на стул, почувствовав ощутимый пинок в колено от сидящей напротив Камелии. Он с недоумением начал растирать ушибленное место, наблюдая за тем, как новоприбывшие начали рассаживаться на свободные стулья вокруг стола. Девушка лишь закатила глаза. Сейчас уж точно не время задавать лишние вопросы. Тем более, что ответ они всё равно получат совсем скоро. – Спасибо за ожидание. На повестке сегодняшнего закрытого собрания – операция по поимке Женской особи. – Эрвин положил бумаги на стол, окидывая присутствующих сосредоточенным взглядом. – Место – Стохесс. Послезавтра. Через него мы будем проезжать в столицу, где нас будут ожидать вместе с Эреном, и там же развернётся операция. Хмуро смотря на карту, Эрд почесал подбородок. – Вы уверены, что Женская особь будет в Стохессе? Эрвин оставался спокоен. Так спокоен, словно сейчас они говорили о само-собой разумеющейся вещи. Например, о том, что зимой холодно, а летом тепло. – Да. Она является солдатом, служащим в Военной полиции. Эрен ошеломлённо дёрнулся. – В Военной полиции? Но как вы узнали? – Она вступила туда последним выпуском. Проходила обучение в Южном кадетском корпусе в составе 104-ого кадетской группы. Вероятнее всего, Женская особь это девушка по имени Энни Леонхарт. Мел перевела взгляд на сидящего напротив Эрена. Тот широко распахнул глаза, неверяще уставившись на командующего. Он уже был готов начать спорить, явно прикладывая усилия, чтобы не начать кричать на вышестоящего по званию. – С чего вы взяли, что Энни и есть Женская особь? Эрвин чуть приподнял брови. Его бесстрастие не пошатнулось от почти обвинительного тона, который использовал подчинённый. Он слишком хорошо понимал, что так и будет. – Три недели назад ко мне пришёл Армин и рассказал о своих подозрениях. Они кажутся мне достаточно аргументированными. Эрен подскочил на месте, хмуро взглянув на Армина. Он не мог найти себе места от переполняющего его недовольства. – Армин, ты серьёзно? Это же бред. Мы учились с Энни три года. Она не убийца. Армин неуверенно посмотрел на друга и отвёл взгляд. Он сильно нервничал, понимая, что может подставить невиновного человека. Но рисковать было нельзя. Цена ошибки слишком высока. – Никаких прямых доказательств нет. – Заметив короткий кивок со стороны командующего, парень выпрямился. – Некоторые поступки Женской особи сильно выбивались из её общего поведения. Ещё на пути в лес гигантских деревьев я столкнулся с ней. Она убила всех и сбила меня с лошади. Потом просто посмотрела на моё лицо и убежала. Меня нашёл Райнер и мы отправились за ней. Нас нашёл Жан. – Упомянутый парень коротко кивнул, подтверждая слова друга. Камелия задумчиво свела брови к переносице. Теперь подозрения Армина были более разумны. Женская особь отказалась убивать дважды. – Мы хотели её задержать, но ничего не выходило. Когда она собиралась убить Жана, то я решил отвлечь. Кричал, что она уже убила нашего чёртового смертника. – Мел распахнула глаза, чуть выпрямившись на стуле. – Это прозвище, которое Эрен получил в кадетском корпусе. Все курсанты знали… С грохотом приземлившись на стул, Эрен провёл ладонями по лицу. – Это ещё ничего не доказывает. – Она похожа на Энни. – Камелия никак не отреагировала, заметив краем глаза, как вскинулся Эрен. Его возмущённый взгляд прожигал ей висок. – Она не убила меня и Эрда. Рассмотрела моё лицо и развернулась. – Девушка сложила руки на груди. – Она пощадила Армина и меня. Мы были ей знакомы. Но общие знакомые у нас только бывшие кадеты и солдаты Разведкорпуса. А ещё она неплохо владеет мечами. Эрд согласно кивнул, подтверждая слова Мел. – Да. Перед превращением она убила Гюнтера именно лезвиями. Потом она ими защищалась. Эрен, ссутулившись и сжимая кулаки, начал бормотать. Его обуревало замешательство. Как Армин и Мел могут так говорить об этом? Они ведь три года прожили с Энни под одной крышей, ели за одним столом. – Нет…это просто бред. Она не может быть титаном… Поддавшись чуть ближе к сводному брату, Микаса склонила голову вбок. – Эрен, ты ведь дрался с Женской особью. – Услышав эти слова, парень замер и зажмурился, словно это спасёт его от дальнейших слов. – Наверняка ты видел её схожесть с Энни в борьбе. Леви чуть скривил губы, наблюдая за происходящим. Аргументы были, но достаточно