Как снег на голову

Январь. 2004 год

В небольшом помещении, выделенном под личный кабинет Снейпа, было холодно. Старые батареи особо не грели и служили более важному делу — сбору пыли и облупливанию краски. Для сохранности хоть толики тепла двухстворчатое окно заткнуто тряпками. Треснувшая форточка всё равно пускала сквозняк. Северус заметил, как сильно он замёрз, только после того, как его оледеневшие руки отказались чётко работать. К тому же чашка с кофе давно уже остыла. Отложив подальше микроскоп, он потёр уставшие глаза. Мало того, что благодаря Поттеру он мало спал сегодня, так ещё и не мог до конца выкинуть из головы их последний разговор. Сварить тому зелье! Вы только посмотрите на эту самоуверенность. Снейп не без тоски ощутил себя расходуемым материалом в руках этого мальчишки, и в ту же минуту разозлился от собственного уныния. Если он всё же согласился посодействовать, это вовсе не значит, что им можно потакать. Поттер имел над ним власть когда-то, когда он, глядя в его глаза, видел там Лили. То ли вследствие взросления мальчишки, то ли в виду… определённых событий — Лили там больше не было. А даже если бы и была — всё равно. Хватит думать о нём. Поттер и без того слишком много потребовал с меня. Время давно перевалило за полдень, а казалось, что прошло не меньше суток после того, как Снейп оказался на рабочем месте. Убогая лаборатория, где он работал, находилась слишком далеко от гостиницы Поттера. Ещё одна пробка и ещё потерянный час. А у самого въезда на территорию Научно-исследовательского центра Волгу чуть не задавил вылетевший из-за дома грузовик с полным ковшом. От резкого торможения часть снега упала прямо на лобовое стекло. Ещё не менее пятнадцати минут на очистку, чтобы к вечеру снег не прилип к стеклу. Затем забытый пропуск в бардачке машины — пять минут. Перепалка с руководителем отделения — пять минут и тридцать секунду. Тридцать секунд на хлопанье дверью и приведения себя в порядок после нескольких нелестных ругательств с его языка. Итого — впустую потраченный день, куча невыполненной работы и Поттер, звонивший на его телефон не меньше трёх раз. Неужели по одному звонку было не понятно, что Снейп занят? Он из принципа не стал брать трубку. Чтобы немного развеять кипящие мозги, Северус поднялся со второго на третий этаж в столовую, где прошёл к единственному интересовавшему его столу с кофемашиной. Кружка с надписью «Северусу — лучшему сотруднику года!» медленно наполнялась горячим напитком. — Опять ты решил пропустить обед, — позади него встал мужчина, тоже с чашкой для кофе, — Выглядишь так, как будто тебе кто-то мешал спать всю ночь. — Это всё — метель, — Снейп забрал полную кружку и из общей миски украл кусочек сахара. Перед ним стоял мужчина чуть меньше сорока лет с короткими каштановыми волосами. На прямом носу покоились строгие очки-прямоугольники. Звали его Николай Смолов. Или Ермолов. Северус никогда не старался запоминать фамилии всех тех, с кем работал, кроме, пожалуй, одного бывшего коллеги. Николай был ниже его, но шире в плечах, хорошо сложен. Белый медицинский халат на нём смотрелся особенно несуразно с вычурной ярко-фиолетовой рубашкой и модными потёртыми джинсами. — Тут я соглашусь, метёт ужасно. Я с трудом смог добраться до работы. Живёт он, к слову, в соседнем районе. Снейп недовольно хмыкнул и, бросив ещё парочку дежурных фраз о работе, покинул столовую. По коридору прямо на него шли две молодые лаборантки. Их увлечённый разговор прервался, когда они заметили его. Они попытались скорее пройти мимо и захихикали, шушукаясь друг с другом. В этот же момент телефон в кармане