Амелия: Невинность

Где-то над Атлантикой

- Что за тамагочи? - А ты не знаешь? – не поверила Виктория. – У Кэтрин и Мануэлы есть такие. Электронные девайсы, которые сёстры таскают в сумочках. - С тремя кнопками? – Амелия наморщила лоб. – Я думала, это карманные игры. - По сути, так оно и есть. Японские портативные устройства. Девушки носят их с собой на пары, спят с ними и не оставляют без присмотра. - Зачем? - Внутри живут электронные питомцы. Кэтрин и Мануэла их как-то совместно размножают и содержат. - Что за бред… - Сейчас это модно, - с философской отстранённостью пожала плечами Виктория, - ты ведь сама советовала следить за популярными трендами. - Ну, да, было такое… - признала сестра, - а почему ты вообще о них вспомнила? - Потому что вид у тебя в точности как у Мануэлы, когда та сюсюкает над своей Чичи. - Правда, что ли? Виктория с тяжёлым вздохом отвернулась к экрану, показывающему морские волны, потом неуверенно покрутила пальцем в воздухе: - Я понимаю. Всё, о чём ты рассказывала, существует где-то в другом мире. Но со стороны это очень похоже на тамагочи или стратегию реального времени. - Не беспокойся, всё будет хорошо… - Хорошо? Ты ведь нарушила вторую заповедь! - Ах, это… - лицо Ами поскучнело, - буду на мессе – покаюсь. - Ты считаешь, этого достаточно? - Ну, а что ещё? – возмутилась сестра. – Они всё решили за меня. Знаешь ли, я дикарей ни к чему не принуждала. Предпочитаю уважать чужую свободу выбора. - Ты могла отказаться от роли богини. - Это так не работает, дорогая, - Амелия строго покачала пальцем. – Нельзя забирать у людей что-то важное, ничего не предлагая взамен. Альтернативой могла бы стать миссионерская деятельность, а на неё я не подписывалась. Вообще, считаю, что ускоренному миру не требуется христианство – там хватает своих религий. Виктория нахмурилась, но не нашла возражений. Сестра продолжила: - Положение, в котором я оказалась, в каком-то смысле уже является наказанием. Как и с любой другой ситуацией, у божественности имеются не только плюсы, но и минусы.

*****

Следить с борта челнока за маршрутом невозможно. Можно только смотреть через камеру наружного наблюдения на волны. Неожиданно из динамика раздался знакомый голос. - Слава, Панацея, вы здесь? – спросил Отступник. - Да, - ответила Вики, - ты не мог прислать за нами транспортник? - Именно так и сделал бы, но вы присоединились в самый последний момент. - Не ожидали? - Да, Эми, я несколько раз пытался связаться с тобой, но потерпел неудачу… - Ничего страшного, тут вполне сносно, - я попыталась за бравадой скрыть неловкость, - так, из-за чего связался с нами? - Возникли технические неполадки… - замялся Технарь. - Ну и ну! – воскликнула Вики. - Автопилот сбросил лётную программу, переключился на старую и сменил курс… - Тогда открой люк. Не хотелось бы рухнуть в море внутри этой консервной банки. - Не спеши, Виктория, речь не идёт об отключении всех систем, всего лишь небольшие нелады с управлением. К сожалению, ручное не предусмотрено, а то бы позволил тебе порулить. - Что нам делать дальше? – потребовала я инструкций. - Будьте наготове. Попробую высадить вас ближе к цели. Потянулось напряжённое ожидание. Надеюсь, карго-челнок довезёт хотя бы до континента. Его крейсерская скорость превосходит нашу. Мы продолжали внимательно следить за экраном и, в какой-то момент, волны сменились сушей, под кормой замелькала зелень. Наконец, корабль пошёл вертикально вниз и приземлился на каменистом холме. - Можно выходить, - позволил Отступник. - И где это мы? – поинтересовалась Вики, выглядывая наружу через открывающийся люк. – На город не похоже, вокруг какая-то глушь… - Дотянул до Пеннин. Это Блэк-Хилл. Здесь недалеко, доберётесь своим ходом. - Что случилось с автопилотом? – вежливо поинтересовалась я. - Будем разбираться. Возможно, из-за смены полётной программы произошёл сбой настроек. Я позже найду тебя, Панацея? - ОК, - я покинула судно и осмотрелась, потом сверилась с картой в телефоне. По воздуху добраться до города не сложно, а вот по суше пришлось бы делать большой крюк. Дорожка для туристов тянется на север через скалы, либо на юг через болота, а не на запад, где нас ждут. Хорошо, что взяла сумку с костюмами – с ними в комплекте был антиграв. Последний раз оглянувшись на перенёсший через Атлантику челнок, мы поднялись в небо и направились в сторону Манчестера. Там местные герои уже должны были разбить полевой лагерь, и полным ходом идти эвакуация населения. При желании Виктория способна разогнаться до ста миль в час и оставить позади нас с Лего, а с помощью доппельгангера обогнать даже Кристэл. Антиграв не настолько шустрый, и сейчас сестра подталкивала меня вперёд. Где-то в середине пути мы одновременно заметили парочку зависших на небольшой высоте фигур и остановились. - Как-то слишком подозрительно увидеть здесь кейпов, не находишь? – с сомнением спросила Вики. - Может, встречают нас? – предположила я. – Вот только зачем? Сестра достала телефон и проговорила: - Шевалье, тут перед нами какие-то странные паралюди. Ты послал их? - Ого, - удивилась я, - как ты до него дозвонилась? - Голосовая почта, - пожала плечами девушка и вдруг крикнула: - Осторожно!

