Все оттенки безумия

- "Поздравляю, Лирен, ты очередной раз умудрилась вляпаться в феерическое дерьмо". Так звучала первая и самая приличная мысль в моей проснувшейся голове этим утром. Или вечером? Тяжёлые терракотовые шторы не позволяли определить время суток, а вставать было решительно лень. Каждая мышца тела объявила забастовку и категорически отказалась повиноваться. Чёртов Клык и его дебильные дружки, надеюсь в Преисподней им выделили самую широкую и горячую сковородку. Уроды. Я тщательно проинспектировала рот языком, считая зубы. На месте. Потом осторожно ощупала себя на предмет целостности. Плечо оказалось заклеено пластырем, а ребра туго спеленуты бинтами. Если опустить кучу синяков, опухший нос и разбитую губу, считай, легко отделалась. Опоздай Ашриэль и Элеонор хоть на минуту, чего-нибудь из вышеперечисленного меня бы точно лишили. Надо признать, подготовка у Магистериума на высшем уровне. Умей я так, ни один пьяный боцман даже косо посмотреть в мою сторону бы не посмел. Ха, а я, дурища, на Аши в подворотне наскакивала. Пугать пыталась. То-то он потом в своём стерильном кабинете поржал. Рюкзак валялся рядом с кроватью. Стиснув зубы, я медленно села и спустила ноги на пол. Пространство ожидаемо закружилось, но быстро вернулось в норму. Ладно, не развалюсь. Вещи превратились в бесформенный сырой ком. Хорошо, если в этом царстве чистоты и пафоса найдётся средство для стирки. Лишаться старой, но любимой одежды не хотелось. Снятую с меня рвань Элеонор сожгла, я точно помню, ну хоть остальное пожалела. Мои копания прервал громкий стук в дверь. Я залезла обратно под одеяло и крикнула: - Войдите! - Здравствуй, Лирен. - Сайлен выглядел усталым и непривычно серьезным. - Как самочувствие? Я неопределенно покрутила пальцами в воздухе: - Пойдёт. Ничего не отрезали, пополам не сломали, выживу. Скажи, на улице день или ночь? - Вечер. Ты провалялась почти сутки. Элеонор зашила твоё плечо и настойчиво рекомендовала воздержаться от подвигов. - Шутишь? Я без подвигов, как пират без корабля. Вряд ли Аши позволит мне болтаться без дела и просиживать его дорогущий диван. Он же за этим тебя прислал? Подвижное лицо Сайлена окончательно окаменело: - Нет. Ашриэль сейчас не в форме. - Да ладно. Твой железный начальник? Мне кажется, он даже после смерти восстанет и придёт на работу. Что его вывело из равновесия? Заляпанный моей кровью ковёр? - Элеонор занималась твоими ранами и не сразу засекла. Заподозрила неладное, когда он потерял сознание. Ерундовая царапина от... - Скальпеля, — мрачно договорила я. Дурачиться и подкалывать сразу перехотелось. Орудие пыток, предназначавшееся мне, досталось Ашриэлю. От серьёзной раны он увернулся, отделавшись лёгким чирком по касательной. Тогда почему... Сайлен прояснил ситуацию: - На лезвии был яд. Доза не смертельная, но неприятная. Ай да Винт, сукин сын. Неужто хотел проявить милосердие и добить меня быстро? Клык-то явно торопиться не планировал... Я поерзала на матрасе, стараясь скрыть беспокойство. Если Сайлен увидит, что мне не все равно, будет подковыривать до гробовой доски. - И что с ним сейчас? Собеседник развел руками: - Обработали порез, нашпиговали противоядием, уложили в постельку. Пару раз приходил в себя, грозил страшными карами и опять отключался. К утру, надеюсь, очухается. Иначе без его постной физиономии я совсем заскучаю. За показной дурашливостью угадывалась тревога - Сайлен тоже переживал. Но, как и я, вслух никогда бы не признался. Одеяло полетело на пол. Ноги держали меня не особо твердо, но упрямство пересилило. - Найди какую-нибудь одежду, будь добр. Я