Шёлк под нефритовым небом

Одна из комнат общежития наполнилась тишиной. Несколько мальчишек уже успели погрузиться в сны, пока другие ещё ворочались, пытаясь поправить одеяло и лечь поудобнее. Многие всё ещё не привыкли, что среди них спал и Ло Бинхэ. Раньше они не боялись выпнуть его матрас в коридор и даже испортить его вещи, но после недавней взбучки от старшего ученика не решались делать это вновь. Никто не понимал, почему теперь им нельзя издеваться над этим отродьем. Но всем было понятно, что это изменилось после появления брата лорда. Кто-то злился из-за этого, другие считали это разумной платой взамен на внимание такого человека, как Шэнь Юань. С его появлением наказания стали менее жестокими. Казалось, что теперь на их пике появился заботливый старший братец, что не против присматривать за ними. Иногда ругая, но всегда справедливо. Сам Ло Бинхэ также не мог уснуть. В последнее время всё правда стало лучше. Многие всё ещё зло поглядывали на него, но никто больше не пытался ему навредить. Внутри стало чуть теплее, и мальчик сжал край одеяла в ладони. Не будь этого человека здесь, он бы всё ещё был в холодном сарае с грязным обрывком старого мешка вместо одеял и простыней. Стоило ему лишь на секунду прикрыть глаза, как в следующее мгновение он оказался в тусклом сером мареве. Он уже был знаком с этим местом, и лишь слабо вздохнул, обернувшись. Как он и ожидал, он встретился с полупрозрачной фигурой старика. Демон снов, некогда великий Мэнмо, сейчас стоял и со спокойным выражением лица смотрел на своего ученика. — Начнём сегодняшнее занятие — хрипло произнёс демон создавая новую иллюзию. Серое пространство быстро начало плыть и совсем скоро превратилось в одну из комнат летнего зала. По какой-то причине этот старик выбрал именно это окружение для их занятий. Возможно, он посчитал, что таким образом его юному подопечному удастся лучше сконцентрироваться. Впервые они встретились через несколько дней после нападения демонов на школу. Бинхэ помнил, что в то время Шэнь Юань ушёл медитировать в пещеры Линси и долгое время не появлялся на пике. Также мальчишка прекрасно помнил, как его учитель Шэнь бросил его на растерзание демонам во время их небольшого "состязания". Это не было чем-то удивительным в его практике, но это не значило, что это нормально. Ло Бинхэ всё ещё потряхивало, когда он вспоминал о том дне. Не смягчило обиду даже то, что сейчас этот человек пытался его защитить. Он явно делал это лишь потому, что не хотел выглядеть чудовищем перед братом. Единственное, что радовало ученика во всей этой ситуации, так это то, что ему удалось встретиться с Мэнмо. Да, тогда ему пришлось постараться, чтобы не пострадать от рук этого демона, но сейчас их отношения вполне можно назвать наставническими. Иногда Бинхэ думал а как отреагирует Шэнь Юань, если узнает, что мальчик является учеником демона. Он разозлится? Разочаруется? Попытается убить, так же, как и его брат? Он не знал. — Ты снова отвлекаешься, даже в таком месте — вдруг ворчливо произнес демон, хлопнув в ладоши. Ло Бинхэ вздрогнул и поспешил поднять голову на мужчину. Тот на секунду нахмурился, но тяжело вздохнул и всё же расправил лицо. Похоже, что он понял, чем именно были заняты мысли его подопечного. И что он в такой ситуации мог сделать? Этот мальчишка, в любом случае, так и не принял его как единого учителя. И всё это по вине этого второго господина Шэня. Какое же хрупкое детское сердце. На какое-то время между ними воцарилась тишина. Ло Бинхэ поджал губы. До этого он не был полностью уверен в своём решении, но лишь до сегодня. Он видел, как