Часть 12
3 марта 2026 г., 15:35
Миссия была простой.
Слишком простой, чтобы ожидать проблем.
Разведка приграничной зоны. Проверка старых маршрутов. Никакой прямой угрозы — по крайней мере, так говорили в штабе. Команда номер десять получила задание вместе с парой шиноби поддержки. Без лишней суеты. Без риска.
И без Чочо.
— Она на отдельном поручении, — коротко объяснили им утром. — Временная замена не требуется.
Шикадай кивнул.
Логично.
Рационально.
Но когда они вышли за ворота Конохи, он поймал себя на странной мысли:
он всё время оборачивается.
Будто ждёт, что Чочо вот-вот догонит их, шумно возмутится, что её забыли, и встанет слева — как всегда.
Этого не произошло.
— Ты уже третий раз смотришь назад, — заметил Иноджин.
— Проверяю маршрут, — отмахнулся Шикадай.
Иноджин ничего не сказал.
Но посмотрел так, будто не поверил.
⸻
Проблемы начались ближе к полудню.
Не нападение.
Не ловушка.
Ошибка в расчётах.
Шикадай анализировал местность, прокладывал возможные пути отхода, когда один из шиноби поддержки вдруг замедлился.
— Что-то не так, — сказал тот. — Здесь сильный остаточный чакропоток.
Шикадай нахмурился.
— Странно. По данным его быть не должно.
Он быстро прокрутил варианты в голове.
— Иноджин, осмотри справа. Я возьму левый сектор.
Он уже собирался двигаться дальше, когда остановился.
Стоп.
Обычно в этот момент Чочо была бы впереди.
Закрывала бы слабое место.
Готовая принять удар, если что-то пойдёт не так.
Он почувствовал задержку.
Мгновение сомнения.
— Что? — спросил Иноджин.
— Ничего, — ответил Шикадай. — Просто… держи дистанцию меньше обычного.
Это было не по плану.
⸻
Когда ловушка всё-таки сработала, Шикадай понял это слишком поздно.
Земля под ногами просела, чакра дернулась, пространство исказилось. Не смертельно — но достаточно, чтобы разорвать строй.
— Назад! — крикнул он.
Один из шиноби поддержки не успел.
Шикадай рванулся вперёд, но его собственная тень была занята удержанием зоны. Он успевал — почти.
Если бы Чочо была здесь…
Мысль вспыхнула резко и некстати.
Иноджин среагировал быстрее, чем ожидалось, но даже так удар пришёлся жёстко. Не критично. Но неаккуратно.
Когда всё закончилось, тишина показалась оглушающей.
— Все целы? — спросил Шикадай.
— Да, — ответили ему. — Без серьёзных ранений.
Задание было выполнено.
Отчёт — чистый.
Формально — успех.
Но Шикадай чувствовал странное напряжение в плечах, будто всё время держал вес, к которому не привык.
⸻
На обратном пути он шёл молча.
— Ты сегодня ошибался в тайминге, — сказал Иноджин неожиданно.
Шикадай остановился.
— Я не ошибался.
— Ошибался, — спокойно повторил Иноджин. — На долю секунды. Но этого хватило.
Шикадай сжал зубы.
— Это была нестандартная ситуация.
— Нет, — Иноджин посмотрел на него прямо. — Это была непривычная ситуация.
Он не стал продолжать.
И в этом было что-то хуже упрёка.
⸻
Вечером Шикадай сидел на крыше дома, глядя на деревню. Он прокручивал миссию снова и снова, находя места, где обычно даже не задумывался бы.
Там, где раньше всё работало само.
Он вдруг понял:
он не просто рассчитывал на Чочо как на бойца.
Он строил стратегии, предполагая, что она рядом.
Что она прикроет.
Что выдержит.
Что поймёт без слов.
И когда этого не произошло —
появилась пауза.
Маленькая.
Опасная.
Он закрыл глаза.
Когда это стало настолько важным?
Ответа не было.
Но впервые он честно признал:
это был не просто дискомфорт.
Это была потеря опоры.
И мысль о том, что Чочо может всё дальше уходить из этой роли —
оказалась куда тревожнее, чем он был готов признать.