*****

Незнакомцы заметили нас и начали сближение. Я оглянулась и не поверила своим глазам: Виктория быстро удалялась за горизонт! Один из злодеев направил на меня ладонь и выкрикнул: - Жаньчха! До меня дошло, что зря во время остановки отпустила руку девушки. Вики почувствовала, как расстояние между нами увеличивается, но ничего не успела предпринять, только подала сигнал тревоги. Происходящее напоминало фокусы с пространством Висты, но только в общих чертах. Вики не просто отдалялась, её метка пропала, будто нас перебросило в другой мир. Пространство супервосприятием ощущалось странно, будто я нахожусь в центре искажённой линзы, но визуально всё вокруг оставалось естественным: рощица вдали, внизу покрытые травой холмы и мёртвая тишина... Я с непониманием взглянула на злодеев. Оба в костюмах кричащих расцветок, оба азиаты. В принципе, в их появлении здесь не было ничего невероятного. Любой волонтёр, желающий поучаствовать в противостоянии с Губителем, может подать заявку и прибыть из самой отдалённой точки мира. Для участия в событиях с Симург требования достаточно жёсткие: тинкертех в её присутствии становится ненадёжным и, самое главное, у кейпа обязательно должна быть высокая психическая устойчивость. Впрочем, когда крылатый Губитель угрожает крупным населённым центрам, наподхват берут любого Движка прошедшего психологическую проверку. Для них главное не лезть в эпицентр, держась на расстоянии мили. Применение суперсилы везде расценивается как агрессия, так что у меня не было колебаний в отношении встречных злодеев. Нападающие замерли и будто чего-то ждали, но я и не подумала расслабляться, вместо этого начала ускоренно готовиться к бою. Часть тела всё ещё могла быть использована, и я применила проверенный метод – распространила вокруг себя невидимые облака микробиоботов. Во время кризиса лучше пользоваться привычными, неоднократно отработанными приёмами. Странность заключалась не в неожиданной встрече с паралюдьми. В конце концов, они, как и мы могли просто заблудиться. Нет, главное было в другом: незнакомцы оказались замечены нами благодаря нейронным системам, сопротивляющимся ментальному вмешательству. Без такой подготовки не стоило приближаться к Симург. Не поставь я защиту заранее и нападение на нас оказалось бы сюрпризом. Логично было бы предположить, что злодеи ждут хода своего Скрытника. Это значит, что первый их удар достигнет цели. Избежать урона можно только разоблачив скрыт, но с ним ментальные щиты не справились. Задержка не превышала секунды. Как и предполагалось, противник ударил из-за спины. Раздался звон, я отмахнулась назад когтями, но повредила только маску злодея. Впрочем, этого оказалось достаточно – проявившийся в момент удара кейп успел вдохнуть биоагенты, а микробиологической защиты или не оказалось, или она не справилась со своей задачей. Третий нападавший успел отлететь и объединиться с товарищами, прежде чем задёргался и обмяк. Злодеи переглянулись, а я восхитилась их командной синергией. Скрытник распространил свою силу на товарищей, и не его вина, что засада оказалась замечена раньше времени. За полёт отвечал один из оставшихся в сознании азиатов. Ловушка могла быть создана только третьим кейпом, и она была великолепна. Судя по всему, вокруг неё строилась идея напасть на меня, отделив от подруги. По реакции противников я догадалась, что команда была уверена в успехе главной атаки и теперь не знает, что делать. В истории корейских и китайских войн такое не редкость. Не получив результат, на который рассчитывали, злодеи растерялись. А ведь у них был шанс, если бы не помощь Виктории. Да, звон раздался от разрушения её доппельгангера, принявшего на себя подлый удар со спины. Заметив, что Скрытника в сознание не приводят, предположила, что способов лечения у троицы нет. Это неудивительно, ведь целители редкость. Им бы на этом остановиться и подумать об отступлении, но злодеи решили идти до конца. Один из азиатов сделал толкающее движение в мою сторону и воздух задрожал. Я легко просчитала траекторию и уклонилась. Попыталась перейти в контратаку, но приблизиться не смогла - нечего было и мечтать подобраться к кейпу контролирующему пространство. Телекинетик поддерживал в воздухе товарищей, но