The Sensei of the North and Trident

Робб и Юука договорились встретиться в пятницу, поскольку его расписание в Абидосе оставалось запутанным клубком бумаг и неотложных дел. Он наивно полагал, что вторая жизнь в Кивотосе освободит его от бумажной волокиты и подписания документов, но, увы. Юука, как всегда, его скрупулезный бухгалтер, проводила вечера, помогая ему разбираться в хаосе счетов и заработной платы для недавно нанятого персонала SCHALE. С наступлением ночи в четверг Юука приготовилась уйти. Прежде чем переступить порог, она сделала строгий, грациозный поклон. Робб протянул руку, чтобы взять ее за руку. Он нежно, долго целовал ее костяшки пальцев, наблюдая с внутренней усмешкой, как ее лицо покраснело. На следующее утро Робб вернулся в выжженный солнцем район Абидоса. Девушки встретили его тепло; даже колючая Серика одарила его яркой, мимолетной улыбкой, когда подумала, что он не смотрит. «Итак, все, настало время для нашего запланированного заседания Целевой группы по вопросам взыскания задолженности в Абидосе», — объявила Аяне, профессионально поправляя очки. «Первое в повестке дня: рассмотрение идей по урегулированию нашей задолженности. Пожалуйста, поднимите руку, если хотите поделиться своими мыслями». «О! Я, я!» — прощебетала Серика. «Слово принадлежит тебе, первокурсница Куроми Серика», — подтвердила Аяне. Хосино откинулась назад, встретившись взглядом с Роббом и слегка закатив глаза. Широко наклонилась к нему ближе, уши её подёргались. «Нн. Это будет интересно», — прошептала она. «Мы платим почти восемь миллионов йен каждый месяц! Мы едва сводим концы с концами при таких процентных ставках!» — театрально заявила Серика. «Нам нужно что-то смелое! Что-то грандиозное! Что-то… большое!» «Большое?» — спросила Аяне, нахмурив брови. «Вот это!» — воскликнула Серика, вытаскивая из сумки красочный листок пергамента. «Я нашла это в центре города! Это листовка сети «Гранитный браслет»!» Хосино выхватила её. «Дай мне посмотреть. „Готовы стать миллионершей-боссом? Быстро разбогатейте с Гранитным браслетом…“» «Нн. Афера», — пробормотала Широко Роббу. Робб вздохнул. Это напомнило ему торговцев змеиным маслом в Белой Гавани или продавцов зелий в Зимнем городе. Он вспомнил свою сестру Сансу, которая в юности потратила все свои карманные деньги на оловянный кинжал, после того как торговец поклялся, что это валирийская сталь из Асшая. «Эти люди в центре города были такими классными!» — настаивала Серика. «Они говорили мне, что эти браслеты очищают ауру и приносят удачу в финансы!» «Серика…» — вздохнул Робб, в его голосе слышалась жалость. «Это всего лишь ряженые воры. Они продают олово и называют его валирийской сталью». «Финансовая пирамида, Серика», — добавила Хошино отложив листовку на стол. «Предложение отклонено». «Н-но… они были такими убедительными!» — простонала Серика, прижимая уши от смущения. Аяне вздохнула, потирая виски. «Идем дальше. Кто следующий?» «Я!» — Хосино подняла руку, ее сонное выражение сменилось озорным блеском. «Знаешь, в чем наша главная проблема? Эта школа — кладбище. Больше учеников — больше работников, а значит, больше сладких-сладких денег! Посмотри на Тринити или Геенну — там полно учеников!» «Верный аргумент, Хосино», — согласилась Аяне. «Но как ты предлагаешь их завербовать?» «Просто», — протянула Хосино. «Мы захватим автобус, полный учеников из другого района, и заставим их перевестись в Абидос». У Робба отвисла челюсть. На Севере крепостничество Юга считалось