Шёлк под нефритовым небом

Тишину утра разорвал удар тренировочного меча по мишени. Все ученики пика Байчжань ещё спали, но их учитель выходил на плац каждое раннее утро. Стоило ему сделать ещё взмах как меч треснул и его часть отлетела куда-то в сторону. Мужчина устало выдохнул. Лю Цингэ уже не первый час тренировался и никак не мог привести свой разум в целую картину. В последнее время слишком много беспокойства. Взяв ещё один деревянный меч он вернулся к мишени. Соломенная кукла уже выглядела потрёпанной, не будь у неё металлического каркаса, то точно бы развалилась спустя десяток ударов лорда пика. Рукоять меча дрожала в пальцах, а возможно именно они и дрожали. Тонкие одежды прилипали к разгорячённому телу. Глубоко вдохнув, мужчина взмахнул мечом, направляя удар. Тёмное гнездо развеяли, алтарь уничтожили, а пострадавшие ученики уже залечили раны и вернулись в строй. По какой-то причине те не обсуждали то, что увидели на задании. Он сомневался, что все ученики понимали, что не стоит говорить о наличии тёмного заклинателя в школе, за этим явно стояло что-то другое. Кроме того, лорда Линьюй всё ещё не нашли, и это создавало особое напряжение в школе. Особое раздражение приносило поведение Ци Цинци, лорд Сяньшу, которая каждый раз на собрании пыталась обвинить во всём Шэнь Юаня. Она была явно убеждена в том, что именно с его появления, в школе появилось множество проблем. Слыша всё это, Цингэ лишь злился на это. Возможно, знай он Юаня чуть хуже, мог бы и поверить в это, но сейчас он видел, что младший Шэнь не такой человек. Эта женщина и до этого создавала другим проблемы, но Лю Цингэ злили её попытки обвинить Юаня. Почему-то он понимал, что если попытается прямо ответить шицзе-Ци, она лишь сильнее загорится идеей сплавить Юаня из школы. Кроме того, Юэ Цинъюаню пришлось покинуть школу на время собрания глав школ из-за следующего собрания союза бессмертных, в этом году они снова его проводят. Он не знал, что ему следует делать. Взгляд мужчины вдруг скользнул в сторону пика искусств, он заметил тонкую струю дыма, что, похоже, шла от кухни. Возможно, Шэнь Юань уже проснулся и вновь готовил что-то для учеников. В прошлый раз ученики Цинцзин знатно раздраконили байчжанцев, говоря, что их шифу сам приготовил для них леденцы. Вторые ругались, что им не нужно ничего подобного и обвиняли первых в том, что те слишком разбалованы для будущих заклинателей. Хотя некоторые из них сами бы хотели получить хоть по одному леденцу. Уже собираясь взять плащ и направиться на Цинцзин, мужчина услышал тихие шаги. Обернувшись, Лю Цингэ увидел одного из учеников пика, Линь Мина. Мальчишка тихо шёл к тренировочному плацу, но был не меньше удивлен увидев там лорда Байчжань. Линь Мин так и замер под пристальным взглядом мужчины, но быстро пришёл в себя и поспешил сложить ладони в поклоне. — Этот ученик просит прощения, что помешал учителю — тихо сказал он опустив голову. — Что ты здесь делаешь в такое время? Где остальные ученики? — строго спросил мужчина. — Этот ученик хотел потренироваться в одиночестве... У меня плохо получается обращаться с мечом — честно признался тот. Накинув на себя плащ, мужчина кивнул ученику в сторону мишени. Закусив губу, тот неуверенно поднял с стойки тренировочный меч и направился к мишени. Взмахи были скованными, но при этом наполнены духовной энергией, от чего выглядели ещё более неуверенными и рваными. Спустя несколько ударов мальчишка выдохся и чуть не выронил меч из рук. — Ты тратишь слишком много энергии впустую. Для начала займись направлением удара, а после уже вливай в взмах энергию — заявил мужчина оставшись на месте. Получив сигнал продолжать, Линь Мин кивнул, поправив хватку на мече. Вдохнув поглубже, он постарался ударить точнее, в этот раз не используя духовную энергию. Он не бил по мишени, а старался сделать ровные взмахи по воздуху. Через десяток таких ударов он смог выровнять направление и лишь после этого ударил по мишени. Было видно, что искусство меча давалось этому ребёнку тяжелее, чем другим. — Сделай ещё сотню взмахов — сказал Лю Цингэ уходя в свою резиденцию. Идя по снегу, он слышал, как позади звучат замахи и удары, этот ученик явно ответственнее, чем большинство детей этого поколения. На пике Байчжань не было порядка, чтобы лорд уделял особое внимание обучению учеников. По правилам те должны были самостоятельно заниматься путём самосовершенствования. Возможно, это было впервые, когда Лю Цингэ вмешивался в обучение ученика лично.

***

Шэнь Юань успел вернуться в бамбуковую хижину, где его старший брат лишь сейчас проснулся. Увидев младшего, брата тот нахмурился, а после перевёл взгляд на миску в его руках. — Ты проснулся в такую рань лишь ради этого? — хмуро спросил Шэнь Цинцю, поправляя гуань в волосах. — Брат, тебе следует позавтракать перед началом дня — с особым спокойствием заявил Юань, ставя миску на стол рядом с братом. Сохраняя образ ворчания, старший Шэнь всё же подошёл и снял крышку. Увидев пару свежих баоцзы, он тихо вздохнул. Шэнь Юань прекрасно знал, как сильно его брат не любил приёмы пищи, особенно если это были блюда с овощами. Именно по этому Юань и приготовил лёгкие паровые булочки. — Снова готовил для всех учеников пика? Тебе не обязательно этим заниматься — заявил Цинцю поднося баоцзы ко рту. — Мне не доставляет это неудобств, кроме того, мне помог один из учеников — спокойно ответил Шэнь Юань, подойдя к брату, чтобы поправить ему пряди волос, выбившиеся из тугого пучка. — Ты поднял Мин Фаня для этого? — будто случайно поинтересовался Шэнь Цинцю. — Ученик Ло, тот над которым издевались другие дети — произнес Юань отстранившись на пару шагов, позволяя брату поесть в тишине. Какое-то время между ними и правда царила тишина. Цинцю разломил баоцзы и передал половину брату, ожидая, пока тот сам съест что-нибудь. Лишь после этого старший Шэнь смог спокойно доесть. Вдруг кивнув самому себе, он посмотрел на младшего брата. — Раз ты так беспокоишься об этом ребёнке, почему бы тебе не взять его в личные ученики — предложил вдруг Шэнь Цинцю. Шэнь Юань вдруг замер и уставился на брата в попытке понять шутит ли он. Но Цинцю не шутил, просто не умел, да и не стал бы. В любом случае, разве мог такой человек, как Юань, взять себе личного ученика? Чему он вообще мог его научить? Да и если он посмеет это сделать, как другие лорды отреагируют на это? — Глава школы всё уладит. Всё равно ты уже давно ведёшь себя как учитель этого ученика — заявил Шэнь Цинцю. — А-Цзю, я не думаю, что это хорошая идея — попытался отказаться Шэнь Юань, но быстро пожалел об этом. — Как и говорил, если этот зверь будет доставлять неприятности, я всегда смогу убить его. Даже если ты ошибаешься, нет ничего, что я не мог бы исправить — сказал лорд Цинцзин.