Техническое название

ЭПИЗОД 7: ПРИВЕТ ИЗ ПРОШЛОГО Все же номер мотеля не шел ни в какое сравнение с ее старой квартирой или отцовским домом. Потертые шторы пропускали полосы света, от которых линолеум на полу казался еще бледнее. На тумбочке дребезжащим красным светом мигали часы: 12:07. Но в этот простоте и даже дешевизне было что то особенное. Тэрри нехотя поднялась. Тело все еще помнило тяжесть сна, но внутри было странное чувство — легкости и пустоты одновременно. Она потопала босыми ногами в маленькую ванную. Холодная вода из-под крана обожгла кожу, прогоняя остатки сна, и это ощущение оказалось почти приятным. Она посмотрела на себя в зеркало. Рыжие волосы упрямо топорщились, щёки ещё чуть припухшие от сна. Расческа не хотела слушаться — пряди тянулись, путались, но именно в этом и было что-то освобождающее. «Ну и пусть», — подумала Тэрри, и улыбка сама по себе тронула губы. Побег. Такое слово никогда не звучало в её жизни всерьез, а теперь оно стало реальностью. Да, её жизнь перевернулась, да, она оказалась в дешевом мотеле на окраине, с облезлыми стенами и скрипящей кроватью. Но вместе с этим пришло чувство, которого она давно не знала - свобода. У стены лежала дорожная сумка, а рядом — рюкзак. Всё, что осталось от ее прошлой жизни, помещалось в эти два предмета. И, как ни странно, этого хватало. Несмотря на то что прошло всего чуть меньше недели, отец и уже бывший парень казались такими далекими. Это все еще была реальность, ей все еще было не по себе брать в руки телефон и ноутбук, несмотря на то что она предприняла все меры предосторожности. «Вряд ли они найдут меня здесь, — мелькнула мысль. — И я уж точно не захочу возвращаться. По крайней мере в ближайшее время». . Она задержала взгляд на собственном отражении. В ее зеленых глазах прекрасно читалась усталость, но теперь в них вновь разгорался уголёк жизни. Ей вновь хотелось дышать. Вернувшись в комнату, Тэрри плотнее задернула тяжелые шторы. Солнечные лучи упрямо пробивались сквозь ткань, обжигая пространство белым жаром, и она недовольно поморщилась. Солнце и жара никогда не были ее стихией. Устроившись на кровати, она подняла с пола ноутбук, оставленный там ночью. Пальцы привычно пробежали по тачпаду. За эту неделю она уже успела несколько раз пройтись по улицам Эштона. Город казался совсем иным по сравнению с тем, где она выросла: тише, компактнее, и всё же в нём было что-то едва уловимое, что цепляло и манило остаться. Но жить в мотеле бесконечно? Перспектива так себе. Поэтому последние пару дней Тэрри целенаправленно занималась поисками жилья. И вот — удача. Вчера вечером она наткнулась на очередное объявление, и сегодня с утра решилась позвонить. Телефонный разговор оказался коротким. Мужчина с хрипловатым голосом сказал, что живёт в соседнем городе, но сегодня будет в Эштоне. «Час дня. Смогу показать квартиру», — прозвучало сухо, без лишних слов. — Отлично, — ответила Тэрри и, сбросив звонок, на секунду замерла, ощущая лёгкий толчок судьбы. Ещё раз глянув на часы, она поняла, что времени не так уж много. Вскочила, натянула на себя огромную футболку, «заимствованную» у брата и джинсовые шорты. На ноги привычно отправились кроссовки, а завершающим штрихом стала тёмно-красная кепка, купленная на днях. Самая простая, первая попавшаяся в магазине, и всё же теперь она смотрелась на ней удивительно органично. Схватив сумку, Тэрри почти вылетела из комнаты, не забыв закрыть дверь. Автобус подпрыгивал на неровностях дороги, и Тэрри, устроившись у окна, следила за мелькающим за стеклом городом. В Эштоне всё казался ей чужим и знакомым одновременно. Дома были ниже, улицы — спокойнее, но именно в этой скромности чувствовалась какая-то правильность, будто город жил своим размеренным дыханием, не торопясь и не стараясь впечатлить. За окном промелькнуло здание школы — светлый кирпич, широкие окна и футбольное поле с поблекшей разметкой. В августе оно выглядело пустым и сонным: коридоры молчали, двери были заперты, лишь редкие машины стояли у входа, как знак того, что внутри шла тихая подготовка к новому учебному году. Мысли