Проклятие ангела

      Война между ангелами и демонами длилась от самого начала времён. И никому не было известно доселе, сколько пролилось крови… В том числе и невинной. Бессмертные не жалели никого, кто попадался им на пути. У них была другая задача: не дать противоборствующей стороне одержать верх. Так же, как и исчадья, небожители не отставали в своих поступках. Изворачивались, прибегали к различным ухищрениям… Вербовали людей, от которых могли получить пользу в знаниях или магии. Век за веком шла эта нескончаемая борьба между небесами и адом. Даже уже никто не помнил, за что боролись.       Париж 1800 год.       — Аккуратнее там! Не повредите статую! — орал на неуклюжих наёмных работников архитектор. — Эту статую по центру надо водрузить. Я несколько лет её создавал не для того, чтобы такие бездари загубили труд моей жизни!       Работники переглянулись, не особо понимая ценность куска камня, пусть и с очертаниями какого-то существа-химеры, с крыльями летучей мыши, лицом демона и хвостом льва, который был гораздо тяжелее тех статуй горгулий, которые они заменили до этого. Но кто бы решился спорить с великим Эммануэлем Виоле-ле-Дюком — известнейшим архитектором, которому было поручено заменить всех хранителей, охраняющих вход в Нотр-Дам-де-Пари. Он это и сделал. Но только ему из людей была известна тайна последнего каменного монстра, который охранял не только вход в собор, но и стоял на стороне света. Только вот создатель понятия не имел, что это значило и чем обернулось.       Виоле-ле-Дюк, как и многие до него, стал прихвостнем в нескончаемой битве добра и зла. И он думал, что ангелы есть свет и всё лучшее в этом мире. Но как же он глубоко ошибался… У него действительно ушло много времени для создания этой уникальной статуи. Только дело было совсем не в облике архитектурного произведения. Мастер был связан с ангелом, который нашёл способ уничтожить всё зло разом, в том числе и на земле. Эммануэль создал фигуру из материалов, которые вручил ему крылатый. Подмешав полученные ингредиенты в серую субстанцию, которая напоминала сжиженные грозовые тучи, он получил вполне себе пригодное сырьё, из которого вылепил монстра. Чтобы тот не выделялся на фоне остальных «украшений» собора, было решено придать ему вид, соответствующий всему внешнему убранству Нотр-Дам-де-Пари. А в тот момент какие-то нерасторопные мужики корчились, не в состоянии поднять будущее оружие добра, водружая его ровно в центре всего ансамбля.       — Осторожнее, осторожнее, — приглушил голос архитектор, когда рабочие уже почти справились с поставленной задачей. — Отлично! Так держать! — воскрикнул он, победоносно вскинув руки вверх.       Уже темнело. Эммануэль отправился домой, сделав последние проверки и убедившись, что основная статуя стояла устойчиво на своём месте. Он шёл по тёмным улочкам Парижа, наслаждаясь прохладой вечера и чувством выполненного долга перед миром. Свет немногочисленных фонарей дрогнул. По коже пробежали льдинки от предчувствия чего-то… или кого-то. Пусть даже он и знал, кто именно это мог быть.       — Здравствуй, Эммануэль, — поздоровался низкий хрипловатый голос за спиной мужчины, который уже замер на месте и не двигался. — Ты всё сделал? — голос приближался медленно.       — Д-да. Всё сделано! Горгулья там, где должна быть, прямо над входом, — слова из уст архитектора выходили рябью на водной глади Сены.       — Отлично! — более твёрдо произнёс небожитель, представая перед лицом испуганного архитектора. — Осталось пара мелочей, — потирал руки в предвкушении задуманного. — Но это уже мои проблемы. Твои услуги пока больше не требуются. Если понадобишься, я тебя навещу, — взмахнул не то серыми, не то белыми крыльями (из-за сумерек, в которых он приходил, было не разобрать до конца) и исчез во тьме.       Ангел подлетел к собору, на который буквально несколько часов назад был установлен будущий воин и оружие войска небесного, огляделся по сторонам и не заметил никого около убежища людей, ищущих спасения у того, кто про них даже не помнит.       — Что ж! Начнём воплощать план в действие. Жаль, что на это уйдёт уйма времени. Но оно того стоит, — и больше он медлить не стал. Вспорхнул ввысь, опустился рядом с каменным изваянием, которое впоследствии стало частью вселенского противостояния. Больше не тянул время. Выдернул перо из своего крыла и сделал им надрез у себя на запястье. Из ранки начал сочиться слегка голубоватый свет. Сияние не исходило из открывшегося отверстия — оно начало протекать. Струйка прозрачной субстанции перетекала, извиваясь, из тела ангела в пасть каменной химеры, растекалась по всему неподвижному серому телу, усваиваясь, проникая в каждый атом вещества, из которого была создана статуя. Но нельзя было сразу закончить весь ритуал. На это нужно было больше времени. Даже сам Тэхён не знал, сколько лет или, может, даже веков уйдёт на то, чтобы оживить существо.