брюк опять неприятно завибрировал. Снейп переложил кружку в другую руку, достал кричащий телефон. На маленьком экране высветился незнакомый номер. В четвёртый раз. Сбросить. Мысль, что с Поттером могло что-то случиться, упорно не лезла в голову. Да и что может произойти с ним, если он благоразумно не будет покидать пределы гостиницы? Кабинет встретил Снейпа всё тем же холодом. Грядущим летом обещали заменить, наконец, окна и разобраться с перебоями в отоплении. По-хорошему всё здание, которое раньше служило общежитием, а стало исследовательским центром Пермского государственного медицинского института, в котором ранее Снейп имел честь работать, требовало капитального ремонта. На одном только потолке его кабинета отваливалась штукатурка. Чашка кофе опустилась на стол рядом с кучей неразобранных бумаг. Когда-то Снейп сидел в просторной лаборатории, работал с новейшими технологиями и, поражаясь каждый раз тому, как сильно маглы продвинулись в химии за последние годы, тратил на работу всего себя. Это была его отдушина, терапия и любовь. Давно потухшая страсть к науке загорелась снова. Её огонь был неукротим, как горящий лес и сильный ветер. Он-то его и подпалил. Почти два года назад Снейп вылетел из университета со скандалом. На удивление, это не его уволили, а он ушёл сам, написав не просто заявление об увольнении, но и в подробностях описав причину. Он помнил тот день, как будто это было вчера, и жалел о поспешном решении. Всё началось со знакомства с Алексеем Столыпиным на Косой Алее. Именно благодаря ему Северус решился на переезд в незнакомую страну. Он был русским магом, но намеренно отрёкся от магии, посчитав маглов существами, более разумными по расходованию возможностей человеческого мозга. Проработав наравне с ними, Северус в какой-то мере перенял его точку зрения. Алексей стал для него подобием человека, добившегося всего с самых низов. Благодаря его влиянию на кафедру университета для иностранца с нулевыми познаниями в русском языке и липовым дипломом химика-технолога Ормскирского университета нашлось местечко. Кто бы мог подумать, что благие намерения Алексея, его открытость и дружба окажутся ничем по сравнению с тем, что тот оказался одним из тех, кого в России называют педиками. К сожалению, Снейп узнал об этом не самым приятным образом однажды в лаборатории поздним вечером. Кроме него и Алексея никого уже не было.

***

Следующим утром сильно заранее до работы Северус заехал к Поттеру в гостиницу. В восемь утра он ещё мог спать, но Снейпа это мало волновало. Глухо постучавшись в запертую дверь, он стал ожидать. По ту сторону послышались тихие шаги. Действий не последовало. Постучался ещё раз, с большей интенсивностью. И тогда Поттер открыл дверь, представив взору удивительную картину. Его волосы стояли дыбом, на половине лица отпечатались складки подушки, а из одежды — только трусы. Северус не удержался посмотреть на крепкое тело парня и после с изумлением уставился тому в глаза. — Я спал, Снейп, — он потянулся и пропустил мужчину к себе, переступая через открытые чемоданы. Северус чуть не запнулся об один из них. — Что здесь произошло? Когда он уходил, в комнате был порядок. Теперь вся прихожая и спальня завалены разной одеждой и книгами. Также обеденный стол переместился из угла комнаты к кровати. На нём стояла початая бутылка вина и тарелка с виноградом. Играл телевизор. — Обжился, — Гарри щёлкнул красную кнопку пульта и упал на кровать, принимаясь одеваться. Вовремя опомнился. — Как ты умудрился устроить такой свинарник за несколько часов? — Взял бы трубку — узнал. Северус посмотрел на Поттера. Да кого он