Теория прикрытия

      Ночью Лирен не могла заснуть. Ворочалась с боку на бок, сбивала простыни, взбивала подушку так, что та скоро превратилась в бесформенный ком, но сон не шёл. В голове у неё крутились события вечера, как заевшая пластинка: лица, имена, взгляды. И Раэль. Раэль, который разговаривал с ней тоном чужим человеком и смотрел сквозь неё.       Аверрис села на кровати, обхватила колени руками и уставилась в окно. За плотными шторами угадывался золотистый предрассветный свет. Она даже не заметила, как провалялась всю ночь, пережёвывая одно и то же. Обида душила, хотя обижаться вроде бы было не на что.       Приём они покинули намного раньше планируемого, когда Раэль нашёл её и кивнул к выходу. Аверрис не собиралась спрашивать, почему они не дождались речи старейшины, но ремезар посчитал нужным и сообщил, что Сильвер не пришёл из-за здоровья. Во многом это объясняло странное состояние публики и заговорщические перешёптывания, но Лирен к тому моменту было уже совершенно всё равно. Она вспомнила, что Лиссан даже не смотрел на неё, когда они возвращались домой, и не проронил ни слова за всю дорогу. Аверрис тоже молчала, потому что не знала, что говорить. Извиняться? Не умела. Оправдываться? Смысла не было. Ругаться? Устала. Дома Раэль сухо пожелал ей спокойной ночи и ушёл в свою спальню, даже не взглянув, а Лирен тогда показалось, что её выпороли.       Воспоминания о вчерашнем разозлили ещё больше, и Аверрис с шумом упала спиной на мятую простынь. Голова гудела, тело ломило, будто она и правда грохнулась с высоты, а не была поймана в последний момент. За окном уже давно рассвело, когда Лирен наконец сдалась. Вставать всё равно надо было, хоть всё тело заметно протестовало. Аверрис кое-как выползла из постели, натянула халат, который кто-то заботливо повесил в шкафу, и побрела в сторону кухни.       Судя по тишине в квартире, она была в гордом одиночестве, однако с кухни тянуло вкусным ароматом. На низком столе Лирен обнаружила прикрытую крышкой тарелку, графин с соком и сложенный лист бумаги, прижатый солонкой к столешнице. Аверрис развернула его, узнавая красивый почерк с длинными хвостиками у букв:       «Лирен,       срочные дела в Совете требуют моего присутствия. Вернусь поздно. Завтрак на столе. Возьми кошелёк, там деньги на текущие расходы, чтобы ты могла пройтись по магазинам и купить всё необходимое. Вещи в шкафу — только основа, нужно обзавестись своим. Надеюсь, день пройдёт спокойнее вчерашнего вечера.       Р.Л.»       Рядом с запиской Лирен заметила плотный кошель из тёмной кожи. На вес он был хорошо набит монетами, но от этого обида лишь сильнее загорчила на языке. Он что, решил просто откупиться? Кинул денег, чтоб не мешалась под ногами, пока он там с советницей Корнелией обсуждает «вопросы, не терпящие отлагательства»? А она, получается, так, погуляй, девочка, купи себе бусиков, не отвлекай взрослых от важных дел. Аверрис швырнула кошелёк обратно на стол, и тот глухо стукнулся о деревянную поверхность.       — Замечательно, — буркнула Лирен вслух. — Просто замечательно.       Но потом она всё-таки съела завтрак, потому что еда была вкусной, а Аверрис не привыкла выбрасывать продукты, а внутри всё равно было пусто и паршиво. Кошелёк так и лежал на столе, притягивая взгляд. Аверрис боролась с желанием зашвырнуть его куда подальше, но практичность взяла верх. Деньги есть деньги. И она здесь не для того, чтобы обижаться на ремезара с его тараканами в голове. И раз уж ей выдали аванс на дурацкий шопинг, но с возможностью, может быть, что-то разузнать, то почему нет?       Новый Свет днём оказался совершенно другим, чем вечером. Солнце заливало широкие улицы, люди сновали по своим делам, не обращая внимания на одинокую девушку, разглядывающую витрины. Аверрис шла без особой цели, просто впитывая атмосферу и отмечая расположение лавок. Было приятно слоняться вот так вот и не думать ни о чём. В некоторые магазинчики Лирен даже заходила, и продавцы смотрели на неё с вежливым любопытством, но обслуживали без привычного для Верхнего города пренебрежения. Видимо, здесь было принято, что прилично одетая девушка может позволить себе дорогие вещи, и неважно, знают её или нет. Аверрис купила пару практичных рубашек, смену белья, удобные туфли без каблука, потому что вчерашние просто убили бы её ноги, если бы она не убилась сама. Потом девушка примерила несколько платьев, покрутилась перед зеркалом и выбрала одно, простое, но с хитрым кроем, который позволил бы чувствовать себя удобно и комфортно в любой ситуации.       