о котлах,квартирах и проклятиях

На длинной веревке,как и предполагалось изначально,кто-то висел. Было темно—не разобрать,парень или девчонка,но по тихому хрипу Нат поняла,что спасать там было уже нечего: самоубийцам обычно хватало двадцати секунд,которые уже аккурат израсходовались ей на вскрытие замка и спуск по лестнице в погреб. Пятый за неделю труп встретил её неживым женским взглядом,как и все до него. Если бы Нат была чуть более зеленой и сталкивалась с подселом впервые,она бы уже пускала слезы и вытаскивала бедняжку из петли,однако сейчас,вместо прощания и погребения бренного тела,бормотать заклинания и резать собственные пальцы было привычнее. Всякие твари,кошмарящие молодых девчонок,встречались чаще,чем она успевала их собирать. В основном,конечно,под раздачу попадали демоны: мелкие,только что получившие свой статус,более крупные,использовавшие лишь половину своего потенциала,и самые сильные из них—черти,чьи имена были выцарапаны на её спине династическим проклятием,которое отец так и не успел снять. Мудаком он был редкостным,даже в магическом мире не обходилось без перепалок с кем попало,и это сыграло злую шутку не только с Нат,но и со всем родом в целом,что не могло не раздражать. Тем не менее,отношения к нему она не имела,а потому и сейчас предъявлять было не за что (да и некому ,если вспомнить,что он сам наложил на себя руки,когда понял,что натворил). Нат только устало вздохнула—стирать очередную дичь в порошок и устранять подселенцев уже порядком поднадоело. Закрыв глаза болтающемуся телу,она выжала из руки пару капель крови,чтобы поманить к себе тварь,так старательно пожирающую уже мертвую девушку. Ждать оставалось недолго: уже через несколько минут изо рта начал выходить дым,напоминающий маленькое черное торнадо,однако вместо того ,чтобы наброситься на Нат,он будто осел на пол погреба и испарился. Казалось,на этом странности закончились. Может быть,демон уже достаточно поднажрал из девчонки и угомонился ? Она вытерла руку рукавом и недоверчиво покосилась на щель в полу,куда заструился дым: было всё ещё невыносимо темно,но его остатки до сих пор отчетливо выделялись из кучи деревянных досок.Дело пахло керосином с самого начала,но заебавшийся мозг и усталость всё же сыграли свою роль и немного усыпили её бдительность. Не найдя ничего лучше,чем просто оставить всё,как есть,Нат прошипела оставшуюся часть заклинания и приблизилась к лестнице. Как только она начала карабкаться наверх,в груди защемило,будто кто-то пробил защиту и воткнул ей нож в солнечное сплетение. Послышался дьявольский хохот,разбились стеклянные банки,стоявшие на полках. Последнее,что успел прохрипеть её замученный во всех смыслах рот—проклятия на французском,однако в следующие несколько секунд затылок встретился с прогнившим полом,кровь накапала на штаны,и она отрубилась. Запах табака,исходящий от густых клубов дыма,сгущающегося где-то в районе стола,разбудил Нат своей едкостью и ядовитостью. Глаза щипало от попадающей в них серой густой массы,кашель сам собой подбирался к горлу. Она резко села и уставилась на нечто,смотревшее на неё с середины комнаты,там,где стоял огромный стол с травами. Надо сказать,демоны в своем истинном обличии ещё никогда не казались ей столь привлекательными. Прямо посередине стола,покуривая трубку,сидела девушка,напоминающая Абсолема из Алисы в стране чудес. Две черные дыры,служившие ей источником зрения,вдруг резко сменились на огромные зелёные глаза,как только она поняла,что Нат проснулась. Выглядела она,как ребёнок,сохранивший гипнотические черты хищной серены: длинные пальцы,худое телосложение,чуть вьющиеся волосы и улыбка,от одного вида которой мурашки бежали по коже. Нат вдруг поняла,что тварь ещё и надела на себя ее одежду—черный балахон и огромные штаны смотрелись нелепо на ее худющем теле,но кольца и,кажется,все подвески разных цветов и размеров украшали ее руки и шею. Ещё недавно черные глаза были подведены углем,видимо,чтобы не сильно пугать своим видом,а на голове царил полный кавардак. Она вдруг расхохоталась так язвительно и протяжно,что Нат чуть не упала: —В наше время ведьмы уже не страдают наличием речи ,или ты просто любуешься?—она говорила так,будто вертела на языке каждую букву,прежде чем та выйдет на свет. Нат побледнела. Конечно,существа не были проблемой для кого-то вроде неё,но не когда они сидели и дымили в лицо остатками табака,при этом не стесняясь своего хамства. —Убирайся прочь,пока я не наградила тебя вечными скитаниями в пустоте.Спасибо за ожог,только тебя тут ещё не хватало—Нат наконец отряхнулась от опилок,полностью поворачиваясь к твари лицом—Не потрудишься объяснить,с какой целью нужно было приставать к каждой второй девушке в городе и жрать их всех до смерти ? —С той самой,что мне наскучило вечное правило рамочных цензов,и я решила нормально поесть—улыбка её стала ещё шире,а глаза прищурились,рассматривая что-то на груди Натали. —Сними мою одежду. —Еще чего.—Хотя она и сказала это,издевательски выгнув бровь,Нат заметила,как девчонка (или нет?) без зазрения совести начала полностью раздеваться,глядя прямо ей в глаза. Нат поймала себя на мысли,что краснеет.Что-что,а это вообще не входило в её планы. —Выметайся отсюда. —Ну вот—надув губы,обиженно посмотрела на неё тварь,явно издевательски выдавливая грусть—Я то думала,мы будем друзьями,тебя было очень сложно найти,знаешь ли. Даже среди чертей тебя зовут ненормальной,представь себе,Натали—её рот вдруг растянулся в довольной улыбке,когда она увидела,как Нат напряглась из-за упоминания своего имени—А я по своей натуре очень любопытная,вот и решила найти тебя. В голове Натали в этот момент пронеслось уже с десяток способ выпроводить стоящее перед ней нечто и заставить его или ее помучаться. Демонов и всякую воплощенную муть она презирала лишь за одно—их длинный язык и возможность заговорить и сожрать до состояния полнейшего бреда. —Как ты меня нашло?—твердо повторила она. —Нашло?—взгляд снова стал удивленным—Я,конечно,понимаю,что умом ты не блещешь,но воплощение было взято из твоей головы.Думаю,очевидно,что я женщина.—лукаво улыбнулась она—А вот всё тебе скажи.