из себя возомнил? Снейп был похож на дрессированную собаку, чтобы выполнять каждое поручение своего хозяина? Или на крысу, танцующую под песенки крысолова? — Даже так, — опасливо понизил голос Снейп. — Да, — буркнул Поттер. Футболка уже была на нём, а вот штаны всё никак не могли найтись. В такой-то куче вещей. Вспомнив, куда он их дел, Гарри перелез через кровать и наклонился к полу. Северус отвернулся. — Поттер, что вчера произошло? Зачем ты мне звонил? — он сделал вид, что рассматривал стену напротив. — Вы сами сказали, чтобы я вам позвонил! — Гарри свалился на пол и прямо там принялся натягивать штаны. После этого он встал во весь рост. — Не сильно ли ты большого мнения о себе, Поттер? — Снейп почти засмеялся, — Я был на работе, если ты неожиданным образом забыл об этом. — Да помню я, — вместо того, чтобы продолжать этот разговор Гарри широко раскрыл окно. Колючий морозный ветер хлынул в душную комнату. Сквозь куртку Снейп почувствовал этот холод, а Гарри только высунул голову из окна. — Однако я спрошу у вас, пока есть возможность. Всё таки телефоном вы так и не научились пользоваться, — он продолжал смотреть на улицу, глубоко дыша, — У вас есть Умиротворяющий бальзам? Снейп вскинул правую бровь. Слово-то какое «заморское». Давно его не слышал. — Нет, — не думая, ответил он. Гарри кивнул. — А любое другое успокоительное зелье? Постепенно картинка произошедшего становилась всё чётче. — Для начала: зачем тебе успокоительное? Ты ничего не взял с собой? — Северус ещё раз оглядел комнату, но ничего, кроме тех же поттеровских пожитков, не нашёл. — Взял. И потерял. — Что? Гарри повернулся к нему лицом, упёршись руками в подоконник. Его волосы трепались ветром, несколько длинных прядей устало упали ему на лоб. — Вчера я решил разобрать вещи и обнаружил, что отдельная сумка со снадобьями пропала. Предположительно, в аэропорту, так как при регистрации билета я доплачивал за эту блядскую сумку. Снова молчание. — Ты пробовал магловское успокоительно? — Конечно! Выпил всю упаковку, а толку никакого. Пошёл блевать, пока не вытащили вперёд ногами из этой комнаты, — он сунул руки в карманы, грея их, но от окна отходить не спешил. Его уже бросало в дрожь. — И ты ещё пил, — их взгляды одновременно уставились на бутылку. — А что мне ещё оставалось делать? Я не мог усидеть на месте. Пришлось напиться, чтобы уснуть. Напиться? Северус обогнул стол. На полу, прячась за шторой, валялась ещё одна такая бутылка. Тоже пустая. Несколько красных капель окрасило пол. Поттер не даст ему покоя… — Что за зелье и где ты его берёшь? — из его рта уже шёл пар. — Из Швеции. Кингсли немного подсобил, и мной заинтересовалось несколько медицинских центров Швеции, специализирующихся на тёмных проклятиях. Очевидно, никто мне не помог. На мне хотели ставить опыты, тогда же я решил прекратить лечение. Один маг… Я не помню его имени совсем. Он проникся моей историей героя Англии и предоставил личную разработку успокаивающего зелья. Я заказываю сразу большую партию в Швеции, а храню дома. — Сложное в изготовлении? Гарри помялся. — Я без понятия. Для меня будет сложным. — Я не сомневаюсь, — усмехнулся Северус, глубоко вдохнув, — Так… Как прошлым днём, он прошёл к тумбочке с записной книжкой. Рядом с номером добавил ещё пару заметок, оторвал листок и протянул его Поттеру. Гарри прочитал вслух. — Валерьяна 20 капель до трёх раз в день, успокоительный сбор — чай. Что это? — Временная замена твоим зельям. Гарри возмутился, бросив листок. — Валерьяна не помогает. Если бы она помогала, я бы не… — У тебя есть варианты лучше этого? — на его вопрос Гарри молчал, — Я