варварством; Простолюдины могли свободно покинуть земли своего господина, если он оказывался тираном. «Это не вербовка», — строго вмешался Робб. «Это принуждение. Это рабство под другим названием». «Интересно…» — задумчиво произнесла Широко, её разноцветные глаза сузились от размышлений. Робб повернулся к ней с недоверием. «Вы не можете говорить серьёзно, миледи». «Так кто же цель?» — с пугающим спокойствием спросила девушка-волчица. «Геенна? Тринити? Миллениум?» «Подождите секунду!» — взвизгнула Аяне, её голос стал отчаянным. «Мы не похищаем студентов!» «Идея отвергнута», — заявила Серика, сузив глаза, глядя на Хосино. «У меня есть более эффективное предложение», — сказала Широко спокойным голосом. Робб застонал. Серика нервно рассмеялась. «Мы грабим банк», — заявил Широко. Робб не знал, рычать ли ему от досады или смеяться над абсурдом. Он ограничился недоуменным взглядом. «В моём мире даже самые отчаявшиеся лорды не смеют пересекать Железный банк. У них есть поговорка: Железный банк получит своё». «Я уже провела разведку», — возразила Широко, вытаскивая из сумки подробный чертеж. «У меня есть местоположение хранилища, расстановка охранников и слепые зоны в системах наблюдения. Я даже сделала маски…» Она полезла в сумку и достала несколько разноцветных масок. Она протянула Роббу серую — к ней были приклеены два очень больших, очень искусственных волчьих уха из хлопка. Широко надела свою — синюю маску с белой цифрой «2», вышитой на лбу. Робб посмотрел на «волчью» маску в своих руках, его плечи дрожали, он боролся с безнадёжным смехом. Нономи радостно надела свою. «Ух ты! Разве я не похожа на грозного грабителя?» Робб кашлянул в руку, глаза его наполнились слезами. Широко смотрела на него сквозь щели маски, выражение её лица было пугающе профессиональным и искренним. «Абсолютно нет!» — рявкнула Серика. «Отказано!» — крикнула Аяне, ударив руками по столу. «Мы не можем стать вне закона, чтобы расплатиться с долгами!» Широко молча сняла маску, её серебряные уши опустились. Она отвернулась, пиная небольшую кучку песка на полу. «Извините…» Неужели она действительно закатывает истерику? — удивлённо подумал Робб. «Пожалуйста, — взмолилась Аяне. — У кого-нибудь есть идея, которая не связана с уголовным преступлением?» «Есть!» — воскликнула Нономи, её глаза заблестели. «Два слова: поп-идолы!» «Поп... идолы?» — повторил Робб, его слова прозвучали странно, словно из Норвоса. «Да! Милые девушки, которые поют и танцуют для обожающих их поклонников! Мы, конечно, достаточно милые, а доход от продажи билетов и товаров был бы огромным!» «Исполнители», — перевёл Робб. Он посмотрел на девушек; все они были по-своему привлекательны. В Вестеросе певцов и ряженых часто хорошо принимали как простые люди, так и лорды. «Неплохая идея», — задумчиво произнёс Робб, медленно кивая. «Искусство — уважаемое призвание». «Что…» — пробормотала Аяне, с предательством глядя на Робба. «Сенсей! Пожалуйста, не поощряйте это!» «Но я же сама поставила хореографию для нашего дебюта!» — настаивала Нономи, вскакивая на ноги. «Смотрите! Я… Кристина из банды в купальниках и масках!» Она приняла эффектную, вычурную позу. Серика выглядела так, словно наблюдала за обрушением здания. «Что за банда? Да ладно, Нономи!» Аяне уставилась в центр стола. Не говоря ни слова, она вцепилась в края тяжелого дубового стола и в редком, яростном приступе гнева опрокинула его. Робб вздрогнул, услышав, как разбилось стекло и как дуб раскололся на куски, упав во двор.

