Немые традиции

      День выдался спокойным, без срочных дел, бумажная работа быстро закончилась, и даже его подчинённые не вытворили ничего сверх выходящего за пределы адекватного. Киллер попытался устроить войнушку едой за ужином, но его быстро успокоил Хоррор просто взяв в руки топор. Ночью Найтмера настигло вдохновение, и он уединился в музыкальном зале. Пальцы грациозно танцуют по клавишам, наигрывая медленную и нагнетающую мелодию. Искусство всегда было его отдушиной, больше всего он любил, конечно же, чтение, но музыка стояла на твёрдом втором месте. Одно время он пробовал рисовать, но получалось из рук вон плохо, а удовольствия сам процесс не приносил, так что кисть и краски давно оказались в стороне. Во время паузы он услышал шум позади себя на очень близком расстоянии, отростки мгновенно встали на защиту хозяина атакуя неизвестного. Кто настолько глуп, чтобы осмелится подкрасться к нему в его измерении? И почему он не почувствовал приближения? Отростки отклонились от назначенного пути и вместо острого пробития насквозь просто обмотали наглого вторженца. - Тебе повезло, что у меня хорошая реакция, иначе ты был бы мёртв там, где стоишь, - оборачиваясь произносит Найтмер Инку. Тот неловко улыбается в его захвате. – Зачем пожаловал? Скелет с восторгом в глазах указывает на него и на рояль. Отростки нехотя отпускают его. - Хочешь послушать? – в ответ активное согласие. Найтмер обычно не играет на публику, это хобби исключительно личное, но для Инка можно сделать исключение. Они оба монстры искусства, пускай и в разных областях. К тому же Инк весьма благодарный слушатель, а получать заслуженное восхищение всегда приятно. Особенно когда оно выражается в таких прелестных глазах. Мелодия сменяется на более нейтральную, всё-таки мрачный вкус свойственен ему одному. Кошмар наслаждается игрой и так как аура слушателя от него скрыта в какой-то момент он даже забывает о его присутствии. Выходит из транса он лишь спустя долгих двадцать минут, за которые любой обычный монстр уже давно бы заскучал и перестал слушать. Инк сидел позади него на полу и грустным взглядом смотрел куда-то вперёд. По его щекам катились одинокие слёзы, которые тот поспешил вытереть, как только осознал, что на него смотрят. В приливе эмоций он начал активно что-то изображать и жестикулировать, и хотя Найтмер не понял ни слова из его метаний было приятно, что его игра вызвала такие бурные чувства. - Знаешь что мне нравится в музыке? Каждый её слушатель сам для себя определяет её настрой. Тебе она показалась невероятно грустной, а вот мне наоборот она кажется весёлой, - Инк согласно улыбается. С картинами почти то же самое. – Ты умеешь играть на каком-нибудь инструменте? Обе ладони складываются в трубочки около рта. Флейта. Красивое звучание, при том, что инструмент выглядит просто и носить с собой его легко. Как удобно для путешествующего художника. - В твоём стиле. Я бы не отказался как-нибудь послушать твою игру, - разумеется оценивать он будет строго. Инк жестом приказал ему оставаться тут и бегом умчался по коридору в свою комнату. Какой бодрый. Кошмар уже собирался идти спать, но раз уж они встретились, и Инк так терпеливо послушал всю его игру он мог бы задержаться на пару минут. Вернувшись назад уже с флейтой в руках Инк остановился в зоне видимости партнёра по исполнению с поднесённым инструментом ко рту. - Что играем? – от вопроса небрежно отмахнулись, мол, выбирай что хочешь. Тогда Найтмер начал играть одну из своих любимых, но не слишком сложных мелодий. Инк влился в его игру с первых нот, не просто подыгрывая для фона, а идеально попадая в чужой ритм. В итоге они оба наслаждались прекрасной ночной симфонией, которая, к сожалению, быстро закончилась. Флейтист пытался уговорить его ещё на одну композицию, но Найтмер напомнил, что они оба уже давно должны были спать. Особенно Инк. Как заботливый начальник он проводил подчинённого до его комнаты и убедился, что тот лёг в кровать и лишь после со спокойной душой отправился к себе.