увели Тэрри так далеко, что она почти прозевала нужную остановку. Лишь когда автобус замедлил ход, она спохватилась и поспешила к дверям. До нужного адреса оставалось пройти квартал, и она узнала его еще издалека. Один из новых районов, недавно построенный неподалёку от Риверсайд-Парка: аккуратные дома со свежей краской, ровные линии балконов, ухоженные дорожки. Это не «старый Эштон» с его каменными фасадами и историческим духом, но новые здания органично вписывались в облик города, словно подтверждая: жизнь здесь продолжала развиваться. За зелёной стеной деревьев угадывались аллеи парка и блеск реки. Оттуда доносился гул голосов и далекий лай собак. Тэрри поправила лямку сумки, ускоряя шаг. В животе неприятно сжалось от ожидания — встреча, которая могла изменить её жизнь, была уже совсем близко В паре метров от нужного подъезда Тэрри заметила мужчину, курившего у стены. На первый взгляд он выглядел мрачно — хмурые брови, резкие черты лица, взгляд исподлобья. На секунду ей стало не по себе, но она решила сохранять оптимизм: мало ли, может, просто такой типаж. — Мисс Уильямс? — после короткого приветствия мужчина смерил её взглядом, но почти сразу оживился и вежливо улыбнулся. Теперь в нем угадывалось что-то совсем другое. Было видно: из тех людей, чьё лицо в расслабленном состоянии кажется грозным, хотя на деле он скорее доброжелателен. — Джереми Стокер, — представился он и протянул руку. — Пойдёмте, покажу квартиру. Они поднялись по лестнице на третий этаж. По пути Джереми рассказывал про район: что квартал новый, построен всего пару лет назад, рядом парк и всё необходимое — магазины, остановка, даже небольшое кафе на углу. — Я сам тут почти не живу, — признался он. — Работа в другом городе, появляюсь редко. Мы с женой собирались перебраться сюда, но… — он на секунду замялся, словно решая, стоит ли говорить дальше. Потом махнул рукой: — В общем, вышло так что развёлся. Она не выдержала, что я постоянно в разъездах. Так и стоит квартира пустая. Внутри оказалось неожиданно светло. Небольшие комнаты, свежая краска на стенах, простая, но новая мебель. Всё выглядело так, будто здесь толком никто и не жил: никаких личных вещей, только чистые поверхности и запах недавнего ремонта. — Хотите честно? — Джереми усмехнулся. — Я и рад, если кто-то поживет здесь. Пусть квартира работает, а не простаивает. Тэрри осматривала пространство молча. Её всё устраивало, и всё же лёгкие сомнения сидели внутри: слишком уж всё гладко. Но внутренний голос упорно твердил что удача иногда может выглядеть именно так. Они быстро договорились о цене. Тэрри сразу рассчиталась за первый месяц, а Стокер отдал ей ключи. — Если будут вопросы — звоните, — сказал он на прощание и ещё раз улыбнулся. Теперь эта улыбка казалась совсем не чужой. — Удачи вам, мисс Уильямс. Она кивнула, и, когда дверь за ним закрылась, впервые ощутила странную смесь — лёгкое головокружение от свободы и страх от того, что всё это на самом деле ее жизнь. В первый же день Тэрри разложила по полкам свои немногочисленные вещи и позволила себе то, чего давно была лишена — тишину. Она поужинала фастфудом, купила в круглосуточном магазине под домом бутылку вина и впервые за долгое время просто наслаждалась жизнью — без оглядки, без ожиданий, без необходимости кому-то что-то доказывать. Эштон больше не казался ей чужим и пугающим. Скорее наоборот — город будто наблюдал за ней издалека и молча позволял идти вперёд. И всё же этот путь был окутан густым туманом: дальше нескольких шагов разглядеть было невозможно. В неизвестности могло ждать что угодно — и плохое, и хорошее. Но иначе и не узнаешь. Так прошли следующие три дня. Три удивительно спокойных дня. Тэрри успела изучить район, познакомиться с несколькими соседями, обзавестись любимым десертом в кафе на главной площади и купить себе пару новых вещей — просто потому что могла. Возвращаясь с очередной прогулки, она бегло кивнула консьержу и зашла в лифт, нажав кнопку пятого этажа. В одной руке — пакет из супермаркета, а в другой ключи, на которых уже болтался брелок с разноцветной рыбкой.