***

      Однажды, во время битвы, когда демоны ворвались на небеса, ему пришлось лететь за подмогой к архангелам. Когда те выступили, то приказали ему остаться здесь и охранять святилище знаний. Они заперли его внутри, усилив магическую защиту рунами. Но Тэхён решил, что, возможно, ему удастся найти выход из этой нескончаемой битвы. Он не стоял на месте и отправился в самое сердце хранилища в поисках хоть чего-то. Проводил изящными пальцами по названиям манускриптов, глаза бегали по нескончаемым полкам с древними письменами, пока взгляд не остановился на чёрном свитке. Он развернул его, и в глазах мелькнула кровавая дымка.       Он не знал языка, на котором было написано; вероятно, что он уже давно был мёртвым или… Возможно, что написано было на языке ада, раз красный цвет преобладал, а фон был чернее ночи. Но судя по изображённым рисункам, Тэхён понял, что это «существо», которое может быть создано лишь на земле (был изображён человек, который вылепливал статую демона), и лишь служитель небесный может вдохнуть в него жизнь (ангел, держа в одной руке перо, подносил вторую к статуе, и из разреза текла ангельская сущность). Оно оживало по ночам (под луной находилось изображение летящего чудища).       Неизвестно, сколько времени он бродил по хранилищу и потом изучал найденный свиток, но его отвлёк звук открывающихся ворот. Скрип створок заставил оторваться от находки и засуетиться. Тряхнув головой, он сообразил скатать свиток и спрятать его в одеждах. Быстро направился к выходу, где встретил потрёпанных архангелов, которые тут же объявили, что одержали верх и выдворили исчадий обратно в преисподнюю. Тэхён был рад этой маленькой победе, но он знал, что она действительно была незначительной, ведь война продолжалась. А это значило, что таких атак будет ещё великое множество. А он устал! Он перестал понимать смысл всего этого ненужного кровопролития и жертв, которые приносили все без исключения.       Пока высшие воины небес оправлялись от ран, Тэхён отправился к себе. Как перевести и изучить письмена, он не знал, но была у него одна идея. Точнее — почти друг. Если можно было так назвать падшего, которого изгнали и заточили навечно на земле. В пещере, до которой не могли добраться ни люди, ни ангелы. И вина его была в том, что он был против бесконечных битв, значения которых ему никто не мог внятно объяснить. Его приняли за бунтаря, отступника, поддавшегося влиянию демонов. Его лишили белых крыльев и ангельских сил, отправив в вечную тюрьму. А раз до него не могли добраться вышеперечисленные, то мог кто-то ещё. Он был освобождён демоном. Чимин примкнул к тому, кто спас его, и отказался от тех, кто изгнал за правду.       Они с Тэхёном были друзьями, единомышленниками. Но Чимин был слишком прямолинеен, он не мог молчать. Тэхён пытался его вразумить, заткнуть. Одёргивал его. Но это всё было бесполезно! И сейчас одному, пока ещё ангелу, требовалось найти способ отыскать друга. От разведчиков Тэхён слышал, что Чимин был на земле вместе с тем самым отродьем, спасшим его. И тогда он решил сам спуститься на территорию людей, где демоны обосновали свой лагерь.       Тэхён начал сам вызываться на битвы, проходящие на земле, рыскал после окончания сражений по улицам городов ещё по несколько дней, пока его не начинали искать. Прошло пару десятилетий, когда в Париже, гуляя по ночным переулкам и раздумывая над планом поисков, он наткнулся случайно на высшего демона. Его волосы были словно пламя, а глаза полностью затянуты тьмой. На губах, обрамляющих хищный оскал, красовалась размазанная кровь. Он здесь не просто прогуливался. Что-то было не так. Воздух был пропитан серой и смрадом. Густым слоем расстилался он по всей округе. Обычный человек не смог бы здесь не то что дышать, а вообще находиться. Кожа смертных расплавилась бы от такой концентрации тьмы, душа бы просто обуглилась.       