пойду к нему. Сайлен театрально взялся за сердце: - Ну и куда собралась, душа моя? Мы потратили полугодовой запас лекарств на твою побитую тушку, лежи и не провоцируй экономическую катастрофу. Я уперла руки в бока и угрожающе прищурилась: - Не принесешь, сама обнесу эту богадельню, потом не обессудь, если прихвачу лишнее. Или хуже - пойду без штанов. Прибавлю к физической травме Аши еще и моральную. Страдальческий вздох возвестил о капитуляции. Бродячий стиль жизни и отсутствие нормального воспитания стеснительности мне не привили, поэтому Сайлен решил не рисковать. Окинул критическим взглядом мой достойный великосветского приёма образ: синяки, кровоподтеки, куча бинтов, прикрывающая все это безобразие старая полинявшая майка и вишенка на потрепанном торте - мужские трусы, напоминавшие по конфигурации шорты. Майка была моя, видимо, единственная пережившая купание рюкзака в сточной канаве. А вот чьи трусы мне достались... При случае, обязательно съязвлю по этому поводу. - Ладно. Дай пару минут. Я плюхнулась обратно на постель, смахнула выступившую на лбу испарину. Ненавижу беспомощность. Слишком сильно она увеличивает у потенциальных врагов шансы на моё успешное уничтожение. Так, хватит ныть. Не убили, не искалечили - и спасибо. Я задумчиво приподняла край импровизированных шорт, рассматривая дорогую чёрную ткань. Ставлю пару своих чудом уцелевших зубов, этот милый предмет гардероба перекочевал ко мне из шкафа Ашриэля. Наверное, Элеонор так изящно отомстила за все время, которое я испытывала её терпение. Неженка. Могла бы и своим бельём поделиться. В памяти отрывками всплыли куски произошедшего: порт, истерящая Рона, ржавая лестница, Клык с его потрясающей улыбкой, от которой любого стоматолога хватит инфаркт, Аши, разделавший моего мучителя под орех, горячая ванна, швы, кровь... И вонзившаяся в шею игла, отправившая меня во тьму до настоящего момента. Перед внутренним взором некстати вспыхнула картинка - лицо Ашриэля, без его привычной холодной надменности, почти нежное прикосновение прохладной перчатки к рассеченной губе, бережная хватка сильных ладоней, не давших снова оказаться на полу... "- Нет, нет, нет, не обольщайся, Лирен. Ты его актив. Козырь в рукаве. Призовая лошадь. В мире любое мало-мальски хорошее отношение имеет свою цену. И её озвучили прямым текстом. Выполни работу, выживи и свали. Без сантиментов. Тебе и так достаточно боли." - Держи, шантажист, — Сайлен вернулся действительно оперативно, скинул на спинку кровати серые брюки и белую рубашку. Строгие линии, простые пуговицы, никаких рюш и прочих вывертов. Знакомо... - Ограбил запасы начальника, белобрысик? - ехидно поинтересовалась я, одеваясь. - В этом доме на женскую одежду моветон? - Знаешь, я как-то не рассчитывал, что тебя куда-то понесёт на ночь глядя, — в тон ответил Сайлен, изображая оскорбленное достоинство. - Ночью я, если что, предпочитаю спать. - Аши ненавидит показывать слабость, — пояснила я, выуживая из рюкзака ремень и пристраивая его на талии. Брючки, конечно, сидят так себе, но если подвернуть штанины, сойдет. - Особенно перед людьми, которые его бесят. Думаешь, я упущу такой шанс? Золотистые радужки иронично прищурились, ни на миг не поверив в мою наспех придуманную ложь. Молодец, Аверрис, твой интерес к занудному законнику становится виден со стороны. Очаровательно. Сайлен, хвала его сообразительности, развивать тему не стал. Ещё раз придирчиво осмотрел мой ставший вполне благопристойным вид и кивнул, приглашая следовать за собой. Ашриэль цветом кожи практически сливался с белоснежной простыней, под глазами залегли