***

Найтмер замер у двери кухни. Ранее утро, он спустился за чашкой бодрящего чая, но не смел войти. По другую сторону кухни азартным ожиданием светился Киллер, явно подстроивший какую-то ловушку. В итоге пришлось тратить силы на телепортацию, за что его одарённый подчинённый конечно же получил по шапке. - Киллер, ещё только ранее утро… - но не успел он как следует его отругать, как тут же был прерван громким вскриком: - ЭТО РАБОТАЕТ! Найтмер находился в замешательстве. Рядом с оживлённым убийцей сидел Инк и что-то недовольно ему объяснял. - Он телепортировался, значит не смог зайти, значит это работает! – художник был с ним в корне не согласен. Осмотрев дверь на устройство изощрённых механизмов Найтмер обнаружил лишь красивую подвеску в форме паутины из нитей, украшенную бусинами и перьями. Ловец снов. Это настолько нелепо, что даже смешно. Устав спорить с идиотом Инк зашёл Кошмару за спину и начал медленно подталкивать его к выходу. Тот закатил глаза на своевольное отношение и, игнорируя плохое предчувствие при взгляде на ловец, подошёл к нему вплотную. Неведомая энергия охватила его суть и сковала не физическое тело, как обычно делают захваты, а саму его магию. Как будто на секунду кто-то перехватил контроль над ним и лишил его всей власти, но ощущение прошло так же быстро как и пришло, а натянутые нити украшения упали разрезанными, не выдержав его магической мощи. Кошмар поражённо обернулся на пару придумщиков. - Оху… Офанареть, это реально работает! – единственное, что выдал Киллер, при запрете на матерки. Инк выглядел удивлённым не меньше товарища, обеспокоенно подходя к Найтмеру. - Я в порядке, но не могли бы вы объяснить, что это было? - Это ловец снов, он должен ловить кошмары, и мы подумали будет забавно проверить работает ли он на вас. Мы честно не знали, сработает это или нет, - по их реакции выглядело правдоподобно. - Откуда вы его взяли? - Инк его сделал вручную, - тот кивает в подтверждение показывая пальцем на себя. – Как это ощущалось? - Как будто вокруг тела обернули тонкую нить и попытались затянуть, но она порвалась от перегрузки. В целом, учитывая малую мощь эффекта большой угрозы для него это не представляло, но данную информацию всё равно следовало держать в тайне. На поле битвы секунда ступора может стать фатальной, к тому же велика вероятность, что на основе прототипа можно было создать улучшенную версию ловца. - Никому ни слова об этом происшествии, - погрозил им Кошмар. Отросток забрал распавшийся ловец на изучение. - Так точно, Босс. Позже в этот же день с улицы повеяло дымом. Найтмер недовольно выглянул на всю ту же пару, что жгла костёр во дворе. - Мы избавляемся от улик, - гордо заявляет Киллер, забрасывая в огонь ещё один ловец. Оказывается Инк сделал их целую коробку. Он не просил действовать таким радикальным методом, но приятно, что они всерьёз отнеслись к вещице, представляющей для него потенциальную угрозу. Инк сжигал свои детища с белыми глазами и нечитаемым лицом, выглядело жутко. Будто это не вещь горит у него на глазах, а его собственный ребёнок. Если бы тот попросил, Найтмер разрешил бы оставить ловцы при условии нигде их не вешать. На следующий день Найтмер подошёл к Инку с просьбой нарисовать пару картин для обустройства их дома. Многие из них уже стояли в рамочках, но настенное величественное художество совсем иное дело. Художник с радостью взялся за заказ и результат ничуть не разочаровал заказчика. Прекрасные пейзажи нетронутой природы теперь украшали их стены, жаль он единственный выразил им должное внимание. К вечеру Хоррор готовил ужин один, Инк так и не появился. Найтмер решил зайти проверить его комнату и вежливо постучался. По ту сторону с громким стуком что-то упало, а затем Инк стремительно выскочил к нему и закрыл дверь снаружи, блокируя проход. - У тебя всё в порядке? – поднимая надбровную дугу спрашивает Кошмар, тот нервно кивает. Удивительно как легко читалось существо, защищённое от его эмпатического прощупывания. – Ты пропускаешь ужин. Скелет мнётся на месте, не желая отходить. - Хоррор будет злится, - а вот это уже действенный аргумент. Инк вынужденно кивает и тянет Найтмера за собой в сторону кухни. Уходя светящийся глаз цепляется за край двери, что скрывает от него нечто интересное. За ужином всё как обычно. Инк извиняется перед Хоррором, что не помог ему, но тот лишь отмахивается. Долгое время это было его основной задачей, так что он привык. - Никакой игры с едой, - предупреждает он Киллера, на что тот невинно улыбается. - Пссс… - он шепчет Инку, толкая его в бок. – Ты уже закончил? Тот склоняется к нему и «скрытно» кивает. Как будто все за столом не слышали и не видели их двоих. - Если вы ещё раз приклеите все мои вещи к потолку, клянусь, я догоню вас и вы горько об этом пожалеете, - грозит он парочке приколистов. - Дасти, ты настолько плохого мнения о нас? – обижается Киллер. – Ну мы же не шаблонщики, дважды один и тот же трюк делать скучно. - А как насчет того раза, где вы каждый день сдвигали все предметы на сантиметр влево? - Это не повторение, это многосоставной тест на внимательность, - заявляет убийца с умным видом. - Это фигня сводит монстров