* * *

Когда за последним клиентом закрылась дверь, Венди радостно вскочила со своего рабочего места и громко объявила: — День окончен! Она заперла дверь и вышла на улицу, где Уэйд возился с пикапом мистера Гаррисона — того самого, который уже третий раз за месяц оказывался у них в мастерской. Которого начальник уже не раз проклял всеми нецензурными словами. — Итак, мне полагается надбавка за то, что сегодня я никому не нагрубила? — с хитрой улыбкой поинтересовалась Венди. — Отсутствие Стэна на твою работу влияет положительно, — спокойно ответил Уэйд, не отрываясь от капота. — Нет Ван надбавка не полагается. — Ну и пожалуйста. А ты чего домой не собираешься? — По делам еще надо съездить. — Твой трудоголизм тебя погубит. А вот если бы у тебя была девушка… — Ой не начинай, ты же знаешь моё мнение на этот счёт. Иди давай, а то я тебе смену продлю. Отношения владельца Мастерской совсем не интересовали. Его устраивали в жизни друзья, работа и случайные интрижки, а навязчивая идея его помощница свести его с кем нибудь раздражало. но тем не менее он каждый раз спокойно отвечал ей одно и тоже и все сходило на нет. — Ухожу ухожу. У меня планы на вечер - смотреть сериал и есть пиццу. — Приятного просмотра. — махнул он ей вдогонку. Рыжая макушка скрылась за воротами и она поспешила домой. По пути зашла в пекарню и из-за светофора, так не вовремя загоревшегося красным - пропустила автобус. Но это досадное происшествие её ничуть не расстроило, и в ожидании следующего она мило болтала на остановке с женщиной, о погоде и последних новостях. Солнечный сентябрьский день, только располагался Её к прекрасному настроению которое казалось ничего не могло испортить. Правда у жизни были свои планы и уже у самой двери она с досадой обнаружила отсутствие ключей в кармане. ну точно те остались лежать на её столе вместе с курткой которую она из-за тёплой погоды благополучно Забыла. — Ну какого черта. — протянула она и оперевшись на стену сползла на пол. Возвращаться ей совершенно не хотелось - потратить еще час на дорогу туда обратно просто чтобы забрать ключи? Ну уж нет. Так что она достала из кармана телефон и набрала номер из избранных. — Привеееет.. Уэээйд слууушай… — протяжно начала она и на том конце, отчетливо услышала тяжелый вздох. — Я тебя слушаю. Девочка катастрофа… Быстро обрисовав ситуацию она попросила привезти ей ключи, а заодно и если у него на вечер не было планов составить ей компанию. О том что бы звонить брату не могло быть и речи пусть у него были запасные ключи, так что она согласилась на то что Уэйд сможет приехать только через час, может чуть больше. Ехать обратно все равно не хотелось. Так что оставалось только ждать у злополучной двери. В порыве внезапной, но быстро испарившейся злости она её даже пнула. Венди села на пол и достала из пакета свежую слойку. Она планировала Съесть её с новым травяные чаем, но обстоятельства вынуждали. От созидания стены напротив её отвлек шум лифта, и вскоре на этаже появилась девушка. На ней была серая толстовка, явно большая ей по размеру и джинсовые шорты. В руках — пакет, а на рыжей голове, на одно ухо были надеты наушники. “Видимо, Стокер всё-таки сдал свою квартиру”, — подумала