Проблема Паркера

Питер ждал. — Она сказала: «Мне нужен мой друг. Нам нужен ты, Питер». — «Нам»? Бен посмотрел на Каина. Каин смотрел в окно. — Симбиот выполз из-за неё, — тихо сказал Бен. — Чёрный с золотом. Как Веном, но... другой. Связанный с ней. Часть неё. Она сказала, что это долгая история, как они до этого дошли. Она тянулась ко мне — руки раскрыты, уязвимая — и просила меня сказать что-нибудь. Пожалуйста. Голос Питера был едва слышен. — Что ты сказал? — Сначала ничего. Я просто стоял там, в твоём лице, глядя на эту женщину, которая когда-то была твоей женой, теперь наполовину поглощённую инопланетным организмом, называющую тебя «другом» и «мы», и думал: вот оно. Везение Паркера во плоти. Вот что оно делает с людьми, которые подходят к нам слишком близко. — Что ты сказал, Бен? — Я усмехнулся. Просто... «хех». И она поняла, что что-то не так. Она это почувствовала. А потом я сказал: «Судя по тому, как ты к этому подводила, я думал, ты хочешь снова сойтись». Тишина была оглушающей. — Она сказала: «Питер...?» Просто так. Просто моё имя — твоё имя — как вопрос. А я сказал: «Вы друг друга заслуживаете». Питер встал. Кофе расплескался. — И я захлопнул дверь. Перед её лицом. Перед лицом Мэри Джейн Уотсон, окутанной симбиотом, которая только что назвала любовь всей своей жизни «другом». Кулаки Питера были опущены. Не сжаты. Раскрыты. Дрожат. — Она ушла, — сказал Бен. — И сказала что-то уходя. «Не первый парень, который меня прогостил. И не последний». Квартира звенела тишиной. — Я не смог, — сказал Бен, и теперь его самообладание дало трещину — совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы увидеть рану под ним. — Я не смог стоять там в твоём лице и смотреть, как женщина, которая вышла за тебя замуж — ради которой ты буквально приложил космические усилия, чтобы вытащить из другой реальности, — сводит тебя к «другу». После Пола. После всего. После того, как она выбрала другого, пока ты разрывал измерения, пытаясь её найти. А потом она возвращается и говорит друг? Бен посмотрел прямо на Питера. — Ты куколд что-ли? Воздух вышел из комнаты. — Потому что снаружи это выглядит именно так, Питер. Ты сражаешься с богами ради этой женщины. Ты переписываешь реальность ради неё. А она даёт тебе «друга». И я знаю, что если бы ты был здесь — настоящий ты, а не я, — ты бы сказал «да». Ты бы улыбнулся и принял «друга» и был бы благодарен за крохи. Потому что это то, что ты делаешь. Ты берёшь всё, что люди тебе дают, и делаешь вид, что этого достаточно. Рука Джанин крепче сжала плечо Бена. — Я оказал тебе услугу, — сказал Бен. — Потому что кому-то в этой семье нужно иметь хребет по этому поводу.