The Sensei of the North and Trident

«Момои!» — голос Робба дрогнул в руинах. Он бросился вперёд, повалив её на землю, как раз в тот момент, когда она стояла мгновение назад, залп взрывчатки взорвался, окутав её огнем. Барьер Ароны вспыхнул ярким, мерцающим синим светом, поглотив жар взрыва, но ударная сила всё равно швырнула их обоих на асфальт. «Арудзи-доно!» — воскликнула Изуна, её голос был пронзён тревогой. Она пронзила своим клинком оптический датчик дрона, прежде чем повернуться к дыму. Робб отмахнулся от неё, его лёгкие горели от резкого запаха пороха. В тот момент сработали инстинкты, закалённые зимой; он забыл, что его ученики обладают выносливостью, намного превосходящей его собственную. Он увидел лишь девушку на пути опасности и двинулся вперёд. «Сенсей!» — выдохнула Момои, поднимаясь с пола. «Вы в порядке?» Юзу вскочила рядом с ними, её дыхание стало поверхностным, когда дым начал рассеиваться. «Все… все ещё в строю?» — прохрипела она, дрожа руками. «Они крепче, чем предыдущая волна! Следите за флангами!» — предупредила Мидори, её винтовка пускала пули по приближающимся машинам. Над ними Арис взмыла в воздух, точно выстрелив из своего огромного оружия. Изуна исчезла в клубах дыма, оставив после себя ствол дерева, как раз в тот момент, когда лазерный прицел дрона нацелился на её грудь, появившись за машиной и отрубив ей голову. Искорёженный дрон — безногий и искрящийся — потащился к лодыжке Робба. Он зарычал, издав волчий звук, и вытащил Айс. Валирийская сталь запела, отрубив голову машины от плеч одним лёгким движением. «Вы должны быть осторожнее, Сенсей!» — отчитал его Арона через нейронную связь. «Запасы энергии в вашей броне не бесконечны, и нагрудник Шиттима может компенсировать лишь определённую часть!» «Знаю!» — проворчал Робб. Он активировал «Метель», выпустив патрон в сенсор флангового юнита. Он нырнул в тень ржавого ящика, Серый Ветер прижался к его боку, защищая от града шальных пуль. Робб тяжело дышал, его грудь вздымалась под тяжестью пластины Миллениума. Несмотря на опасность, в животе его охватило мрачное удовлетворение; было приятно снова сражаться, даже если он в основном добивал отставших. «Они… они нас сейчас одолеют!» — пискнула Юзу, широко раскрыв глаза от паники. Робб крепко положил ей на голову тяжёлую руку. «Стой, Юзу. Мы заманили их сюда не просто так. Превосходство в численности ничего не значит, когда они зажаты в узком месте». Он перевел взгляд на Арис. «Арис! Сейчас же! Уничтожь их, пока они сгруппированы. Изуна, отступай!» Изуна резко кивнула и, стремительно взбираясь по стене разрушающегося здания, рванулась прочь. Дуло гудело, впитывая окружающий свет, пока не засияли, как умирающая звезда. «Ослепительный свет!» — воскликнула она. Взрыв представлял собой столб белого гнева, пронесшийся по узкому коридору, превратив свинцовые дроны в расплавленный шлак и выведя из строя остальные в каскаде синих искр. «Сработало! Молодец, Арис!» — воскликнула Момои, сжимая кулак. «Это было потрясающе!» — добавила Мидори, широкая улыбка пробилась сквозь копоть на её лице. «П-Отмените анимацию победы! Они всё ещё наступают!» — взвизгнула Юзу, указывая в сторону конца переулка. Робб застонал, отчаянно стреляя из пистолета. К