"Ризли- отголоски прошлого и вечное будущее".

      Утро в поместье верховного судьи наступило незаметно, просачиваясь сквозь тяжелые бархатные портьеры тонкими иглами холодного света. Ризли открыл глаза, чувствуя непривычную легкость в теле, несмотря на то, что сон его длился едва ли четыре часа. Подушка рядом еще хранила едва уловимый аромат Нёвиллета, - но самого хозяина спальни рядом уже не было. Напоминая о том, что древние существа не нуждаются в долгом отдыхе так, как обычные смертные.       Ризли быстро поднялся с огромной кровати, чувствуя прилив бодрости, который трудно было объяснить одной лишь физиологией. Он зашел в ванную комнату, где под струями горячей воды окончательно смыл с себя остатки ночного тумана. Одеваясь в свою привычную одежду, он поймал себя на мысли, что его жизнь бесповоротно изменилась, и это пугающее осознание приносило ему странное удовлетворение. Когда он спустился в просторную гостиную, его встретил негромкий гул голосов.       Вся «вампирская банда», как он мысленно их окрестил, уже была в сборе, расположившись у камина с тем же непринужденным видом, с каким люди обычно обсуждают новости за утренней газетой. Нёвиллет стоял у окна, изучая какие-то бумаги, Чжун Ли неспешно помешивал что-то в фарфоровой чашке, а Аякс небрежно подбрасывал в руке тяжелую серебряную монету. Атмосфера была деловой, но в ней чувствовалось скрытое напряжение, характерное для затишья перед большой бурей.       - О, как я посмотрю, вам точно не нужен сон, - громко произнес Ризли, привлекая к себе всеобщее внимание.       Он уверенно прошел через комнату, ловя на себе внимательный взгляд Аякса и спокойное одобрение Чжун Ли.       - Но на удивление я тоже вполне бодр, несмотря на, хм... весьма бурную ночь, - добавил он с той самой нагловатой ухмылкой, которая всегда бесила его подчиненных и так забавляла друзей.       Ризли подошел вплотную к Нёвиллету, игнорируя приличия и присутствие посторонних. Не говоря ни слова, он мягко взял судью за подбородок и заставил его отвлечься от документов, после чего нежно, но властно поцеловал его в губы. Это был жест собственника, окончательно закрепляющий их новый статус.       - Охренеть! - громко и искренне выдохнул Аякс, едва не уронив свою монету. Рыжий вампир во все глаза уставился на парочку, переводя взгляд с довольного полицейского на судью, который, вопреки своей обычной ледяной бледности, умудрился заметно порозоветь.       Нёвиллет на мгновение замер, его ресницы дрогнули, а пальцы крепче сжали плотную бумагу отчета. В его аквамариновых глазах мелькнуло замешательство, быстро сменившееся глубокой, теплой признательностью. Он не отстранился, принимая этот публичный акт близости как нечто само собой разумеющееся, хотя его аристократическое воспитание, вероятно, кричало о нарушении всех мыслимых протоколов.       - Кхм, доброе утро, Ризли, - негромко произнес Нёвиллет, возвращая себе самообладание.       - Ну, - произнес как ни в чем не бывало Ризли, отстраняясь и поправляя воротник.       - Мы с Аяксом выдвигаемся в участок, нужно начинать искать "ниточки". Ну а вы чем займетесь? Чжун Ли аккуратно поставил чашку на столик, его движения были полны вековой грации.       - Я в суд, - спокойно ответил Нёвиллет, снова становясь тем самым непоколебимым бастионом правосудия, которого знал весь город. – Официальные дела не ждут, а мое отсутствие породит ненужные слухи, которые и так красноречивые. Чжун Ли останется пока в поместье. Он попробует через свои старые каналы и связи выяснить нахождение всех тех, кто когда-то желал нам смерти или имел мотив для кражи данных. Его память и архивы гораздо обширнее любых цифровых баз.       - О! Я смотрю, вы не зря не спите по ночам, - одобрительно хмыкнул Ризли. Его впечатлила организованность этих существ, которые за считанные часы успели разработать стратегию.       - Хорошо, так и сделаем. Будем на связи, а вечером соберемся здесь и подведем итоги. Главное - не делайте глупостей в одиночку.       