***

«Всё будет хорошо, Аяне-чан. Нам очень жаль. Вот, я угощу тебя раменом, чтобы тебе стало лучше», — промурлыкала Хосино, её голос стал ленивым и успокаивающим. Они устроились в своём обычном столике, знакомый запах свиного бульона и соевого соуса действовал как бальзам. Аяне фыркнула, резко и бесстрастно поправляя очки. «Я не злюсь…» — настаивала она. «Всё хорошо, но зачем вы вообще сюда пришли?» — спросила Серика, наклонившись над прилавком и подняв бровь. Робб слегка извиняющимся жестом пожал плечами. Когда они сделали заказ, деревянная дверь со стоном открылась. В заведение практически споткнулась маленькая, мрачная девушка с фиолетовыми волосами и в кепке, её тело дрожало от нервов. «О, э-э… П-здравствуйте…» — пробормотала она, едва слышно перекрикивая гул кухни. «Добро пожаловать в Шиба Секи Рамен!» — Серика поприветствовала её с отработанной, профессиональной улыбкой. «Сколько вас?» «П-извините… Сколько стоит самое д-дёшевое блюдо в вашем меню?» — спросила девушка, опустив взгляд. «Это обычный Шиба Секи Рамен всего за 580 иен», — мягко ответила Серика. «Это наше фирменное блюдо — и к тому же очень вкусное!» Девушка с фиолетовыми волосами с облегчением вздохнула, кивнув в сторону своих спутников. «О-о, как хорошо. Спасибо». «Куфуфу. Наконец-то мы нашли что-то дешевле 600 йен! Ура!» — прощебетала седовласая девушка с огромной сумкой. Робб взглянул на неё, поражённый её внешностью; её волосы переливались, напоминая ему о валирийцах древности. «Заработанная йена — сэкономленная йена», — заметила другая студентка, на этот раз с ярко-рыжими волосами и тёмными рогами, торчащими из затылка. Робб наклонил голову, некоторое время наблюдал за ней, а затем отвернулся. Он постепенно привыкал к этим анатомическим аномалиям — звериным ушам, нимбам, а теперь ещё и рогам. «Вас четверо? Хорошо, я провожу вас к вашим местам», — сказала Серика, провожая их к ближайшему столику. «И не могли бы вы заодно принести нам четыре пары палочек для еды? Спасибо!» — добавила седовласая девушка с озорной улыбкой. Серика замерла, ее лицо стало встревоженным. «Четыре пары? Вы же не собираетесь делить одну тарелку рамена, правда?» «Простите! Мне так жаль! Простите, что мы нищие и бедные! Простите!» — внезапно завыла девушка с фиолетовыми волосами, кланяясь так часто, что Робб испугался, что она может удариться головой о стол. «Эй, все в порядке», — быстро вмешалась Серика. «Мы все студенты, верно? Иногда нам приходится кое-как сводить концы с концами. В этом нет ничего постыдного». Пока новоприбывшие рассаживались, мысли Робба начали блуждать. Ему нужно было разобраться с Вакамо. Ему нужно было установить границы — основные правила — ради собственного душевного равновесия. Он не был уверен, действительно ли девушка-лиса понимает, какое влияние она на него оказывает, но он не мог позволить, чтобы его честь была скомпрометирована его мужскими потребностями. Одного раза было достаточно. Его мысли прервала Серика, вернувшаяся к стойке. Она вышла из кухни, неся единственную миску рамена для новоприбывших, но Робб прищурился, заметив порцию. Это была огромная, высокая порция, переполненная дополнительной свининой, яйцами всмятку и горами свежих овощей. Он взглянул на Мастера Шибу. Двуногий пёс наблюдал за происходящим из дыма кухни; он встретил взгляд Робба и медленно, многозначительно подмигнул. Робб сразу понял. Это был акт тихой благотворительности. Он кивнул повару в знак уважения. Помогать тем, кто испытывает трудности, — это добродетель и честь. «Мм! Это вкусно!» — воскликнула седовласая девушка, уже с полным ртом лапши. Нономи наклонилась через спинку их столика, восторженно кивая. «Конечно! Разве это не самое лучшее?» Пока две группы вели непринужденную, дружескую беседу, Робб наблюдал, как пар поднимается над его собственной миской, чувствуя, как его охватывает умиротворение. «В-Вы…», — начала рыжеволосая, пытаясь сделать свой голос более низким, знойным и опасным. Она встала, ее пальто развевалось. «Я не могла не заметить вашего присутствия! Вы — Сенсей! Из интернета!» Робб замер, кусок свинины был почти у его рта. Он посмотрел на рогатую девушку, затем на девушек из Абидоса, которые уже обменивались