его искреннему шоку, голова дрона резко откинулась назад, и он рухнул на землю. «Хар—!» Он тут же увернулся, когда шквал ответного огня разорвал верхнюю часть ящика над ним. «Седьмое пекло! Человек даже праздновать не может!» «С-сенсей… не ругайся!» Юзу пискнула, её лицо покраснело даже в пылу битвы. «Нам следует отступить. Сенсей окажется в опасности, если мы останемся здесь…» — прошептала Юзу дрожащим голосом, сжимая гранатомёт. «Нет», — в унисон ответили Робб и Момои. Они моргнули, переглядываясь, на мгновение удивлённые своим общим упрямством. «Нам нужно прорваться», — сказала Момои, сжав челюсти с редкой для неё силой. «Если мы сейчас убежим, у нас больше никогда не будет шанса заполучить Библию. Мы прошли такой долгий путь не для того, чтобы вернуться домой с пустыми руками!» «Согласен», — добавил Робб, проверяя интерфейс на сундуке Шиттима. 65%. Запас энергии уменьшался, но этого было достаточно для задуманного им плана. «Мы используем силу Ариса, чтобы открыть брешь, а затем бежим к заводу. Мы ни перед чем не остановимся». «Не волнуйтесь, члены отряда!» Арис, выпятив грудь от героической гордости, заявила: «Вместе мы прошли двадцать семь подземелий и совершили сто тридцать девять успешных рейдов! Если мы синхронизируем наши способности, нет босса, которого мы не смогли бы победить!» Внезапный шорох сухих листьев предшествовал появлению Изуны рядом с Роббом. Она оглядела его лихорадочным, проницательным взглядом. «Это было безрассудно, Аруджи-доно!» — надула она губы, прижав лисьи уши к голове. Робб коротко и тихо рассмеялся и отмахнулся от её беспокойства. «Изуна, мне нужно, чтобы ты выступила в роли приманки. Отвлеки их внимание. Ты сможешь это сделать?» «Нин-нин!» — прощебетала она, её хвост начал вилять, несмотря на напряжение. «Оставь это мне, Аруджи-доно! Но… кто будет защищать тебя, пока меня нет?» Робб улыбнулся и протянул руку, поглаживая её мягкие ушки. Изуна издала тихий, радостный писк, её хвост почти размылся. На заднем плане выражение лица Арис изменилось, её брови нахмурились, превратившись в резкое выражение недовольства. «Я… я буду!» — вмешалась Арис, в её голосе внезапно появилась соревновательная нотка. «Я буду защищать Сенсея любой ценой! Я — танк нашей команды!» Робб повернулся к Арис и тоже нежно погладил её по голове, успокаивая нарастающую ревность девушки. «Чёрт возьми, мы будем играть в баскетбол!» — объявила Момои, проверяя свои боеприпасы. «Э-это огромный риск, но я не сдамся!» — добавила Юзу, её голос наполнился бешеной, гневной энергией. Робб наблюдал, как дроны начали собираться у входа в переулок. В его сознании мелькнула тень тьмы. На мгновение он увидел не машины, а багряную стену щитов Ланнистеров, надменную и нерушимую. Он представил, как луч Сверхновой пронзает их ряды, превращая золото и красный цвет в пепел и кости. Эта мысль заставила его пульс участиться — холодный, мстительный жар, вонявший дикостью. Он покачал головой, протирая глаза от крови. « На счёт три, Арис», — скомандовал он. Арис навел рельсовую пушку, воздух вокруг дула начал гудеть и искажаться, поглощая энергию. «Раз… два…» «ТРИ!» Мир исчез в ослепительно белой вспышке, когда Меч Света взревел, превратив проход в коридор из обломков.

