Часть 29 Таканаши Хошино
4 марта 2026 г., 22:08
Солнце тяжело висело над пустыней, отбрасывая длинные тени на территорию школы Абидоса. Робб обнаружил Хошино, усевшуюся на деревянную скамейку за главным зданием. Ее голова опасно свисала набок, она боролась со сном, но безуспешно.
Ее обычная дерзость исчезла, сменившись ритмичным, поверхностным дыханием человека, который последние двенадцать часов пробирался сквозь зыбучие пески и уворачивался от патрулей Кайзера.
«Хошино?» — тихо спросил Робб, прислонившись к ближайшей колонне. Он все еще привыкал называть учеников по именам, не добавляя «миледи».
«У-хе!» — вздрогнула Хосино, ее разноцветные глаза приоткрылись. Одна прядь розовых волос прилипла ко лбу от капельки пота. «О... Сенсей? Вы застали этого старика за бездельем».
«Вы не бездельничали», — возразил Робб. Он знал, что она каждую ночь патрулировала окраины Абидоса, чтобы предотвратить кражи и правонарушения. Она защищала свой дом и расплачивалась за это часами сна. «Окраины Абидоса сегодня тихие… Ты же охраняешь этот район с самого рассвета, не так ли?»
Улыбка Хосино померкла, прежде чем эта ленивая, отвлекающая маска снова сползла на место. «Преувеличение, сэнсэй! Я просто… прогуливалась».
«Ты измотана, Хошино», — мягко настаивал он.
Робб слишком хорошо её понимал. Он видел в ней ту же усталую стойкость, которую видел в себе после недели изнурительных маршей. Он знал, каково это — чувствовать себя единственным, что отделяет твою семью от тьмы.
Его мать сказала это достаточно давно, что Роббу казалось, что это сон другого человека, другого короля.
«Наступит день, когда тебе понадобится, чтобы они уважали тебя, даже немного боялись. Смех — яд для страха. Я не позволю этого сделать с тобой, как бы мне ни хотелось тебя защитить».
«Садись», — приказал Робб, не как король, а как сэнсэй.
Он сел рядом с ней, и она полезла в свой рюкзак, вытащив тяжелую, плюшевую подушку в форме синего кита. Хошино удовлетворенно вздохнула, усталость на мгновение сменилась удивлением.
«Синий кит», — сказала она, протянув руку, чтобы коснуться мягкой ткани, а затем протянула его ему. «Вы знали, сэнсэй? Они могут проплыть тысячи миль».
Он поправил подушку-кита у себя на коленях, она захихикала и легла. «Я буду нести дозор. Серый Ветер уже кружит по двору».
Хосино посмотрела на подушку, затем на Робба. Ее бдительность ослабла. «Зачем вы это делаете, сэнсэй? Зачем вы себя беспокоите из-за меня?»
«Я поклялся вам и остальным», — ответил Робб. «И потому что… я знаю, каково это — чувствовать себя сильным каждый день. Я знаю это давление. Я был всего лишь мальчиком, когда отправился на войну».
Хошино вздохнула. Она наклонилась и положила голову на подушку в виде кита на коленях Робба. В тот момент, когда её щека коснулась мягкой поверхности, её тело словно сдулось.
«Сэнсэй…» — пробормотала она, голос её дрожал от надвигающейся сонливости. «Если вы король… то, наверное, я просто сонный рыцарь… верно?»
«Да, храбрый. И розовый».
«Ох… Злюка…»
***
Хошино шла на несколько шагов впереди, её обычная шаркающая походка сменилась лёгкой подпрыгивающей походкой. Она сменила школьную форму на простое летнее платье, хотя всё ещё сжимала подушку с изображением кита, словно священную реликвию. Когда они вошли в главный туннель, Хошино внезапно остановилась. Её разноцветные глаза расширились, когда огромная рыба проплыла прямо над их головами, её тень, словно облако, скользнула по её лицу. «У-хе... Сенсей, посмотрите на это», — прошептала она задыхаясь. Она прижалась руками и носом к толстому акриловому стеклу. «Как будто она летит!» Робб стоял рядом с ней, наблюдая, как стая ярко-неоновых рыб проносится сквозь заросли колышущихся водорослей. «В моём мире моряки рассказывают истории о Кракене», — заметил Робб, прослеживая взглядом другое существо, плывущее по воде. «Звери, достаточно большие, чтобы потопить военную галеру. Но я никогда не видел ничего настолько... яркого, как это». Хошино повернулась к нему, на её лице читалось благоговение. Её рот был слегка приоткрыт, и впервые с момента их знакомства печаль, которую он видел на её лице, словно полностью исчезла. «Это Большой Барьерный риф! Сенсей! Вы знали?» — начала она, лихорадочно указывая на скопление морских обитателей. «Эти маленькие создания живут в анемонах. Даже у самых маленьких существ в море есть кто-то, кто присматривает за ними. Ха-ха!» «Как и у вас есть другие дамы из Абидоса, которые присматривают за вами», — сказал Робб, стоя рядом с ней. Он посмотрел на её разноцветные глаза. Хошино посмотрела на него, и на секунду она не выглядела ни усталой, ни разочарованной. Она выглядела как девушка, наконец обретшая покой. Она прислонила голову к его плечу, её взгляд был прикован к голубому свету воды. «Э-э… кажется… начинают появляться чувства…» — тихо сказала она. «Мне так повезло, что у меня такой учитель. Он умеет находить позитивные моменты. И приглашает стариков на свидания». Свидания? — с любопытством подумал он, услышав незнакомое выражение. Готовясь уйти, Хошино в последний раз заглянула в сувенирный магазин, пристально разглядывая витрину с ракушками. Робб наблюдал за ней и приготовил монетку. Ему казалось, что он покупает что-то своим сёстрам на рынке. И дарит им улыбки.