взглядами, полными глубокого скептицизма. «Миледи?» — спросил Робб. «Я Рикухачима Ару, генеральный директор элитного, перспективного агентства по решению проблем», — заявил новоиспеченный Ару, приняв позу, которая чуть не опрокинула бутылку соевого соуса. «Ой! Я имею в виду… Мы занимаемся… решением! П-проблем!» «Решателями проблем?» — спросил Робб, нахмурив брови. — В моём мире мы называем тех, кто сражается за деньги, «наёмниками». Большинство из них немногим лучше бандитов. Маска Ару мелькнула. — Наёмники? Нет! Мы… мы — независимые подрядчики высокого качества! Мы предоставляем услуги, за которые другие не берутся! За правильную цену мы можем заставить исчезнуть любое препятствие! Это очень круто! — Куфуфу! Ару-чан, ты снова краснеешь, — хихикнула сереброволосая девушка, откинувшись на спинку кресла и замахав ногами. — Ты должна вербовать Сенсея, а не объяснять нашу бизнес-модель! — Я… я как раз к этому шла! — пробормотала Ару, её холодная внешность разбилась, как дешёвое мирийское стекло. — Суть в том, что у Сенсея — в «Решателе проблем 68» есть вакантное место «Специального тактического советника». Мы предлагаем конкурентоспособную зарплату, которую, несомненно, получим, как только закончим нашу следующую работу! П-вероятно! «Ару-сама такая невероятная…» — прошептала девушка с фиолетовыми волосами и мрачным видом, её голос дрожал от эмоций. «Увидеть короля другого мира и тут же попытаться подчинить его своей воле… Я недостойна! Насекомое! Заноза рядом с Ару-самой!» «Я… я был бы польщён присоединиться к группе таких… страстных личностей», — начал Робб, стараясь быть дипломатичным и изо всех сил сдерживать смех. «Однако я уже поклялся в верности этим дамам Абидоса. Король не нарушает данное слово, иначе он станет клятвопреступником». «Нн, верно. Так что уходите, решатели проблем. Сенсей — наш», — добавила Широко, в её голосе звучала настойчивая нотка поиска неприятностей. Лицо Ару помрачнело. Она резко села, закрыв лицо руками. «Ах… точно. Преданность. Очень хорошая черта характера. Я это знала. Я просто… проверяла твою решимость!» Робб слегка улыбнулся и вернулся к еде, не заметив черно-белую девушку из группы Ару, которая смотрела на него пронзительными красными глазами.

***

Когда группа вернулась к главным воротам школы, резкий треск выстрелов рассек ночь. Инстинкты Робба, отточенные годом кровавой войны, мгновенно сработали. Одним плавным движением он схватил Серику за плечо и оттащил за бетонную колонну. Остальные девушки, реагируя с отработанной точностью, присели на корточки за толстой железной рамой ворот. «Я обнаруживаю пятнадцать вооруженных врагов, приближающихся к нашей позиции!» — крикнула Аяне, ее голос был напряженным, но удивительно твердым, пока она следила за своими дронами. Пальцы Робба сомкнулись на рукояти льда, новые фиолетовые волны лезвия отражали слабый лунный свет. «Девочки, вы на поле боя?» — спросил он. Он останется с Аяне, выступая в роли ее щита, пока она будет координировать оборону. Остальные кивнули и перепрыгнули через низкую стену, держа оружие наготове, чтобы встретить угрозу. Прошли минуты, раздалась какофония разрозненных выстрелов и отчаянных криков. Робб наклонился вперед, чтобы оценить ситуацию. «Преступники» не могли противостоять отряду по борьбе с незаконным выселением; большинство из них уже были рассеяны или обездвижены. Широко была особенно безжалостна, прижав свои волчьи уши, она выпускала пуля за пулей в шлем бьющейся в конвульсиях преступницы. Затем раздался резкий, тяжелый треск. Робб вздрогнул, увидев, как Широко споткнулась, ее движение было прервано прямым попаданием. Она упала, удержалась на низком приседе и тут же направила оружие на источник выстрела. «Широко!» — закричала Серика. «Нн. Я в порядке!» — прорычала Широко в ответ, её разноцветные глаза сузились, когда дым рассеялся. В дальнем конце улицы, в бледном свете уличных фонарей, стояли четыре девушки из раменной. Розововолосая лидерша держала дымящуюся винтовку, выражение её лица было нечитаемым. «Вы на нас нападаете?!» — прорычала Серика, яростно взмахнув хвостом. «После того, как я дала вам лишнюю лапшу рамена?! Неблагодарные ублюдки!» Девушка с чёрно-белыми