***

«Миссия выполнена! Уважение+!» — воскликнул Арис, нарушая тишину фабрики триумфальной позой. Группа отступила вглубь комплекса, чтобы перевести дух. Снаружи дроны прекратили преследование, явно опасаясь порога здания. Робб выдохнул, прислонившись всем своим весом к ржавой опорной колонне. Он уже подал Изуне сигнал оставаться на месте; сейчас она пряталась на стропилах или в тени снаружи, рассматривая задание как тренировку скрытности. «Ух ты! Мы действительно круты!» — заявила Момои, выпятив грудь с новообретенной бравадой. «С Сенсеем мы, вероятно, без труда пройдем C&C!» «Ты заблуждаешься», — возразила Мидори, тяжело прислонившись к боку Серого Ветра. Волк фыркнул, прижавшись к ней, чтобы согреться. «Не бывает такого мира, где мы бы унижали горничных из отдела уборки и очистки». «Н-но мы же отлично справились…» — добавила Юзу, на её лице мелькнула лёгкая, искренняя улыбка. «Проверьте свои запасы», — скомандовала Мидори. Арис посмотрела на свою рельсовую пушку, нахмурившись при виде маленького мерцающего значка на экране. «Моя батарея мигает. Это означает истощение MP?» «У меня тоже мало», — призналась Юзу, проверяя гранаты в своём оружии. «В лучшем случае, хватит ещё на один бой». «Если ситуация ухудшится, я могу вызвать группу снабжения», — предложил Робб. «Нет, сенсей!» — тут же парировала Момои. «Если мы позовём на помощь, все узнают, что мы здесь. Это должна была быть секретная операция! Эта лисица уже перегибает палку!» «Простите за попытку помочь», — пробормотал Робб, хотя и понимал её упрямую гордость. Он снова обратил внимание на коридор и увидел, как Арис дёрнулась, словно учуяв какой-то запах. «Арис?» «Что-то… знакомое», — прошептала она. Она указала на длинный коридор, забитый шипящим паром и янтарным светом. «Нам следует идти сюда». Прежде чем Робб успел предостеречь, она уже бросилась в темноту. «Арис! Подожди! Ты споткнёшься в таком свете!» — крикнул Робб ей вслед. Он смотрел на её исчезающий силуэт и внезапно почувствовал резкий приступ воспоминаний. Она совсем как Рикон, подумал он, бросаясь сломя голову в беду с улыбкой. Это было горько-сладкое осознание — призрак Винтерфелла, появившийся в этих руинах. К тому времени, как они догнали её, Арис стояла перед укреплённой дверью, глядя на них с безмятежным выражением лица. «У меня нет никаких записей об этом секторе, но мое тело помнит. Это как вернуться к игре, в которую играли много лет назад — обучение не нужно, когда инстинкт остался». «Хм. Я прекрасно понимаю!» — согласилась Момои, хотя и с содроганием оглядела капающие трубы. «Тем не менее, это место вызывает тревогу. Почему этот компьютер все еще гудит?» Робб обернулся. В конце коридора единственный монитор прорезал темноту ровным, зловещим свечением. Серый Ветер издал тихий визг, его шерсть встала дыбом. Когда они приблизились, Арис протянул любопытный палец. «Буп!» Машина зажужжала, ее зеленый дисплей замерцал, и строки текста начали прокручиваться вверх. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ DI:VISION. ПОЖАЛУЙСТА, УКАЖИТЕ НЕОБХОДИМЫЕ РЕСУРСЫ. «Ух ты! Это проще, чем обучение!» — прощебетала Момои, зависая пальцами над старой клавиатурой. «Мне просто ввести G.BIBLE?» «Подожди, Момои, нам следует подумать вот о чём…» Предупреждение Робба прервал лихорадочный стук клавиш. Момои хитро улыбнулась и с размахом нажала клавишу Enter, прежде чем он успел оттащить её. Робб почувствовал знакомое, нарастающее раздражение от того, что его оттесняют на второй план прихоти Момои. «Всегда игнорирует то, что я говорю», — фыркнул он, скрестив руки. На Севере его слово было окончательным; здесь же он часто был лишь свидетелем хаоса, устраиваемого Момои. «Будь осторожна, Оне-чан!» — предостерегла Мидори, оглядывая тускло освещенную комнату. «Похоже на ловушку. Что вообще такое система DI:VISION?» «Ух ты, смотри…» — прошептала Юзу, завороженная светящимися катодными лучами. По монитору пробежали искаженные символы и обрывки кода. «Он сломан?» — спросила Момои, наклонившись так близко, что ее нос чуть не коснулся стекла. «Я не говорю на языке роботов, Арис. Что он сказал?» «Я…» — начала Арис, но машина прервала ее резким механическим жужжанием. ПРОВЕРКА ЛИЧНОСТИ: ВЫ AL-1S? «Нет? Я — это я. Я — Арис», — ответила девушка, наклонив голову. «Ты была так близка к тому, чтобы стать Лиаррой», — проворчал Робб про себя. Он все еще оплакивал потерю хорошего северного имени, но клеймо Момои оказалось гораздо более цепким, чем его собственное. «Подожди…» — сказала Мидори, понизив голос на октаву. — «Что-то определенно не так». ПРОВЕРКА РАСПОЗНАВАНИЯ ГОЛОСА ПРОЙДЕНА. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ОБРАТНО, AL-1S. «Что?! Тогда зачем тебе клавиатура, тупой компьютер?!» — крикнула Момои, раздраженно махнув рукой на старый периферийный прибор. «Почему эта штука думает, что Арис — это „AL-1S“?» — спросила Юзу, дрожащими пальцами сжимая куртку. Арис шагнула вперед, ее механический нимб медленно вращался. «Компьютер, у вас есть данные об AL-1S?» Монитор яростно замерцал, изображение размылось в мешанину помех, прежде чем на экране вспыхнуло предупреждение высокого приоритета ярким, отвратительно зеленым цветом. ВОЗНИКЛА ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ. НЕДОСТАТОЧНОЕ ПИТАНИЕ. НЕИЗБЕЖНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ ПИТАНИЯ. ВСЕ ДАННЫЕ БУДУТ ПОТЕРЯНЫ. 51 СЕКУНД. «Подожди, подожди, подожди!» — закричала Момои, вцепившись в края монитора, словно физически могла удержать находящуюся внутри энергию. «Не смей умирать! Нам всё ещё нужна G.BIBLE!» ЗАПРОС: G.BIBLE. ДАННЫЕ НАЙДЕНЫ. НАЧАТЬ ЗАГРУЗКУ? (ДА/НЕТ) «Правда?! Ура!» — воскликнула Момои, схватив Серого Ветра и запрыгав в бешеном круге. Волк недоуменно фыркнул, но выдержал унижение. ПРОВЕРКА G.BIBLE ЗАВЕРШЕНА. ИГРОВОЙ КОД ИДЕНТИФИЦИРОВАН. ДЛЯ ПОНИМАНИЯ И ССЫЛКИ ДАННЫЕ В РЕГИСТРАЦИИ 193 БУДУТ ОТБРОСЕНЫ. ОСТАЛОСЬ 35 СЕКУНД. «П-Подожди! Не выбрасывай детали!» — взвизгнула Момои. «Это настоящая находка для разработчиков!» ПРЕДЛОЖЕНИЕ: ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ПРИОБРЕСТИ G.BIBLE, ПОДКЛЮЧИТЕ УСТРОЙСТВО ДЛЯ ПЕРЕДАЧИ ДАННЫХ. «Знаешь, где оно хранится?» — спросила Мидори, в её голосе слышалось подозрение. Машина запищала — звук, который больше походил на ответ, чем на сигнал. ДА. И ТЫ ТОЖЕ ЗНАЕШЬ. ТЫ УЖЕ НАШЛА ЕГО. Тон изменился. Холодная аналитическая логика исчезла, уступив место чему-то поразительно личному. По спине Робба пробежал холодок; он видел достаточно странных вещей в этом мире, чтобы знать, когда призрак говорит сквозь сталь. ДЛЯ УТОЧНЕНИЯ: Я СОДЕРЖУ БИБЛИЮ. ОДНАКО МОЯ НЫНЕШНЯЯ ФОРМА ДОЛГО НЕ ПРОДЕРЖИТСЯ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОДКЛЮЧИТЕ УСТРОЙСТВО ДЛЯ ХРАНЕНИЯ И ПЕРЕМЕСТИТЕ МЕНЯ ТУДА. «Что у нас есть подходящего?» — пробормотала Момои, лихорадочно роясь в сумке. Она отбросила недоеденную закуску и запасную батарейку, прежде чем вытащить небольшой розовый пластиковый прямоугольник. «О! Я знаю! Можно использовать эту карту памяти Game Girl Advanced SP?» Автомат издал долгий, затяжной шипящий звук, похожий на шипение пара. Робб моргнул. Неужели… неужели автомат только что вздохнул ей в лицо? Ну ладно, наверное… «Почему он вдруг стал таким несчастным?» — прошептала Юзу, придвигаясь ближе к Роббу и укрываясь в тени Серого Ветра. Юзу дрожащими руками взяла портативную консоль, с точностью опытного пользователя разбираясь в клубке проводов. Она нашла старый порт и вставила разъем с приятным механическим щелчком. НАЧАЛО ПЕРЕДАЧИ. ОШИБКА. ОБНАРУЖЕНО НЕДОСТАТОЧНОЕ КОЛИЧЕСТВО МЕСТА ДЛЯ ХРАНЕНИЯ. УДАЛЕНИЕ СУЩЕСТВУЮЩИХ ДАННЫХ. ОСТАЛОСЬ 9 СЕКУНД. «Что?! Мои МомоМоны! Мои гачи!» — взвизгнула Момои, бросаясь к монитору. «Что ты, чёрт возьми, делаешь?!» «КАК Я И СКАЗАЛА. НЕДОСТАТОЧНО МЕСТА ДЛЯ ХРАНЕНИЯ», — ответила машина, текст прокручивался с явной долей дерзости. «Найдите место где-нибудь в другом месте! Я потратила кучу денег — используя, между прочим, карту Сенсея — только чтобы вытащить этого ультраредкого персонажа! Не удаляйте её!» «ОЙ. ИЗВИНИТЕ. УДАЛЕНИЕ ФАЙЛА ЗАВЕРШЕНО». В ангаре воцарилась тяжёлая, звенящая тишина. Робб стоял неподвижно, его рука застыла на рукояти Льда. Он никогда не видел, чтобы кто-то, или в данном случае машина, совершил такой мелочный акт злобы. «Нет!» — завыла Момои, падая на колени. Она подняла кулаки к ржавым стропилам, трагическая фигура, оплакивающая цифровой гарем. ПЕРЕДАЧА ЗАВЕРШЕНА. НОВЫЕ ДАННЫЕ ПОДТВЕРЖДЕНЫ: G.BIBLE.EXE. «Н-мы действительно получили его!» — воскликнула Юзу тихим, но торжествующим голосом, отключая устройство. «Если мы его получили, нам нужно немедленно проверить содержимое», — рявкнула Момои, вскакивая. Ее глаза были красными от праведного гнева геймера, потерявшего всё. «Момои, подожди…» — начал Робб, надеясь на мгновение тактического размышления. Она полностью проигнорировала его, быстро нажимая на кнопки и запуская только что полученный файл. На маленьком экране с подсветкой мелькнуло сообщение. «Требуется пароль? Ты шутишь? Ладно, давай начнём. Раз… раз… раз… раз!» «Фу, сестрёнка…» — пробормотала Мидори, морщась от неискушенности своей сестры. ОШИБКА. ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН. «Если шифрование не слишком сложное, девушки из Veritas, вероятно, смогут взломать оболочку», — предложила Мидори, наклонившись, чтобы изучить код ошибки. Робб тяжело вздохнул. В Кивотосе он часто так делал. Он гадал, что подумает об этом Джон — его брат, скорее всего, будет сидеть в темном углу, глубоко оскорбленный вопиющим невежеством Момои. Или, может быть, он просто будет недоумевать, почему они рискуют жизнями ради «игры». «Берегись, Millennium Prize! Нет, берегись, весь Киватос!» — крикнула Момои, и ее отчаяние сменилось маниакальной, всепоглощающей амбицией. «Отдел разработки игр вот-вот произведет революцию во всей индустрии!» Робб наблюдал за их празднованием, его мысли возвращались к растущим расходам на его счете SCHALE. Он лишь надеялся, что эта «революция» не будет стоить ему руки.