Немые традиции

      - И он падает, поскальзываясь на луже. Я ржу не могу с него и подмечаю: «Хей, ты не очень-то ловкий!», а потом пытаюсь опереться рукой о стену, а та оказывается большой пустой коробкой, и я падаю вбок, а у меня в руке нож, - рассказывает Киллер подробности последней вылазки, пока Инк залечивает его рёбра. – Каждый следующий смешок отдавался болью, но остановиться я уже не мог… - Придурок, - переживает за него Даст. Он сам не пострадал и в лечении не нуждался. Обычно в таких случаях пыльный отправлялся к себе в комнату наслаждаться отдыхом, но сейчас сидел в зале в кресле, слушая нелепую болтовню. Рядом счастливо молчал Хоррор, на его коленях лежала курица, которую он медленно поглаживал. На лице застыла улыбка, а глаз светился как новогодняя лампочка. Птица спокойно спала даже не подозревая, что находится в руках настоящего монстра. Под конец рассказа Киллера мимо проходит босс и недовольно косится на улов в руках здоровяка. - Животных на базе не держим. Тебе придётся от неё избавиться. Хоррор перестаёт предаваться мечтам и переводит взгляд на Кошмара, возвращаясь в реальность. - Могу я отнести её в свой мир? - Да. Почему бы тебе не пойти в этом месяце пораньше? Я буду занят делами в Найттейл. Могу отправить тебя сегодня и забрать через три дня. - Хорошо, только мне нужно взять кое-что из комнаты. Кошмар ему кивает. - Зайдёшь ко мне как будешь готов. Под вечер Хоррор отправился в гости к себе домой, а Найтмер ушёл исследовать полный теней мир. Эррор часть своей сделки выполнил и теперь порталы сюда мог создавать только Кошмар. Просматривать это измерения Кор также не могла. Дабы стать полноценным хозяином земель нужно подчинить не только оставшихся выживших, но и других обитателей в виде теней. Интеллект у них небольшой, но разум имеется. Несмотря на грозный вид практически все они обладали нейтральной аурой, которая резко сменялась на резкую агрессию стоило только в округе появиться чему-то иному, не соответствующему их стандартам. Достаточно интересный феномен. Найтмер перенёс одну тень внутрь бункера, чтобы понаблюдать за её реакцией, и та последовала незамедлительно. Ярость и агония смешались воедино, а ведь в пустой комнате не было никого из выживших и даже света не так много. Ранее Кошмар приносил фонарь и, хотя теней он раздражал и те пытались его потушить, это никак не вредило им. Но тут тень просто погибала. Пойманная отростками она истлела за каких-то пару минут. Вывод: неприязнь обусловлена физической несовместимость, прям как его негатив и Дримовский позитив. Но что именно является главный источником вреда пока непонятно. Свет, жизнь, магия, звуки, движение – всё это по отдельности раздражало их, но не вредило, а вот в связке становилось смертельным орудием. Отложив в сторону изучение чужих слабостей Найтмер сосредоточился на поиске способа защиты от них. Нужно либо защитить определённую территорию, на которой они будут строиться, либо защитить конкретно существ, чтобы тени их не атаковали. Для этого следовало разобраться в работе магии мира. Сила теней присутствовала даже в ядре, но это не выглядело как заражение, скорее они находились в прекрасном симбиозе. В определённом смысле местная земля обязана теням своей плодородностью и насыщенными пейзажами. Тьма работала как проводник для магии ядра, распространяя её по всем растениям, рекам и горам, тем самым укрепляя их и заставляя расти. При этом коэффициент потери энергии сводился практически к нулю, так как тьма также создавала естественный барьер от внешнего пространства. Попытки вербального общения потерпели неудачу, тени банально не понимали его. Подчинение с помощью магии тоже не увенчалось успехом, она просто не действовала на них. Из долгих наблюдений выяснилось, что у теней есть рефлексы, как врождённые, так и приобретённые. В купе с инстинктом самосохранения путём долгих тренировок можно было бы привить им правило не трогать всё, что принадлежит Найтмеру, включая живых существ, но на это потребовалось бы очень много времени и сил. А ведь не стоит забывать и об основной его работе. Положение эмоций в мультивселенной было удручающе стабильно. Есть три половины миров: позитивные, нейтральные и негативные. И вот их всех было практически равное количество. Это либо очередное невезение с его стороны, либо тенденция самой мультивселенной к восстановлению баланса. Допустим, он захватил нейтральный мир. Стражи либо отобьют его, либо обратят в позитив другой нейтральный мир. И наоборот. Эррор, нападая на миры сам того не замечая, уничтожает их в равных пропорциях, а в редких случаях, когда его атака смещала баланс в одну из сторон, создатели активизировались и восстанавливали баланс новыми вселенными. Это почти что смешно. Смешнее только тот факт, что и с Эррором происходило то же самое. Он уничтожает вселенные, а создатели создают новые и восстанавливают старые до прежнего количества. Выходит, что в рамках мультивселенского масштаба разрушитель не представляет серьёзной угрозы, однако он всё ещё опасен для отдельных миров и существ. Если мир был уничтожен есть небольшой такой шанс, что создатели по тем или иным причинам никогда его не вернут. Предугадать невозможно. Dusttale например уничтожался как минимум три раза и все три раза был восстановлен, хотя из относительно живых существ в нём только Чара и Даст, и то последний уже давно в своём мире не проживает. А был полный жизни мир Андерласт, извращённый, но всё-таки живой. И вот его создатели после уничтожения так и не восстановили. Мало кто грустил по нему, но факт окончательной смерти заставлял ценить то оставшееся, что у них есть. В итоге опрокинуть баланс в свою сторону не так уж и просто. Это не пару битв и нападений, это долгий и кропотливый процесс. Именно поэтому Найтмер особо не спешил с захватом миров, больше уделяя внимание созданию прочной базы. Увы, Стражи в этом его обошли с их несчастным Омега-таймлайном. И хотя достать их напрямую там он не мог, но насолить им есть вариантик.