ли они весомые для того, чтобы развернуть операцию в густонаселённом городе? Одно дело – территория титанов, где умирают солдаты, которые готовы на это. Другое дело – город с мирными жителями. – Это всё? Или есть ещё какие соображения? От холодного тона, каким говорил капитан, Армин немного поёжился, чувствуя предательские мурашки от накатившего волнения. Однако это только подстегнуло его вновь открыть рот. – После убийства подопытных титанов, когда у нас проверяли УПМ, Энни показала привод нашего погибшего друга – Марко Бодта. Мы часто с ним перебирали наши УПМ и я почти на сто процентов уверен, что это был именно его привод. – Парень вздохнул, почувствовав прилив уверенности от своих слов. – Энни отлично владеет УПМ. Она бы без проблем могла убить титанов. – То есть, никаких прямых доказательств нет? – Не получив ответ на свой вопрос, Леви равнодушно продолжил. – Ясно. Действуем вслепую. – Мужчина медленно перевёл взгляд на Эрвина. – Эвакуация? – Не будет. Эту операцию мы будем проводить без вмешательства полиции. Придётся решать вопрос с гражданскими на месте. – Поднявшись со стула, мужчина свёл брови к переносице. Во всём его виде проявилась та самая решительность, которую он демонстрировал за стенами. – Число людей, которые погибнут в Стохессе, будет гораздо меньшим, когда мы поймаем Женскую особь, чем то, которое она уничтожит на свободе. Риск оправдан. Почти в беспомощном жесте, Эрен оглянулся, стараясь найти хоть одного единомышленника. Жан, Армин и Эрд предусмотрительно не смотрели в его сторону. Микаса уверено смотрела на него, чуть хмурясь. Леви и Мел выглядели почти скучающими в ходе разговора, а Эрвин выражал только решительность и спокойствие. Нервно облизнув вмиг ставшими сухими губы, парень опустил голову. – А если это всё-таки не она? Эрвин почти в равнодушном жесте качнул головой. – Мы принесём свои извинения и объясним возникшую ситуацию. Она солдат и должна будет понять наши мотивы. – Методично развернув на столе карту Стохесса, мужчина решил перейти к основной теме собрания. К обсуждению плана. – В Стохессе существует сеть полземных тоннелей и помещений. Их построили ещё тогда, когда разрабатывали проект Подземного города и переселения населения под землю в случае нападения титанов. Проект забросили, а эти тоннели остались, не став часть системы Подземного города. Подходящих нам – два. Сейчас их использует Военная полиция. Первый – для перемещения солдат по городу, без привлечения внимания гражданских. Второй – складские дела. Перевозки, которые не должны быть замечены горожанами или хранение крупных запасов. – указав пальцем на обведённую точку на карте, Эрвин легко по ней постучал. – Здесь находится один из входов. Именно туда нужно будет заманить Леонхарт. Потолки и стены слишком малы для её титаньей формы и развернуться там ей будет негде. Если… – А эти своды вообще смогут удержать титана? – Словив вопросительный взгляд Эрвина, Мел передёрнула плечом. То, что она перебила командора прямо в середине разъяснения плана, её не волновало. Только хотелось гаркнуть в сторону Леви, который начал прожигать её хмурым взглядом. – Эти тоннели похоронят половину города в случае, если её превращение разрушит крепи и опоры. Разрушение может пойти по цепочке и Разведкорпус прикончит больше людей, чем это сделала Женская особь. Неуверенно качнув головой, Армин тихо выдохнул. – Это потенциальная проблема, но другого варианта нет. – Именно. – Командующий вновь посмотрел на карту, продолжая говорить о плане. – В случае, если она откажется спускаться вниз, мы попытаемся схватить её на поверхности. Это более рискованный вариант, но отметать его нельзя. Некоторые солдаты будут рассредоточены по этой территории и будут готовы схватить Леонхарт и не дать ей стать титаном. Долгие два часа в столовой стоял тихий шум от шелеста бумаг, спокойного баритона Эрвина и вопросов, которые сыпались с разных сторон. План казался абсолютным безумием, построенный на куче рисков и факторах, которые Разведкорпус мог не проконтролировать. Один только Жан, которому предстояло сыграть Эрена перед полицией, чего стоил. Его лицо почти побагровело от возмущения, когда он узнал причину, по которой тоже присутствовал на этом собрании. Однако руководству высказывать