Гурман из подземелий

Обернувшись, Марон увидел, как его собственное тело уже движется дальше, не сбавляя шага. Далия лишь теперь осознал, что именно этот человек и стал причиной происходящего. Что повозка перевернулась не из-за магии и не по случайности, а от брошенного им клинка. С такого расстояния… как вообще можно было провернуть подобное? Навык? Или… Сила броска? Пока эльф пытался осмыслить увиденное, Марон, будто ничего особенного не произошло, выпрямился и заговорил: – Ничего такого… Я просто собирался идти дальше. Но разве ты не слышал? Тут только что дети плакали. – Что ты несёшь?! Какие ещё дети?! – Про взрослых я не знаю, – спокойно продолжил он. – Но эльфы обычно слышат лучше. Марон шагнул вперёд, проверяя, куда именно пришёлся удар, и быстро оглядел склон. Затем, тем же ровным и холодным тоном, добавил: – Защищать детей – обязанность взрослых. Он подтянул ремни, поправил капюшон и посмотрел вниз, туда, где лежала перевёрнутая повозка. Прыгать всё равно придётся. – Эй, подожди. Ты что, прямо сейчас… вниз? Тогда я за тобой…! Повозка уже была опрокинута. Рабы метались в панике, не понимая, что происходит, и вскоре оба оказались у подножия склона. Когда они приблизились, стало ясно – людей вокруг стало больше. На миг Марон подумал, что сейчас грянет гром. Но нет, это всего лишь работорговцы начали оправдываться. – Эй! Это недоразумение! Я законный торговец, у меня есть разрешение от виконта Бестера! А те, кто внутри, – преступники! – Точно! Вы вообще кто такие, чтобы без доказательств крушить чужую повозку?! Увидели эльфа и решили, что он раб? Посмотрите на этого старика. Он разве похож на раба после освобождения?! Работорговцы откинули брезент, демонстрируя узор на борту. В тусклом свете проступил роскошный орнамент – волчья голова с глазами, обращёнными в сторону. – Это герб виконта Бестера. Мы под его защитой. Имя было не из простых. Далия заметно напрягся. Если это правда… – Если вы извинитесь и оплатите ремонт, мы готовы замять дело. Всё-таки эльфы, живущие в лесах, часто не понимают порядков. Стоит им выйти наружу – и начинаются проблемы. – Что ты сказал… – прошипел Далия, натягивая тетиву. Марон же без эмоций поднял руку и указал на бок повозки. – Вы сказали, это герб виконта Бестера? – А ты что, слепой? – Нет. Именно поэтому и спрашиваю. Он сделал шаг ближе. – У волка на гербе оба глаза смотрят в сторону. У вас один смотрит прямо. Повозка замерла. – И ещё, – продолжил Марон. – Официальные гербы рисуют строго симметрично. Даже в упрощённом виде. – Ч-что ты… – Краска свежая. Нанесена поверх старого слоя. Без разрешения. Работорговцы переглянулись. – И раз уж вы утверждаете, что внутри преступники, – добавил он, – зачем было закрывать решётки брезентом? Молчание стало вязким. – Это не герб виконта, – тихо сказал Далия. – Что?! – Подделка. В тот же миг атмосфера изменилась. Работорговцы дали знак. Из повозки начали выходить вооружённые наёмники. – УБИТЬ ИХ! Похоже, деньги им заплатили щедро. Наёмники рванули вперёд без колебаний. – Вот как, – выдохнул Марон. Первый удар он принял на себя. Глухой лязг – и тело наёмника отлетело в сторону, потеряв равновесие. Разница в характеристиках ощущалась, но была терпимой. Марон шагнул вперёд, ухватил второго за шлем и рванул. КАН! Металл жалобно скрипнул, и человек рухнул на землю. Жив. Это было важно. Марон заставил себя выровнять дыхание, подавляя всплеск эмоций. Перед глазами мелькнуло подтверждение – перед ним не труп. Сзади раздался вскрик. Один из наёмников осел на землю со стрелой, застрявшей в бедре. Далия молчал, сосредоточенно удерживая прицел. – Хватит, – коротко сказал Марон. Он подошёл к повозке. Под брезентом действительно оказались эльфы. Связанные. Измождённые. И дети. – Можно… – тихо спросил один из них. – Теперь… мы можем вернуться к маме и папе? – Да, – ответил Марон. – Можете. Их уровень был низким. Второй, третий. Максимум пятый. Не бойцы. – Спасибо… – прозвучало сразу с нескольких сторон. Марон молча кивнул. И только потом понял. Длинного меча не было. Он нашёл его в обломках повозки. Лезвие оказалось расколото, словно стеклянное. Деньги тоже исчезли. Он остался без оружия. И без средств. – Прекрасно. В висках неприятно застучало. И именно в этот момент он почувствовал чьё-то присутствие за спиной. На землю легла тень. Высокая. Марон медленно обернулся. Это были уже не работорговцы.