тени. Неловко приподнятое плечо стягивала повязка. Скальпель же его едва задел, что не так? Надо посмотреть поближе... - Решили попробовать ещё раз? - хрипловатый голос заставил дрогнуть от неожиданности. Ашриэль не поднимал век, поэтому ничего не заметил. Сориентировавшись, я уселась рядом, нагло подвинув бедром лежащую поверх одеяла мужскую кисть. - Что, опять слишком громко дышу? - ядовито поинтересовалась я, стараясь не выдать облегчения. Живой, язвит. Значит, все не так страшно. Стоп, Лирен. Переживаешь за члена Магистериума? Холодного, правильного педанта в дорогих шмотках, взявшего тебя на короткий поводок? Ржавые по башке слишком рьяно настучали? - Не только. Ещё пахнете кровью и канализацией. - Тут уж претензии не по адресу, — всплеснула руками я, ерзая в поисках удобства, — мои волосы мыла Элеонор, служебное несоответствие предъявляй своей угрюмой помощнице. Мало того, что к несчастной избитой девушке сочувствия не проявила, так ещё и трусы зажала. Ашриэль распахнул веки и я, пользуясь моментом, состроила обиженное лицо и продемонстрировала резинку от упомянутых трусов, вытянув её из-под ремня. Если нежный Аши привык к трепетным аристократичным барышням, придётся его разочаровать. Он медленно опустил взгляд на мою талию. Присмотрелся. Поднял брови. И вместо того, чтобы отчитать меня за беспардонность, расхохотался. Смех вышел тихим и кашляющим, но искренним. - Вы ходячая катастрофа, Аверрис. Умудряетесь сделать спектакль даже из нижнего белья. - Должен же кто-то баламутить эту скучную тихую заводь, — весело оскалилась я. - Сам загнал меня в рамки, наслаждайся. Ашриэль хмыкнул и закрыл глаза. Он выглядел... нормальным. Уютным. И впервые не вызывал желание прибить. Я увидела на небольшом овальном столике кувшин с водой и высокий стеклянный стакан. Один. Ладно, не буду окончательно добивать болезного, справлюсь по-простому. - Аверрис, стакан стоит не для красоты, — не глядя прокомментировал Ашриэль. - Хотите пить - пейте по-человечески. Я остановила на полпути руку, подносящую носик кувшина ко рту. - Вот ещё. Хочешь сказать, даже не побрезгуешь пользоваться им после меня? А то иногда ловлю себя на мысли, что тебе рядом со мной дышать противно. Зачем я это сказала? Чертов Карн, его количество в моей жизни становится пугающе объёмным. Серые глаза, в темноте кажущиеся чёрными из-за расширившихся зрачков, посмотрели неожиданно серьёзно. - Брезгливые в Магистериуме не задерживаются. Вы, конечно, весомый геморрой, сеньорита, но мне доводилось видеть и похуже. - А вот это уже похоже на оскорбление, — фыркнула я, но воду все-таки налила. - Всегда считала себя единственной и неповторимой. Будешь? Я нарочно шумно сделала глоток и протянула посудину Ашриэлю. Тот спокойно осушил стакан и вернул его на место. Надо же, выдержал провокацию. Может, он не настолько плох, как я думаю? Мужчина откинулся на подушку, с видимым облегчением уронив дрогнувшую конечность на одеяло, но смотрел, как всегда, цепко. - Ну, раз моё убийство пока не входит в ваши планы, зачем все-таки вы пришли? - Подавать водичку и наслаждаться твоим беспомощным состоянием, естественно, — тут же откликнулась я. - А теперь двигайся, пока у меня не пропало желание причинять добро. Кажется, я все-таки сумела его удивить - на бледном лице появилось явное недоумение. Толстые волосатые ковры в пентхаусе позволяли ходить между комнатами босиком, поэтому я шустро забралась на кровать с ногами, занимая освободившееся место. Ашриэль не стал сопротивляться - молча отодвинулся к противоположному краю. Раздражения или недовольства я не обнаружила, скорее