АКТ ДВА
25 февраля 2026 г., 21:38
Уже стемнело. Лес редкий, прозрачный.
— Фарион, что известно? Какое расстояние прошли Алые тени?
— Около ста километров. Ничего знакомого. У всех один приказ — изучить неизвестное.
Я прислонилась к дереву.
— Давно я так не уставала. Последний раз — осада Либардии. Помнишь?
— Тяжёлая неделя. Хорошо, что предатель не успел натворить бед.
— Мы тогда потеряли Фарна… — голос дрогнул. — И он меня уже не помнит.
Фарион молча положил руку мне на плечо.
— Я чувствую тебя. Значит, ты реален?
— Похоже, я невидим только для местных. Но есть деталь: ваше войско могут не видеть, а вот оружие вы используете спокойно.
Я кивнула.
— Фарн.
Из пепла вырос всадник. Я поднялась, провела рукой по морде коня.
— Как ты?
— Госпожа Лилит. Моё дело — служить вам.
Я отвела взгляд.
— Я не об этом спрашивала…
— Все выйдите в свет.
Сотня всадников появилась из тени, выстроилась колонной, огибая деревья.
— Друзья… — я прошла вдоль строя, касаясь коней. — Сколько из вас уже погибло? Сколько ещё погибнет ради меня? Те, кто считает, что их дело — просто служить, вернитесь в тень. Кто помнит меня — останьтесь.
Тридцать превратились в пепел.
Тишина.
— Ну что, — я улыбнулась, — как у вас дела?
Шум, смех, споры. Они спрыгивали с коней, перебивали друг друга, строили догадки. Семьдесят голов — лучше одной.
Через полчаса.
— Может, ты в другой мир упала? — предложил Кэйл. — Или это сон?
Я ущипнула его. Он айкнул.
— Сон? Финимы просто придумали новых зверей и закинули меня на свой остров.
Фарион усмехнулся.
— Их остров — двадцать километров. А Алые тени уже разведали территорию размером в десять таких.
— Магия контроля? Фрактал?
— Фрактал я уничтожил семьдесят лет назад, — отрезал Райн. — Это не он.
Я заметила Манана.
— Что с тобой?
— С Лизи поссорился.
— Вы каждый день ссоритесь. Через пять минут миритесь.
Он усмехнулся сквозь грусть.
— Всё будет нормально.
Фарион подошёл.
— На входе в лес двадцать человек с псами. И странные факелы.
Всадники мгновенно исчезли в пепле.
— Два варианта, — тихо сказала я. — Захватить одного и изучить оружие. Или проследить снабжение.
— Второе даст больше.
— Согласна.
Я двинулась через лес. Ни звука под ногами.
Пустырь. Три металлические повозки. Синие и красные огни. Один часовой.
— Он один?
Алая тень Фариона скользнула между повозками.
— Чёрный предмет на поясе. Шипящая штука на плече. Шансы — абсолютные.
Карни Посох.
Всадник возник за спиной, вложил оружие мне в руки.
Я дождалась кивка. Прыжок. Удар по голове. Второй — в шею.
Часовой упал.
Жив.
Я сняла чёрный предмет и передала Фариону. Он спокойно удержал его и ушёл в тень.
— Изучу.
Я обыскала тело. Ключи. Маленькая пластина с его лицом и надписями. Передала Райну.
В повозке — мягкие сиденья, круглая панель, чёрные длинные предметы. Я бросала их за спину — Кэйл ловил и исчезал.
— А человека можно в тень?
Мы коснулись его. Исчез. Вернулся.
— Понятно.
Десять всадников коснулись повозки. Она растворилась в пепле.
— Надеюсь, Фарион не взбесится.
Он появился.
— Все в шоке от твоей находки. Можем забрать ещё одну.
Мы забрали.
— Тебе идёт хвост, — заметил он. — И да, с трёх сторон море. Восток открыт.
— Карта?
Он развернул пергамент.
— Три крупных поселения. Они называют их «города». Замечены металлические драконы и зелёные бойцы вот здесь.
— Все в свет. Разойтись. Запоминать каждое слово, каждую эмоцию.
Всадники исчезли.
Крик за спиной.
— Часовой. С псом. Целится.
Он что-то орал в шипящее устройство.
— Идеи?
— Все возвращаются из леса. Лучше отступить.