Но Тэхён увидел, что к демону кто-то подходит. Это был не человек. По мере приближения становились более чётко видны очертания крыльев. Ангел слышал приближение, шорох перьев и… голос. До боли знакомый. Почти забытый.       — Оу! Кто это у нас тут, Юнги? Неужели ангелочек сам сюда явился? Прямо к нам в лапы, — подошёл падший к демону и обнял того за плечи. — Стой-ка! Да это же бывший друг! — ухмыльнулся уголком губ.       — Не говори так, Чимин! Ты всё ещё мне друг, — хотел приблизиться Тэхён, но его остановили, подняв руку, выставляя ладонь вперёд.       Демон, которого падший называл Юнги, дёрнулся, хотел рвануть вперёд. Взгляд у него был совершенно безумный, и ангел не мог представить, скольких усилий стоило его другу, чтобы удержать разбушевавшееся исчадье.       — Не ври сам себе, Тэхён! Я больше не с вами. Какие мы теперь друзья? — скрутил руки демона за спиной, что тот проревел. — Мы были близки на небесах. Мыслили одинаково. Но теперь… Я всего лишь падший, примкнувший к врагу. А ты так и остался прислужником Всевышнего.       — Это не так, Чимин. Мы всегда думали одинаково. И ничего не изменилось. Просто из-за того, что ты не можешь молчать и скрывать свои мысли, тебя изгнали раньше. Но то, что нашёл я… За это меня не просто спустят на землю. Меня уничтожат, Чимин, — сунул кисть руки в одежды и вытащил чёрный свиток, который начал светиться багряным в тусклом свете единственного фонаря в переулке серого Парижа.       Глаза обездвиженного демона расширились, всё тело напряглось. Падший, заметив перемены, опустил свой взгляд на тело, зажатое своими же руками. Он не понимал, что происходит, но изменения отразились даже в воздухе. Будто время остановилось. Ветерок, который до этого теребил волосы, да даже атомы этого самого воздуха просто застыли.       — Подожди меня здесь, — разрезал пространство своим голосом падший, запуская заново процесс вращения планеты. Развернулся со своим пленником и вспорхнул.       Тэхён остался стоять на месте. Немного оторопел, но остался стоять. Ему не сказали, сколько ждать. Он всё надеялся, что ему не придётся мучиться ожиданием несколько дней, ведь он и так отсутствовал на небесах уже почти неделю, и скоро его призовут.       Чимин перенёс своего спутника в убежище здесь, в Париже. Это был подвал какой-то заброшенной кузницы. Повсюду куски металла. Но что было здесь в крайней степени плюсом, так это наличие различных атрибутов для того, чтобы можно было изолировать демона. Приковав его цепями, испещрёнными защитными рунами, обездвиживающими почти любого тёмного, Чимин закрыл дверь клетки, решётки которой также были полностью выгравированы заклинаниями и оберегами.       — Что это было, Юнги? — наконец спросил он у своего… пленника? — Объясни мне.       — Это то, что может решить исход войны, — прохрипел демон, разум которого начал постепенно возвращаться к состоянию мыслящего существа. — Но это не главное, Чимин. Если это оружие будет создано, то оно сможет помочь и мне. Его жизненная сила будет уникальной.       — Почему же тогда ты мне раньше об этом ничего не говорил? Ты спас меня уже несколько веков назад. Мы столько времени искали способ избавить тебя от того, чтобы демон не завладевал твоим разумом и телом. Не творил, что ему в голову взбредёт. Посмотри, что он сегодня сделал? — начинал негодовать падший. Сложил крылья за спиной, руки на груди и начал беспорядочно метаться по подвалу, от одной стены к другой, изредка поглядывая на клетку.       — Всё не так просто, Чимин! Свиток был украден архангелами ещё в первом веке, когда только началась война, — рассказывал Юнги, следя взглядом за похождениями падшего. — Но дело даже не в том, где находилась инструкция, а в самом способе приготовления этого существа. Чтобы создать подобное, нужно соединить три мира. Ингредиенты для статуи — мир смертных, в котором её создадут; ангельская суть, чтоб вдохнуть жизнь; и свиток, созданный в аду, написанный на языке подземного мира, — Юнги тяжело вздохнул. — Ты знаешь! Я не хотел никогда этого демона внутри. И больше всего на свете я хочу избавиться от него. И когда я увидел свиток! Да ещё и у ангела, который может воплотить в реальность то, о чём написано там… Это единственный шанс, Чимин.       — Я могу привести его сюда и заставить, — остановился, смотря внимательно на уже человека.       — Нельзя заставлять. Но привести ты его можешь. Поступим по-другому. Пусть он сделает то, что задумал. Я переведу письмена. А когда существо будет готово, то я просто выкачаю из него силу. Она выжжет демона внутри меня.       — Хорошо. Так и поступим. Жди нас, — вспорхнул и исчез падший.       Когда Чимин вернулся в переулок, Тэхён стоял на том же месте, где ему и сказали ждать. Прошло уже несколько часов, но он оставался неподвижен.       — Пойдём со мной, — протянул руку. — Юнги поможет.       Ангел протянул в ответ свою ладонь, и они исчезли с тёмной серой улицы ночного города. Оказавшись в подвале, Тэхён не сразу понял, что тут происходит. Немного остолбенев, направил взгляд на клетку, в которой сидел на полу тот самый, который скалился на него в переулке, но теперь он выглядел нормально. По нему сейчас нельзя было сказать, что это отродье прямиком из ада. Да ещё и не слабое.       — Познакомьтесь, — размял шею падший. — Юнги — это Тэхён. Мы были друзьями на небесах. Хотя он доказывает, что и сейчас тоже, — указал на ангела, вытягивая руку в его сторону. — Это Юнги, — указал на заключённого, перевёл взгляд и ладонь на клетку. — Человек. В которого вселился демон и постоянно пытается взять верх. Он спас меня из моей темницы.       — Ты сможешь мне помочь? — обратился Тэхён к другу и потянулся за свитком, просовывая руку под одежды, доставая искомое.       — Я — нет. Но он — как нечего делать! — кивнул в сторону решёток.       — Покажи, — послышался вроде человеческий голос, но дьявольский скрип отчётливо примешался. — Не бойся! Я отсюда никуда с ним не испарюсь, — протянул руку сквозь прутья.       Тэхён просто стоял и рассматривал… Прикидывал возможные сценарии. С осторожностью он подошёл, опасаясь всё же, что, возможно, это всего лишь уловка демона. Но вариантов прочесть письмена ада у него больше не было. Он приблизился медленно. Держась на расстоянии, чтобы в случае чего лапа исчадья не смогла дотянуться до него. Аккуратно протянул ему свиток. Но тот не стал выхватывать его, потянувшись, взялся за краешек, заглядывая прямо в глаза, показывая тем самым, что он нормальный — сейчас он просто человек — ему можно доверять. Тэхён не спешил отпускать артефакт, сканируя пристальным взглядом человеческие зрачки. Поскольку выбора не было, он всё же отдал свёрток. Юнги не торопился. Слишком ценно было то, что оказалось сейчас у него в руках. Он медленно развернул и забегал зрачками по адским символам, описывающим весь ритуал создания монстра, который в перспективе мог спасти его самого.       — Дааа! — произнёс протяжно. — Это оно. Это точно описание создания оружия, которое сможет изменить ход войны! — об остальном он, конечно, умолчал.

***

      Так получилось, что Тэхён при помощи демона, спасшего когда-то его друга, смог разгадать тайну получения абсолютного существа, вместившего в себе силы трёх миров. Теперь осталось лишь оживить его, вливая саму ангельскую суть. И никто, кроме него, не решился бы на такое! Ведь то, что он видел перед собой, вспоров себе запястье своим же пером, совсем не было похоже ни на что в этом мире. Горгулья по внешнему виду была стопроцентным демоном. И Тэхён боялся, что после того, как та оживёт, она будет неподвластна никому в этой вселенной. Но это была его последняя надежда. Как и ещё для нескольких участников, завязанных в этом бесконечном круговороте добра и зла.