Глава 5. Равнодушие?
2 марта 2026 г., 01:06
Каэль
Спортзал в старом корпусе пах резиной, металлом и потом. Потолки были низкими, свет — жёстким, белым, без тени мягкости. В углу гудела вентиляция, равномерно и монотонно. Несколько человек занимались на тренажёрах, но в этой части зала было почти пусто.
Аарон нашёл его там, где и ожидал.
Каэль стоял перед тяжёлой грушей. Руки в чёрных перчатках двигались ровно, без спешки. Ни одного лишнего удара. Ни одного размашистого движения. Каждый контакт — точный, собранный, как выверенная формула. В его движениях не было злости. Только концентрация.
Аарон прислонился к стене, скрестил руки и наблюдал несколько секунд.
— Если ты будешь так же технично бить людей словами, тебе медаль выдадут.
Каэль не остановился.
— Я не участвую в соревнованиях.
Груша качнулась вперёд и медленно вернулась обратно.
— Конечно, — усмехнулся Аарон. — Ты просто любишь выигрывать без объявления правил.
Глухой удар.
— Говори прямо.
Аарон оттолкнулся от стены и подошёл ближе.
— Ладно. Ты вчера перегнул.
Каэль сделал ещё один удар. Медленнее.
— С кем именно?
— С той, у которой волосы длиннее, чем твоё терпение.
На секунду груша замерла. Он всё-таки остановился. Снял перчатки, бросил их на скамью. Кожа на костяшках была слегка покрасневшей, но не сбитой.
— Ты слишком много внимания уделяешь чужим разговорам.
— Я уделяю внимание выражениям лиц. Это полезно.
Каэль сел на скамью, взял полотенце, медленно вытер ладони.
— И что ты такого увидел?
Аарон сел напротив, опираясь локтями на колени.
— Ты говорил спокойно. Но каждое слово было как тонкий надрез.
— Ты преувеличиваешь.
— Нет. Я просто знаю тебя. Когда ты говоришь «интересно», это ещё не комплимент. Когда ты говоришь «скучно» — это всегда специально.
Каэль отвёл взгляд к полу.
— Она не скучная.
Аарон поднял бровь.
— О, так мы уже уточняем формулировки.
— Я сказал то, что сказал.
— А подумал?
Гул вентиляции вдруг стал заметнее. Каэль сжал полотенце сильнее.
— Я подумал, что она слишком уверенная, — сказал он наконец. — И захотел проверить — маска это или её основа.
— Ты ведёшь себя так, будто каждое взаимодействие — партия в шахматы. Но иногда это просто разговор.
— Я не играю.
— И всё равно считаешь ходы, — Аарон усмехнулся. — Тебя раздражает, что она не реагирует, как остальные?
— Нет.
— Тогда что? Бедный Морроу. Мир вдруг стал менее управляемым.
— Не драматизируй.
Каэль провёл рукой по волосам, чуть взъерошив их.
— Я не драматизирую, — спокойно ответил Аарон. — Я наслаждаюсь. Ты впервые за долгое время выглядел… неуверенно.
Каэль резко поднял взгляд.
— Ошибаешься.
— Видишь? Вот это. Ты сразу защищаешься.
Он встал, подошёл к груше, но не ударил. Просто положил ладонь на её холодную поверхность.
— Я не защищаюсь.
— Тогда почему ты вообще думал об этом после пары?
Это было точное попадание. Он замолчал. Потому что да — думал. Не о споре. О том, как она посмотрела на него перед тем, как уйти. Без злости. Просто холоднее. Будто разочаровалась.
— Она тебя зацепила, — спокойно сказал Аарон.
— Возможно, она всё же интересная.
— Я не об этом. Это не одно и то же.
Пауза повисла тяжелее.
— Ты знаешь, что самое смешное? — продолжил Аарон. — Ты ведёшь себя так, будто она соперник. А она вообще не соревнуется.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что она спорит с аргументом, а не с человеком. А ты — с человеком.
Это заставило его нахмуриться.
— И что ты предлагаешь?
— Мне нечего тебе предложить. Как вариант — просто перестать проверять её на прочность. Ты не на отборе в спецподразделение.
Тишина повисла между ними. Аарон вдруг улыбнулся шире.
— Но, если ты продолжишь изображать ледяную статую, я приглашу её на вечеринке на свидание.
Каэль поднял взгляд медленно.
— И что?
— И посмотрим, как ты будешь изображать равнодушие.
Пауза. Очень короткая.
— Как будто она согласится. Ты себя видел? — сказал Каэль ровно, с лёгкой ухмылкой.
Аарон рассмеялся.
— Вот. Это уже реакция. Живая.
— Не надумывай.
— Я ничего не надумываю. Я просто предупреждаю: если тебе человек интересен, лучше перестать вести себя как придурок.
Каэль молчал. Он не чувствовал раскаяния. Но в голове всё же мелькнуло понимание — он перегнул.
— Ты сегодня работаешь с ней? — спросил Аарон уже спокойнее.
— Да.
— Тогда попробуй просто послушать, что она говорит. Без споров и упрёков. Не наседай на неё.
Каэль кивнул едва заметно. Аарон направился к выходу.
— И ещё, — добавил он, уже открывая дверь, — симпатия к ней не сделает тебя слабее.
Дверь закрылась. В зале стало тише. Каэль остался сидеть неподвижно, глядя на грушу.
«Нравится» — слишком прямое слово. Но мысль о том, что кто-то другой может встать рядом с ней на вечеринке, наклониться ближе, заставить её смеяться так же свободно, как в кафе, почему-то вызвала внутри резкую, почти физическую реакцию. Он сжал челюсть.
