Немые традиции

      Есть причина, по которой Найтмер так категоричен в том, чтобы их база находилась в личном карманном измерении, а не в каком-либо мире. Постоянное поддерживание территории тратило много сил, и ограничивало их в действиях. Толпу монстров сюда не привести, они быстро сойдут с ума. По этой причине обслуги у них и не водилось. Само пространство за время хотя и разрослось, но всё ещё ни в какое сравнение не шло с просторами подземелья, чего уж говорить об открытом мире. Парням здесь, откровенно говоря, душно. Примерно раз в неделю они собирали мини-вылазки просто, чтобы не сойти с ума в запертом пространстве. Найтмер выпускал их погулять в нейтральные миры с наказом сильно не буянить, чтобы не спровоцировать Стражей. Тихо зайти и выйти получалось через раз, иногда ему казалось, что Киллер специально перегибает палку, дабы встретиться в битве с Блу – относительным новичком, но уже, судя по его присутствию на десяти последних стычках, ставшим регулярным членом Стражей. Довольно примечательно, так как у него есть свой мир и он не являлся жителем Омеги, хотя и мог туда попасть. Даст заходит разбудить Хоррора среди ночи и просит его быстро спуститься вниз. Киллер не сумел этой ночью заснуть, так что уже находился внизу вместе с боссом. - У вас три минуты на сборы, - сразу говорит Найтмер. – На Storyfell напали. Storyfell с недавних пор стал их внешней базой. Управлял ею король Фелл-Санс. Благодаря связи с Найтмером они могли проникать в другие миры и похищать там монстров для услужения себе и ресурсы для укрепления базы. Воинственный мир с радостью встретил его предложение о небольшой помощи взамен на честное сотрудничество, но как и все миры до него, он рано или поздно сталкивался со Стражами. Помните Найтмер говорил, что их методы весьма похожи? Так вот, они тоже нападают на его миры под предлогом спасения заложников, а по факту стараются как можно больше разгромить инфраструктуру их мира. Кор идеально подбирает момент для нападения, а Дрим открывает портал для отчаянных жителей Омеги, что пришли не то, что сражаться, а скорее сыграть роль пушечного мяса, так как битве они обучены плохо. Ну, по сравнению с ними. Добрячки не гнушаются использовать взрывчатку, на войне все средства хороши. Хоть в ядро мира не целятся и на том спасибо. Найтмер с ребятами прибыли быстро. Их почти сразу встречает местный Папирус, сообщая, что на Азгора попытались совершить покушение и тот сильно ранен. Остальные вступили в битву. А ведь вместо простого учёного, если бы они жили в этом мире, мог оказаться кто-нибудь из них. Кор нужно было лишь подгадать момент их невнимательности и один взмах клинка хорошего ассасина прервал бы их жизнь. По ауре Кошмар ощущал присутствие Дрима, так что выходить на открытое пространство не стоило. Благо они все находились в крепости. Их команда разделилась по двое. Даст и Хоррор ушли оборонять северную часть, а Киллер с Найтмером отправились в южную. Материализовавшись позади врага, они мгновенно вонзают нож и шипы в противников, те даже не успели понять, что произошло. Буквально через секунду в эту же комнату врывается Меттатон с двумя стражниками. - Ха, вы чутка опоздали, - Киллер смахивает пыль с ножа. - Могли и не приходить, без вас бы справились, - цыкает робот. - С Дримом вы тоже сами разберётесь? Хранитель позитива был той ещё занозой в заднице, так как практически никакие физические атаки не могли нанести ему реальный вред, эффективен только противоположный ему негатив. Тоже самое относилось и к Найтмеру. Два перелёта, лестница и Кошмар резко застывает у выхода на балкон. Мгновение спустя там, перед местом, где он застыл вонзается стрела позитива. Предсказуемо. Найтмер