так и думал. Я приеду в пятницу. Зайдём в библиотеку. А до этого времени раздобудь рецепт шведского пойла и постарайся ничего не разгромить. Понял? — Понял. Северус надолго не остался. Убедившись, что с Поттером всё более чем в порядке, он покинул его. Гарри бросил выписанный ему рецепт в урну с мусором и припал головой к матрасу кровати. Находиться рядом с этим человеком было также опасно, как находиться рядом с открытой зажигалкой, будучи облитым изрядным количеством горючего. Порция успокоительного ещё бы сдерживала его эмоции. Эффект закончился ещё вчерашним утром, когда Поттер напал на Снейпа в коридоре его же дома. Жар с лица постепенно стал сходить, оставляя после себя лёгкий румянец и блеск на коже. Нужно написать тому шведу. Ответ придётся ждать не меньше недели, что же делать до этого времени? Снейп отчётливо дал понять, что не собирается делиться никакими своими запасами и просит уповать на магловские таблетки. Стоп… Гарри резко поднялся на кровати. Так, что голова пошла кругом. А как же он напишет, если не знает, как работает здешняя почта? От кого-то Гарри слышал, что в России принято письма приносить не совам, а воронам. Интересно, конечно, где он найдёт такую ворону? И Снейп, как назло, отказался от услуг почты. Более того, Гарри понятия не имел, куда здесь можно обращаться магам. Прийти на обычную почту и попросить доставить экспресс-письмо в место, которое для маглов теоретически даже не существует — полный бред. А ведь даже до Снейпа не дозвониться, чтобы узнать! Так до конца дня Гарри метался в сомнениях, позвонить ему или нет. Телефон, как проклятый, лежал посередине стола. Раза два он брал его в руку, всего один раз набирал Снейпа и сбрасывал при первом же гудке. Почему он так боится позвонить ему? Очередная особенность эмоциональной нестабильности. Гарри нисколько не удивится, если через час будет кричать на этого человека за то, что тот не в силах найти ему дозу успокоительного. Хотел он того или нет, но под вечер симптомы вернулись. Гарри уже не помогала никакая ни валерьяна, ни тонна чая с расслабляющим эффектом. Описать то, что он испытывал, не так-то просто. Сам Поттер не всегда понимал, что с ним происходит. Магия пропиталась в каждую жилку его естества и выдавала абсурдные желания, мысли и действия за собственность Поттера. Воспалённый мозг опять кричал, что Снейп бросил его. Это всего лишь отвлекающий манёвр, чтобы раз и навсегда отделаться от Поттера. В пятницу никто за ним не приедет, до Снейпа так и не получится дозвониться. Причём, первый звонок Поттер делать не собирался. Это вдруг стало выше его гордости. Пережитого унижения от оскорблений и этой вынужденной заботы от Снейпа было даже чересчур. Докурил вторую пачку. Пепельница переполнялась окурками, хотя каждый день горничная заходит к нему в комнату и убирает её. Сидя в куртке и трусах перед настежь открытым окном, поджав ноги и раскуривая сигарету без вкуса, Поттер следил за потоком чужой жизни. Огоньки фонарных столбов, горящих окон и пролетающих машин, как гипнотический маятник, завораживали. В полной глуши, где жил Гарри, редко даже виднелись люди. На Площадь Гриммо к нему не заглядывали в гости вот уже больше года. Кричер вечно ныл по поводу того, что хозяин тухнет дома и дотухает на работе вместо того, чтобы хоть раз выбраться в люди. А что там делать? Бояться принести кому-то из них вред? Вряд ли даже магу понравится очутиться один на один рядом с бомбой замедленного действия. Опять ради спасения остальных приходится жертвовать собой. Пройдёт не меньше недели, как Северус спровадит Поттера обратно в Англию. «Глубоко сожалею, но