лёгкое любопытство. Привыкает к моим выходкам? Бесить это вечно хмурое создание было не просто весело - с ним я чувствовала себя настоящей. Странно. Непонятно. Но дико притягательно. Пока он успешно справлялся с обороной от провокаций. Ну что ж, посмотрим, как далеко простирается аристократическое терпение. Или наш лощеный красавчик надеялся, что заставив меня шантажом и давлением работать на себя, я буду подчиняться покорно и с песней? Наивный... - Каждый раз, когда я думаю, что видел все грани вашего безрассудства, вы умудряетесь этот тезис опровергнуть, — устало констатировал мужчина, наблюдая за моей возней. - Причём тут безрассудство? Твои подельники бросили раненого командира и смылись, обязан же кто-то за тобой присмотреть? Ашриэль закатил глаза и протяжно вздохнул, не веря в благие порывы. Да я и сама в них не до конца верила, но факт - находилась здесь по своей воле. - Ты правда не станешь вышвыривать меня из спальни? - невинно переспросила я, как можно незаметнее вытаскивая из-под себя край одеяла. - Вторая совместная ночевка с дурной оборванкой, Карн, что станет с твоей репутацией? - Боюсь, что с вашим появлением слова "репутация" больше нет в моем лексиконе, — невозмутимо парировал Ашриэль. Несмотря на болезненное состояние, он одним коротким движением высвободил застрявший угол толстой стеганой ткани и накинул её на меня. - А теперь спите. - Так точно, начальник, — дурашливо козырнула я и вытянулась рядом. Размеры постели позволяли не встречаться друг с другом до утра, но на всякий случай надо постараться не раскидывать конечности по диагонали. Не хватало, чтобы Ашриэль подумал, что я его домогаюсь. В том, что он не прикоснется ко мне даже случайно, уверенность была железобетонной. - Аверрис, если вы все-таки собрались убить меня, то огорчу - бурение дыры взглядом так не работает. - А? - неосмотрительно отозвалась я и тут же мысленно обматерила себя последними словами. Лежу, пялюсь на, чего греха таить, очень даже симпатичный мужской профиль, как девочка в пубертате, забыв что этот негодяй все подмечает. - Не беспокойся, Аши. Убивать человека, спасшего твою задницу из мясорубки и из-за этого пострадавшего, не по понятиям. - Чьим, пиратским? - Нет. Моим. Он повернулся, оказавшись угрожающе близко. В глазах мелькнула... теплота? Нет, показалось. - Я шёл туда по своей инициативе, так что записываться в должники не стоит. Добрых снов, Аверрис. Если захрапите - не обижайтесь, разбужу. - Мужчина сделал паузу и внезапно хулигански улыбнулся. - Да, кстати, вам идёт моя одежда. Можете оставить себе... все её элементы. Я беззвучно открыла и закрыла рот, впервые за долгое время не найдя, чем подколоть в ответ, и тупо смотрела в спину улегшегося на бок Ашриэля. Рельефные мышцы под тонкой хлопковой тканью выглядели расслабленными. Доверял? Или знал, что теперь точно не убью? Я зажмурилась, пытаясь разобраться в мешанине обуревающих чувств. Когда моё отношение к мирно засопевшему рядом брюзге успело поменяться? "- Брось, Лирен. Он тебе угрожал, манипулировал и спас только потому, что не захотел терять "ценный ресурс". Не обманывайся проявлением доброты. Не привязывайся. Ты же знаешь, чем все закончится." Утро запустило симфонию боли в организме на новый виток. Я все-таки умудрилась развалиться поперек кровати, но целомудрию Аши не навредила - его подушка давно успела остыть. Зевая и почесываясь, я вышла в общую комнату, но Ашриэля не увидела. Странно, по ощущениям он практически пустил корни в свой драгоценный дубовый стул. - Вам лучше? - знакомый бархатистый голос раздался откуда-то из-за дивана. - Мне