улыбался Шэнь Юань, стоило ему встретиться с шишу-Лю. Как они оба ушли в комнату на разговор, и даже то, с каким выражением лица его шифу вышел из комнаты, будто между ними произошло что-то очень важное. Всё лишь усугубилось, когда он услышал шепотки других учеников о слухах, что ходят об этих двух. Внутри стало горько. Чем больше он думал, чем больше вспоминал, тем сильнее была эта горечь внутри. Хотелось вырвать сердце из грудной клетки, лишь бы это чувство ушло, забылось. — Учитель, этот ученик больше не будет отвлекаться. Прошу, продолжите занятие — вдруг сказал мальчишка, сложив ладони и поклонившись взрослому перед собой. — Раз этот ученик готов слушать, этот учитель готов его вести — ответил демон снов, одобряюще кивнув головой. Проснулся мальчишка по привычке ранним утром. Другие ученики всё ещё спали, а солнце даже не взошло. Ло Бинхэ привык к такому подъему ещё во время первого года, когда издевательства лишь начинались. Было проще встать раньше и пытаться избегать других учеников. Если он спал слишком долго, мальчишки выливали на него холодную воду из кувшина для умывания. Он всё ещё боялся, что подобная участь снова настигнет его. Стараясь быть как можно тише, он заправил постель и поспешил одеться в одеяния для занятий и верхние одежды, что заменяли ему тёплый плащ. Выйдя на улицу, он ощутил, как холодный воздух коснулся лица. Осмотревшись, Бинхэ не заметил ворон, что несколько дней кружились у них на пике. По какой-то причине они исчезли так же неожиданно, как и появились. Заняться не было чем, и мальчишка просто присел у входа в общежитие. Достаточно быстро ему стало холодно, но он не смел сдвинуться с места, лишь молча смотрел на старательно убранные дорожки. Он и не заметил, как глаза вновь прикрылись, а тело слегка опустилось к стене. Очнулся он лишь когда чья-то тёплая рука коснулась макушки. Это касание так контрастировало с холодным окружением, что мальчишка не смог не вздрогнуть. Быстро поднявшись на ноги и отскочив, он посмотрел на человека перед собой. — Шифу-Шэнь..? Почему вы здесь в такое время? — не удержался от вопроса Ло Бинхэ. Он посмотрел на Шэнь Юаня с непониманием происходящего. Мужчина лишь мягко улыбнулся, от чего юное сердце тут же дало о себе знать барабаном в ушах. Бинхэ не мог не признать, что человек перед ним обладал странной располагающей красотой, не такой, как Шэнь Цинцю. Лорд пика Цинцзин всегда холоден и строг, на его фоне младший Шэнь был более мягок, даже чертами лица. Теплый шерстяной плащ на плечах и светлые одежды цвета цинь лишь больше придавали ему ауры элегантного господина знатного дома. — Этот Шэнь был занят медитацией, но что насчёт тебя? Это не лучшее место для сна — спокойно заметил мужчина, ответив на взгляд мальчишки, явно начав что-то подозревать. — Этот ученик просит прощения. Я проснулся и решил подышать свежим воздухом. Прошу прощения, что доставил вам беспокойство — поклонившись затараторил, мальчишка, быстро отведя глаза. — Ещё слишком рано для занятий, возвращайся и отдохни ещё немного — сказал Шэнь Юань, направившись в сторону кухни. — Могу я.. помочь вам.. на кухне? — неуверенно спросил мальчик, не решаясь сделать шаг. — Думаю, мне правда не помешает помощь — кивнул Юань, прикрыв лицо рукавом, позволяя ученику пойти с ним. Оба тихо направились к кухне. Небольшая пристройка к главному залу всё ещё была закрыта. Ло Бинхэ замер, ожидая получить приказ, чтобы отвернуться и дать мужчине возможность взломать замок. Но к удивлению мальчишки тот осторожно достаёт связку ключей из кармана за поясом. Послышался лёгкий звон металла и слабый щелчок.