претензии не спешил. Только вот переодетый Жан был лишь малым камнем в этом подводном течении. Не выдаст ли их Энни? Согласится ли она вообще пойти в нужную сторону? Успеет ли отряд поддержки до превращения? Имеются ли у Энни сообщники в Военной полиции? Ответов на эти вопросы не было, но им ничего не оставалось, как начать действовать и полагаться на удачу. – На сегодня всё. – Обведя солдат за столом сдержанным взглядом, Эрвин поднялся на ноги. – Завтра скоординируем действия с другими отрядами. Сейчас вы можете отправляться спать. Леви, задержись на минуту. С тихими скрипами от скользящих деревянных стульев о каменный пол, солдаты поднялись со своих мест, направившись к выходу. Усталость накатывала на всех, создавая немного сонную атмосферу. Лёгкое прикосновение к локтю заставило Мел замедлиться и скосить взгляд на Леви. Тот не посмотрел в ответ, лишь спокойно кивнув на двери. – Подожди где-то поблизости. Побеседуем. Проследив за тем, как массивные деревянные двери закрылись, Эрвин посмотрел на сидящего за столом Леви. Молча, будто прямо сейчас что-то считал и продумывал. Взгляд его оставался спокойным и сосредоточенным. Спустя пару минут молчания Леви немного потянулся на стуле, прикрывая глаза. – За это время я бы уже сходил в баню, Эрвин. Говори. – Ты не будешь никак действовать на операции. Поедешь в экипаже вместе со мной и будешь наблюдать со стороны. Резко выпрямившись, капитан сжал кулаки, выражая недовольство и несогласие всем своим видом. – Ты предлагаешь мне греть задницу в стороне, когда мои ребята будут в эпицентре этой бойни. Эрд поедет вместе с тобой, а я… Приподняв ладонь, Эрвин покачал головой. – Нет. Ты не участвуешь, Леви. Ты и Эрд будете в экипаже сопровождения нашего подставного Эрена. Вы оба ранены и я не вижу смысла рисковать жизнями хороших солдат напрасно. – У меня в отряде из функционирующих остались только Эрен и Мел. Я их капитан и должен сражаться вместе с ними. Леви чувствовал накатывающее раздражение и каплю беспомощности. Он уже оставил свой отряд и это стоило трёх жизней. Сейчас он обязан быть рядом, чтобы не дать этой бабе-переростку размазать то, что осталось. Внимательный взгляд голубых глаз на долю секунды стал сочувствующим и понимающим. – Разведкорпус не может позволить себе лишиться лучшего солдата, из-за его упрямости. Ты ранен и не можешь сражаться в полную силу. Этот риск неоправдан. Леви, это приказ. Ты едешь в экипаже вместе с Эрдом и мной. Вмешательство возможно в самом крайнем случае. Тяжело выдохнув, капитан поднялся со стула, стараясь отогнать всё недовольство. – Ладно, Эрвин, будь по-твоему. Изогнув губы в лёгкой улыбке, Эрвин собрал в руки бумаги. – Ты хорошо подготовил их, Леви. Мел и Эрен способные солдаты. Выйдя из столовой и попрощавшись с Эрвином, Леви повернул голову и заметил одиноко-стоящую фигуру у стены. Мел в привычном жесте сложила руки на груди и прислонилась спиной к прохладным камням позади. Её голова была немного опущена, из-за чего рваная чёлка спадала на лоб и глаза, закрывая их от чужого взора. Поняв, что слишком увлёкся разглядыванием ожидающей его подчинённой, мужчина направился дальше по коридору. – Камелия, ко мне в кабинет. Бедро отдавало тупой болью, заставляя немного прихрамывать, а едва слышный шорох позади давал понять, что девушка молча шла следом. Когда деревянная дверь закрылась, Леви спокойным шагом направился к столу. Беря в руки спички и поджигая фитиль настольной свечи, мужчина размышлял о предстоящей операции. Его злило то, что он будет просто сторонним наблюдателем. Он не привык сидеть сложа руки тогда, когда его людям угрожает опасность. Когда комнату начал освещать мягкий оранжевый свет от горящей свечи, Леви повернулся лицом к Камелии. Девушка, нарушая устав – в очередной раз – сложила руки на груди и прислонилась спиной к двери. Её глаза равнодушно наблюдали за действиями капитана. – Твоей главной задачей станет Эрен. Раз уж я не допущен к операции и буду ехать как барышня в экипаже. – Леви не изменил ни выражения лица, ни тона голоса, но Мел явно увидела бушующее в нём недовольство. И она понимала. Они будут ловить человека, который перебил половину его отряда, а он не сможет ничего сделать и будет просто наблюдать. – Мы не знаем, что может произойти. Будут