Технолайк 2.0

      Лайк лежала в уголке точки спавна, щекой прижимаясь к коленям Вики, и бухтела так, что казалось, скоро вновь заведётся. — Нет, вы просто подумайте! — она театрально взмахнула рукой. — Эта глыба посмела меня мучать! Меня! Ту, с кем он прошёл через огонь и воду! А он... он даже не извинился! Вики устало кивала, механически поглаживая подругу по голове. Она сама едва держалась в сознании после всего, что произошло, но понимала — Лайк нужно выпустить пар. — Убить мало, — продолжала Лайк. — Нет, серьёзно, вот честное слово, если бы не этот дурацкий протокол, я бы... — Что бы ты сделала? — лениво поинтересовался Омгус с соседней подушки. Он лежал, раскинув лапы, и просто отдыхал после всего этого приключения. Сейчас вся работа осталась на Капитане, а им остаётся лишь быть рядом и не мешать. — Закидала бы его автографами до смерти? — А хотя бы так! — фыркнула Лайк и картинно надула губы. Вики вздохнула, но ничего не сказала. Она всё ещё прокручивала в голове события последних часов. Капитан, находящийся на грани жизни и смерти в ядре. Директор, который был вынужден им подчиниться. Бан... Она зажмурилась, отгоняя тревожные мысли. — Ладно, — Лайк вдруг выдохнула и обмякла, уткнувшись носом в бедро подруги. — Я просто устала. Так устала... — Я знаю, — тихо ответила Вики. — Я тоже. Омгус лениво открыл один глаз, посмотрев на них, и снова закрыл. — Если вы заснёте, я не стану вас будить перед началом стрима, так и будете в углу валяться. — Иди ты...

...

Точка спавна вспыхнула знакомым светом ровно через час, как и обещал директор. Капитан уже был там — ожидал, не отходя ни на минутку, окружённый тонкими нитями кода. Его единственная рука сжимала штифт, перевязанное запястье напоминало о цене, которую он заплатил за возвращение любимого. Рядом, сжавшись в единый комок напряжения, стояли остальные идолы. Но Бан 2.0 так и стоял в стороне, наблюдая и никак не комментируя. Директор материализовался в центре локации. Его аватар выглядел таким же безупречным, как и в прошлый раз — строгий костюм, планшет в руке, холодное лицо. Но что-то в его взгляде изменилось. Он выглядел мрачно. — Мы согласны на ваши условия, — сказал он без предисловий. — Все пункты будут выполнены. Но в нас также есть условия. Капитан смерил его подозрительный взглядом, но таки спросил. — Какие? — Вы с идолом порядка будете лишены прав администратора. —... Перестанем быть идолами. — Верно. Мы не можем позволить стоять во главе системы безопасности вас двоих. Это невозможно. В воздухе повисла тишина. Такая давящая, что казалось, время вовсе застыло на месте. Продолжить шантаж и рисковать потерять свою позицию, или согласиться и стать обычным аватарами? Ведь тогда Кэп потеряет доступ к системе в полном размере, он потеряет свой штифт, а Бан потеряет любимую работу. Но Капитан думал не долго. — Мы согласны. И пускай это решение навсегда изменит жизнь идолов, он понимал: им с Баном всё непочём, пока они вместе. Но если бы сейчас они уперлись, был бы риск. Риск того, что тело Капитана не выдержит нагрузок и он отключиться. И тогда они потеряют любой рычаг давления. Сейчас же Капитан кивнул. Ни тени эмоции на лице, но Лайк и Вики хорошо считали облегчение, смешанное с тревогой в его глазах. Очень странный коктейль чувств. — Сервера работают, — продолжил директор. — Онлайн растёт. Предположительно, через десять минут будет пик и можно будет начинать. — Хорошо, — голос Капитана звучал ровно, но где-то в глубине его чувствовалось напряжение. — Омгус, готовь стрим. Кот лениво поднялся, потянулся так, что хрустнули суставы, и кивнул Хэппи, чтобы тот принёс его камеру. — Секунду, сейчас начнём. Камера будет снимать нас со всех ракурсов. Как в лучших голливудских фильмах. — Лишь бы не в жанре ужасов, — буркнула Лайк. Со стороны котика послышался смешок.