меня замедлить не мог. Швырнуть чем-то тяжёлым, хвала ограничению Мантона, тоже не мог. Невидимые кинетические снаряды преломляли свет и летели со скоростью камня, они также не представляли угрозы. Тогда я сделала вид, что облетаю злодеев по кругу и внезапно выпустила костяные дротики. Как ни странно, это сработало. Для меня пространство оставалось непреодолимо, а вот метательные снаряды полетели беспрепятственно. Против дистанционной атаки хорокинетик оказался недостаточно хорош, и защищаться пришлось его напарнику. Тот рывком сместил товарищей с траектории выстрела, но не справился и упустил контроль над спящим. Скрытник, не приходя в сознание, рухнул вниз, однако, не упал на землю, а исчез и возник у нас над головой, бесконечно повторяя падение. Телекинетик моргнул, но не подхватил соучастника, а вместо этого продолжил атаку. Я в очередной раз увернулась и подумала, что без антиграва пришлось бы туго. Перманентное падение в пространственной аномалии сделало бы меня лёгкой мишенью. Затягивать не хотелось, и я повторила обстрел, но результат не изменился. Так как моё положение оставалось более выигрышным, пришлось сосредоточиться на защите. Имейся здесь хоть самый слабый ветерок, микробиоботы оказались бы бессильны, но из-за замкнутости пространства агенты равномерно распределились по аномалии. Как бы ни были хороши костюмы агрессоров, долго защищать от проникновения мельчайших частиц они не смогли. Я заметила у хорокинетика судорогу, и это ознаменовало начало конца. Злодей, сотворивший ловушку, потерял сознание, и аномалия рассеялась. После этого мне пришлось подхватывать два падающих тела, а не атаковать третьего. Им занялась Виктория, возникшая поблизости, как только пространство выпрямилось. - Ты одновременно справилась с тремя противниками! - похвалила сестра. - Это всё равно, что избивать детей. – скрыла я смущение за высокомерием. - От самого опасного удара меня прикрыл твой двойник. - Упс… я забыла приказать ей защищать тебя, - призналась Вики, - только подталкивать во время движения. Что теперь, сдадим их полиции? – девушка кивнула на троицу противников, уложенных на землю рядком. У телекинетика под глазом наливался огромный фингал. - Чуть позже, - отмахнулась я, – давай сначала допросим. - Уверена? - Абсолютно. У меня есть интересный способ, абсолютно гуманный и крайне эффективный. Парней даже не придётся приводить в сознание. - Ну, если ты не будешь пытать их, то окей, - примирилась сестра. Я обработала злодеев, троица зашевелилась и начала лопотать на китайском. - Ты что-нибудь понимаешь? – беспокойно спросила Вики. - Конечно, расслабься. - Я думала, они будут отвечать на наши вопросы. - Это устаревший метод. Сейчас им мерещится, что они ведут приватный разговор в своём логове. Судя по репликам, это команда наёмников из Гонконга, а контракт заключён в сети. Разумеется, заказчик им неизвестен. - Тогда какой в этом смысл? – показала пальцем на мужчин Виктория. - Брейнсторминг, - объяснила я. – Они изо всех сил пытаются угадать, кто их нанял. Пока внимательно прислушивалась к китайской болтовне, сестра исследовала окрестности на новые угрозы. Неожиданно её телефон зазвонил. - Где Панацея? - Рядом, Шев. Непредвиденные сложности. На нас напала троица злодеев. - Я получил твоё сообщение. Что с ними? - Обезврежены, но здоровы. Пришли кого-нибудь их забрать. Если мы улетим, а с задержанными что-то случится… - Проклятье! Мы не можем досконально проверить каждого прибывающего в Манчестер. Ладно, оставайтесь на связи. - Что-то полезное удалось узнать? – Виктория пнула в бок хорокинетика ловушечника, мстя за унижение. - Да, есть любопытная деталь. Чтобы встретиться с нами, они столковались с двумя подельниками. Один из них зовётся Ло Пань, а второй – ни за что не угадаешь – Святой. - Тот, у которого «отношения» с Дракон? – хихикнула сестра. - Ага, сбой автопилота корабля не случайность. - А кто такой Ло Пань? - Какой-то китайский Бродяга. Подобно Дине работает на любого щедрого клиента. Фактически, злодеем он не считается, и достать его сложно. - Но Святой-то из «наших»? - Хе-хе, я его не трогала и ожидала в ответ того же, но парень вмешался в мои дела. Теперь пусть не обвиняет в немотивированной агрессии!

