Глава 19
6 марта 2026 г., 18:00
…Некоторое время мы шли молча.
Я шёл впереди, не оборачиваясь.
За спиной слышались шаги Далии — осторожные, неровные. Он явно всё ещё был напряжён.
Подземелье становилось шире.
Каменные стены расходились, потолок поднимался выше, а воздух наполнялся слабым, но отчётливым запахом сырости и крови.
— Здесь можно сделать привал, — сказал я, остановившись.
Дал вздрогнул, но ничего не ответил.
Я огляделся. Пространство подходило: открытое, без узких проходов, следы монстров свежие, но поблизости никого.
Хватит, чтобы перевести дух.
Я сбросил сумку и начал доставать вещи.
— …Ты что делаешь? — наконец спросил он.
— Готовлюсь есть.
Ответ вышел спокойным, почти будничным.
Он замер.
— Здесь?
— А где ещё? — я посмотрел на него. — Это подземелье.
Я достал нож и повернулся к туше гоблина, лежавшей неподалёку. Быстро, без лишних движений начал разделку.
Руки работали сами — уверенно, точно.
Далия смотрел, не отрываясь.
— Подожди… — его голос стал тише. — Ты ведь не…
Я не ответил.
Просто продолжал.
Снял кожу. Отделил мясо. Убрал лишнее.
Через несколько минут я развёл небольшой огонь и положил куски на импровизированную решётку. Жир зашипел, в воздух поднялся запах.
Я достал соль, приправы, немного сушёных трав.
— Ты… собираешься это есть? — голос Дала дрожал.
— Да.
— Это же гоблин.
— Я знаю.
Он сделал шаг назад.
— Они… они разумные.
Я перевернул мясо и только после этого посмотрел на него.
— Они напали на нас, — сказал я ровно. — В подземелье. С оружием. Без предупреждения.
— Но это не значит, что их можно…
— Значит, — перебил я. — Здесь это значит именно это.
Огонь потрескивал. Запах стал насыщеннее.
Я снял мясо с огня и подождал пару секунд, затем оторвал кусок и попробовал.
…
Сочно.
Плотно.
Без горечи.
Я медленно прожевал и кивнул сам себе.
— Неплохо.
Дал побледнел.
— Ты… ты серьёзно…
— Голод — вещь серьёзная, — ответил я и продолжил есть.
Он смотрел на меня так, будто перед ним стоял кто-то совершенно чужой.
— Ты понимаешь, как это выглядит? — тихо спросил Дал.
— Понимаю.
— Тогда почему…
— Потому что иначе здесь не выжить.
Я доел кусок, вытер руки и поднялся.
— Если тебе противно — не смотри. Я не заставляю тебя есть со мной.
— Дело не в этом… — он сжал кулаки. — Ты слишком спокойно к этому относишься.
— Потому что это эффективно.
Он молчал.
— Мы в подземелье, Далия, — продолжил я уже тише. — Здесь всё либо ресурс, либо угроза. Иногда — и то и другое.
— …Я не могу принять это, — наконец сказал он.
— Я и не прошу, — ответил я. — Мне нужно, чтобы ты не мешал группе.
Слово повисло между нами.
Группе.
Дал резко вдохнул.
— После этого… — сказал он, не глядя на меня. — После задания мы разойдёмся.
— Как скажешь.
Я собрал вещи и закинул сумку на плечо.
— Пошли. Здесь ещё полно гоблинов.
Он постоял несколько секунд, затем всё же кивнул и натянул лук.
Мы двинулись дальше —
вперёд, вглубь подземелья,
уже понимая, что это задание станет для группы последним.