да, а тебе, похоже, нет, — я вытянула шею, пытаясь заглянуть за спинку. - Аши, радость моя, ты упал в обморок? Подожди, сейчас спасу! - Ваш балаган способен утомить за секунду, — мужчина выпрямился во весь рост, закидывая на диван объемистую сумку. Отряхнул ладони и обвел меня настолько въедливым взглядом, что стало неуютно. - Что опять не нравится? - я одернула измявшуюся рубашку и задрала подбородок. - Передумал дарить свои драгоценные шмотки? Не вопрос, верну, но носить не советую. Вонь Нижнего города никогда не выводится до конца, поэтому... - Да помолчите хоть миг, — прервал Ашриэль. Ухоженные чёрные брови страдальчески сошлись на переносице, но голос остался ровным. - У нас сейчас проблемы похлеще принадлежности нижнего белья. Сайлен, сверь часы. Я ждал документы две минуты назад. - В Магистериуме полный хаос. - Картограф вынырнул из-за моей спины, нагруженный кипой бумаг, как вьючный мул. - Они пытаются удержать происходящее под контролем, но получается плохо. Верхний город пока в блаженном неведении, аристократам скормили байку про шторм. До завтра, возможно, запала хватит, но потом наступит... - Я понял. Мероприятие состоится? - Естественно. Иллюзию порядка никто нарушать не будет. - Тогда действуем по плану. Ночью нас здесь уже не должно быть. Я присела на подлокотник кресла и подняла руку, изображая примерную школьницу: - Эй, заговорщики, меня-то хоть в план посвятите? Ашриэль забрал принесенное Сайленом и мотнул головой в мою сторону: - Работай. Пользуясь тем, что глаз на затылке наш суровый командир пока не отрастил, я скорчила рожу и показала ему вслед язык. Сайлен хихикнул, подхватил меня под локоть и потащил в коридор, попутно начав объяснять: - Губернатор со свитой сильно трухнули после произошедшего вчера, но изо всех сил делают вид, что нормальная жизнь продолжается. Поэтому сегодня вечером будет благотворительный приём, типа для сбора средств пострадавшим. - Лицемеры, — скривилась я. - Ставлю свое дырявое корыто на то, что половина денег осядет в карманах особо приближенных. - Половина - даже слишком оптимистично, — согласился Сайлен, — но суть не в том. На приёме будет один человек, по удачному стечению обстоятельств имеющий нужные нам материалы. Отдавать их добровольно он само собой не станет. Улавливаешь? - Ага, — плотоядно облизнулась я, — его надо пугнуть или убить? - Ух, какая кровожадная. Ни то, ни другое. Всего лишь немножко обокрасть. - И заниматься грязными делишками в гнезде аристократии вы хотите заставить меня. Чудно. А ты будешь мило наблюдать за тем, как я клепаю себе очередную тюремную статью, да, белобрысик? - Причём тут вообще я? - сморщил нос Сайлен. - Хватит с меня взбалмошных баронесс и напыщенных богачей. С тобой пойдёт Ашриэль. От неожиданности я споткнулась. - Что? Да не в жизни! На этих приёмах и так можно взвыть от тоски, а с ним я вообще свихнусь! Перепутаю вилки или шагну не с той ноги, и он своим менторским тоном доведёт меня до белого каления! - Не драматизируй. Карн тот ещё зануда, но пару часов переживешь. - Зрение давно проверял? Да взглянув на мою расквашенную физиономию, охранники скрутят сразу на входе! - Ничего. Я раздобыл хорошую мазь, бери. Бесследно твои боевые раны не пропадут, но если накрасишься сверху, никто ничего не обнаружит. В гардеробной выберешь наряд, чтобы скрыл синяки. И не придуши Карна, он нам ещё понадобится. Чао. Сайлен изобразил воздушный поцелуй и резво скрылся за углом, оставив меня стоять и бессмысленно рассматривать резную деревянную баночку на ладони. "- Хочешь ещё один тест, Ашриэль? Ну что ж... Тогда шоу начинается..."