Венди, наблюдая, как незнакомка направилась к соседней двери. Она сама жила Здесь всего около месяца, после того как закатила дома скандал о том что она уже достаточно взрослая чтобы жить отдельно. Маму с братом эта новость не обрадовала, но тем не менее она сама нашла и сняла квартиру На свои деньги, так что предъявить им было нечего. Как раз соседнюю квартиру что принадлежала мистеру Стокеру, она тоже рассматривала, но цена купалась, так что когда Подвернулся вариант Рядом, но подешевле Она тут же согласилась. Венди Нашла новую соседку Достаточно привлекательной и миловидной. Круглое лицо с маленьким вздернутым носиком, ростом чуть ниже её самой и на вид не старше. Та остановилась и двери и мельком посмотрела на сидящую на полу Венди. Щелчок Ключа в замке и ещё один взгляд. И наконец девушка все же решилась задать Вопрос. Щелчок ключа в замке. Еще один быстрый взгляд, и, наконец, девушка решилась задать вопрос. — У вас всё хорошо? — осторожное обращение на «вы» невольно вызвало у Венди улыбку. — Ага, — засмеялась та. — Просто ключи на работе забыла, а друга ещё час ждать, вот сижу, узоры на побелке разглядываю. А ты недавно заехала? А то мы ещё не встречались, — продолжала она, тараторя и спотыкаясь о собственные мысли, которые бежали быстрее, чем слова успевали их догонять. Девушка в ответ совершенно сбитая с толку таким напором сбивчиво Произнесла. — Да.. я пару дней как. Так вышло. — Ой да не нервничай я все понимаю. Район новый квартиры сдают по дешёвке. Стандартная схема. Меня Венди зовут. — с этими словами она вскочила на ноги и протянула ей руку. — Тэрри. — Рада знакомству Тэрри. Обворожительная улыбка новой знакомой оказалось заказной и сама не понимаю как Тэрри уже сидела рядом с ней и рассказывала о том как сбежала от бывшего, опустив большую часть неприятных Подробностей. А Венди понимающе кивала в ответ и рассказывала о себе и городе. — Ой прости я заболтала тебя наверное. — спохватилась Ван когда её взгляд упал на лежащий рядом пакет из магазина. — А да ничего, все равно планов на вечер не было. А знакомыми я пока еще обзавестись не успела. — Ну вот считай теперь у тебя в Эштоне появился первый друг. О я придумала. Когда мне привезут ключи раз у тебя у тебя все равно планов не было будем отмечать твое новоселье и свободу от тирании в отношениях. Венди говорила и размахивала руками активно жестикулируя. Её собеседница с интересом наблюдала за ней. Экстраверты вроде неё всегда привлекали внимание Тэрри, навык завести разговор с кем угодно и подружиться с незнакомцем за пару минут казался ей чем то невероятным. И видимо зарядившись её энергией она вдруг сказала: — А хочешь можем подождать твоего друга у меня. Чтобы не сидеть в коридоре. — Ну я даже не знаю. Просто, нет я не напрашиваюсь, если ты не против я всегда за. Просто мне казалось ты не из тех кто быстро открывается людям тем более зовёт домой. — Венди замялась. Вопрос застал её в расплох, потому как в ходе их разговора она уже успела сделать некоторые выводы. — Вообще да, но раз я решила кардинально менять жизнь, можно начать и с изменения принципа, не звать домой первых встречных. — А я из за ключей расстраивалась. Венди рассмеялась и