выходит и сверху вниз смотрит на недовольное лицо Дрима, что промахнулся. Он стоит в окружении своей сборной своры из Омеги, лёгкая добыча. Треть из них умирает при первом же выстреле пушки Меттатона. Пока Дрим отвлёкся Киллер подбирается ближе и вонзает нож в чужую спину, не смертельно. Монстр кричит от боли и ужаса, сея панику. Общий слой мира и так играет им на пользу, но и добавка лишней не будет. С этого момента начинается заварушка. Летят стрелы, ножи, гастер-бластеры. Умелые воины Storyfell почти полностью оттесняют нападавших, а Киллер даже смог полоснуть Дриму поясницу, но это не остановило того от нацеливания на Кошмара. На средней дистанции шанс уклониться почти равен нулю, так что приходится жертвовать щупальцем для защиты. - А они настроены серьёзно, - вытирая то ли кровь, то ли слёзы говорит непонятно с кем убийца. Обычно при таких потерях Стражи отступали, но тут они явно намерены сражаться до последнего. Неужели настолько сильно боятся, что Найтмер хоть чуть-чуть укрепит свою власть во внешнем мире? Синие нити опутывают здания и всех находящихся монстров в округе. Укрепляющие балки, разрезанные, скользят по срезу и обрушивают здание. Найтмер чертыхается, хватает Киллера и исчезает в портале. Дрим его не атакует, он выиграл эту битву, хотя его заслуги в этом нет. Обосноваться в этом мире не выйдет. Выкинув убийцу на базу, Кошмар отправляется на поиски Хоррора и Даста. Те сражаются с Блу, Аутером и странной версией Папируса. Он жестом приказывает им собраться для отступления, так как мир уже начал распадаться и нити вот-вот доберутся и сюда. Даст при отходе хватает с собой вражескую Чару, она мешком висела у него под подмышкой, сильно раненная. Все четверо исчезают в тёмном портале. - Надо же было Эррору напасть именно на наш мир, - злится Кошмар. Сколько сил он туда вложил, и всё в пустую. Чёртов разрушитель. Из-за угла робко высовывается череп Инка, с интересом разглядывая их и лежащую без сознания Чару. Даст подзывает его жестом и тот принимается за лечение его ран. Пару рёбер синий страж успел ему задеть, но это мелочи. Хоррор хорошо его прикрыл, однако и ему тоже досталось прилично. - Что ты делаешь? – спрашивает Найтмер у застывшего перед Дастом Инка. - Он лечит, босс, - отвечает за него Даст. - Чур я следующий, - наваливается на них Киллер, за что заслуженно получает локтем в подбородок. - Чёрта с два, ты после Хоррора, нам больше досталось. - Ты владеешь целебной магией? – с искренним удивлением спрашивает Кошмар у художника. Тот молча демонстрирует свои навыки, залечивая трещину на костях. Монстры с подобным навыком навес золота, особенно в условиях войны. Особенно на его стороне. Инк был лоялен к ним, в определённой степени привязан, заботился. Обладал здравым рассудком, насколько Найтмер его знал, и не поддавался его негативной ауре, следовательно, мог сколько угодно находится в их мире и не сходить с ума. Да ещё и мог сам путешествовать из базы в миры и наоборот. Уже это делало его ценным сотрудником, но в добавок к этому он ещё и обладал лечением. Обидно, что Найтмер узнал об этом только сейчас. Парни явно в курсе об этом таланте их новичка, значит лечил тот не в первый раз. Он бы понял, если бы Инк скрывал свою способность ото всех, не желая лишнего внимания, ответственности и работы. Или Инк мог бы рассказать об этом во время их обсуждения о сотрудничестве, чтобы набить себе цену. Хотя… Учитывая характер Инка, тот бы всё равно потребовал взамен что-то странное и совершенно незначительное. Кошмар с интересом наблюдал за процессом зарисовывания ран. У Инка определённо необычная магия, зачастую это свидетельствует о большом потенциале. Чего ещё он не знал об