***

Возвращаться после целых двух суток отсутствия на базе было страшно. Хоррор все дни провёл у себя и за товарищами не следил. Кстати, когда Найтмер забирал его, то заметил, что курицу они так и не убили. Она в счастливом неведенье бегала по Сноудину, собирая кучу взглядов. Оставлять двое психов наедине с собой и иногда мелькавшем рядом Инком очень опасная затея и Кошмар готов взять на себя ответственность за риски, но это не значит, что он не заставит их всех исправлять последствия вседозволенности. Из соображений безопасности он и Хоррор появились снаружи дома. Даст и Киллер, судя по ауре, находились на первом этаже. Где Инк пока неизвестно. Зная любовь Киллера к ловушкам, Найтмер послал Хоррора постучать в дверь, пускай шутник сам открывает. Три громких стука и монстры внутри наполнились первобытной паникой. Значит всё же что-то сломали. Киллер стремительно выскочил из-за двери, закрыл её за собой и прижался к ней спиной, загораживая проход. - Хееей, Босс! Как там новый мир? Привет Хоррор, как твой брат? – у него на лице приветливая улыбка, плохой знак. - Жив, - коротко отвечает Хоррор. - Киллер, что с твоей одеждой? Киллер непонятливо опускает взор вниз на платье горничной, не видя в этом ничего необычного. - Миленько, да? Инк притащил, - вертясь хвастается убийца. - Может ты уже пустишь нас в дом? - Да… - мнётся он. – Видите ли Босс, тут такое дело… Внутрь заходить пока нельзя, мы… проводим ритуал очищения. От нечисти. - Ты думаешь я поверю в этот бред? – приподнял одну бронь Найтмер. – Мы буквально находимся в измерении негатива. Мог бы придумать что-нибудь получше. - Просто вы мне времени совсем не дали, в следующий раз я буду убедительней, - надувшись обещает Киллер. - Отойди от двери. - Не могууу! – он сильно облокачивается на дверь, а затем, чертыхаясь, падает на пятую точку, когда та открывается вовнутрь. А она не должна открываться вовнутрь. Из прохода показывается Инк, который оттаскивает Киллера освобождая путь. Найтмер заходит, мысленно готовясь подсчитывать сколько негативной энергии ему придётся потратить на восстановление особняка. Вход цел, коридоры в порядке, зал выглядит даже чистым. Кошмар с подозрением заглядывает на кухню, но и там всё в порядке. Немой вопрос на Киллера, который не мигая осматривает всё то же, что и Найтмер, а затем переводит взгляд на потолок. Потирает глаза, встряхивается и ещё раз глядит. - Волшебный посох мне в таз, удивительно, вот это чертовщина, я в полном шоке, ожидания не совпадают с реальностью, удивительно, я в полном шоке, - хотя Кошмар многократно просил его не выражаться нецензурно, тут такая сдержанность обусловлена другим, а именно проигрышем в карты. Тут из-за дивана вылезает Даст, который последние пару минут потратил на выпутывание из огромного шара одеял, пледов и простыней. Зачем они всё это сюда притащили вопрос риторический. Пыльный оглядывает местность. - Охуеть! – вот кто точно в карты не проигрывал. Он мягко говоря удивлёнными глазами пялится на обычный потолок, а затем переводит взгляд на Инка. – Ты как это сделал? Тот таинственно улыбаясь пожимает плечами. - Ну раз всё в порядке можно и пожаловаться, - быстро переключается Киллер. – БОСС! Когда уже вылазка?! Мы устали сидеть тут взапертиии! Ваааа! – он театрально падает к коленям Кошмара, а тот вспоминает с какими же придурками ему приходится работать и мысленно набирается терпения. - Сегодня мне надо уладить ещё пару дел, а вам привести комнаты в порядок. Хоррор вечером проверит. Спать ложитесь не позже полуночи, завтра всем быть бодрыми, битва будет долгой и сложной. - Какое-то особое задание? - Полный геноцид Фармтейл. Инк вздрагивает от его слов. - Ого! С чего такие радикальные меры? – с пола спрашивает Киллер, подкидывая нож и ловя его у самого лица. - Половину провизии Стражи берут именно с этого мира. Захватить его не вариант, драться будут до последнего. Вырежем всё население и Омега-таймлайн лишится главного поставщика, - поясняет план Найтмер. - Меньше еды будет, жаль, - грустно подмечает Хоррор. Он прав, но другого выбора нет. Фермеры на удивление стойкий народ, не хотят подчиняться кому-либо. Попытка захватить их почти гарантированно окончится провалом, а даже если им повезёт получить власть Стражи бросят все силы на возвращение плодородного местечка. - Не переживай, скоро и у нас будут свои угодья. Природа Nighttale практически не тронута монстрами, и теперь вся эта территория моя. - А когда мы будем переезжать? - Когда закончится строительство хотя бы временной базы. Пока что там ничего нет, а ночевать под открытым небом мы не будем. - Но мы могли бы устроить пикник! - В другой день, - отмахивается от него Кошмар и уходит на второй этаж. Ему ещё прокладывать обходной маршрут в Фармтейл. Мир так-то позитивный, просто так его не впустят. Благо сто лет копошения в пространственной магии научили его паре трюков. Остаток вечера пролетает спокойно. К большому удивлению дом действительно цел. Найтмер ждал подвоха, открывая каждую дверь, но ничего нет. Разве что ящики в его рабочем столе закрыты до самого конца, в то время как сам Кошмар закрывает их не доводя чуть-чуть до задней стенки.