На том и порешили. Ризли быстро, почти на бегу, перекусил парой тостов и крепким кофе, который приготовил молчаливый дворецкий. Аякс уже ждал его у выхода. Вскоре троица — если не считать Чжун Ли, провожавшего их до крыльца, и каждый должен был направиться, навстречу новому дню, полному опасностей и тайн.       Дорога до города заняла меньше времени, чем обычно, благодаря пустой утренней трассе.       Как и всегда, Ризли предпочел соблюдать конспирацию- возле здания суда он пересел в свой внедорожник, стоявший на парковке. Аякс, ничуть не смущаясь, по-хозяйски устроился на пассажирском сиденье, с любопытством разглядывая полицейское снаряжение и забытые на панели обертки от пончиков.       - Риз, ты мне скажи честно, ты как своим будешь объяснять мое присутствие и участие в деле? – спросил Аякс, пристегивая ремень. Полицейский завел мотор, и мощный рев двигателя заполнил пространство.       - По ходу разберемся, - коротко бросил Ризли, выруливая на проезжую часть.        - Скажу, что ты консультант по особо важным делам из центра. Мои ребята привыкли к странностям, которые я иногда притаскиваю в отдел. Главное - поменьше демонстрируй свои клыки и не пытайся никого убить, если на нас не нападут. Аякс лишь весело фыркнул, явно предвкушая грядущее веселье в стенах закона.       Подъехав к участку, парни вышли из машины и решительным шагом направились к главному входу. Ризли мимоходом гаркнул дежурному, что Аякс с ним, после чего быстро направился к лестнице, ведущей на их этаж. Зайдя в отдел, он сухо поздоровался.       – Всем работать! – бросил он, не замедляя шага.       Не дожидаясь ответа, он прошел в свой кабинет, а Аякс следовал за ним по пятам, с интересом рассматривая суету полицейских будней. Все в отделе мгновенно затихли, провожая взглядами высокую фигуру незнакомца с рыжими волосами и сосредоточенное, даже суровое лицо своего начальника. Чувствовалось, что в воздухе пахнет серьезным делом.       Через пару минут Ризли вышел из кабинета и коротко кивнул Аль-Хайтаму, сидевшему за своим столом в окружении стопок папок.       - Хайтам, зайди ко мне. Срочно.       Аль-Хайтам, как всегда, сохранял невозмутимое спокойствие. Он медленно закрыл текущий отчет, и не торопясь, поднялся. Он вошел в кабинет начальника и молча сел в свободное кресло, ожидая объяснений.       - Хайтам... - начал Ризли, присаживаясь на край своего стола.       - У нас тут не совсем обычное дело вырисовывается. Прошу тебя, сначала выслушай меня до конца, как когда-то я выслушал твои теории. А потом уже будешь задавать вопросы и называть меня психом или хрен знает кем ещё. Аль-Хайтам медленно кивнул, его взгляд был пронзительным и ясным.       - Это Аякс, мой старый лучший друг и бывший напарник, - Ризли указал на рыжего парня, который с интересом рассматривал дипломы на стене.       - Сейчас он тоже занимается... почти нашим делом. В общем, Хайтам, то, что я сейчас скажу, покажется тебе полным бредом сумасшедшего. Но я знаю тебя как самого рационального человека в этом здании. Именно поэтому я рассказываю это тебе - чтобы ты понимал, с чем мы имеем дело на самом деле. Ризли сделал паузу, собираясь с духом.       - Группе пока не стоит знать всей правды, - продолжил он.       - Ты человек высокого ума, ты сможешь преподнести информацию остальным правильно, не вдаваясь в те подробности, от которых у нормальных людей едет крыша.       - Давай уже, не тяни, Ризли. У меня еще отчет не закончен, - сухо отозвался Аль-Хайтам.       Ризли глубоко вздохнул и посмотрел на Аякса. Тот едва заметно, но одобрительно кивнул, давая понять, что готов к любой реакции детектива.       - В общем, – начал Ризли, понизив голос до шепота.       - У нас в морге лежат не совсем люди. Точнее, совсем не люди. Аль-Хайтам едва заметно приподнял бровь, но его голос остался ровным.       - И кто же они, по-твоему? Инопланетяне? Продукты секретных лабораторий?       - Они оборотни, - выпалил Ризли, ожидая взрыва смеха или требования немедленно сдать жетон.       Он сам до сих пор с трудом верил в то, что произносит эти слова вслух в государственном учреждении. Это звучало как дешевый сценарий фильма ужасов, но Ризли помнил холод кожи Нёвиллета и его признание, которое перевернуло весь его мир. Он принял этот бред, потому что он был реальностью, в которой он теперь жил.       - Так... - протяжно произнес Аль-Хайтам, потирая подбородок. - Оборотни. Допустим. А подробнее можно? Тут не выдержал Аякс, который до этого момента хранил молчание.       - Смотрите-ка! Еще один тип, который так спокойно реагирует на новости о монстрах, - воскликнул он, подходя ближе.       - Вы тут в полиции все такие отмороженные или только начальство?       Аль-Хайтам медленно повернул голову к Аяксу, изучая его с такой тщательностью, будто тот был сложным уравнением.       - Ты тоже из этих? - спросил он без тени страха.       - А! Нет! Я вампир! – неожиданно радостно выпалил Аякс, явно наслаждаясь моментом. Под ледяным и изучающим взглядом Аль-Хайтама рыжий даже расправил плечи, демонстрируя свою уверенность. В кабинете повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь гулом работающих компьютеров за дверью.       - А, так у нас тут еще и вампиры замешаны, - с легкой иронией произнес Аль-Хайтам, даже не дрогнув. Он перевел взгляд на Ризли.       - Значит, твой хваленый верховный судья -тоже вампир? Ризли лишь молча кивнул, подтверждая догадку подчиненного.       - Так, хорошо. Это объясняет его странный график и некоторые юридические решения, - задумчиво пробормотал Хайтам.        - И какова наша цель в этом "зоопарке"?       - Мы сами еще не до конца понимаем масштаб, - честно признался Ризли.        - Знаем только, что кто-то хакнул защищенный сервер с информацией обо всех скрытых существах города. Аякс успел предотвратить полную утечку, но часть данных все равно ушла. Теперь они либо у каких-то фанатиков, либо у тех, кто хочет сместить Нёвиллета и Чжун Ли.       - О! Так у нас целых два главных вампира под угрозой? - Хайтам слегка усмехнулся.       - Не два, нас вообще-то много! - почти обиженно вставил Аякс. - Но я смотрю, вы тут действительно странные. Тебя вообще не беспокоит, что я могу выпить твою кровь прямо сейчас? Аль-Хайтам грустно улыбнулся, глядя на Аякса как на неразумное дитя.       - А почему это должно меня беспокоить больше, чем риск попасть под машину? - спросил он.       - Ты ведь знаешь, что когда-то существовали легенды об Атлантиде, о Гиперборее, и люди верят в это как в исторический факт. Так почему в рамках биологического разнообразия не могут существовать другие виды? Если вы есть, значит, это просто еще одна переменная в моем анализе.       Тут Аякс окончательно сник, понимая, что его попытки испугать публику разбились о железобетонную логику детектива.       - Что требуется от нас? - деловито спросил Аль-Хайтам, снова обращаясь к Ризли.       - Возьми Аякса, вызови Кавеха и попробуйте отследить цифровой след этой утечки, - распорядился Ризли.       - Аякс знает, как выглядели те протоколы. Может, вам удастся понять, на какой узел ушли пакеты данных. Мне нужны имена, адреса, любые зацепки.       - Понял, - коротко ответил Хайтам. Он встал и посмотрел на рыжего.       - Пошли, вампир. Будешь показывать свое изобретение, которое так легко хакнули. У Кавеха будет куча вопросов к твоим методам шифрования. Ризли проводил их взглядом, чувствуя, как с плеч свалился огромный камень. Когда дверь закрылась и он остался один, он обессиленно опустился в кресло. Тишина кабинета казалась непривычной после утреннего хаоса поместья. Он вытащил телефон и быстро набрал сообщение в мессенджере.       -«Милый, ты там как? У меня все хорошо. Хайтам в деле, может, скоро появятся первые зацепки по хакерам. Скучаю уже». Ответ пришел почти мгновенно, заставив сердце Ризли пропустить удар.       -«У меня перерыв, сижу изучаю старые архивы суда. Кое-что вспомнил из событий столетней давности, есть одна фамилия... Думаю, вечером все вместе обсудим. Тоже очень скучаю. Береги себя. Целую». Ризли невольно улыбнулся, глядя на экран. Этот короткий текст значил для него больше, чем любые официальные отчеты. Он отложил телефон, включил компьютер и с новыми силами принялся копать архив, пытаясь найти хоть одно странное, «висяковое» дело, которое могло бы быть связано с нынешними убийствами. Теперь он знал, что ищет не просто преступника, а след, ведущий в самую глубь веков.