*****

До Манчестера и в самом деле оказалось рукой подать. Я немного удивилась появлению британского аналога СКП, но сдала им пленников и получила устройства связи. - Ами, - поравнялась со мной летящая Виктория, - Шевалье спрашивает о степени моей восприимчивости к Симург. - Думаю, на долгий срок приближаться к ней тебе не стоит, но можешь смело участвовать в эвакуации и поддержке. Пришлось подтвердить это лично, и лидер заинтересовался: - Панацея, можешь установить ментальную защиту нашим парням? - Эта экспериментальная модель требует длительной подстройки, а продержится всего десять часов. - Думаешь, тебе удастся усовершенствовать защиту? - Дело не в защите разума, - призналась я. – Симург может преодолеть её, но та и не рассчитана на жёсткое противодействие. - Не понял… - Достаточно сдерживать ментальное давление до конца боя. Самое опасное у Симург – спящие программы. Александрия неплохо защищена от них, было бы неплохо создать нечто подобное. - Постой, а не научилась ли ты обнаруживать внушение? - Над этим я и работаю. Иначе, зачем бы вызвалась сюда? - Это всё меняет, - обрадовался Шевалье, - в таком случае, ты будешь полезнее на фильтрационном пункте. - Во время ликвидации последствий – да. Однако сейчас нужнее целители. Издалека раздался гулкий грохот, и пришло сообщение из командного центра о появлении Губительницы. На браслет Виктории поступил новый приказ, и мы разделились. Когда я добралась до лазарета, там уже приготовились к приёму раненых и те не заставили себя долго ждать. Первыми попали под удар жители, автобус которых покидал город, но оказался сброшен с автострады. Нападения Губителей трудно стало предсказать, а с эвакуациями всегда были проблемы. Следом привезли пострадавших, придумавших неудачный план спрятаться в торговом центре. Появились первые раненые кейпы, которых зацепило сражением. Помогая раненым, внесла новшество – пользуясь данными диагностики, сразу выносила вердикт, который на фильтрационных пунктах появляется после долгих разбирательств и не слишком надёжен. Всего обнаружилось несколько типовых майнд-сетей, но думаю, при желании Симург способна настраивать их в индивидуальном порядке. Глупо было бы ожидать, что её микроконтроль уступает моему или Тейлор. Пока оставались чистые бланки, отмечала в них степень опасности жертв. После переговорила с местным врачом и, с его позволения, стала жёлтым и красным маркерами отмечать степень угрозы прямо на лбах пациентов. Обычно столкновения с Симург не приводят к такому количеству смертей, как в случае с Левиафаном, или потерям героев при атаках Бегемота. Однако последствия оказываются на порядок более плачевными. В этот раз крылатая бестия расшалилась, и пострадавших поступало много. Часть выживших людей несла в себе разрушительные майнд-программы. Как обычно, медики занимались стабилизацией состояния пострадавших и переходили дальше, к самым опасным случаям. У меня появился отличный повод потренировать биополе и обнаружение контролирующих сознание закладок. Сзади сверху послышался смешок. Обернувшись, увидела заходящую на посадку Викторию с телом в маске. - Раненый кейп? Мёртвый? А, впрочем, неважно, клади его сюда, - у меня они встают на ноги хоть живые, хоть мёртвые. - Судя по динамике боя, скоро её прогонят. Сын тоже летит к нам на помощь. - Это нечестно, - заметила я, запуская сердце только что умершего парня в маске, - с тех пор как пал Бегемот они перестали биться достойно. А если приближается золотой болван – вообще бросаются в бегство. - Зато наши общие потери снизились. Больше всего смертей было, когда Бегемот получил тот удар и решился идти до конца. Да и общая продолжительность сражений сократилась. Сейчас разберём завалы и можно будет передохнуть. - Это вам отдых, а у врачей работа в самом разгаре… Слова сестры оказались пророческими. Взорвав напоследок центр города, Симург взлетела и, до прихода Сына, устремилась в зенит. Виктория помогала с разбором руин до вечера. Тогда пришёл вызов от Шевалье: - Панацея, останешься на пару дней? Я хочу переговорить с тобой. - Так и знала, неспроста ты озаботился моей доставкой. Что произошло? - Ничего, просто накопились вопросы, - не стал откровенничать герой. За ночь я закончила с целительством и предложила Вики сделать перерыв, а заодно прогуляться со мной по магазинам. Жители Манчестера уже начали возвращаться домой, но всё оказалось либо закрыто, либо вообще разрушено. - Давай заодно пройдём тестирование IQ? – предложила Виктория. В Штатах было бы проще вступить в ту же Менса, но для меня тестирование слишком простое, к тому же это позволяло сэкономить время, так что согласилась.