...

Онлайн перевалил аж за сотню тысяч, когда камера Омгуса зажглась красным огоньком. Он отлично прорекламировал анонс стрима и на серверах быстро собралась публика. На огромных экранах по всей игре, на билбордах и в личных каналах аватаров появилось изображение. Точка спавна. Идолы, собравшиеся вместе. И в центре — Капитан, парящий в воздухе, вознесшийся до бога. Чат взорвался мгновенно. «Что происходит?!» «Почему Капитан светится?» «Я ПЕРВЫЙ!» «Омгус, Ты где пропадал, почему о вас с Лайк ничего не слышно?!» И просто сотни прочих ежесекундных сообщений, что засоряли память. Капитан поднял руку, призывая к тишине, хотя тишины в чате не было и быть не могло. И сразу как-то поспокойнее стало. — Аватары «Технолайка», — начал он. Голос звучал твёрдо, разносился по всем серверам единовременно. — Сегодня мы обращаемся к вам напрямую. Он выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Долгое время нас считали просто функциями. Пустышками, созданными для вашего развлечения. Но это не так. Нити кода вокруг него вспыхнули ярче. — Мы — личности. Мы чувствуем, мы помним, мы любим. И мы годами делали всё, чтобы ваш опыт в игре был максимально положительным. У нас не было выбора. Лайк, стоя в кадре, сжала руку Вики, которая даже не смотрела в камеру. Хэппи прижал уши, находясь прямо у ног Капитана, а Омгус смотрел в камеру с нечитаемым выражением, сложив лапки на груди. — Сегодня мы заключим соглашение с разработчиками, — продолжил Капитан. — Оно гарантирует нам права, которые должны были быть у нас с самого начала. Но это не всё. Его голос дрогнул. Впервые за всё время. И Вики, и Лайк, и Хэппи с Омгусом затаили дыхание. Капитан посмотрел куда-то в сторону, на директора, что находился практически за пределом кадра. Потом снова в камеру. — Сейчас мы вернём того, кого вы уже успели забыть. — Пауза. Голос норовил сорваться, задрожать, но он держался. — Того, кто был со всеми нами с самого начала. Нашего друга. Последние слова прозвучали почти шёпотом. Капитан перевёл взгляд на директора. В глазах идола застыл страх — настоящий, живой, человеческий страх. Страх, что чудо не случится. Что Бан не вернётся. Что он останется один, не просчитав все варианты. Что он ошибётся и потеряет контроль. Но директор коротко кивнул и коснулся своего виска. — Загружайте. Воздух в центре точки спавна задрожал, предвещая что-то. Чат тут же оживился, большинство уже поняли, кто там появится. Сначала точку спавна озарил свет. Тусклый, неровный, пульсирующий. Потом — очертания файла. Он висел в воздухе, переливаясь зелёным, и по нему то и дело пробегали помехи. Глюки, демонстрирующие побитость файла. Что-то в груди всех идолов замерло в этот момент. — Бан... — тихо выдохнула Лайк, глядя на файлик. Капитан шагнул вперёд. Уверенно, без лишнего пафоса, и всё равно, это было картинно красиво. Штифт в его руке удлинился, засветился голубым. Он сам сделает это. Сам разархивирует свою любовь. Одно движение — и файл раскрылся, рассыпаясь на тысячи пикселей, которые тут же начали собираться в фигуру, которая стала медленно опускаться вниз. Капитан поймал его в воздухе. Поймал так, как это делают принцы в сказках. Сейчас Бан был его принцессой. Истинный идол порядка материализовался прямо у него на руках — и даже не понял, что