с ума, никогда больше так не делайте. - Во-первых, я уже сказал, что мы не повторяемся, а во-вторых, мы и так уже все кукухой поехали, так какая разница? - Большая. Я в отличие от тебя пытаюсь своё состояние улучшить, а не ухудшить. - И поэтому отказался искать способ избавиться от призрака брата? В столовой воцарилось молчание. Последняя фраза явно была лишней. Инк стукнул Киллера по голове и с осуждающим взглядом помотал пальцем. - Ладно, извини. Это твой выбор, я к тебе не придираюсь, просто выражаю своё мнение, - сдался убийца под всеобщим давлением. Даст скрипнул стулом и думал уйти, но остался доесть свою порцию, злобно жуя мясо, представляя на его месте Киллера. А когда тарелка опустела и он попытался смыться к себе, Киллер догнал его и, схватив за плечи, начал что-то наговаривать. Судя по тому, что в рожу ему не прилетело это была не очередная гадость. Инк вскоре присоединился к ним и втроём они направились в его комнату. Любопытство сжирало всё сильнее. Найтмер остановился около входа к себе, пристально смотря в сторону аур Даста и Киллера. Коктейль эмоций невероятен. Там и ужас и восхищение, и страх и умиротворение. Что такого они делают? Дверь открывается и из-за неё показывается Киллер. Он с понимающей усмешкой смотрит на босса и зовёт за собой. Внутри комнаты беспорядок, почти все вещи лежат в одной большой куче в углу, уступая место четырём мольбертам. - Смотрите! – привлекает внимание Киллер к первому холсту, где изображён он сам. Тьма позади едва видно складывается в зловещий образ Чары. Тёмные глаза нарисованы двумя сферами, из которых как из чёрной дыры по кругу тянутся хвосты. Слёзы текут чёрной рекой, смешиваясь с полосками на лице. Вымученная улыбка застыла на полумёртвом лице. Душа в виде сферы застыла чётким красным кругом, а чуть ниже блестело лезвие ножа, почти сросшегося с рукой. Примерно в таком виде Найтмер впервые и встретил его, а сейчас рядом с этим отголоском мрачного прошлого улыбаясь стоял нынешний Киллер. Разница просто огромна. Догадка оказалась правдивой и другие портреты изображали всех остальных. Картина Даста была столь же зловеща. Пыльная одежда, порванный шарф на шее и отчаянно решительный взгляд, готовый на всё лишь бы выбраться из ада. Найтмер будто смотрел в прошлое. На портрете Хоррора скелет стоял с оторванной человеческой рукой. Его глаза отражали сложнейший выбор, который пришлось сделать. Чудовищный голод боролся с остатками принципов, пожирая и переваривая всю суть изнутри. Все картины выглядели зловеще прекрасно. Неудивительно, что даже такие далёкие от искусства монстры как Киллер и Даст застыли в восхищении. - Тут есть и ваш портрет, - указывает на четвёртый холст убийца. Инк смущённо мнётся, но Найтмер слишком сильно хочет посмотреть, чтобы обратить на это внимание. На последней картине изображён он сам в момент его рождения. Негатив течёт по дереву позади, луна освещает всё кровавым светом. Кошмар пробуждается на месте прошлого себя с новой силой, но под слоем ещё не до конца сформировавшейся слизи видно часть раскрошенной глазницы. Это порождает много вопросов. Тогда в Дримтейле Инк испарился прямо из его объятий. Это не телепортация, тогда что же? В прошлом он считал, что Инк как и он принадлежит миру Дримтейла и в момент перевеса эмоций его просто стёрло. Однако сейчас то он знает, что Инк выжил. Видел ли он то, что случилось после его ухода? Судя по картине и виноватому взгляду да. Сам Найтмер не злился, рано или поздно это случилось бы, всё его существование к тому и шло. Его скорее одолевал интерес как это произошло со стороны Инка. - Повесим их в главном холле? – хватая свой портрет спрашивает Киллер, на что художник в панике махает руками. – Почему нет? Такая красота же. Или о! Можно повесить их на дверь вместо табличек с именами. - Это слишком личные картины, чтобы вешать их на всеобщее обозрение, - отказывает ему Кошмар, молча размышляя что же делать с этим богатством. Вешать неприлично, скрывать кощунственно. - Давайте просто каждый заберёт свою картину и сделает с ней что хочет, - предлагает Даст, а затем оборачивается на Инка. – Мы ведь можем их взять? Инк задумчиво кивает, а пыльный осторожно забирает нарисованную копию себя. Чуть позже он спрячет её внутрь шкафа, на дверце которого приклеено зеркало. Смотря на прошлого себя и на нынешнего, он напоминает себе, что ещё не всё потеряно. - Тогда я размещу свою в комнате на стене рядом с другими плакатами, - стена над кроватью Киллера вся ими уклеена. Кошмар же думает разместить свою в библиотеке, он не хотел бы постоянно наблюдать за ней у себя на рабочем месте, а в библиотеку он всё равно ходит часто. Инк снимает картину Хоррора и направляется к выходу, чтобы отдать её натурщику. По счастливо случайности тот как раз был у себя и с благодарностью принял подарок. Он позвал Инка за собой и попросил внести к картине небольшое дополнение, если ему не сложно. Художник с радостью согласился на его просьбу. Человеческая рука была перечёркнута красным крестом, а под ней красовалась надпись: «Еда есть». Хоррор поставил картину на тумбочку и перед ней тарелку с печеньем. - Спасибо, - тихо благодарит его здоровяк.