поднялась, протянув руку новоиспеченной подруге. Казалось, у них обоих сложилось ощущение, что они знают друг друга уже целую вечность. Девчонки устроились в креслах на балконе, позволяя солнечному сентябрьскому свету обнимать их плечи и согревать щеки. На столике стояла недопитая бутылка вина, остатки вечернего настроения, и с каждой историей она будто оживала снова. Венди взахлёб рассказывала Тэрри о своих друзьях и недавней поездке на озеро — о том, как плавали на лодке среди ряби воды, смеялись до слёз и фотографировали всё подряд. «Тебе обязательно нужно это увидеть», — говорила она, а глаза горели восторгом. — «И ещё с десяток мест в городе, которые я тебе покажу!» Тэрри слушала, время от времени улыбаясь. Она ловила себя на том, что впервые за долгое время чувствует, будто может просто быть собой, без оглядки, без скрытых эмоций. После того как в рассказах Тэрри то и дело проскакивает трагично нотки о ссоре с семьёй что омрачали ее милое лицо, а Венди всем своим экстравертным сердцем хотела ей помочь и по этому вдруг предложила: — Пойдём за второй бутылкой, — вдруг предложила Венди, её улыбка была заразительной. — Вечер ещё только начинается, а нам есть о чём говорить. — И затем рыжие “подружки” уже вдвоём засобирались в супермаркет. Супермаркет встретил их привычным запахом свежего хлеба и слегка сладковатым ароматом фруктов. Венди тут же бросилась к полкам с винами, заглядывая в каждую бутылку, словно это была часть её маленькой миссии — найти «идеальное сопровождение» к вечеру. — Ой, смотри, тут с черной смородиной, — Венди держала бутылку, слегка покачивая её в руках. — Говорят, вкус просто космос. Тэрри скептически ухмыльнулась, но позволила себя увлечь: — Ладно, раз уж ты так настаиваешь, попробуем. Пока Венди складывала в корзину продукты — сыр, хлеб, немного фруктов и, конечно, шоколад — Тэрри просто наблюдала. Ей было интересно, как легко и свободно её новая соседка движется по миру, с каким азартом обсуждает всё вокруг. И в какой-то момент Тэрри поймала себя на мысли: «А ведь и мне бы не помешало иногда так расслабляться». На кассе девушки обменялись легкими подколками с продавцом, и Венди, как всегда, умудрилась вызвать улыбку даже у строгой женщины в форме. — Всё готово, — сказала она, упаковывая покупки в сумки. — Пошли, у меня есть идея: маленькая прогулка домой, через парк. Так воздух свежий, и можно еще поболтать. Выйдя на улицу, они погрузились в мягкий золотистый свет вечернего солнца. Листья шуршали под ногами, а легкий ветер трепал волосы и приносил запах только что скошенной травы. Тэрри шла рядом с Венди, чувствуя, как постепенно отпускают напряжение и тревога, которая еще недавно сидела в её плечах. — Ты знаешь, — сказала она, тихо, почти самой себе, — я совсем не думала, что так быстро смогу почувствовать себя… дома. Венди посмотрела на неё с лёгкой улыбкой, сжимая одну из пакетов, и кивнула: — Секрет прост: иногда достаточно просто открыть дверь — не только физически, но и внутри себя. Тэрри улыбнулась в ответ и, как будто впервые за долгое время, вдохнула полной грудью. Впереди был новый город, новые улицы, новые друзья… И, возможно, жизнь, которую она давно ждала, но боялась себе признать.