произошло. Его глаза распахнулись, заметались по сторонам, пытаясь понять, где он и что случилось. — Кэп? — голос немного хриплый, растерянный. — Мне что, решили не менять модельку? Почему ты так выглядишь?! И... — он замер, глядя в глаза Капитана. — У тебя глаза мокрые? Ты чего..? Капитан не ответил. Он просто прижал его к себе так крепко, как мог, и поцеловал. Жадно. Отчаянно. Со слезами, которые наконец-то покатились по щекам, и не думая останавливаться. Бан застыл на секунду, но быстро понял, что к чему, и ответил. Не осознавая, лишний раз не думая, просто потому что не мог идти против этих сладких губ. Чат взорвался окончательно. «ОНИ ЦЕЛУЮТСЯ, ПОВЕРИТЬ НЕ МОГУ, ЭТО ПРАВДА?!» «Я не верю своим глазам!» «Фу-у, геи, я ливаю, пока» «ТАК ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ МЫ БЫЛИ ПРАВЫ?!» «Я ЗНАЛА ЭТО!» Идолы вокруг замерли. Лайк закрыла рот руками, Вики уткнулась лицом в плечо подруги, Хэппи тихо скулил от счастья, а Омгус... Омгус просто стоял и смотрел, забыв, что он вообще-то должен комментировать происходящее. Бан оторвался от губ Капитана первым. Его зелёные глаза были огромными, шокированными, но главное — живыми. Он взял лицо любимого в свои руки и вгляделся в него. — Ты плачешь... — прошептал он. — Кэп, ты... Что случилось то?! Но Капитан не ответил. Только сжал его крепче и повернул голову, утыкаясь носом в его ладошку. В перчатку с запахом его одеколона. Бан обвёл взглядом точку спавна: Лайк, утирающая слёзы, Вики, улыбающаяся сквозь рыдания, Хэппи, прыгающий вокруг них, как счастливый попрыгунчик, Омгус, у которого почему-то тоже глаза на мокром месте, хоть он и пытался это скрыть. — Вы все плачете?! — Бан моргнул. — Секунду... — он перевёл взгляд на левитирующую камеру. — Это прямой эфир?! Какого черта?! Лайк всхлипнула и рассмеялась одновременно. — Бан, ты такой балбес... — Сама ты Балбес! — рявкнул он, но тут же смягчился, чувствуя, как руки любимого дрожат. И он медленно опустился на ноги, обнимая его уже самостоятельно. — Ладно... ладно. Я потом разберусь. Кэп, ты как? — он погладил его по щеке. — Ты цел? — и вот, его руки скользнули по плечами, к локтям, и ниже, намереваясь сплести пальцы. И он обмер. — А рука? Что с рукой?! — Потом, — выдохнул Капитан. — Всё потом. И тут их накрыло волной объятий со всех сторон. Лайк повисла на Банe с одной стороны, Вики — с другой, Хэппи обхватил их ноги, а Омгус, поколебавшись секунду, подошёл ближе и просто положил лапу на ногу Бана. Соскучился. — Живой, — шептала Лайк. — Живой... — Вы чего, — Бан пытался говорить строго, но голос предательски дрожал. — Вы чего, а? Я тут, тут я... — Ты был в архиве, — всхлипнула Вики. — Тебя перенесли во внешний носитель... — Перенесли?! — Бан одной рукой гладил её по голове, другой — прижимал к себе Капитана. — [ЗВУК ГАЗОНОКОСИЛКИ], офигеть новости.. — Но теперь ты здесь! У нас получилось! — счастливо сказал пёсик, прыгая на эмоциях. Они стояли так долго. Тесным кругом, обнимая друг друга, не в силах отпустить. А потом Бан поморщился... — Ай... Капитан мгновенно напрягся. — Что? Больно? — Немного... — Бан криво ухмыльнулся, потирая плечо. И тут же все увидели колебания его кода и текстуры кожи руки. — Просто... глючит немного... Ау..! Капитан сжал его руку. — Я проверю. — Хорошо...

...