Инке? - Можешь Чару тоже подлечить? Не полностью, просто чтоб в себя пришёл. Нам надо задать ему пару вопросов, - пнув тело попросил Даст, когда с лечением их троих уже закончили. Глаза Инка сменились на странные знаки. Неуверенность? Кошмар на мгновение задумался не откажет ли тот. После их недавнего разговора Инк должен прекрасно понимать, что под "вопросами" подразумеваются вовсе не светские беседы. Одно дело помогать им в быту с мирными задачами, и совсем другое быть, хотя и косвенно, причастным к пыткам другого существа. Найтмер не допустил бы его до прямого участия, Инк совсем для этого не предназначен, но было интересно, как далеко он мог зайти в помощи им? Художник послушно залечил самые страшные раны на голове и боку, не став трогать сломанную руку. Его взгляд стал почти нейтральным, Найтмеру бы понять, что творится в его голове. То ли Инк не так невинен, как ему кажется, то ли не считает это достаточным злом, чтобы откреститься, а может и вовсе просто выполняет приказ, перекладывая весь груз ответственности на командовавшего Даста. Невосприимчивость к ауре эмоций являлась и даром, и проклятьем. Чару, всё ещё без сознания, увели в другую часть дома, ближе к складам, подальше от их основных зон и от Инка. Сегодня он прошёл проверку доверия, но кто знает, в какой момент мораль возьмёт верх и их тёмные дела станут камнем преткновения. Это определённо произойдёт в будущем, но Найтмер надеялся на более позднее время, когда Инк ещё сильнее привяжется к ним и эта связь будет иметь шансы удержать его с ними, наперекор своим принципам. Градус злодейства нужно повышать постепенно, нельзя с бухты-барахты просить добрячка совершить убийство, но если действовать постепенно… Сначала мелкий проступок, почти никак не связанный с преступностью. Потом ещё один, такой же мелкий, а за ним ещё. Главное выдерживать время и не забывать хвалить за нужный в их сторону выбор. Затем можно попробовать более пугающие действия, но всё ещё на грани серого спектра. Перекладывание ответственности очень помогает переступить рубеж пацифизма. Очень легко совершить преступление, когда кто-то другой держит всё под контролем. Найтмер не против выступить в этой роли. Он уже раздумывал над подарком для Инка, как заметил подозрительную активность ауры Киллера. Лёгкое беспокойство. Обычно такое случается, когда он очень сильно косячит, а учитывая, что он следил за пленником, аура которого также покинула положенное ей место и направлялась в основной дом это означало лишь одно… Побег. Найтмер телепортируется как можно ближе к узнику, но тот от страха бежит ещё сильнее, отпрыгивая от шипов из-под земли чисто на инстинктах. Решимость вкупе с адреналином мощная штука. Человек со всей дури вламывается в дом и бежит в первую попавшуюся дверь. Кухня. Позади Киллер не спеша догоняет босса, не осознавая масштаба проблемы. Они и раньше держали пленников, и Киллер специально давал им сбежать, чтобы позже поймать и окончательно уничтожить надежду, когда те осознают, что выхода из мира просто не существует. Его может открыть лишь Найтмер. Вернее, так было до прихода Инка. Разумеется вселенная ненавидит его и на кухне стоит единственный путь спасения для несчастного бедняги. - Ты! Ты ведь не из прихвостней Кошмара. Молю, помоги мне! Как отсюда выбраться? – Чара отчаянно хватает его за руку. – Быстрее, он идёт! Если меня поймают замучают д-до смерти, шкуру живьём снимут. П-пожалуйста! Я не хочу умирать здесь! Хотя они почти одного роста, для представителя людей Чара всё ещё считался ребёнком. Раненный, со слезами на глазах, умоляющий его спасти от ужасной кончины. Инк застыл. В этот момент Найтмер совершил вещь, за которую потом ещё долго корил