я сделал всё, на что был способен». Говоря честно, как именно этот человек мог разобраться с тем, во что даже сам Гарри толком не вникал? Где-то глубоко в груди сидело стойкое убеждение, что, если даже Снейп ему не поможет, не поможет больше никто. Пепел упал на ногу, испачкал подоконник. Гарри одни движением смёл его и закрыл окно. В пятницу Снейп действительно заехал. В номер заходить не стал, отправил Поттеру маячок на телефон. Через минуту он спустился и молча сел в машину. Запах Снейпа ударил Гарри по носу. Слишком резкий, навязчивый запах цитрусов. Гарри затошнило. — Выглядишь прекрасно для состояния отмены. Он в ответ кивнул и уставился в окно. — Вчера опять плохо было? — теперь он ему сочувствовал. Надо же, и такое бывает от Северуса Снейпа. Гарри гаркнул что-то неразборчивое, — Ты продолжаешь пить валерьянку? Молчание. — От тебя пахнет похмельем, Поттер. Опять молчание. — Если что, путём эволюции человек научился разговаривать при помощи языка. — Поэтому вы всё никак не можете прикусить свой? - вспылил Поттер. — Смотри, сам не откуси себе чего-нибудь от злости. Держи себя в руках, в конце концов, — Северус круто вырулил с парковки. Поттер не успел приготовиться и влетел головой в стекло. Они испортили друг другу настроение и ехали всю дорогу молча. Большая городская библиотека была заметна с другого конца улицы. Гарри уставился на неё, рассматривая золотые буквы, высеченные колоны и искуссную лепнину. У больших дверей толпились какие-то подростки. Самый старший из компании пытался собрать их в одну кучу. — Все сюда, все сюда! Во время лекции запрещено разговаривать и эсэмэсить друг другу. Увижу мобильник хоть у одного — заберу у всех! Гарри покосился на лысого мужчину в очках и поймал его пресный взгляд на себе. Какие-то школьники решили устроить экскурсию именно сегодня и именно сейчас. Не помешают ли они ему с Северусом? Вместе с ними Гарри и Северус прошли в большой холл. Процессия школьников застопорила работников библиотеки, поэтому Снейп сам потащил Поттера в нужное место. В отдел «Фантастики». Что они там будут искать? Историю о том, как мальчик победил Великое зло и остался ни с чем? Северус тем временем уверенно шёл вперёд, лавируя между стеллажами. Когда они прошли, кажется, абсолютно весь отдел, он остановился. Перед ними появилась маленькая дверь с русской надписью «Вход только для персонала». — Её здесь не было, — Гарри посмотрел назад. В первую очередь, когда они прошли в этот отдел, Северус завернул к стеллажам с научной фантастикой. — Верно, — он открыл дверь и, наклонившись, прошёл внутрь. Гарри поспешил за ним следом. Ощущение перемещения было точно таким же, как в портале на платформу Хогвартс-экспресса. Как только Гарри вынырнул в другой коридор книжных полок, его окатила приятная волна. Магия в этих стенах пропиталась умиротворением и гармонией. Захотелось присесть и взять в руки книгу. — Поттер, чего встал? — как гроза среди белого дня, прогремел голос Снейпа. Гарри расстроено вздохнул и поплёлся за ним. В этой библиотеке всё было сильно иначе. Строгие полки заполнялись разного рода и форма книгами. Они очутились в отделе ядовитых существ, и книги шипели на мимо проходящего Поттера, тянули языки или ужасно воняли. Одна сильно упрямая прыгала на месте, пришпоренная к полке двумя толстыми цепями. Гарри пригляделся и увидел, что у неё есть заячьи уши. Следующий отдел относился к известным магическим личностям. С обложек и корешков книг на него смотрели десятки портретов неизвестных ему людей. Чуть отстав от Северуса, Гарри из простого любопытства остановился возле буквы «Г». Г… Гоголь, Глинка… О. Гарри