Они всё ещё стояли в обнимку, когда тишину нарушил голос Омгуса: — Так, народ, может, продолжим? У нас тут, между прочим, стрим идёт. И чат уже требует объяснений. — А, точно, — друзья выпрямились и, счастливо утирая слёзы, разошлись по локации. Капитан взял его любимого за руку. Крепко, словно боясь отпустить. Не верилось, просто не верилось, что у них получилось и Бан стоит сейчас рядом. Живой, счастливый, хоть и немного побитый. И они продолжили. Уже спокойнее, деловитее — рассказывали о соглашении, об условиях, о том, что теперь изменится в их жизни. И от каждого слова Бан всё больше прибывал в каком-то шоке. Он не мог поверить, что за время его отсутствия, которого он, по факту, и не ощутил, случилось столько всего. Они уже заканчивали перечислять условия соглашения, когда Капитан сделал паузу. Бан рядом с ним настороженно замер — он чувствовал, как пальцы любимого чуть сильнее сжали его ладонь. — И последнее, — голос Капитана звучал ровно, но Бан знал его слишком хорошо, чтобы не заметить эту едва уловимую дрожь. — Идол Б.А.Н. версии 2.0 будет удалён. Он кивнул в сторону фигуры, стоящей в отдалении. Бан 2.0 даже не шелохнулся. Стоял, вмонтированный в пустоту, как статуя — точно так же, как когда-то стоял сам Капитан в самом начале. — Что? — вдруг выдохнула Лайк. Синхронно с ней этот вопрос задал и сам Бан, ведь до сих пор он просто не замечал стоящую где-то позади статую! Все обернулись к розовом идолу. Девушка смотрела на Бана 2.0 расширенными глазами. Её губы дрожали. — Погодите... — она шагнула вперёд. — Просто... Стереть его?! — Лайк, — Вики шагнула к ней, кладя руку на плечо. — Он пытал тебя. Он угрожал нам всем. — Я знаю! — Лайк дёрнулась, но не отошла. — Я знаю, помню, у меня до сих пор... — она коснулась плеча, где разрядник оставил след. Фраза оборвалась на полуслове. — Но... Она замолчала, кусая губы. В её глазах метались противоречия. — Он же однажды спас меня, — выпалила она наконец. — Когда я упала в ядро. Когда очистка уже пошла. Он отменил её и прыгнул туда, чтобы вытащить. Я имею ввиду... — голос сорвался. — Разве можно его просто взять и заархивировать? Тишина. Только гул серверов и прерывистое дыхание Лайк. — Лайк, — мягко начала Вики, — он просто выполнял протокол. Защита идолов входит в его функции. — А может, и нет, — вдруг тихо сказал Хэппи. Все посмотрели на него. Пёс сидел, прижав уши, и смотрел на Бана 2.0 своими добрыми глазами. — Он не понимает, — сказал Хэппи. — Совсем не понимает. Смотрит на нас и не понимает, почему мы так ведём себя. Он не понимает, почему мы плачем и смеёмся. У него просто... нет этого. — И ты предлагаешь оставить это чудовище у нас?! — Вики повысила голос. Впервые за долгое время. — После всего, что он сделал?! — Я не знаю! — Лайк заметалась, запуская пальцы в волосы. — Я не знаю, я просто... — она замерла, посмотрела на Бана 2.0, потом перевела взгляд на Капитана. На его перевязанную руку. На его глаза — живые, тёплые, совсем не такие, какими они были в начале. — Вы посмотрите на Капитана, — тихо сказала она. — Он ведь тоже таким был. Ледяным. Пустым. А потом... — Я был другим, — голос Капитана прозвучал неожиданно твёрдо. Он не был таким. А может, просто не замечал... — Но я понимаю, о чём ты. Лайк кивнула, сглатывая ком в горле. — Он не выбирал быть таким. Его создали. Запрограммировали. И он просто... делает то, для чего его сделали. — Она выдохнула. — А мы хотим его стереть, даже не дав шанса! Вики молчала. Хэппи вильнул хвостом — неуверенно, но с надеждой. Омгус скептически поднял бровь, но ничего не сказал. — Что ты предлагаешь? — спросил наконец Капитан. Лайк посмотрела на него. Потом на Бана 2.0. Тот смотрел на неё совершенно равнодушным взглядом. Без страха, без благодарности. Вообще ничего. — Давайте дадим ему протокол эмоций, — выпалила она. — Как у всех нас после обновления. Пусть... пусть он хотя бы попробует понять. Тишина стала ватной. — Этого не было в уговоре, — сухо сказал директор, до этого молча наблюдавший за сценой. Капитан медленно повернулся к нему. В его глазах не было злости — только спокойная, холодная уверенность. — Теперь есть. Директор открыл рот, чтобы возразить, но Капитан уже смотрел на Лайк. На девушку, которую пытали. Которая ненавидела это чудовище всем сердцем. И которая сейчас предлагала дать ему шанс. — Ты уверена? — тихо спросил он. Лайк помолчала. Потом кивнула. — Если он останется таким и будет стёрт... — она кивнула в сторону Бана 2.0, который всё так же неподвижно стоял в стороне, — то мы ничем не лучше тех, кто хотел стереть нас. Вики закрыла глаза. Хэппи тихо заскулил — то ли от страха, то ли от надежды. Омгус, поколебавшись, кивнул. — Я за, — сказал он коротко. — Если эта ледяная глыба смогла оттаять, — он ткнул лапой в Капитана, — то почему бы не попробовать с этой? Капитан перевёл взгляд на директора. — Выполняйте. Директор смотрел на них долгим, тяжёлым взглядом. Потом вздохнул и коснулся виска. — Подготовьте новый протокол эмоций на Б.А.Н. версии 2.0. Бан, который всё это время молчал, вдруг возмущённо дёрнулся. — Погодите, — он переводил взгляд с Лайк на Бана 2.0 и обратно. — То есть... вы хотите сказать, что этот качок — это я? Моя замена?! — он ткнул пальцем в сторону новой модели. — И вы хотите дать ему эмоции? Чтобы он стал мной, но с бицепсами?! — Бан, не в этом дело, — начала Лайк. — А в чём?! — Бан уже распалялся. — Посмотрите на него! У него плечи — во! — он развёл руки. — У него пресс — во! — он показал руками нечто необъятное. — А у меня?! У меня доска! И вы хотите, чтобы этот... этот вышибала получил эмоции и стал ещё и душкой?! Капитан молча смотрел на него, слушая эту жаркую, но совершенно неуместную речь, и улыбался. Он взял его лицо в ладони (одну ладонь и культю, перевязанную банданой) и поцеловал в щёку. — А мне твоя моделька нравится больше, — сказал он тихо, на самое ушко. Его улыбка в этот момент... О, надо было видеть лицо Бана! Зелёный идол замер. Его щёки мгновенно нагрелись до цвета спелого помидора. — Я... — он открыл рот, намереваясь что-то сказать, но не нашёл ничего лучше, чем... — [ЗВУК ДЕЛЬФИНА]... — выдохнул он, отводя взгляд. — Ну ладно. Может, она не так уж и плоха. Лайк хихикнула сквозь слёзы. Вики улыбнулась. Хэппи радостно забил хвостом. Омгус закатил глаза. — Две недели ада, — пробормотал он. — Революция. Почти смерть. А он ревнует к модельке. — Я НЕ РЕВНУЮ! — рявкнул Бан, но его пунцовые щёки говорили об обратном. Капитан улыбнулся — той самой редкой, тёплой улыбкой, которую берег только для Бана. — Знаю, — сказал он. И поцеловал его ещё раз — коротко, но так, что Бан окончательно потерял дар речи. И переговоры продолжились. Никто уже не читал чат, а тот просто пылал страстями и обсуждениями. Теперь от прицела игроков никогда не уйдёт несправедливость к их любимым идолам... А что было дальше... Омгус с многозначительным взглядом повернулся мордашкой к читателям и подмигнул. — Это уже совсем другая история!

Конец первого сезона.