К обеду ноги гудели, кошелёк заметно похудел, а настроение поднялось до отметки «вполне сносно». Лирен нашла небольшую таверну на углу, уселась за столик у чистого окна и заказала обед. Еда оказалась простой, но вкусной, и Аверрис впервые за долгое время почувствовала себя почти счастливой. Сидит, ест, смотрит на прохожих, никто её не ищет, никто не требует отчёта, не злится, не сверлит взглядом…       На обратном пути Лирен отправила два письма. Первое для Ашриэля, в котором она вводила его в курс новых сведений с приёма председателя, благоразумно опустив подробности своего зависания на трубе. Второе Роне, чтобы та, да и остальные, не волновались по поводу отсутствия Аверрис в Нижнем.       Так незаметно прошёл второй день Лирен в новом месте, и она выдохнула, едва переступив порог со своими новыми вещами. Раэль ещё не вернулся, заставляя Аверрис всё больше и больше раздумывать, как могли быть связаны дела в Совете с их расследованием. Возможно, сегодня Лиссан искал какие-то доказательства самостоятельно, чтобы не привлекать излишнее внимание к её новому лицу.       Пакеты с покупками Лирен сгрузила за порогом своей комнаты, стянула надоевшие туфли и босиком прошлёпала на кухню. Там она налила себе воды из графина и устроилась на диване, вытянув ноги в его длину. Даже со всеми задержками мира Раэль должен был вернуться вот-вот, поэтому мысленно Аверрис готовилась к непростому и неизбежному разговору. Она прокручивала в голове разные варианты: от спокойного до скандального с битьём посуды. Почему-то именно второй казался самым честным, хотя разум подсказывал, что с ремезаром такие номера не пройдут. Лиссан просто переждёт бурю с этим своим каменным лицом, а потом спросит, закончила ли она, и предложит продолжить разговор конструктивно. От одной этой мысли Лирен хотелось зарычать.       За окном стемнело окончательно, когда в замке входной двери повернулся ключ. Лирен дёрнулась, но осталась сидеть на месте, делая вид, что очень занята разглядыванием узора на стакане. Раэль замер на пороге, и краем глаза Аверрис увидела, как он задержал на ней взгляд.       — Не спишь ещё, — хмыкнул Лиссан, когда вошёл к ней на кухню.       — Не сплю. Жду, когда вернётся мой куратор, чтобы доложить об успешно потраченных средствах… — в голосе Лирен проскользнуло больше яда, чем она планировала.       — Ты злишься, — снова констатировал факт Раэль, поворачиваясь лицом к девушке.       — Я-то злюсь? — Аверрис картинно округлила глаза, глядя куда угодно, но не на ремезара. — С чего бы? Получила кучу денег на шопинг, съела вкусный завтрак, погуляла по городу. Жизнь удалась.       — Лирен.       — Что? — она наконец подняла на него взгляд. — Что ты хочешь услышать, Раэль? Что я дура? Я и сама знаю. Что ты был прав? Ты всегда прав, я уже поняла. Что я подвела тебя и всё испортила? Тоже не новость.       — Вчерашнего могло не быть, если бы ты меня послушала, — бесцеремонно перебил Раэль. — Но мы это уже обсуждали. Я не хочу повторять.       — А я не за тем начала, — Лирен упрямо вздёрнула подбородок. — Я хотела сказать… Когда я тебе помешала с этой твоей советницей, я снова видела Карста. Того типа, за которым погналась.       Лиссан изогнул бровь в удивлении и, подумав, кивнул. Вероятно, что-то такое он и предполагал. Сделав несколько шагов навстречу, Раэль сел на диван, размер которого позволял ему сидеть, не касаясь вытянутых ног Аверрис. Она даже не знала, хорошо это или плохо. Наконец, ремезар задумчиво уточнил:       — И что же ты видела?       Лирен рассказала всё: как заметила движение за портьерой, как выглянула, что видела, как Карст ушёл, а она метнулась в зал, чтобы сообщить ему. Когда девушка закончила, Лиссан молчал долго, переваривая информацию.       — Ты уверена, что это был слуга? — переспросил он. — Не гость?       — Уверена, — активно закивала Лирен. — Форма такая же, как у остальных, кто разносил напитки. И лицо я запомнила, если увижу ещё раз — узнаю.       — Это уже кое-что, — Раэль откинулся на спинку дивана. — Карст… ты говорила, что знаешь его.       — Старый должник, — Аверрис скривилась от одного лишь упоминания. — Мы пару лет назад провернули одно дело в Нижнем городе. Он должен был мне приличную сумму, но сбежал с моей долей. Я поклялась, что при встрече сверну ему шею. А он, оказывается, в Новом свете ошивается, да ещё и с высшими слоями какие-то дела имеет.       — И ты, конечно, решила, что долг важнее задания, — саркастично заметил Лиссан.       — Я решила, что это отличный шанс выяснить, какого чёрта он тут забыл, — огрызнулась Лирен, но тут же прикусила язык, вспомнив вчерашний разговор. — Ладно, проехали. Я была неправа. Доволен?       — Я никогда не бываю доволен, когда люди, за которых я отвечаю, рискуют жизнью по собственной глупости, — спокойно ответил Раэль, никак не реагируя на её выпады. — Но я ценю, когда они это признают.       Аверрис фыркнула, но спорить не стала. В конце концов, он действительно имел право злиться. Если бы не Лиссан, она бы сейчас валялась с переломанными костями где-то под окнами особняка.       — Молодец, что заметила. И что запомнила… — неожиданно добавил Раэль. — Контрабандист из Нижнего города получает свёрток в особняке председателя от его слуги… Это может быть ниточкой.       — Только толку? — Лирен пожала плечами. — Карст ушёл, свёрток у него, слуга — иголка в стоге сена.       — Не совсем, — Лиссан устало потёр переносицу. — Если этот слуга работает в особняке председателя, он будет там и завтра, и послезавтра. А если мы знаем, как он выглядит, рано или поздно наступим ему на хвост.       — Будем следить за ним? — Аверрис подалась вперёд, чувствуя знакомый азарт.       — Следить буду я, — Раэль посмотрел на неё, и в этом взгляде читалось явное предупреждение. — А ты будешь делать вид, тебя интересуют только наряды и сплетни. И никакой самодеятельности.       — Поняла, — буркнула Лирен и чуть насупилась. — Могу я хотя бы спросить, о чём ты говорил с этой Корнелией?       — Увлеклась политикой? — удивился Лиссан.       — С чего бы это? — она постаралась изобразить искреннее удивление. — Просто интересно, продвинулось ли расследование, пока я по трубам лазила. Она же твой подозреваемый.       — Продвинулось, — согласился Раэль. — Корнелия подтвердила, что в последнее время в Совете участились закрытые совещания, на которые не приглашают ремезаров. И что председатель Варад лично контролирует все отчёты по Разлому. Она считает это странным.       — Она просто так взяла и рассказала тебе всё это? — недоверчиво прищурилась Аверрис. — Прямо посреди приёма?       — У нас с Корнелией… доверительные отношения, — Лиссан говорил ровно, но в уголках его губ мелькнула тень усмешки. — Она давно подозревает, что в Совете не всё чисто, но боится выступать открыто. Я для неё безопасный слушатель.       — Безопасный слушатель, — эхом повторила Лирен, и в голосе её прозвучало что-то такое, отчего Раэль наконец посмотрел на неё внимательнее.       И тут же резко замолчала, потому что вдруг поняла, что сейчас скажет какую-нибудь глупость. Про то, что «доверительные отношения» — это, видите ли, очень удобно. Про то, что Корнелия — дама видная, под стать ему, и вообще они вдвоём смотрелись… Аверрис оборвала эту мысль на полуслове и уставилась в свой стакан, будто там было написано руководство, как не позориться.       — Лирен, — негромко позвал Раэль.       — Что? — буркнула она, не поднимая глаз.       — Ты хотела что-то спросить про Корнелию? — добил её Лиссан. — Или про мои с ней отношения?       — А мне какое дело? — Лирен наконец подняла взгляд и постаралась, чтобы он был максимально независимым. — Ты можешь обсуждать что угодно и с кем угодно.       — И тем не менее ты спросила, — Раэль смотрел на неё с этим своим невозможным спокойствием, от которого хотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым.       — Я спросила про расследование, — хмуро отрезала Аверрис. — А ты мне про доверительные отношения. Я вообще не понимаю, при чём тут это!       — Конечно, — Лиссан по-джентльменски позволил ей замять тему.       Поднявшись с дивана, Раэль направился в направлении своей комнаты и, проходя мимо девушки, легонько коснулся плеча Лирен. Всего на секунду, просто провёл пальцами по ткани костюма, но Аверрис показалось, что в этом жесте было что-то большее, чем просто «спокойной ночи».       — Я не злюсь за вчерашнее. Если тебе это важно.       — Мне неважно.       — Отдыхай, Лирен, — прошептал Лиссан и скрылся в коридоре.       Лирен громко выдохнула и прижала ладонь к тому месту, которого он коснулся, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Почувствовав, что всё это как-то невероятно неправильно, Аверрис сердито потерла это место рукой, пытаясь стереть наваждение, но помогло плохо.       — Чёрт бы тебя побрал, Лиссан, — прошептала она в пустоту. — Снова ты со своим… этим.

Стёр своё небо в тетради я, апатия, безразличие. До утра теперь привычнее, проводить без сна эту ночь.