* * *

Уэйд наконец закончил с делами. Позже чем планировалось. Весь день сегодня шёл на паре косяк - клиенты единственной целью которых это казалось выносить мозг всем вокруг, злополучный пикап, “плохое настроение подруги”. В общем раздражителей и причин для скверного настроения было предостаточно. Он выдохнул, завел машину и вернулся на работу, забрать ключи. На одной связке Венди, хранила всё: ключи от дома, от мастерской, от машины и, по совместительству, какие-то причудливые брелки, среди которых мелькали миниатюрные пицца, единорог и маленький пластиковый кактус. Он аккуратно забрал эту связку разноцветного безумия, проверил, что всё на месте, и, вздыхая, снова сел в машину. Дорога к ее дому казалась короткой только потому, что мысли всё время возвращались к ней самой — яркой, шумной, слишком живой для этого серого и скучного города, так как о своих проблемах думать не хотелось. — Ну, посмотрим, смогу ли я хоть на час забыть о проблемах, — пробормотал он себе под нос остановившись на светофоре. И с этим небольшим смешанным чувством усталости и предвкушения он направился к Венди, чтобы доставить ей долгожданные ключи — и, возможно, немного составить компанию на вечер. Уэйд, поднявшись на пятый этаж, осмотрел коридор — и никого не обнаружил. Попущенных от Ван он так же не обнаружил и сам набрал ее номер. Он чуть нахмурился, и прежде чем успел убрать телефон в карман, из-за двери соседней квартиры выглянула его помощница с легким румянцем на щеках и глупой улыбкой на лице. — О, привет! — радостно выдохнула она. Она даже не ругала его за опоздание, а, схватив за руку, буквально потащила внутрь. — Сейчас я тебя кое с кем познакомлю! — проговорила Венди с таким энтузиазмом, что Уэйд не успел ничего возразить. Квартира встретила его теплом и тихим уютом: запах свежего чая, легкая музыка на фоне, мягкий свет вечерних ламп. Всё это казалось одновременно чужим и… удивительно домашним. Уэйд не сразу понял, что Венди хотела показать, но в её взгляде уже читалась обещающая интрига — и он тихо улыбнулся, почти сам себе, предвкушая, что этот вечер окажется совсем не таким скучным, как он ожидал. В гостиной на диване поджав ноги под себя в большой футболке сидела девушка. Рядом на полу стояли две пустые бутылки вина. Венди, сияя, представила ему свою новую подружку и тут же начала болтать без умолку, рассказывая какую-то забавную чепуху. Уэйд в ответ на смущенное «привет» замер. Его как током пробрало. Ван представила свою новую соседку и попыталась усадить парня к ним без умолку болтая. Но что то в ее новой соседке которая с интересом рассматривала его, стараясь прятать смущение за улыбкой, заставило его сердце неприятно съежиться. Венди пыталась усадить его рядом и рассказывала о грандиозных планах на вечер, но Уэйд сдержанно и вежливо улыбаясь, поздоровался с Тэрри, сказал что был рад познакомиться, отдал ключи и напомнил Венди, что ей завтра на работу. После чего, он осторожно попрощался и вышел из квартиры, ощущая, как легкое напряжение за спиной не отпускает его. Казалось, что эта встреча оставила на нём маленький, но ощутимый след, хотя он ещё не понимал, что с этим делать. Краем уха он слышал, как Венди объясняла его поведение тем, что он «просто такой своеобразный, но очень хороший». Её чуть захмелевший голос в другое время наверняка вызвал бы у него улыбку, но сейчас… сейчас он не был к этому готов. Уэйд скрылся в лифте, и попытался собрать мысли в кучу. Сердце стучало чуть быстрее, а мысли метались цепляясь одна за другую. Уже в машине он со злости ударил руками о руль и выругался. “Соберись. Что с тобой?”. Твердил он. На сиденье рядом зазвонил телефон, но тот остался без внимания и Уэйд заведя машину вырулил на дорогу не особо заботясь о скоростном режиме, гневу и замешательству смешаться с шумом двигателя.