Шанс для мертвого

Прошло две недели с тех пор, как Аарон перестал напоминать подтаявшее мороженое и превратился в ходячий промышленный холодильник. Лисы, как истинное стадо дегенератов, быстро адаптировались к новой реальности и начали извлекать из этого выгоду.

***

Вечер субботы в общежитии выдался адовым. Кондиционер в гостиной сдох с предсмертным хрипом, а на улице жара стояла такая, будто Пальметто решили перенести прямиком в преисподнюю. — Блядь, я сейчас просто стеку в тапки, — простонал Сет, валяясь на полу. Он стянул футболку, и его татуировки поблескивали от пота. — Элисон, скажи мне, что у нас есть лед. — Весь лед ушел на коктейли еще час назад, Гордон. Смирись и сдохни красиво, — Элисон обмахивалась журналом Vogue, выглядя на удивление презентабельно даже в этой духовке, хотя тушь на одном глазу предательски поплыла. Мэтт и Дэн сидели в обнимку на диване, пытаясь не двигаться, чтобы не вырабатывать лишнее тепло. Дэн выглядела так, будто готова была объявить войну самому солнцу. — Где этот ходячий кондиционер? — прохрипела она. В этот момент дверь открылась, и вошел Аарон. Он выглядел… вызывающе свежим. На нем была черная толстовка (толстовка в +35, серьезно?!), и от него веяло таким спокойствием, что Ники едва не зарыдал от зависти. — О, боги, наш ледяной король вернулся! — Ники вскочил и попытался присосаться к Аарону, как коала. — Аарон, бро, разреши просто постоять рядом. Я чувствую, как мои внутренности закипают! Аарон ловко уклонился, и Ники по инерции влетел в косяк. — Отвали, Ники. Ты пахнешь как потная псина, — Аарон прошел к холодильнику и, не глядя, достал банку газировки. В его руке она мгновенно покрылась инеем. — Эй, Аарон, — подал голос Нил, сидевший на подоконнике. Он выглядел как взъерошенный воробей, переживший лесной пожар. — Кевин там в комнате пытается составить план тренировок, но у него мозги плавятся. Иди, охлади его пыл, пока он не стер все наши записи своим потом. — Пусть дохнет, — отрезал Аарон, но в его голосе не было злобы — только глубокая, арктическая скука. — Аарон, милый, — Рене мягко улыбнулась, отрываясь от своей книги. Она была единственной, кто не выглядел умирающим, сохраняя свое пугающее дзен-спокойствие. — Мы все очень ценим твой новый статус. Но Сет действительно сейчас начнет кусаться. — Я уже кусаюсь! — рявкнул Сет. — Миньярд, какого хера ты стоишь там такой сухой? Сделай что-нибудь, или я засуну тебя в морозилку силой, чтобы ты работал как генератор холода! Аарон медленно повернулся к Сету. Его глаза вспыхнули мертвым серым. — Попробуй, Гордон. Твои пальцы прилипнут к моей шее раньше, чем ты успеешь сказать «блядь». — Так, завалите оба, — подал голос Эндрю из тени коридора. Он подбрасывал нож, и лезвие в тусклом свете казалось непривычно холодным — близость брата явно сказывалась. — Аарон, сядь. Ты фонишь так, что у меня пиво в руке превращается в сорбет. Аарон фыркнул, но сел в свободное кресло в центре круга. И тут произошло чудо. Холод не распространялся на других физически — никто не покрывался инеем, как в его прошлых неудачных попытках. Но сам воздух вокруг него стал… другим. Плотным, чистым и невероятно свежим, как в горах после грозы. Тепловая волна, стоявшая в комнате, просто разбилась об этот невидимый барьер. — О-о-о-о да… — выдохнул Мэтт, откидываясь на спинку. — Чувак, ты лучший. — Я не кондиционер, — проворчал Аарон, открывая учебник. — Ты — лучший кондиционер в истории спорта, — возразил вошедший Кевин. Он выглядел ужасно: мокрая майка липла к телу, в руках — стопка бумаг. — Аарон, завтра тренировка в четыре дня. Самый пик жары. Мы будем использовать тебя как точку сбора. Каждые десять минут команда будет собираться вокруг тебя на тридцать секунд, чтобы сбросить температуру тела. Аарон медленно поднял средний палец, не отрываясь от страницы. — Кевин, иди нахуй, — спокойно сказал он. — Я не переносная ледяная ванна. — Это для блага команды! — завел свою шарманку Кевин. — Если мы не адаптируемся к жаре, «Шакалы» нас разнесут! Твой объем — это стратегический ресурс! — Мой объем — это способ не сгнить заживо, Дэй, — Аарон захлопнул книгу. — Но если ты еще раз назовешь меня «ресурсом», я заморожу твою клюшку так, что она рассыплется от первого же удара. — Ладно, ладно, — Кевин примирительно поднял руки и быстро сел на пол поближе к креслу Аарона. — Но сидеть-то тут можно? — Валяй, — буркнул Аарон.

***

Через полчаса гостиная Лисов представляла собой странную картину. Аарон сидел в центре, сосредоточенно подчеркивая что-то в учебнике по нейрохирургии. Вокруг него, как планеты вокруг ледяного солнца, расположились остальные. Ники практически лежал у его ног, Нил перебрался с подоконника на ковер, даже Эндрю пристроился на подлокотнике кресла, лениво куря в сторону открытого окна. В комнате было тихо, только Кевин шепотом диктовал самому себе тактические схемы. Впервые за долгое время Лисы не лаялись. Жажда крови уступила место коллективному блаженству от прохлады. — Знаешь, Аарон, — лениво протянула Элисон, рассматривая свои идеальные ногти. — Ты теперь официально самый полезный Миньярд. Извини, Эндрю, но твои ножи не спасают от обезвоживания. Эндрю даже не взглянул на нее, лишь выпустил облако дыма, которое тут же сконденсировалось и осело инеем на подоконнике. Аарон едва заметно усмехнулся. Он чувствовал, как его расширенный магический сосуд внутри поглощает всё это лишнее тепло, все эти эмоции, всё это раздражение, превращая их в стабильный, бесконечный штиль. — Эй, Аарон, — позвал Нил, хитро прищурившись. — А если мы поедем на пляж, ты сможешь охлаждать ящик с пивом прямо в руках? Аарон посмотрел на Нила, потом на радостные лица остальных и вздохнул. — Только попробуйте взять меня с собой ради этого. Я утоплю вас всех в ледяной крошке. — Значит, это «да»! — радостно возопил Ники. Лисы ржали, Кевин что-то строчил, а Аарон, будучи официально мертвым, впервые за долгое время почувствовал, что ему чертовски комфортно в этой компании.