Поттер! Даже в России о нём написали. — Поттер, тебе, что, мало книг на Родине? — Снейп хищно уставился на парня. — Нет. — Вот и прекрасно. Остальные не менее интересные отделы они пролетели. Снейп не позволил Поттеру даже смотреть по сторонам, пока не подошли к тому самому ресепшену напротив входа. Корявый дубовый стол, возвысившись над ними в нескольких метрах, давал настоящие ростки. Вместо ножек были его могучие корни. Листва шевелилась, как от ветра, хотя ветра самого не было. Запахло жёлудями, и один особо крупный упал Гарри на голову. — Ай! — он потёр больное место и посмотрел наверх. Дуб уходил далеко к потолку, занимая собой всё пространство крыши. Через его листву игрались лучи солнца, по-летнему тёплого. В середине зимы дерево не только цвело, но и давало плоды — вот это действительно сказка! — Кто-о пожа-алова-л? — мурчащее протянул голос из глубин дерева. Гарри ещё раз осмотрелся — никого. — Кот, это я, — сказал Северус и посмотрел на то место, где через секунду объявился Он. Жирный чёрный кот с белой манишкой и перчатками спустился к столу по золотой цепи. Усы, испачканные молоком, возвышались над маленьким ртом. С лёгкой улыбкой кот развалился на столе и вытянул две перчатки к краю. — Мрр-р… Я знал, — он облизал свои усы и уставился на Поттера. От такого внимания Гарри туго сглотнул ком в горле. Знал он одного огромного кота — Живоглота Гермионы. Но этот был размером точно с половину самого Поттера. — Гарр-рри Поттер-рр, а я всё думал, когда же вы прр-ридёте к нам. — Вы говорите на английском и знаете меня, — то ли спросил Гарри, то ли удивился тому, что его узнают здесь налицо. Давно он не испытывал такого удивления. — Я-я… Конечно. Я сам писал ту книгу, что вас так заинтер-ресовала. Вот так дела. Русский говорящий кот из сказок писал про него книгу. Основываясь на каких событиях, он решил начать свой рассказ? Не вторая ли Ритер Скитер, только в более приятном, но слегка пугающем обличии. — Кот, — опять Снейп обратил на себя внимание мохнатого, — Мы здесь по делу. Проведи нас в отдел с тёмной магией. — А конкр-ретнее? — кот сощурился, лениво спрыгивая со стола. Его макушка доставала Гарри почти до бедра. Как огромная собака. — Что-то из рода неукротимой магии. — И всё равно — конкр-ретнее, — он уже пошёл в восточную часть библиотеки, уводя за собой Поттера и Снейпа. — Знаком ли ты с феноменом, когда магия, принадлежащая одному, целиком попадает в другого? — Уже понятнее. Идёмте. Кот провёл их к винтовой лестнице, ведущей вниз. Из неё понесло холодом и сыростью. Что-то Гарри уже не захотелось спускаться туда. Мало ли, там сидит какой-нибудь Змей Горыныч. Снейп и кот тем временем пустились вниз. Пришлось последовать их примеру. Подземелья волшебной библиотеки напомнили Гарри о подземельях Хогвартса. Одинокие факела почти не давали света. От одного светлого участка до другого не меньше пяти метров по мокрым кирпичам и под гнетущее эхо шагов. Наконец, перед ними встала дубовая дверь. Кот встал на передние лапы перед ней, снял с шеи маленький ключик и всунул в замок. Дверь без труда поддалась и открылась. — Стр-рого запрещено выносить книги за пр-ределы этой комнаты. Это может быть опасно. Также рекомендую вам не шуметь, ведь р-ряд тёмных магических проклятий любит тишину-у, — кот снова повесил ключик на шею, и тот сразу спрятался за шерстью, — А, и ещё. Будьте осторожны — в недрах этих книг может скр-рываться нечто такое, что человеческий мозг просто не в силах правильно понять. Удачных поисков, господа! Кот испарился за плотно закрытой дверью. Остался запах сырости, старой бумаги и цитруса.