***

Утром после сытного завтрака трио собиралось в путь. Инк провожает их, сидя рядом в кресле. - Если ситуация станет совсем плохой сразу же используйте печати, - инструктирует их Найтмер, а потом грозно поворачивается на Киллера. – Никаких своевольных призывов. - Так точно, Босс! – салютует он левой рукой. - Инк будет дежурить здесь весь день, дабы оказывать оперативное лечение, - вышеназванный кивнул, ударив кулаком в грудь. Они заранее обговорили этот момент. – Но наличие целителя не означает, что вы можете расслабиться или подставляться под удар. Особенно это касается тебя, Киллер. - Почему всегда я?! - Мне тоже интересно, почему всегда именно ты падаешь на нож. - Это было всего один раз! - На этой неделе, - дополняет его Даст. - Ах! Ранишь в самое сердце, - Киллер прижимает руки к груди, хотя его душа находится снаружи. – Я думал мы команда. В этот момент Найтмер решает, что хватит с них нравоучений и утягивает всех троих в портал. Граница мира подозрительно просто пропускает их внутрь. Действовать нужно стремительно, так что появились они в центре деревни монстров и сразу же попали в окружение. Их встретили монстры и люди разных мастей, совершенно не типичных для этого мира. А ещё относительно рядом сияла аура Дрима. На пару мгновений Кошмар успел увидеть серую тень, но та быстро исчезла. - ЗАХВАТЧИКИ! – испуганно вскрикнул молодой Азриэль и вот тогда все двинулись с места. Острые кости Даста успели поразить троих, прежде чем щит Найтмера укрыл их от множества атак и перенёс за пару домов подальше, но надолго это их не спасёт, Дрим точно знает их местоположение. - Какого чёрта Стражи уже здесь?! – прокричал Даст логичный вопрос. – Они были здесь ещё ДО нас! Как они узнали? - Какая разница? Больше пыли и резни, крепче спать потом в крови~, - пропел Киллер, поудобнее перехватывая нож. Из-за угла на них выбегает тревожная Альфис. Хоррор одним ударом отрубает ей голову. - Вот об этом я и говорю. - Мне нужно кое-что проверить, - заявляет Найтмер. - Идите, Босс. Мы тут справимся. Рассчитав, что Дрим находится довольно далеко и даже если он двинется в сторону ребят ему понадобится как минимум минут десять, чтобы добраться до них, Кошмар оставил им поле битвы и вернулся в своё измерение. Кресло в зале пустовало. Кухня тоже. - Инк? – позвал его Найтмер, но никто не отозвался. Тревожное чувство камнем осело под рёбрами. Он поднялся в комнату художника и даже на всякий случай заглянул в свой кабинет, но нигде ни души. Тогда он потратил часть негатива для волны по всему измерению, но это лишь подтвердило очевидный факт. Инк ушёл.