волосами торжественно кивнула, выражая сожаление. «Согласна. Это… прискорбно. Но договор есть договор. Мы должны выполнить свою часть». Она подняла пистолет и устало вздохнула. «Мне очень жаль». Внезапно от Кайоко вырвалась яростная фиолетовая аура. С одним нажатием на курок аура хлынула вперёд, плотная, удушающая и неестественная. Робб пошатнулся, когда волна накрыла его. В ушах зазвенели призрачные вопли лошадей, глаза наполнились слезами от дыма, а холодный ужас скрутил ему желудок. Отчаянно желая сбежать, он отступил внутрь, стремясь к знакомой связи Серого Ветра. Но чёрная миазма последовала за ним по этой связи. Она проникла в разум волка, и что-то в их общей психике сломалось. Лютоволк одичал — и он сам тоже. Его разум разлетелся на части. Школьные ворота исчезли, уступив место влажным, мшистым теням Шепчущего Леса. Фиолетововолосая девушка перед ним больше не была ученицей; она стала рыцарем в золотых доспехах с ухмылкой, в которой чувствовался бесчестие и увечья его брата. Это был Джейме Ланнистер, Цареубийца. «ЛАННИСТЕР!» — взревел Робб, — «ИДИ И УМРИ!» «Сенсей?! Это опасно!» — крикнула Хосино, протягивая руку, чтобы остановить его. Но Робб видел только красное. Он видел грязь на его ботинках и чувствовал железный запах крови на траве. Для него Хосино был всего лишь призраком. «С-сенсей? Прекратите огонь! Прекратите огонь!» — в панике рявкнула Ару. Девушки из Абидоса инстинктивно опустили винтовки, застыв от ярости своего сенсея. Робб ударил. Ледяной свист разнесся по воздуху. Каёко увернулась, ее рефлексы едва спасли горло, но кончик лезвия попал в цель. По ее предплечью расцвела неглубокая багровая линия. «УМРИ!» — прорычал он, его глаза были широко раскрыты и налиты кровью. «Каёко!» — крикнула Ару. «Этот меч… это плохая новость!» — прошипела Каёко, хватаясь за руку. Вид собственной крови — настоящей, тёплой крови — потряс её до глубины души. Она подняла пистолет, затаив дыхание, и прицелилась в крестовину массивного клинка. Раз… два… три. Она выстрелила. Пуля с оглушительным лязгом ударилась о сталь, и от силы удара Лед вылетел из рук Робба и исчез в грязи. Его рычание только усилилось. Лишившись стали, он бросился вперёд, повалив Каёко на твёрдую землю. Она успела схватить его за запястье в последний момент, её силы едва сдерживали кинжал, который он вытащил из-за пояса, когда тот опустился к её горлу. «УМРИ! ЛАННИСТЕР!» — завыл он, его лицо было в нескольких сантиметрах от её лица. «Я ОТПРАВЛЮ ТВОЮ ГОЛОВУ ТВОЕЙ ШЛЮХЕ-СЕСТРЕ!» Его силы возросли. Его глаза бешено метались — от голубого цвета Старка до волчьего жёлтого, затем до более тёмной, пустой пустоты. Каёко стиснула зубы, её руки дрожали от напряжения. «Сенсей! Остановись! Пожалуйста!» — закричала Нономи, горячие слёзы текли по её лицу. «Ты меня пугаешь!» «Сенсей! Вернись к нам!» Хошино бросилась вперёд, схватив его за руку. «Это иллюзия!» «Что ты делаешь, Дейси?!» Робб зарычал на Хошино, его голос был хриплым и дрожал от криков. «Мы его поймали! Мы поймали Цареубийцу! Отпустите меня!» Он вырвался из рук Хошино, нож мучительно приближался к груди Каёко. Каёко смотрела ему в глаза, ее дыхание было прерывистым. Она видела ярость, да, но под ней скрывалась неописуемая, сокрушительная печаль. «Я отдам ваши следы чардреву!» — взревел он, угроза эхом отозвалась от пустых зданий. «А после того, как я отрублю твою голову и отправлю её сестре, я убью её! И вашего отца! И вашего брата-карлика. И каждого из вас ублюдков!» (П.п Только не Тириона) «Сенсей!!» Широко внезапно обхватила его за талию, отчаянно сжимая его руки. «Пожалуйста, остановитесь!» «Я сожгу Западные земли дотла!» — закричал он, его тело начало сильно дрожать. «Каждого из вас, Ланнистеров!» Он дрожал. Он боролся. Он бушевал. А затем, словно огонь внезапно иссяк, он издал прерывистый, надрывный рыдание. У Каёко перехватило дыхание. Ужасающий мужчина исчез, на его месте появился мальчик, который выглядел меньше всех них. Слезы текли по его щекам. «Мама…» — выдавил он из себя, это слово звучало хрупко, умирающе. «Не оставляй меня, мама…» Силы покидали его. Робб рухнул на грудь Кайоко, прижавшись лбом к ее плечу, дрожа, задыхаясь и совершенно сломленный.