*****

Поиски в сети и телефонный звонок позволили выяснить, что тестирование временно перенесено в Лидс. Заодно с этим решалась проблема закрытых магазинов. Быстро добравшись до места, занялись шопингом и фотоотчётом, затем разобрались с тестированием и вышли на улицу. Я в это время отыскала в сети любопытную информацию: - Представляешь, ягодка, кто-то заснял нас в Манчестере и разместил фотку на «Паралюдях». - Чувствую себя жертвой успешного папарацци, - скривилась сестра. - Хе-хе, - рассмеялась от души я, - в любом случае, наше участие в манчестерских событиях не могло остаться незамеченным. Гуляя по улице, наткнулись на Subway и зашли перекусить. Взяли колу и шестидюймовые сэндвичи. Наши сентлуисовские личности не получили такой известности, как броктонбейские, и британцы с безразличием скользили по нам взглядами. - Хорошо, что европейский Менса не требует проверки на суперсилы. - Хорошо, - согласилась я, - хотя, для меня это не так важно. - Но ведь ты тоже парачеловек! – уставилась на меня Вики. - Ага, только я могу на время спрятать Корону Полентиа. Это особенность биокинеза после второго триггера. - Такое действительно возможно?! - Да, если осознано удерживать самовосстановление. В прошлом, благодаря ему, тело возродилось из мёртвого состояния, когда я получила жизнь в этом мире. - Странно… - сестра задумчиво прижала согнутый указательный палец к нижней губе, - ты говорила, что в «пустом» теле энергетические процессы останавливаются. - Это так, - согласилась я, - но бывают исключения. Как ни старалась, мне не удалось выяснить, с кем из нас произошёл второй триггер: может, со мной, а может, с прошлой Эми. - А я так и не поняла, почему с первого взгляда не узнала в тебе самозванку, - заявила Виктория. - Это как раз объяснимо… - Но я любила прошлую Эми! – возмутилась девушка. - Довод хороший, - улыбнулась я снисходительно, - однако, что стоит за чувствами? Знала ты настоящую Эми, или её знал Дин? - Хочешь сказать, я была влюблена во внешнюю оболочку? – насупилась Вики. - Если бы у вас возникла глубокая духовная связь, ты сразу обнаружила бы подмену, не так ли, дорогая? - По-твоему, выходит, мои чувства – случайность? - Конечно же, нет, - обняла девушку я. Проходящие мимо тактично нас проигнорировали. - Девианты, которые пробуждаются в клонированном теле – даже те появляются в этом мире неслучайно. Между генетикой и судьбой существует загадочная взаимосвязь. - Это скорее мистично, чем научно. - Если задаться целью, эту зависимость можно доказать. Сложнее будет объяснить её за пределами вероятностного пространства. - А если простыми словами? - Я полагаю, любой встречный в этой жизни может быть связан с тобой через опыт прошлой. Встреча некоторых людей неизбежна в силу их особенностей. - Ты меня совсем запутала, - отодвинулась Вики, - это что-то вроде Судьбы? - Если человек действительно важен, ты, так или иначе, сможешь продолжить отношения с ним в следующей жизни. - Ну, тогда я буду внимательнее относиться к незнакомцам.