себя по ночам. Непростительная ошибка, грубейшая, абсолютно неприемлемая. Он решил бездействовать. Услышав мольбы о пощаде и ощутив на кухне лишь одну ауру стало очевидно, что Чара обращается к Инку. Кошмар застыл за дверью невидимый, схватив Киллера отростками и приказав молчать. Он ждал реакции Инка. Стоит ли говорить о том, насколько опасен этот выбор? Инк единственный мог попасть в их измерение, полностью защищённую от других существ обитель. Он мог в любой момент привести сюда Дрима и других Стражей, чтобы нанести им непоправимые ранения или и вовсе прикончить окончательно. И даже если бы он этого не сделал, а просто ушёл вместе с Чарой, ни Найтмер, ни его подчинённые не смогли бы спать спокойно зная, что теперь у их недруга есть сюда доступ. Победа измором крайне противная, но и крайне действенная. А Найтмер как ни старался за всё время так и не понял каким образом Инк попадает сюда. У него были теории, но они требовали проверки на практике, иначе звучали как полный бред. - Ты не можешь говорить? О звёзды, что они с тобой сделали! – ужасается Чара. Если бы это было правдой, то помощь нужна была бы не Чаре, а уже самому Инку. – Нам надо бежать, ты знаешь как выбраться? Найтмер не видит художника, но полагает, что тот кивнул. Это удручало. - Тогда чего ты ждёшь? Бежим, скорее! – говорит он взволнованно. Паника погони затмевала ему разумные мысли. Если бы Инк действительно был пленником и знал, где выход, то уже давно бы сбежал под шумок без этого балласта и его хвоста. – Что? Последнее, что они слышат от Чары, прежде чем раздаётся громкий звук удара, а за ним тело грохается на пол. Кошмар отпускает Киллера и они вместе выходят из-за поворота. Инк стоит с поднятой в руках сковородкой, именно ею прилетело по голове доверчивому беглецу. Он ногой проверяет точно ли тот потерял сознание, а затем недовольно поворачивается на них. - Сорян, не уследил, - поднимая руку вверх отвечает Киллер, прям как послушная школьница. - Позже ты получишь за это выговор, - нежно шепчет босс ему на ухо, отчего тот теряет пару градусов в улыбке. – Забери его. Убийца утаскивает Чару за ногу по полу, а Инк возвращается к готовке. Судя по чистоте кухни он ещё не успел толком начать. Найтмер не спешил уходить, пристально наблюдая за выражением лица Инка, а особенно за его глазами. Для других существ эмоции Инка были как открытая книга, буквально загляни и всё увидишь. Но для Найтмера, что судил о людях по чувствам, которые всегда честнее внешней мимики понять Инка казалось непосильной задачей. Зол ли он, скрывает ли страх или с ним действительно всё в порядке? Кошмар не мог расшифровать его поведение, следовательно, не мог предсказать. Инк, заметив, что Найтмер не уходит поворачивается в его сторону с обеспокоенным взглядом. Он наклоняет голову вбок и, хотя изо рта не срывается ни слова, в воздухе повисает вопрос: «Ты в порядке?» - Это я должен спрашивать, - хмурится Кошмар. Инк беспечно махает рукой и изображает жест сильного бицепса. Кто-то явно много общался с людьми. Он подходит к нему ближе и открывает руки для объятий. Найтмер должен наградить его за старания, так что позволяет ему обхватить себя, но только в этот раз. Меньший скелет со счастливой улыбкой прижимается к нему, и Найтмер сам против воли слабо улыбается. Он совершил непростительную ошибку, но ничего не потерял. Вселенная ненавидит его, но Инк каким-то образом рушит этот шаблон. С ним Кошмару везёт, стоит держать его ближе. Щупальца сжимаются вокруг фигуры, а Инк лишь сильнее утыкается лицом в тёмную шею. Сердечки в его глазах на мгновение гаснут, уступая место белым точкам, но к моменту когда Найтмер разрывает дистанцию всё возвращается на круги своя.