огромные потери среди гражданских, если развернётся драка между двумя титанами. Эрен не может примириться с тем, что ваша курсантка является Женской особью. Вероятно. – Армин не ошибается. Я уверена в его словах. Камелия твёрдо посмотрела на Леви. Весь её вид говорил о безоговорочном принятии факта того, что Энни и является носителем силы титана, как данность. – Хорошо. Леонхарт это Женская особь. – Леви вновь перевел взгляд на свечу, задумчиво обводя пальцами основания подсвечника. – В любом случае, контролировать Эрена будет гораздо сложнее. Он всё ещё может потерять связь со своей силой и стать обычной безмозглой твариной, которая к чертям разнесёт город. – Капитан вскинул подбородок и чуть прищурил глаза, сделав его взгляд острее. – Держись ближе к нему. Старайся всё время находится рядом, чтобы иметь возможность и спасти его шкуру, и обезвредить. Никому другому послезавтра я это доверить не смогу. Эрд тоже не допущен к операции и тебе придётся справляться самостоятельно. Ясно? – Ясно. А Энни? Если будет возможность, то… – Достать её человеческое тело из загривка. Нам нужна информация, которой она обладает. Покалечь, но не переусердствуй. Слова эти были сказаны без особого энтузиазма, но в них присутствовала всё та же твёрдость. – Если будет необходимо, то я срублю ей голову. – Леви удивлённо вскинул брови, безмолвно приказывая объясниться. Камелия скосила взгляд в сторону и попыталась скрыть лёгкую нервозность. Раньше она уважала Энни как товарища и достойного соперника, но сейчас… Выбора нет. Позволить ей уйти живой будет равнозначно подписанию смертного приговора для ещё очень многих людей. – Если будет стоять выбор между её убийством и освобождением, то я срублю ей голову. Она убила достаточно людей. Если упустим, то убьёт ещё больше. Эти слова заставили Леви чуть прищуриться, склонив голову в сторону. Он понимал. Он предполагал, что разговор приведёт к этому. Слишком уж Мел решительна, когда дело касается чужой безопасности. Хотя и старательно этого не показывала. Леви ценил это. – Хорошо. Прикрою твою задницу перед начальством, если это действительно произойдёт. Но, соплячка, это будет крайняя мера. – Его глаза почти пытливо начали всматриваться в глаза напротив. – Мы друг друга поняли? – Поняли. Удовлетворённо кивнув, Леви фыркнул. – Надеюсь. – Бросив взгляд на дверь, мужчина чуть вскинул брови. – Можешь идти. Завтра тренировка. – Камелия не ответила, молча потянувшись к дверной ручке. Однако стоило двери тихо скрипнуть, Леви окликнул девушку. – Не оплошай, засранка. Не хотелось бы думать, что я ошибся в твоей надёжности. Терпеть не могу ошибаться. Идя в сторону своей комнаты, Мел сосредоточилась на странном ощущении внутри. Последние слова, который сказал Леви, задели что-то внутри. Что-то, что теперь слабо отдавало теплом и ощущением…гордости? Девушка замерла, вперив взгляд в каменный пол. Неужели она была рада услышать эти слова от Леви? Прикрыв глаза, Камелия сделала медленный вдох и выдох. Нужно вернуться в комнату, чтобы не нарваться на Эрвина или кого-нибудь ещё из офицеров. Мысли не отпускали Мел даже тогда, когда она закрыла за собой дверь. Комнату освещал только мягкий лунный свет из окна, но зажигать сейчас свечу не было желания. Осознание слов Леви вызывало противоречивые чувства. С одной стороны, привычное снисхождение и неприязнь. Она не хотела иметь с капитаном точек соприкосновения, которые не касаются службы напрямую. А эти слова были сказаны так, словно он видит в ней не только надёжного солдата, но и личность, которая есть за ремнями и лезвиями. А с другой… она ощутила слабую радость от этой же мысли. Что он видит её. Не только как солдата. Он словно увидел их схожесть и теперь ценит это. – Тц, какой бред. Лучше быть похожей на титана, чем на него. Несмотря на собственные слова, Мел подошла к зеркалу, которое висело на стене. Внимательно всматриваясь в собственное лицо, девушка потрясла головой, позволяя чёлка упасть на лоб. Схожесть с Леви была колоссальной. Бледные скулы, прямой нос, тонкие брови, острый подбородок и светлый цвет глаз. И, удовлетворённо отметила она, всё это также вызывало неприязнь. Всё нормально. Ничего не изменилось. А это странное тепло. Это наверняка просто маленькое помутнение. Не больше.